“陛下，请闭上眼睛。”
依言乖乖闭上。
一看不见，听觉便变得越发灵敏。愈演愈烈的风声，夹带着衣物悉索，时不时兵器撞击、掉落的鸣吟，将原先最是嘈杂的人声渐渐取缔。当一切归于平静，连风声最后的鼓噪都消弭而逝，赵祯这才怯怯睁眼看去。但见满地尸横遍野，血迹斑驳间，只有一人颀身而立。
“展……护卫……？”
跨过具具尸体走向展昭，赵祯又惊又喜。惊的是居然在如此短的时间内斩杀所有人，未免太过可怕，狠辣手法实在不似展昭所为。不过，也亏得如此，他们终于能离开这座客栈了。赵祯如是想着，脸上喜色滋滋渐浓。“展护卫，你赢了。”
身形迟缓回转，本能想要回应他人喜悦，却在疲累下只勉强挤出个虚无到极点的浅笑。展昭张了张嘴，什么音都未能发出，突然没有任何征兆地仰面瘫倒下去。
赵祯大惊，眼疾手快将人接住，顺势跌坐在地。“展护卫，你怎么了？”
唇齿微动，似有心作答，只是这次才是开启，一口殷红旋即喷出，飞溅赵祯下颚。赵祯被这触目惊心的一幕怔了个目瞪口呆，僵了身体，直到感觉粘稠的血液顺着脖子一直滴到衣领，这才反应过来究竟发生了什么。
“展护卫，展护卫！，你别吓朕，你怎么了？怎么会这样？！！！”大惊失色。然而赵祯的焦急根本于事无补，展昭时而躬身时而蜷起，一口一口持续不断地向外呕血。赵祯用手去擦，却哪里擦得干净，很快便染一手鲜血。六神无主地从怀里找寻可以用来代为擦拭的东西，不意摸出当初跟南宫惟比画时画有展昭像的绢布。只是那方绢亦很快为血迹侵透。
白绢上的猩红格外醒目，比画绢上着色的官服的红艳还刺目三分，红白交汇，如火如荼，眼眶莫名被“熏”热了。终于明白了先前的不安是什么。望着终于停止呕血却仍喘息不止的展昭，赵祯颤颤道：“你……用了刚刚参透的那一招？”压抑不下心头的急恼，又是厉吼出声。“不居先生明明千叮万嘱要你不能使用，说那招太过凶险，内力极易自噬其身，五脏俱损。你怎么还……？”触上展昭眸中深邃，一腔抱怨突又消失殆尽。
展昭虚弱地扯动嘴角，断断续续道：“对不起陛下，展昭……已顾不得……那么多了。恩师所言……不到万不得已，绝不可用。而眼下……正是万不得已。”
“展护卫你怎么那么傻？！你已尽力，就算失手被擒，至少你我还有命在，不愁没机会另觅脱身良机。”
“陛下……如今局势已不仅是保命……那么简单。柴文益设局让大理国主相信展昭……已奉陛下旨意……加害了忠义太子，战争眼见一触即发，骤时……哀鸿遍野……两国百姓陷于水深火热。陛下当初执意前往碧川，正是为了阻止事态的扩张，如今……展昭岂能独善已身？所以微臣斗胆……恳请陛下再……再应臣一个请求。”
“什么？”
“展昭接下去说的每一句话，请陛下仔细听好，牢……牢记在心中。”
握住展昭伸来的颤抖的手，赵祯慎重地点了点头。
展昭露出一丝宽慰表情，随后正色道：“客栈中伏，碧川势力恐已为柴文益掌握。而我适才向那狄勇套话……如展昭所料不差西北的两路……不，也许更多已入得柴王府手中，一旦战事一起，边陲守军极可能会不战佯败……任大理军长驱直入，直捣京畿重地。”
赵祯心头一沉，但见展昭满面忧色地望着自己，心想自己若愈发显出焦心只会徒惹展昭郁结更重，此刻得让他安心才是，于是强压软弱不敢流露出来。“别担心，朕会调别处守军来防备。即使真如你所言，杨宗保将军就在雄州，亦可将其劫在半路。”
“不可！”展昭上仰身子，急急攀住赵祯肩头，“展昭知道陛下信任杨将军，展昭……亦信任。只是发生了那么多，牵一发而动全身，陛下……防人之心不可无啊。”
赵祯知道展昭是在担心柴郡主之事会动摇杨家忠诚。这话由朝中任何大臣劝谏，他都不会奇怪，只是此刻出自展昭之口，多少有些不能适应，因为他很清楚展昭的心x_ing以及对天波府杨家的敬重之情。
……不，仔细想想，展昭会说这些并不奇怪。其一，他是代他先小人后君子，正如展昭说的“防人之心不可无”，若杨宗保一念之差真因其母冤死参与柴文益的谋反，而他恰将杨宗保调来阻击大理，岂不是正中柴文益下怀，令战事雪上加霜？其二，这或许也是为杨家所虑。即便杨宗保不欲助纣为虐，柴王府一旦中途竖起反动旗帜，把柴郡主被谋害真相拿来做文章，骤时谣言沸沸扬扬，手握重兵的杨宗保遭忌，太后必定下令夺其兵权。不交兵权或许可阻截一场灾难，只是授人以柄，必遭小人搬弄是非，进退维谷下有几个信其不反？交出兵权也不过是晚些引颈受戮，将来又岂会再受重用？展昭所谓的防，亦是防他人谋害杨家。
“朕明白了。这是朕跟柴家的恩怨，朕会尽可能让杨家置身事外。”
展昭感激地微微一笑。
心弦莫名又被那种纯粹的美好牵动，双手不由自主将展昭揽得更紧，赵祯柔声道：“展护卫，你说的朕记住了，休息下吧？我们这就动身去梓州。朕知道你为何先前会在朕的掌心写下一个‘梓’字了。朕想起来了，梓州转运使孙世杰是包卿的门生，有什么等到了那里把伤治好了再说不迟。”
展昭苦痛地摇着头。“我本也以为梓州安全，可适才试探，梓州之行怕也是……凶险重重。再者我已让……那店小二去了梓州寻孙大人，若有幸求得援军便好，若有万一，不至于连陛下也……也遇险。”
“那，不去梓州，该去哪里？”
“还请……还请陛下不改初衷往原……碧川方向前进，不过不能走大路，得翻山……越岭……偏南而走小道，沿着碧川与乌蒙部的交汇……穿过柴家布防。此行虽然危险，但已是上选。听说……乌蒙部人x_ing野，边陲百姓不会轻易接近……接近其领地，陛下正好可以利用这一点……越过碧川抵达矩州。”
“矩州？”
“到了矩州，陛下不要去……不要去官府求助。而是到城西的破土地庙……找那里的……乞丐，陛下应该会唱那首……臣曾用来跟丐帮接头的……怜花落吧？”见赵祯点头，展昭这才艰难地说下去，“那就好，陛下记得找丐帮……矩州分舵的严长老，不用曝露身份，只需跟他说……陛下是臣的朋友，落难在此，请他……护送陛下去……夔州。”
赵祯把头点了又点，眼见展昭声音越来越轻，气息也越来越微弱，心痛道：“展护卫，别再说了，休息下？”
“不，没时间了。漠北双翼只来了一个，另一个……说不定很快就到，陛下……必须……赶快把展昭说的记住，赶快离开这里。”
“那你更不该再说了，别浪费时间，我们现在就动身！”
赵祯企图把展昭抱扶起离开客栈，却被展昭拉住阻了动作。望着展昭衰败却视死如归的眼神，一种灭顶的不祥预感油然而生。他戏谑般地轻笑道。“展护卫你……不会是要朕把你扔在这里的吧？”
“请……陛下……一个人……逃走吧。”
“展昭！”一声嘶吼，赵祯死命拽住展昭的衣袖道：“要走一起走！要朕丢下你自己逃命，朕办不到！朕也不许你放弃？”
“展昭……不是放弃……而是取舍。这个身体我很清楚……五脏六腑都快不行了……。其实那套剑法的第二十四招……很简单，只是将那现有的……二十三招一气呵成罢了，恩师言其凶险，只因展昭……内力不如从前……无法驾驭，会引内力反噬。适才强行施展……内力已竭，连心脉……也护不住，臣已经……撑不下去了……。”
“撑不下去也要撑下去！这是朕的圣旨，朕不许你违逆。”再是大声的叫喊也抵不住心中悲戚，惹得言语间已带上了不成样的哭音。“你也要丢下朕吗？朕明明只有你一个可以依靠了，连你也丢下朕的话，你让朕怎么办？”
眼中的灼热强忍盘转已久，终是再也按耐不了落了下来。一滴滴落展昭面颊，一滴滴在眼睑，惊得那扇快要闭合睫羽又是怔忪地打开。
“陛下？……”
抬手，发抖的手指轻轻拭去眼前这个一如孩子般在哭泣的帝王。
“请陛下……不要说这种话，一路走来，臣……看得很清楚，陛下很坚强。就算……就算接下去……的旅途没有展昭，陛下也……一定可以回到京城……重振朝纲……。没时间了……陛下一定要赶在……宋理开战之前抵达夔州，不然……不然后果将……不堪设想。”