威克汉姆不再客气，答应下来。突然脑中一闪，便说：“相信弗斯脱上校跟你提过，达西先生也出了份力。坦白说，达西先生在整个乡下，形象都不太好，但经过这事，我到觉得他是个不错的人。”
班纳特先生点头：“大家都说他傲慢，可他们都不了解他，这是很大的误解。起初我也觉得他是个冷漠的人，但现在，我看到的是他外冷内热，为人正直，品x_ing也好，个人能力也是非常出色，是个极佳的年轻人。”
“不过他也有缺点。”
班纳特先生摸了摸胡须：“呵呵，像他这种出身的年轻人，自然瞧不起粗野的乡下人，所以显得傲慢了。还有关于彬格莱一事，威克你也是知道的。而我的女儿大都觉得，达西在里头扮演了不光彩的角色，但换个角度来说，他也是在为朋友考虑，毕竟简有个不好的母亲。”
威克汉姆笑了笑，班纳特先生拿自己的妻子说笑，他却不好跟着说下去，正好转了个话题：“那实在太可惜了，达西本有机会扭转他在班纳特小姐们心中的形象，考虑到他的x_ing格，我很怀疑他能不能找到一个比伊丽莎白还出色的姑娘。”
班纳特先生想了想，说道：“谢谢你对丽萃的夸奖，她确实是个出色的姑娘，不过跟达西并不合适，一个太活泼，一个太沉闷。嗯，你说得倒挺有意思，达西跟我年轻时候不同，想必你也看得出，他是个有些孤傲的人，有着极好的世家，受过良好的教育，他追求的意中人，一定是要能吸引他，能在精神层次上和他有共鸣、有交流的那种。那可真不好找，现在的社会……”
班纳特先生没有说下去，威克汉姆却知道他没说出来的话。现在的社会，尤其是上流社会，为爱情结婚是愚蠢的，爱情只是一种游戏，婚姻必须跟财产地位挂钩。嫁妆，收入，地位则是必须考虑的问题。他明白了在原著里，达西为什么放着上流社会那么多小姐不追，最后跟一个乡绅的女儿走到一起。可是，现在的情况，似乎完全脱节了……他该怎么办？怎么办……
走出班府的时候，威克汉姆还在想班纳特先生的话，从另一个人的眼光来看，达西确实是个出色的人，可他那种行为，代表着什么？威克汉姆很头疼。
“威克汉姆少校！”莉迪亚从背后喊住了他。
“莉迪亚小姐。”转身后，威克汉姆笑了笑，“很高兴依旧能看到你脸上的笑容。”
莉迪亚显得有些局促：“谢，谢谢您。您的伤好了吗？”
“好了，恢复良好。”
“嗯，对不起。”
“莉迪亚，别这样说。”
“啊？”
威克汉姆收起笑容：“你这个年纪，犯错是正常的，但不该一直背负错误的枷锁，那是愚蠢的人做的事。”
“可是—”
“没有可是，班纳特先生跟我说，他很高兴女儿变得懂事了，这不是很好吗？我只希望你不仅变得懂事了，还依旧能在你脸上看到那种单纯的笑容。”
莉迪亚默默想了想，展颜一笑：“嗯，谢谢你，威克汉姆少校。”
呵呵，看到莉迪亚的笑容，威克汉姆的心情好了些，骑上红爵，他便往麦里屯而去。
“威克汉姆少校，你是个好人。”莉迪亚望着渐渐远去的背影，轻轻道：“能等我几年吗？”
第39章 又见
返回麦里屯,比尔已经在屋里等着他。
“告诉你个坏消息,威克,谢斯特中尉，哦不,他升到了上尉,但又退役了。”
“哦？那对你该是个好消息吧！”威克汉姆笑了出来,以前要说谁最喜欢暗地里抱怨和诅咒谢斯特上尉,没有一个战友不会说是比尔。
比尔张了张嘴，然后扑哧憨笑出来：“呵呵呵，威克,现在想想,我也觉得自己太傻了。其实我要感谢谢斯特上尉，没有他的严厉,永远躺在战场上的就该会多我一个…他是个优秀的教官，教会了我很多东西，我很感激他。”
“是啊！”威克汉姆感叹起来，他一度以为这时候的军队很简单，到后来学到的越多，才发觉其实自己没有超前这时代多少，说到底，当初的他不过是个失意的宅男罢了。多亏有谢斯特上尉的严厉，很好地锻炼了他，再后来他能取得成功，的确是离不开谢斯特。
“听说他是膝盖韧带撕裂，才不得已退役，我想去看望他。”
威克汉姆问：“他在曼彻斯特？”
“是的，我已经向上边请了假期。你去不去？”
威克汉姆想了想：“去吧，反正最近既不忙，也没大事，不过我不能骑马，如果你陪我同行，就得忍受一整天在车厢里的无聊沉闷。”
比尔说坐马车也可以，他请的是长假，不碍事。
两人第二天便出发，从乡下小镇麦里屯到北方之都曼彻斯特，前后换了七班马车。进入曼彻斯特的时候，威克汉姆有种复杂的感觉，这里是他起飞的地方，从初到时候的犹豫，到军队训练时反复的锤炼，是一段有意思的回忆。但在那之前的记忆里，却是混乱不堪，赌博，酗酒，还有……正是那时候，他碰上了索菲亚，一个无奈落入风尘的女人，带着一个小女孩。老实说，记忆中那个“自己”居然好心帮了索菲亚几次，虽然不是无偿x_ing质的，依旧让他感到很惊讶。应该说，当初那个“自己”还没泯灭人x_ing～望着窗外的车马人流，工厂街道，威克汉姆一直在出神，直到比尔喊了他几下，他才反应过来。
“威克，去那边街道买些礼物怎么样？虽然我觉得谢斯特上尉不一定会喜欢，但至少该表示下我们的心意，是吧？”
威克汉姆笑道：“他一定不会喜欢，不过我想看他不高兴的样子。”
比尔乐呵呵说：“我也这样想，走，去看看！”
两个大男人逛商品，没什么可说的。威克汉姆选了一支新款的镶金钢笔，比尔挑了只怀表，跟威克汉姆那银怀表相比，还算可以。收起银怀表，威克汉姆再次感到军队的特权，越往上是越明显。例如这高级军官佩戴的银怀表，作为身份的象征，做工精美，手艺精湛，几乎不出差错，在这个时代算是非常高档了。而且只要他服役满十年，就永远归他所有，相比比尔那只二十英镑的怀表，这只银怀表可以说是有市无价。要说得清楚些，参考普通家庭一年三四十英镑的支出，就该明白这只表的真实价值了吧！
比尔是从一位战友那得到谢斯特上尉退役的消息，按照那位战友信中的地址，约过了一个半小时，他们到了谢斯特上尉的住所。
见到谢斯特上尉的时候，他明明拿着手杖，却象征x_ing撑了几下，步子显得很僵硬。三十来岁的妇人立刻抱怨着把他扶到座椅上去，唠叨了几句。
“行啦，我们要谈点事，你不是要给我打毛线？”谢斯特上尉支开放心不下他的太太。
威克汉姆他们则趁此打量起谢斯特上尉，他的大胡子剃光了，显得年轻很多，头发也剪短，看起来更加精神，或许，退役对他的打击并不大。
“瞧瞧，居然是你们两个来看我，我既高兴又意外，当初那个中队，一开始被我处罚立威的就是你们俩。”谢斯特上尉笑容满面，完全没有身为教官时候的威严。
比尔似乎还摄于谢斯特的威严，没有说话。
“所以我们才尊敬您。”威克汉姆半开玩笑地说，“惩罚往往比奖赏更让人印象深刻。”
谢斯特上尉哈哈笑了出来，看出比尔的紧张，他说：“比尔，我已经不是那个谢斯特中尉啦，现在我只是个退役的中年男人，而你是个少尉了，不该再那样子紧张。”
比尔点头又摇头：“不，你是谢斯特上尉了。”
谢斯特上尉笑了笑，没有反驳，他为自己的军衔自豪。军官退役后，一般人们还会像以往那样子称呼他们，这是一种尊敬。
渐渐的，他们聊开来，谈了很多话题。谢斯特上尉并不缅怀于过去他的光辉岁月，他称自己为能为国家效力自豪，荣誉什么，他不是太在乎。
“在南非建立‘开普殖民地’的战争中，我的右膝就受过上，那是被一块炮弹碎片击中，所以我才去当了新兵营教官。”
比尔挠头：“那一定非常糟糕，否则到现在，您至少该是少校的吧？”
“那可不一定，有些事谁能说得准。”看到威克汉姆的眉头微微皱了下，谢斯特又说：“威克，你似乎不喜欢殖民战争？”
威克汉姆犹豫了下，点头道：“战争从来就没有正义的，只有赤裸裸的利益。跟法国开战，是因为拿破仑威胁到了英国的根本，但殖民战争，只有赤裸裸的利益压榨。”
谢斯特上尉没有反驳，反而赞许着点头：“你说得太直接了。我可以告诉你的是，当初我的长官也对我说过类似的话，只不过是非常含蓄。这就是现实，身为军人，我们就得为国家的利益而战斗，哪怕是罪恶的。”
“所以我才想退役。”威克汉姆没把心中这话说出来，他点了下头，巧妙地转移了话题。
又聊了一阵子，大家已经很熟络了，威克汉姆就把礼物拿出来。出乎他们意料，谢斯特上尉没有拒绝，他笑着收了下来。
“怎么，我该拒绝吗？”谢斯特上尉笑道，“看得出你们是真心来探望我，我不是个做作的人，很感谢你们的关心。”
晚餐在谢斯特府上用过，到晚上八点多，威克汉姆和比尔辞别了谢斯特上尉，找了家旅馆便休息了。