孟时涯和林长照相视一笑，心中了然。
饭后，赵嬷嬷沏了一壶茶送到花厅，让他们父子说些家常话，林长照没有回避。孟承业细问了战场的事情，又听林长照说了和谈的经过，虽然没有明言夸奖，但语气里难以掩饰对他们俩的赞叹。
“以你们二人的才华，去通州的确可惜了。不过如今大周朝堂人才辈出，又有贺之照坐镇，你们留下也不过是锦上添花。反倒是在通州树立威望，更能受百姓敬仰，留下千古佳名。”
李云重到底是个明君，孟承业不担心孟时涯和林长照会功高震主，也不担心他们引来君王猜忌。朝堂上有明智的贺之照，边疆有孟时涯手握重兵，分庭抗礼，各有千秋。孟时涯不逾矩，那他就是大周无可撼动的肱骨之臣。
以孟时涯的脾性，话不多说，更无废话。他从前与孟承业心存芥蒂，后来父子关系缓和，但到底说不上多么亲近。公事说完了，家里的琐碎之事孟时涯并不在意，于是很快他们便没什么好谈的。
孟承业只好跟林长照说话。
甘棠街的院落空着也是浪费，但林长照实在喜欢那棵杏树，早先已经花钱把院落买下了。他们此番打算离开京城，那所院落一直空着也不太好。孟承业说起贺之照不久前曾跟他提过，说陛下也喜欢那棵杏树，想有空的时候去住上两晚。
天下都是李云重的，何况一所院落？
林长照知道贺之照与李云重私下的关系，自然也明白贺之照的用意，当下就答应了，只说过两日去拜访贺府的时候，就把钥匙给他一块儿送过去。
说话间，几个小孩子叽叽喳喳笑闹着跑过来。身上穿着夹袄，外面套了件小披风，像是刚刚洗过澡。赵嬷嬷跟在后面，又是生气又是觉得好笑。
“你们爹爹和林叔叔又不会跑掉，何至于看得这么严？一个个不好好睡觉！”
“我要林叔叔抱着睡！”
“爹爹陪我们玩嘛！”
“舅舅！你不是说要教我骑马打仗？我什么时候才能学呀！”
……
孟时涯无奈，跟孟承业点了点头，拉上林长照，拖着一�c-h-a��子回了厢房。这几个孩子近来都是住在一张床上的，幸亏床做的大，他们又还小。
脱了鞋子，豆豆和李千鸿哇哇乱叫着蹦跶，孟知意晃晃悠悠爬到角落，非让林长照也躺上去。李千承比较斯文，把弟弟们脱下来的披风夹袄收拾好放在床头，这才自己脱了小靴子，坐在孟知意的身边，隐忍着激动看向林长照。
“不如你们都躺好，我给你们讲一讲通州城万马奔腾的情形？”
李千鸿和豆豆立刻钻进被窝，满脸期待地等着林长照开口。万马奔腾？他们长这么大，见过最多的也就是陛下銮驾上的骏马，而且还是慢吞吞地走。那么多匹马一起跑是什么样子？会不会撞到别的马？真的像别人说的那样壮观吗？
林长照坐在床侧，俯身替他们一一拢好被子，孟时涯从背后搂着他的脖子，倚着床头木柱，嘴角噙着笑意，也加入了倾听的行列。
“……它们都是千里神驹，是通州大营养�c-h-a��来的战马……有黑色的，枣红色，棕色，也有白色……栾江的水就像被煮沸了一般……雷鸣声越来越近……”
仿佛有千匹万匹骏马呼啸而过，眼前是青葱的草，是白�c-h-a��长炼的栾江，还有远处宛如水墨画般绵延起伏的连山……
几个孩子打着小呼噜，陷入了梦乡。
林长照悄悄松开孟知意的手，给他塞进被窝里。孟时涯放下帘帐，熄灭烛火，一手牵着林长照悄悄出了房门。
夜已深了，外头雪停，院落里一地积雪在月光下如明镜一般。天空澄澈透亮，一轮圆月正在头顶，凉风拂过面颊，呼出的白气轻轻袅袅。踏雪而过，脚下叽叽呀呀，越发显得夜深寂寥。
孟时涯转头看向林长照，恰好林长照也转头看过来。四目相对，情深意长。
赐婚
腊月过半，小年的时候，孟时涯与林长照一同被召入宫中。他们眼下在京城暂无官职，按理说应该没有公事。到了议政殿，瞧着李云重坐在书案前，手边是一摞摞奏折，两个人暗中交换了一个眼神，不由得苦笑出声。
原来是皇帝陛下舍不得贺太傅辛苦，亲自抓壮丁，叫他们二人来代看奏折。
“三省六部俱�c-h-a��印，可之前留下一堆琐碎之事，等到年后固然不可，但寡人身为一国之君，总该早些了解情况，也好过了年开印之后即刻处理。”
李云重嘴里这么说，却让人把奏折悉数捧到他们二人跟前，自己斜靠着龙椅闭目小憩。
大约是累了。
孟时涯与林长照无法，只得坐下来，翻阅，摘录，将问题的解决办法一一列出，又按照事态严重紧急分排顺序。忙碌了两个多时辰，林长照晃着手腕，暗中蹙眉，显然写得手酸。
孟时涯放下毛笔，抓住他手腕，握在掌心轻轻揉捏。
林长照紧张无比地看看左右，方才伺候在一旁的几个太监去准备茶水糕点，只剩下太监总管何士安在一旁站着。何公公是李云重心腹，向来不会多嘴，更何况他对孟时涯颇为欣赏，见此情形只是淡然一笑，装作没有看到。
他们二人情意款款，一时倒没留意李云重竟然早已醒来，还嘴角噙笑凝望了他们许久。
还是何士安轻轻咳了两声，才把他们俩唤回神。
林长照立刻起身跪倒在一旁请罪：“微臣放肆，还请陛下恕罪！”
李云重起身拿过他们俩方才列出的条款，垂眸瞧了他一眼，笑道：“放肆的是他，你何罪之有啊？”
孟时涯这才不紧不慢地跪下去，拜倒在地：“陛下，林大人近来体弱，不宜操劳。可否容微臣独自处理这些事务，让林大人早些回去休息？”
李云重踱步到林长照跟前，伸出胳膊将他拉起来，叹息着摇头：“孟时涯啊孟时涯，你当寡人是傻子吗？林长照自从认识了你，比我初次见到他，胖了十多斤不止！先前他是病过一段日子，可如今你瞧他面色红润，双眸有神，哪里体弱？你是不是要寡人叫太医来给他诊治一番，揭穿你的谎言？”
林长照又羞又窘，退到一旁低着头不说话。
孟时涯却起身，拱手再请罪：“陛下英明！臣的这点儿小心思，瞒不过陛下。”
“你的心思还小吗？寡人好不容易得了这么一位贤臣，又被你拐走了！”
“陛下说笑。林大人不管在何处做官，都是陛下的臣子，臣亦是如此，怎会有拐走之说？”
“这么说来，寡人想把林大人留在京城，派你去镇守通州，也是可行的咯？”
“……陛下，臣与林大人心意相通，无论如何都分不开……”
“你有这份情意，若是坚定不移，两地相处也无妨嘛！”
孟时涯傻了眼，扭头偷偷看了看林长照，见他神色不安，立刻跪下来叩头，郑重道：“陛下，大周官员迁任他乡，素来有携家眷前往的惯例。臣愿前往通州，但若不能与家眷同往，宁可留在京城。”
李云重忍笑：“京城哪里还有官职给你啊！十二卫都已安排妥当，就差一个通州大营的镇军大将军是空着的……对了，林大人什么时候成你的家眷啦？”
孟时涯语塞，想了想，咬牙拱手道：“陛下若开金口赐婚，那便是了。”
一旁的林长照目瞪口呆。
李云重闻言哈哈大笑，一掌拍在孟时涯的肩膀上，连说了三声好。末了收起笑声，长长叹息，又是一阵轻笑——“好你个孟时涯……这般痴情，又这般大胆，想来长照跟着你，绝不会有人欺负他。他在通州，也能好好做一番业绩，让通州变成我大周最牢固的防御要地……寡人，准奏！”
孟时涯暗中扯了扯林长照的衣摆，有些傻眼的林长照不知不觉跟着跪下，俯首听李云重宣读口谕。
“传寡人旨意！骠骑大将军孟时涯，功勋卓越，通州刺史林长照，和谈居功之首！二人情意弥坚，互许终身，寡人为之赐婚，以示嘉奖！另赐伯阳山及方圆百里田产为贺礼，愿此二人携手并肩，为吾大周效力！”
孟时涯满心激动，牵着林长照的手离开了议政殿。行至崇阳门外，远远瞧见孟府的马车正往这边驶来，驾车的似乎是荻秋和高易寒。
孟时涯正要跟林长照说这高易寒真是不拘小节，江湖高手竟愿为别人做马夫，突然想起来自打听到陛下亲口赐婚，林长照就没再说过一句话，就连叩谢圣恩也只是跪拜在地，不曾开口。
这是不敢相信吗？
两个人的手指相牵，在寒风中也是温热的，探了探他掌心，才发现他手心里是薄薄一层汗水。
孟时涯停下脚步，林长照也跟着停下，茫然地看过来。孟时涯抬手捧着他的脸，让他与自己四目相对，叹息着用指腹揉了揉他微红的面颊。
“明见从未想过会有这么一天吗？”
“……”
林长照轻轻摇头。
“可我自打在国子监见到的第一面，就盼着这一天了……这些年，我患得患失，顾虑良多，只怕你不愿意。明见，难道不愿意？”
林长照慌乱地摇头，欲言又止。
孟时涯笑着将他拥入怀中，用力抱紧，恨不得将其融入骨血：“就算没有陛下赐婚，我也要娶你为男妻的。从前……我眼下也觉得像是做梦一样，可我更明白这是真真切切的。咱们，以后便能堂堂正正相伴终生了……”