“尝尝看，是不是你曾经吃过的。”
“嗯。”
林长照张嘴咬了一小口，慢慢嚼着。孟时涯看他咽下去，终于松了一口气。林长照看来是喜欢这个味道的，也不枉他连夜赶路，生怕糕点馊了。
林长照已经用过晚膳，方才又喝了一碗药汤，糕点吃了两块再也塞不下了。他小心将油纸封好，又把木匣子盖紧，小心翼翼摆在书案上。
“你喝着药，糯米不易多吃，这糕点尝一尝也就罢了。明日就拿给贺大人吧。”孟时涯给他倒了半杯温水，轻声说道。
林长照摇了摇头，笑道：“无妨，我一天吃两块，不会贪嘴的。”
徐绍失声笑了出来：“就那么好吃？只怕不等你吃完，糕点就坏掉了。”
“我三年不曾回通州了，实在惦记这�ch-ou��。”林长照不好意思地笑了笑，抬眼看向孟时涯，向他拱了拱手，“孟兄，多谢。”
孟时涯微笑点头受了这一谢。
贺之照在宫里尚未回府，他三人就在花厅里坐着喝茶，说些闲话。贺府的人俨然把林长照当做第二个主人，林长照不吩咐，他们绝不贸然闯进来打扰。孟时涯与林长照久别重逢，本该有千言万语，奈何一个心事重重，一个尚在病中，竟是好半天不开口。徐绍觉得尴尬，索性说起了自己的儿子。
他们这几个国子监的学生，徐绍最先娶妻生子，到如今竹涛院癸字号房的好几个学生还不曾成家立业，对徐绍羡慕无比，偶尔小聚，总要他带着儿子来。小豆豆古灵精怪，又淘气爱玩，在一群叔叔当中很是受宠。这小子说来也奇怪，明明见林长照次数最少，却常常惦念着林长照，时不时吵着要去林长照的小院里玩耍。
“我看他啊，是惦记着明见院子里的那棵杏树结的甜果子！”徐绍哈哈大笑，眉眼里不无得意。
孟时涯心思微动，笑问道：“明见……长照取的表字吗？”
林长照咳了一声，看向他，弯了弯嘴角：“是啊，贺大哥为我取的。我虽未及冠，但眼看就要大考，总该取个表字。前不久问了贺大哥，他说‘明者见危于无形’，希望我能在朝堂上平安无事，故而取了这两个字。”
“不愧是贺大人……有明见，方能长照江山万里。”孟时涯叹息，“不知贺大人近来如何？”
“……挺好。”
林长照不觉低下了头，神色寂然。
这大约是并不好，或者说，他们二人之间并不如孟时涯想象的那般好。也难怪，长照是真心倾慕贺之照，贺之照却对长照无私情，聪明如长照自然能察觉。他心里，又如何好过呢？
孟时涯只盼，贺之照还能记得当年的承诺，纵使不能爱上长照，也会守护他一生一世。
三人坐了近两个时辰，贺之照还没有回来，徐绍挂念妻儿，又不好意思开口说离去。倒是林长照瞧出他有些困了，便叫他早些回去歇着。
“可是你这……”徐绍为难道，“贺大人还未回来……”
林长照笑道：“无妨，贺府的人对我关照有加，我不会再有事的。”
孟时涯站起了身，向他拱手告辞：“时候不早了，长照……明见你也早点儿睡吧。改日咱们再叙旧。”
林长照点了点头，起身送他们出门。
走出花厅，下了台阶，徐绍才想起什么来，拍手叹道：“哎呀瞧我这记性！前几日我与青玉兄说起给你写了信，他说待你回来，定要在醉生楼给你接风洗尘，还要祝你荣升折冲都尉！潮音，明见，你们看明天可好？顺便也请贺大人一起？”
孟时涯道：“当然可以。咱们几个许久不见，是该好好喝几杯。”
林长照看了看他，犹豫片刻，轻声道：“酒可能喝不了……青玉兄他身子也不大好，不宜饮酒。”
“怎么……”孟时涯不明所以，茫然问道，“因为平南王府——因为李恒？”
徐绍叹气，道：“不全是。青玉兄对这个哥哥，早已经失望透顶，也就无谓伤神了。你也知道，青玉兄家赵嫂子体弱多病，不曾想一年前生孩子的时候血崩，两个双生儿都保住了，嫂子却没能撑住……青玉兄与她夫妻情深，一时难以接受，再加上平南王……哎，总之就是忧劳成疾。好在不算大病，一直吃药养着，倒也无事。”
孟时涯闻言，惭愧不已：“我竟都不知……”
林长照轻轻拍了拍他肩膀，苦笑道：“他说都是些伤心事，不好说给你听，况且往军营寄信难了些。你不必自责。”
林长照将他们送出贺府大门，看着他们上了马车，目送他们离去。马车车轱辘转动，孟时涯忍不住掀开车窗纱帘往外看。红灯笼下，林长照单薄的身影在地上映出长长的影子，细细窄窄只一把，寂寥又落寞，惹人怜惜。
过了很久，孟时涯才放下纱帘，闭目揉着眉头，惆怅不已。
而回到花厅的林长照，坐在书案前，不由自主打开木匣，拆开油纸，捏了一块糕点放在嘴里，小口小口地咬着。
一滴滴眼泪，落在了书案上的古籍封面，将那蓝色的封皮浸湿了一大片……最终，无声的啜泣变成了低低的哽咽，又变成了无法压抑的掩面而泣。
接风洗尘
醉生楼的聚会，由李瑛坐住。他早早就到了，国子监竹涛院癸字号房的周泰平、阮青山，还有陆元秦是一同来的。孟时涯和徐绍很快也来了，众人落座后寒暄一番，且等着贺之照与林长照。
分别两年，众人多多少少都有了些变化。
孟时涯自不必说，军营生涯将他打磨得如同宝剑开刃，锋芒尽显，举手投足少了书生文秀，多了武将豁达爽朗。徐绍官场历练两三年，又为人父，早已不是当年那个心直口快，大大咧咧的傻小子。便是身在国子监读书的几个同窗，也都成熟了些。
唯独李瑛，还是那副世家公子的贵气，才高八斗的文人风范，只是面色不佳，瘦了许多。春日渐暖，李瑛还穿着棉袍，时不时咳嗽两声。
孟时涯知他病了，不免关切几句，李瑛只说无妨。听孟时涯问起两个孩子，倒跟徐绍一样，眉眼里都是喜悦自得。
众人喝了一杯茶，林长照独自上了三�j-ian��间，问起贺大人，他笑着说贺之照入了宫，一直在忙，叫人传了话说晚些时候到。
都是熟人，又是许久不见，也就无谓虚礼。
他们喝了两杯清酒，纷纷说起了这两年来的经历。陆元秦等人倒是跟以往一样，日夜苦读，就等着十多天后的大考，然后紧跟着的殿试。徐绍的事孟时涯已经知晓，他也不过说了几句职务的变动，大约是过不久或许要升迁。众人向徐绍贺喜，劝了他两杯酒。
到李瑛时，他苦笑着摇了摇头，几句话就说尽了，不外乎家中老父，昔日平南王耿耿于怀，生了些心病，大哥李恒不争气，自己盼着陛下网开一面。说起妻子赵瑾，李瑛眼眶泛红，倒是真的悲伤失落。他与赵瑾相互扶持，日久生情，奈何天妒红颜，赵瑾难产而死，留下一对双生子，一个叫李千承，一个叫李千鸿，年纪尚小。
“孟兄在通州如何？”李瑛勉强一笑，打起精神问道，“听说你�c-h-a��了折冲都尉，想来立下军功不少吧？”
孟时涯正将那盘桃花醉鱼挪到林长照跟前，闻言笑道：“倒也是顺风顺水的。都是镇军大将军抬爱，平日里没给他添什么麻烦，他瞧我算是个可造之材，就给提了都尉一职。”
折冲都尉军衔已不算低，陆元秦也知道孟时涯将来功名不止于此，但还是为他感到惋惜。
他们本该一起出现在不久之后的考场上，纵然明知赢不过孟时涯，也想与他比拼一番。
孟时涯却笑劝他们放宽心胸，好好准备考试。
“你不赴考，这次春闱，定然是看青玉兄和明见兄来争伯仲，我们就是冲着探花郎去的！”周泰平笑呵呵说道。
“说不定陛下瞧青玉兄和明见兄容颜不俗，最适宜做探花郎，反而叫你捡了榜眼的便宜呢！”阮青山哈哈大笑。
一桌人都被逗笑。
这时贺之照恰好赶来，闻言也忍俊不禁，落座后斥了几句，只说陛下绝不会以貌取人。
孟时涯跟贺之照见了礼，这才知道贺之照已经做了太子太傅。原来这两年，皇后韩氏已经生下一子，并立为太子。大周江山算是后继有人了。
孟时涯内心感叹，前世李云重虽然早早做了皇帝，立后却晚了些，他被斩首时，李云重还没选定皇后，后宫之中只有两三个妃嫔，还都是不出众的世家女。
贺之照年过而立，越发�ch-ou��，只是眉�j-ian��也多了些许沧桑。他帮着批了一天的奏折，手指都有些僵硬，夹菜时掉落了一两次，虽然不明显，孟时涯还是瞧出了他眼底的尴尬。
林长照不动声色替贺之照夹菜，两个人偶尔对视，微微一笑，把阮青山和周泰平看得艳羡万分。
孟时涯唯有压下心底的酸楚。
宴饮结束，众人在醉生�j-ian��前告辞，孟府下人来接孟时涯。贺府的马车也从一旁赶过来，将贺之照和林长照一同接走了。
一个多时辰光景，林长照竟没有正眼瞧过孟时涯。孟时涯明知早晚有一天会如此，内心深处还是难以抑制那种苦痛。