78号和107号往上小幅叫了价，英国人立刻压了上去，抬到200美元。然后一个中东人也加入了战局。“他们在跟着别人出牌，”Solo在Illya耳边解释道。“他们未必会把它拍下来，但会把价格抬得很高。这就有点棘手。”
250美元。107号似乎鼓起勇气冒了险。
“我现在该怎么做？”Illya问，又开始敲起了手指。
“什么也别做。”Solo从容地说。
中东人加到了300美元，气氛一时有点紧张起来。“我们来聊聊别的，”Solo愉快地建议道，好像对那根本不关他们的事。“反正还早得很。克格勃只给了你一个少尉？”
Illya有些不安地将目录卷起来。“嗯。”
350美元。
“那应该是你军校毕业时的授衔。这么多年都没有再往上提过？”
“如果我没记错的话，你只混到了一个中士，牛仔。”
“我退伍了。而且你是克格勃最好的。”
嗯哼，Illya把目录展平，然后发现Solo正认真地看着他。
“我背景上有污点，”他解释。“很难再往上提拔。但我拿过金星勋章。Oleg尽过力了。”
“金星勋章。”Solo有些难以置信地重复了一遍。“所以说你还算是个，苏联英雄。”
“嗯。”
“该死的Sanders，”中情局特工皱起眉，竭力维持着风度。“该死的，我连个敬业奖章的边都没摸过。”
“那是什么，美国英雄奖章？”
“事实上，没有美国英雄这回事，”Solo说。78号和阿拉伯人现在已经沉寂了。“当然，如果你指的是什么美国队长或超人的话，那是给小孩子看的，我建议你别看。一个甚至不能得体地穿好内衣的人，你能从他那里学到些什么呢？至于其他的，”他哼了声。“信都别信。为了让你为国效力，他们会给你吹上一通，讲一堆道理，信誓旦旦，但到头来你会发现根本不是那么回事。哪有那么多英雄，全都是国家宣传机器。英雄们躲在战壕里打扑克，在外面冲锋陷阵都是可怜的老实人。你越无耻，越能平步青云。”
“所以你甚至都没有挣扎一下就堕落了？”
Napoleon Solo一时语塞。Illya正看着他，那双眼睛坦率得惊人，他忽然不知该如何作答。但就在这时，许久没举牌的英国人报了一个价，500美元。
没有人再跟。几秒过去了，依然一片沉默。
“好了，宝贝儿，”场内指导低声说。“现在，我们要将他的军了。”
就在拍卖师准备落锤的时候，坐在角落里的康斯坦丁先生举起了牌，“600美元。”不少人立刻循声扭过了头，其中就有那个英国男人。但他似乎并没有太吃惊，很快便将价格提到了620。
“报650，”Solo说。“看看他怎么加价。”
英国男人立刻报了680。“730。”康斯坦丁先生加大了赌注。现在全场只剩下了两个竞价者，英国人沉寂了一小会儿，然后再次举牌，这次的价格是830。
Napoleon Solo没有说话。
“这个人很坚决，”他对Illa耳语道。“做好准备，Peril，我们今天可能拍不下来。”
俄国人简直不敢相信自己的耳朵，“你一定是在开玩笑。”
“如果超过2000，我们就必须放手，”美国人迅速说，同时示意Illya继续举牌报价。“现在这个价格已经是疯了。这划不来，他很坚决，但我们并不是非要这本书不可。”
“这是我的任务。”
“会有别的办法——”
“偷吗？”Illya的双眼审视着Solo。“我不会让你去偷的，牛仔。看好了，我会把它弄到手。”他一字一顿地说。“用俄国方式。”
克格勃特工继续跟英国男人对着杠，每一次加价幅度都创下新高。眼见价格被拍上2000美元，场内指导的内心几乎是崩溃的。“放手，”Solo咬牙切齿地说。“让给他，Peril，我们可以另想办法——”
“像个逃兵一样让给他？”Illya斜觑了他一眼，刚把牌子放下。“这就是资本主义的妥协x_ing。”苏联公民对此表示鄙夷。“我不会空手回去，我要和他斗争到底。”
竞价变得白热化，红色恐怖已经失控，Napoleon Solo在心底发出了一声绝望的呻吟。“列宁说过，”他再次试图劝说克格勃放弃。“后退一步，是为了前进两步。把牌子放下，Peril。”
Illya丝毫不为所动。“斯大林说，面对敌人，我们必须寸步不让。”
美国人几乎失去耐心了，“他妈的马克思主义的自相矛盾。”
“这叫做具体问题具体分析。”苏联公民义正辞严地教训道。“你他妈的对马克思主义一无所知。”
Napoleon Solo沉痛地扶着额头。而就在他身边，尽管一只手还微微发着抖，Illya Kuryakin依然在不懈地和竞价对手较着劲。场内指导在脑海里算起了帐，估摸了一下自己的钱包厚度，温习了一下土耳其的法律法规，盘算着该怎么让这场闹剧不那么难看地收场。但就在这时，他听见身旁的男人沉着冷静地举起了牌：
“1万。”
和全场一样，Napoleon Solo目瞪口呆。
“到手了。”俄国人镇定地，而且自我感觉非常良好地转向solo。“现在，看你的了，牛仔。”
以Napoleon Solo多年的投机生涯起誓，他还从没听过这么迅速的“Going, Going, Gone”。拍卖师的锤子一落在桌面上，美国人就感觉自己的灵魂上了天。Napoleon Solo看见自己正驾驶着雪橇，被一群疯狗拉着驶向地狱。西伯利亚的风雪抽打在他脸上，笑容满面的土耳其人将他们引入贵宾室。然后，对着得之不易的天价精装本，Napoleon Solo说了他这辈子最不想说的一句话：
“没有钱。”
当然，他还是风度翩翩地说的。
身着条纹西装的土耳其人当即板起脸，做了个让他们稍等的手势。有人来砸场子。那人用手挡住嘴，告诉拍卖师。很快，一个彪形大汉出现房里，二话没说就给了Solo脸上一拳，将英俊的场内指导打得趴倒在地。Napoleon Solo呻吟了一声，抓着沙发扶手，将自己撑起来，转头就看见Illya Kuryakin正扛起一只三角桌。他还没来得及制止，俄国人就折下了一只桌腿，单手握紧，以网球发球姿势，对准土耳其壮汉的头就是一个猛挥。
Solo条件反s_h_è 地闭上了眼。一声笨重身躯倒地的巨响，他睁开眼，发现那人的脑袋正抵着他的鞋尖。
“界内球。”场内指导抬头宣布道。“干得好，Peril，我给你加十五分。”
但情况很快急转直下。门再次被踹开，克格勃特工lū 起袖管，和冲进来的保安们大打出手。而体力不济的中情局特工则试图讨价还价。“抱歉，我好像要晕倒了……”
他皱着眉，向穿条纹西装的土耳其人伸出一只手。“能不能先扶我一把……谢谢，谢谢，”他直起身，不由分说便紧紧揽住土耳其人的肩。
“让你的小伙子们住手，好吗？”美国人神色柔和地说。“我赔点钱算了。你要多少？”
“这要看你有多疼他了。”条纹西装说。
Solo叹了口气，扶着自己的腰。“好吧，你出个价。”
“他砸了一个桌子，那是古董的，还放倒了两个人，”土耳其人嘶了一声，往后缩了缩。“现在是三个了。5000美元，不能再少了。”
Solo看向和打手们扭作一团的俄国人。“跟他们拼了，牛仔！”Illya大吼道，同时将一个体重至少是他的两倍的男人过肩摔在地。一声巨响，大地震动，金角湾的海鸟啸叫着飞向一水之隔的亚洲。
“2000。”美国人说。