有了长安城的先见，沐辰风约摸知道江言是靠什么规划的安全路线，只是他素来不理多余的事，除了背着剑对来往者稍加堤防，不曾有别的动作。骑马也好，步行也罢，似是春来前的最后一抔雪，素衣广带，清风自来。
“我本该绕去拜下小宋，只是此去瞿塘不便，就当上回在魂墟送过了。”是日清晨，江言牵着马与沐辰风并行，将那缰绳往手上又缠了一圈，摇了摇头，“地界有柘衣的人把手，到底是将两个刽子手拦在了浩气地界，曹煜和叶榕也没教人失望。”
此时快到山道豁口，小路上交叉的枝桠掩去才升的日光，林间时不时弥漫着晨雾，树梢尚有冷霜未褪。沐辰风与他同步而行，闻言微微颔首，看了眼身侧人，想同他说什么终是未说。
“后来我没见过他，应是顺利过了五道六桥。”万花望着前路，隔了会儿又道，“其余人也再未见到，想来那些缺心少眼的，都在魂墟待不住、急着往生。”
万花说得半是玩笑，轻轻一叹倒是藏不住遗憾，仿佛被封魂不得脱身的自己反倒是最无关紧要的。
沐辰风脚步一顿，再次看他：“江言。”
“嗯？”江言弯着眼睛回看，复将牵着的手握紧。
“我还是随你速速入青岩为好。”沐辰风道。
江言愣了愣，面上笑容微暗：“好是好，不过如此堂而皇之地出现，我怕是要跪着回去了。”
沐辰风目不转睛地看他，“风雨如晦，我便从此与你一起担着，无论生死。”
江言神色一滞，望着他如常的淡然模样，不禁笑出声来：“你啊……”他才开口，却猛地顿住，下意识收紧五指将沐辰风白皙的手背按出几道手印。
早春未至，新叶不萌，交错的树林响声异常，马嘶一声响，林中便杀出十数道黑影来。
“‘不移’这个心法，练得如何？”攻击转瞬即来，江言迅速问了句，指尖一转握笔在手，从容而娴熟地抬手划出招法。
他虽拿的是那支细竹为身的笔杆，推出的气劲却大有横扫之势。沐辰风抬眼看到他状如风烟的手法早心领神会，几乎同时抽剑出鞘，点了首当其冲的五人以分压至剑尖的剑气同时挥出。
来犯被阻于瞬间，几个人影向后齐齐跌去，锈红的衣色显出拦路人的阵营。
沐辰风下意识去看身旁的万花，后者听得一声盾飞响已伸手将他推开几步，接着有人爆喝着挥刀而来，道长避开飞盾站定便拍出剑气回击，却见来人扬起旌旗当空刺下。
这是玄甲苍云军独有的决斗之法，见旌旗如见军令，即便身处马嘶弦惊的硝烟沙场，也不得不为其辟出一对一的战地来。
沐辰风方敌几人尚游刃有余，见此倏地脸色大变，只因这旌旗并未插向自己，而是落到了江言跟前，扬起丈高尘沙将他与他生生隔开。
“江言！你什么时候能化成灰？！”萧凡的人随着咆哮落地，玄甲铁盔杀气腾腾，只是从前锐利果敢的模样早化作一副- yin -沉又不甘的模样，提着陌刀便朝万花当头砍过去。
江言低咒一声，卷起衣袍侧身躲了，手腕一翻使了点- xue -让其行动暂缓，又滑开数步，朝他眯眼怪道：“萧督军别来无恙？怎么才过年节就急着来长安，据点不要了？”
“你少装模作样！”萧凡陌刀一顿，猛地将刀杆砸入地下，“说，你是怎么精准地避开那些埋伏的？连浩气的埋伏你都绕了，你现在是个什么玩意儿？！你拿了雪魔令就算背谷一走了之了是吧？！”
“避不避开还不是被你截了？你这人天生血气重，什么东西都绕着你走。”面对苍云的接连怒问，江言倒是笑得云淡风轻，只是对方渐怒而满面红光，他面上唯有青白、半掩在似墨如常的秀发里。
“要不是我与你共事多年，谁能摸得清你要去哪里？谁又能拦得住你？！江言啊江言，要不是我亲眼所见，谁会信你现在人不人鬼不鬼？”萧凡大步上前，竟是扔了陌刀，一把掀开银盔甩在地上，揪过江言外裳的敞领死死盯着他道，“说！他跟你说过什么？你知道多少？！”
时隔不过月余萧凡已沧桑不少，胡渣满腮、眼角充血，露出的短发乱糟糟。江言有意不避开，就这么被他攥着衣领不闪不避，凉了笑容道：“笑话，最后与他待在一处的恶人，不是你么？”
“你知道什么！他用琴音迷晕了我，还用备着的上好琴弦捆了我整整两天，要不是有急报，我根本踏不出门！”
萧凡说得呀呲欲裂、满目通红，江言却是愣住，而后露出稍显古怪的神色将他暴怒又有点凄凉的模样琢磨一番，道：“他的愿望，大概是你过得好。”
“你说什么？”萧凡浑身一震，喉头几动也没再说出话。
“至少不被我拖累。”江言补了一句，略不耐烦地打开他松动的手，整了整衣领又道，“萧凡，你像收那些杀手一样把半死的他从那些‘正义侠士’嘴里夺过来、带在身边，却连他的- xing -子都摸不透么？他原是你的人，你怎么反倒来问我？”
萧凡本就怒火中烧了月余，被他毫不客气地反问一句，恰又愣在当场，只默默将手甲握得作响。
莫不说在恶人谷，即便寻常行走江湖也免不了培养自己的势力。萧凡战末负伤、遭谗言而早早退了军，入谷本就为再战而来，本人倒不喜大功，随手收几个因暗杀而名声恶的刺客为己所用，和江言一道在恶人谷为恶，几年下来早站稳脚跟。魔君萧凡善于防守加暗袭，手下带出的那支刺客队功不可没。
也正是如此，浩气盟在他最信任的队伍里动手脚让他大为光火，随意排查拷问又惹了偏帮同门的唐素不满。可他到底只有可惜没有难过，被坑被卖被背叛，在恶人谷不过是家常便饭，他未来某日在哪里倒下便倒下，不枉从军为将一场。
得杨伊然这个人实属偶然，他向来对什么文弱书生不屑一顾，见着那个抱琴与围堵之人鏖战的青衣人也只多看了两眼，后听闻他被追杀多年早有恶名才折回去将人救下以多个助力，如此而已。
可这个曾为长歌门徒的青年人一遇着他便死心塌地，无论何种境地都不离不弃，苍山善后更是先下手为强，凡有异议者皆绞杀，让他高枕无忧。而他平日里又是斯斯文文、不沾俗世的样子，饶是萧凡这个粗人也在他清澈琴音的陪伴下日益对其青睐，莫名觉得或许整个江湖都在尔虞我诈，这个长歌一定不会。
日子久了，两人处事合到一处，他对他已足够信赖，未委以重任却形影相伴，直到他身死萧凡才惊觉自己连他要什么都不知道。除了江言有可能洞察些许，江湖上已无他人解答，只因他们撇开手段强弱，根本就是同类人。
“是啊，我早前与他照过次面，那时候他还不是副使、被你留下来看家。我对你略有贬损，那人便急着回护、不惜过了几招。我与他过了两招便知他筋络异常、逆行不畅。如今想来，他身怀琴谱又于乱世求生多年，多半早就弹了禁忌的音律，在你遇上他的时候，他便已是强弩之末。”江言看了他愈发难看的脸色数眼，摇了摇头，“我只当他是拭剑园出来的弟子，却不想他原是个魔尊。他的身份，你应是心里有数的？”
“继续说。”萧凡勉强耐住- xing -子，既不否认也未承认，弯腰重将陌刀拾起握于手中，不想错过这唯一和最后的机会。
“那时我便问他，你是拭剑园出来的人，却甘愿给一个小督军大兵痞当随侍，日后不会后悔么？他说，他庆幸能有一个对自己过往不闻不问的人，即便没有正名也好过万千自诩正义跟风向他寻仇的，故而不悔。”江言甩过衣袖，用一种几乎嘲笑的眼神看他，“你以为对此睁只眼闭只眼就是待人宽厚、可为人信服？”
“他并未弑师夺谱！那是别有用心之人觊觎他继承的琴谱强造出来的罪名！可在恶人谷计较这种事有什么意思？有罪无罪，还不是早逼得人沾染人命回不了头？！”萧凡咬着牙答，目光一转，直朝他好整以暇的面目上挥拳，“他命不久矣一事你从前不说，事到如今，你又说什么风凉话！”
苍云铁拳挥出，似是要将所有的虚伪打破。江言神色一凛，难得站直不去避开他的拳，在他手甲几乎要挨着鼻尖时猛地抬掌稳稳地接住，冷声道：“一个时日无多之人，不拼上一拼搏上一搏，就没有机会了。他自从当上副使，便残忍毒辣、无所不用其极，为的是谁，你不知道吗？还用我说？！”
萧凡齿关一咬，拧腕将他推开，道：“你狠，我和他加起来都没你动作快，种蛊求令还先行了断，即便他最后得手抓到你现行，也全都无济于事了。”
“你以为早前向谷里揭发我的人是谁？你不是第一天认识我，应知道我疯起来是不管你们所有人死活的。要不是看在他快死还为你着想的份上，我早就动手了。”江言冷笑一声站稳，忽又严肃道，“我再说一遍，他所期望的，不过是你能为自己着想，尤其别被我拖死，再多的，他已无法为你做。”
“好，既然你已经死了，也曾与我在恶人谷并进，种蛊等事我萧凡不跟你清算。”萧凡到底忍住再砍他几刀的冲动，攥着刀柄沉声道，“我且问你，当地柘衣到底用了什么办法让你现在能站在这里？”
万花听了他的要求陡然静默，抱了手臂踱出两步，与他对面相看：“萧凡，我无可奉告。且不说此法已失、需出不可估量的代价，他如今顺着心意而亡，未必不好。”
萧凡几乎第一时间听出了他的弦外之音，将他上下又看了一遍，拧了眉峰道：“你什么意思？”
“他说他不悔，但若再来一次，愿在鸿鹄书院平静此生。”江言说得语调极稳，目光穿过缓缓沉降的沙尘看向远处，又道，“你问完就快滚吧，除非你想和我打一架。”