“哎，这，这……”林长照吓了一跳，一时间竟不知推开孟时涯，转过头向身边的贺之照投去了求助的眼神，“贺大人，这位公子是……喝醉了？”
贺之照二十六七岁的年纪，见惯风云变幻的，早就发觉孟时涯神情诡异，只怕与这林长照有说不清的瓜葛。他不动声色，弯腰按上孟时涯手腕，把林长照从困境中解救出来，顺带着搀扶起孟时涯，让林长照与孟时涯分开些距离。
孟时涯只顾盯着林长照痴看，并未意识到自己方才之举甚是失礼。
林长照被瞧得浑身不自在，悄悄�c-h-a��贺之照身后，不肯再看孟时涯一眼。
心中凉透，如坠冰窟。
孟时涯苦笑，摇了摇头。拱手一礼，道：“贺大人，学生失礼，还请谅解。”
贺之照笑道：“无妨。听闻你落水生病，眼下可是大好了？国子监开课在即，切记保重身体。”
“是，学生谨记。”孟时涯恭敬垂首。
贺之照便带着林长照从他身边走过，渐渐远去。孟时涯抬头时，林长照被地上翘起的鹅卵石绊倒，身子歪斜，贺之照立刻伸手将他扶住。
那二人衣衫素雅，身量高矮相差半个头，相伴而行，纵使差了十岁年纪，也说不出的相称。不少来往的学子纷纷投去关切的目光，窃窃私语，似乎在打趣二人。
“看上”“相配”“才子配夫子”之类的词句不时传入孟时涯耳中。
两个学子正要往竹亭而去，一路小声嬉笑，正是在说林长照与贺之照——“昨日你是没瞧见，那个瘦了吧唧的小子眼看要晕倒，还是咱们祭酒大人一把捞住，抱去了厨房，亲手喂了一碗白粥……”
“他就是从通州来的大才子？怪不得祭酒大人这般上心，只怕又是榜眼探花之才！”
“上心？只怕一见倾心！你是不知道，一大早就来找，又是饮茶又是谈天说地……似我等这般，祭酒大人何曾多看一眼呐！”
“这个林公子也是不走运，刚来就被李恒他们盯上，不知道要倒什么霉……听说李恒他们被打了，嘿嘿，真是大快人心……”
抬头瞧见打人的正主就在眼前，两个学子窘迫不已，又见孟时涯面如冰霜，赶紧溜之大吉。
孟时涯回到了竹涛院的石碑前，垂手而立，默不作声，像是尊石像。从未时到酉时，夜幕沉落，学舍灯火点起，用了晚膳的学子一个个回到学舍，每每瞧见孟时涯都会被吓一跳。
国子监大门口发生的事怕是早已传遍了。因为国子监太学馆和广学馆的几位主簿、典学、直讲都曾寻到学舍，瞧见孟时涯呆滞模样，俱是无话可说。唯有太学馆的馆丞杨浩，痛心他今日异常，劝他回府休息看大夫，又说孟府的书童催问了好几遍。
孟时涯只是摇头，迟迟不肯离去。
他原不想这般固执，可没再看林长照一眼，没跟他说上一句话，心里凄苦难受。
远远的，有人挑了盏灯笼走来。红晕照亮一方地，那单薄的身影在寒风中缩了缩肩膀。瞥见候在石碑前的孟时涯，脚步顿住。
林长照迟疑片刻，走上前来，轻声问道：“你是孟……孟公子？怎的还在这里？门口有个叫荻秋的孩子，一直在等回信……听闻你打伤了好几个权贵家的子弟，京兆尹还有平南王都跑来叫骂，说要抓人，被祭酒大人劝回去了……孟公子？”
孟时涯静静地看着他，忽的�c-h-a��了微笑。
“多谢……我这就回。”
他迈开步子，双脚发麻，举步艰难。
擦肩而过之际，孟时涯忽然回头，柔声问道：“敢问公子大名？可曾有字？”
林长照吃了一惊，轻轻摇头，不敢与他直视，怯怯道：“我……姓林，名长照。未曾及冠，还未取字。”
“年岁几何？”
“……十七。”
“我姓孟，名时涯，意指‘天涯共此时’。虚长你一岁，也早你一年入国子监。如不介意，以后称我一声‘孟兄’，可好？”
“这……也好。孟兄……贵府书童说你还病着，天寒地冻，不如早些回去吧。”
孟时涯点了点头，解开长袍的系带，脱下长袍披在林长照身上，不待他应声便转身走了。孟时涯疾步如飞，不敢回头，耳中嗡嗡乱响，也不知身后的林长照喊了些什么。行至学舍月亮门洞下，他抬头望天，凄然一笑，沉沉叹息，抿了抿嘴角，毅然大步离去。
国子监大门口，孟府的马车已经在候着。赵嬷嬷和荻秋站在马车旁，神情焦虑，瞧见孟时涯出了大门，俱是欣喜万分，围将上来。
赵嬷嬷一眼瞧出那件棉袍不见了，心疼得要命：“少爷这是怎么弄的，衣�ch-ou��少了一件？本就穿的少，若在冻着了，可如何是好……哎呀快上马车暖和暖和！”
“少爷到底有什么要紧事？我叫人催了几次也不肯出来，急得一身汗！”荻秋抱怨道，手脚不停地搬脚踏，掀开马车帘子，推着孟时涯上去，“国子监又不是第一次进来，有什么好看的……”
孟时涯踩上脚踏，准备钻入马车的动作顿住。他侧过身，凝视国子监朱漆大门上方的方形匾额，轻声喃喃：“物是人非……可我，终究要回来。”
“且再等几日罢。”赵嬷嬷嗔怪着，笑了，“还有好几年光景要耗在这儿，急什么。”
坐在马车里，抱着暖手铜炉，回忆着方才与林长照谈话间的点点滴滴，孟时涯也笑了。
是啊，还有好几年的光景要耗在这国子监，还有几十年的光景可以看着长照……不急，他不急。
朝局动荡
回到孟府，未入大门就有下人禀报，说是老爷回来了。孟时涯在马车里听到这话，两只手不由自主紧握成拳。他眼中有波动，却并无再世为人重见至亲的狂喜。心中泛滥的，不过是忆起法场上为他收敛尸首的颤抖双手时的苦涩。
前世，孟时涯与父�c-h-a��承业名为至亲，实则宛如陌路，二十多年同住一方屋檐下，说过的话不及他与朱雀街上的店小二更多。父子之间最长的一番交谈，竟是近乎咆哮的争吵，以他被打了一耳光为结束。孟时涯对孟承业说的最后一句话是——“你虚情假意若此，才真的叫祖父与外祖父，叫我母亲失望之极”。
重生于世，孟时涯对父亲依然没有什么亲近感，便是冷漠残酷的那最后一句话也不能令他感到羞愧后悔。
孟承业于他，到底不够资格得到一个儿子的尊敬。
赵嬷嬷抬手在他肩头轻拍了两下，叹道：“平日不见倒也罢了。只是今日你莽撞行事，得罪数家权贵，无论如何也该知会他一声。好歹他是吏部尚书，更是你父亲，总该为你想个法子，了解此事。”
孟时涯弯起嘴角，笑道：“嬷嬷不想知道我为什么打人？”
说罢，肩膀上挨了赵嬷嬷一拳：“你这孩子！神智清明，半点儿也不糊涂，自然有你的缘故。要我说，打得好！你早该这么做了。那几个败类，早叫你别与他们掺和，硬生生拖累了你的名声！借此事与他们一刀两断，值得！”
孟时涯笑出了声，摇头叹息：“嬷嬷总是这般护短。”
下了马车，孟时涯扶着赵嬷嬷，迈进大门，迎面遇上了管家纪宗义。纪管家眼见孟时涯举止有度，并不像府里传闻中发了疯的模样，不觉流露出诧异的神色。孟时涯瞧见了，只是一笑。赵嬷嬷却冷哼一声，径自跟孟时涯往内院而去。
纪管家跟在后面，嗫嚅道：“少爷，老爷等了您一个时辰……您看……”
“等着少爷作甚？都晚膳时候了，叫下人们伺候着吃饭罢！少爷忙了一下午，饿坏了，吩咐厨房做点儿清粥小菜，送到少爷房里。”赵嬷嬷头也不回，大声吩咐。她自年轻便是个牙尖嘴利的，嫁给纪宗义之后每每压得这一府的管家缩着脑袋做人。
孟时涯暗中偷笑起来，顿时觉得前前后后承受的苦痛，跟着减轻了不少。
纪管家忍不住多嘴一句：“那平南王刚走，正厅里的花瓶都让他摔了两个，非要少爷……”
“什么？！他跑到堂堂尚书大人的家里撒野！王爷的脸面还要不要！呸！下三滥的玩意儿，仗着祖上那点儿功劳，越发放肆了！他要少爷去赔罪吗？！老娘非坐他们平南王府门口，骂上一天一夜！也好叫邺安城的百姓知道，他们父子是什么货色！”
“嬷嬷别气了。此事我自会处置妥当。”孟时涯转头看了看纪管家，示意他先回去，“父亲那儿，我用罢饭再去。”
亲生父子，落到吃饭也从不同桌的地步……纪管家无可奈何，叹息一声，折返回了前厅。
吃过清粥，赵嬷嬷怕他饿着又塞了几块糕点，翻出孔雀翎的墨色大氅给他裹上，才准他去前厅。临走拉住他，面露难色，最后还是苦笑劝道：“有话好好说，别做无谓争吵。到底父子天�j-i，万勿成了仇人，平白叫人笑话。”
孟时涯点了点头。去前厅的一路上，想起前世父子间重重隔阂，心绪难以�ch-ou��，再想起法场上孟承业苍老了许多的容貌，心底那份怨怼淡去许多。对他这个不孝子，孟承业恐怕也是爱憎两难吧。