八百里加急。
折子当日日落时分便进了元清宫。
岳煜听了奏报，当即将刻着“德妃苏氏”的绿头牌扣回托盘，挥退了内侍，提笔蘸着朱砂在折子上稳稳地批了个“准”字。
令周边关城守将全力协助邸敬德寻人的旨意已经发出去一个时辰，岳煜眼前却仍不住地浮现沈澜清临行前那晚所梦到的情景。
师从魔门，不信仙佛的岳煜忍不住入了空置已久的静室。
静室乃玄宗皇帝所建，玄宗皇帝在位时一心求仙问道，不问俗事，一应政务尽皆交予奸相吕良左决断。
奸相揽权，野心勃勃，于朝中党同伐异，于山野暗中扶植十八水寨意欲将整个江湖收为己用，更甚者，吕良左将手伸进后宫，在皇后郑氏眼皮子底下设计谋害贵妃姚氏及皇长子岳晅，并将其妹皇贵妃吕氏诞下的皇二子岳昕送上了太子之位。
皇长子岳晅、皇二子岳昕、皇三子岳昀及皇四子岳暤同龄，其中皇长子岳晅只比皇二子岳昕年长一日，当初为争皇长子这个名分，皇贵妃吕氏可真是没少算计，只可惜人算不如天算，同时进的产房，她却比贵妃姚氏多生了一个时辰。
皇三子岳昀与皇四子岳暤乃双生兄弟，俱为皇后郑氏所出，为了保全亲子性命，生产当日，皇后郑氏便命心腹带着岳昀去了大岳圣教——玄天教，直至皇四子岳暤继位，皇三子岳昀才得以恢复身份，得封逸亲王。
当初明处的先皇岳暤，暗处的逸亲王岳昀，隐姓埋名归来复仇的安亲王岳晅及直到最后才知道是自己人的太子岳昕斗得天昏地暗，直到最后，相互间通了气，决定暂且放下恩怨先行合作之后，才斗倒了权相。
是以，圣宗岳暤甫一坐稳帝位便废了宰相之职，设了内阁，封了静室。
闲置三十余年，静室内早已蒙上了厚厚地尘埃。
岳煜站在蒲团旁，静静地盯着挂于墙上的三清祖师：“谷东明，香。”
静室中，早就断了香火，三清祖师像前只余一炉香灰。
谷东明摸出火折子，点亮香案两侧烛台，自香案上捏起一炷草木香，点好，恭敬地递予岳煜。
岳煜单手接过香，不叩不拜，笔直的站着，随手将香插进香炉：“出去候着。”
“是。”谷东明退出静室，并顺手关上了静室的门。
玄色广袖轻轻荡起，掌风卷着蒲团落于香案一丈之外。
袖静风止，蒲团四周纤尘不染。
岳煜坐于蒲团之上，抬眼，静静地看着三清祖师，漫天的红梅刹那间化作血雨，熟悉的场景再次浮于眼前。
岳煜掀起唇角，冷笑：“朕从不信仙佛。”
“但，尔等若能佑他周全，朕允尔等每日一炷香。”
“如若不然，大岳境内的道观拆了也罢。”
低沉的声音，冰冷的语调，明灭的香火，缭绕的香雾，充斥于静室，三清祖师端坐于莲台，与坐于对面蒲团上的玄色身影对视，无喜无怒，无慈无悲。
静室外，脚步声来了又走，走了又来。
门外的人便是将声音压得再低，却也逃不过岳煜的耳朵。
德馨宫苏氏派人来问，皇上今日歇在何处，可会摆驾德馨宫。
静宁宫母后派人来问，皇上怎么突然开了静室。
凝芳宫皇后廉氏派人来说，皇后刚亲手做了些素斋，请皇上品尝。
……
苏氏争宠，岳煜不意外，母后关心，岳煜亦不意外，而皇后廉氏无端献殷勤，岳煜不由挑起了眉毛。
若放在平时，他倒也愿意去同样充斥着梅香的凝芳宫坐坐，而今日……
岳煜垂眼，沈澜清生死未明。
“皇上，紫荆关送来急报。”
“呈进来。”
折子上字迹潦草，寥寥数语，却令岳煜心头兀然一抽，莫名地疼：“男尸？”
送信的兵士身披甲胄，单膝跪地：“是。”
“如何断定那是沈澜清？”
“回皇上，邸大人找沈大人同行的三位什长仔细辨认过男尸面貌，三位什长都说那便是沈大人无误。”
藏于衣袖中的手骤然紧握，渗出点点殷红，然，岳煜却似全然未觉，神色如常地问：“无误？”
“无误。”
“只寻着一具男尸？”
“是。”
“男尸身上可有财务？”
“三百两沈家的银票，十两碎银子，一块刻着“沈”字的上好古玉，一柄银白色的宝剑。”
“就这些？”
“是。”
“没有随珠？”
“回皇上，没有。”
“退下吧。”挥退了送信的兵士，岳煜展开手掌，盯着掌心三枚血痕，一双清冷的凤眸中情绪翻涌。
谷东明小心翼翼地唤了一声：“皇上？”
岳煜合起手掌，平静地吩咐：“去卫国公府报丧。”
“是。”
“你亲自去。”
“是。”谷东明既迷糊，嘴里又发苦，实在摸不清主子的心思，只得主子说什么便是什么，面带着哀色，退出了静室。
“呵！沈澜清。”静室中响起一声轻笑，似喜，似怒，似念，着实复杂难辨。
30、尔虞我诈
圣上恩典，允一等侍卫沈澜清之灵柩进京归府治丧，可谓无上殊荣。
接到丧信，卫国公府门前的灯笼当晚便罩上了白纱，寻了一套沈澜清的衣冠放进棺材里架起了灵堂。
身在官场，最不可怠慢的除了君主与上司，便是消息。
惠风堂沈家嫡长子意外身故的消息当晚便传遍了京师官场，皇城权贵圈。
悲痛者有之，幸灾乐祸者有之，事不关己作壁上观者亦有之，然，不管心中如何做想，私下里如何偷笑，出了门，脸上多多少少都带着些许哀色与遗憾，只为圣上做出的那副恩宠姿态——圣上不仅恩准沈澜清之灵柩进京，还亲往卫国公府在灵前上了香。
当日耿沈两府联姻，曾令无数人士愤懑，其中以苏家兄弟为最。如今沈澜清出了意外，苏家兄弟虽面带哀戚的上门凭吊，私心里却是奔着看热闹来的。
不成想，将长孙女视为心尖子的耿良申竟然真舍得让心尖子披麻戴孝地守了灵堂，这望门寡一作至少要守孝三年。
文人士子皆赞耿家明理，耿家孙小姐高洁。
苏硕心底下嗤之以鼻：“守上三年耿家孙小姐也才十六，耿良申那老狐狸，可真是会算计，赚了卫国公府的人情，得了文人士子的赞誉，还为他那心尖子弄了个美名声……”