“……不怪你。我知道你心里在想什么。”叶锦城忽然颓唐不堪地垮下双肩，叶九霆看得出，他是在竭力抑制自己狂乱的情绪，想要从当中摆脱出来，镇静地思索，可是这又谈何容易，“你回去吧，我想一个人呆着。”
“可是……”
“回去。”
叶九霆无可奈何地往回走，却显然极不放心地一步三回头。叶锦城犹自挺着脊背坐在夜色里，叶九霆再走了几步，就看不见人了。夜像是漆黑的铁幕笼罩下来，将短短的距离隔得像天堑鸿沟。叶九霆渐渐走得看不见了，叶锦城侧过脸，尽管已经是仲春初夏的样子，可他却觉得这山风吹在脸上像是刀割一样的疼，也许是之前的泪渍被风吹得干涸在了脸上的缘故。眼睛里又有什么热辣辣的东西，不由自主地流出来，刺激得脸上火烧一样一阵阵抽痛起来。他伸手抹了一把，四下环顾着苍茫的夜色。滚烫的泪水越揉越多，他却像是疯了一般耸动着双肩，发出一阵难以抑制的低笑，这笑声喜悦而且痛楚，还带着病态的抽噎，被山风一吹，叫人闻之悚然。
“……你没死……你还活着……原来……”
只是活着是比死亡更为遥远的距离，他已经没有脸面面对活着的陆明烛，而对方也不会乐意看见他。一旦意识到这点，在狂喜的潮水中就袭来一阵冰冷的暗涌，激得他双肩战战，只能在这冰冷的水中抱紧自己，连挣扎求生的力气都没有。可是他知道自己必须做点什么，不该呆在这里一任喜悦和绝望的狂潮将自己淹没。正如叶九霆所说，陆明烛并不会突然离去，可是他却不由自主地害怕起来。
这条山口的小路是来来往往进入营地的必经之路，叶锦城在不显眼的地方坐了很久，来往的人都没有注意到他，此时天色已经黑了，他发现陆明烛并没有出来过，想是还在营地里。叶锦城撑着膝盖想要站起来，却软了一下差点摔倒。他连忙扶住旁边的一棵树，定了片刻的神，这才挪动着步伐往回走。脚步虚浮无力，每一步都像是踏在云端或者柔软的丝帛里面。他不能在这里呆着，他得去说句话，不管是说什么，不管有多么尴尬。
有人从他身边跑过，撞了他一下。叶锦城要不是还扶着树，笃定会摔倒。那冒冒失失撞人的人停了下来，回头看他，是个孩子，十岁不到的模样，极浅的金色头发，一对眼睛圆溜溜的像是琉璃珠子一样。叶锦城愣了愣，立即明白过来这大约是个明教小弟子，要不就是营地里明教中人带来的亲眷。不过这般容貌，即使是在胡人里面也不多见。以前他同大秦来的商人打过交道，说是在那里，也只有北方人中有这样的长相。叶锦城一面暗暗称奇，却发现那孩子神情不安又好奇。
叶锦城明白这是因为自己的白发。这些年来，有无数人用这样好奇又赤裸裸的眼神看他。看得多了，那些刀剑一般的目光在身上血淋淋地划来划去，也就不再疼痛。眼前孩子的神情天真无邪，叶锦城本来就喜欢小孩子，这孩子又八成是明教弟子，更让他觉得亲切。叶锦城弯下腰，用手摸摸他的脑袋。
“没事，没事。”
那孩子点点头，转身飞快地一溜烟往营地里跑去了。叶锦城在后面慢慢地往回走，思绪飘忽，渐渐飘向十二年前。三生树在月夜下静谧无话，唯有上面古旧的铃铛随着大漠里的风轻轻频响。芳树静美，皎月高照。他跪在三生树下失声痛哭，许下愿望。再也不见，此生再也不见。可是时光流转，明尊似乎终究因为他不是明教弟子，所以没有听见他的许愿，让他们重新相见。只是这些年来所有事情纷纷扰扰，上天从不曾听从他向往美好的祈愿，让他无数次感慨世情多舛，天意如刀，可这一次，上天仍然没有听见他当年的祈愿，却反而成了天意垂怜的明证。
他走进营地里。四下已经没有人了，只有一点残余的火光，和深处几间屋子里还有隐约的人声。叶锦城在外面徘徊良久，却终究不敢进去，只好在外面回廊下站着等待。他望着几处微微闪动的火光，思忖着陆明烛到底还在不在里面。
不远处有房门响了一声。叶锦城转过头去，呼吸立时不由自主地停住了。他看见陆明烛从里面走出来，白色的衣袍在夜色里也还是很显眼。这是真的，不是梦，不是十六年来无数次醒转之后空空如也的寂寥。从面前的门里走出来的的确是陆明烛。喉头不由自主地紧绷起来，他想上去说话，双腿却莫名其妙地开始像之前一样重逾千斤，明明全身上下的每一处都在呐喊着叫嚣着，驱使他甚至想要扑上前去，可是他却一步也动不了。
陆明烛似乎并没有发现叶锦城。他一面走一面低头看着手上什么东西，随即门又响了一下，有个孩子从里面快步走出来，扑到陆明烛身边抱住他。孩子年纪还小，向上伸着手臂也只能勉强抱住陆明烛腰胯，可是叶锦城看见他的神情笑得灿烂——正是之前遇到的孩子。陆明烛脸上绽开笑容，伸下手去摸摸这孩子的脑袋，笑着说了一句什么。
叶锦城被那个笑容弄得晃了一下神，随即觉得像是一盆凉水从头到脚浇下来，冷得他一下开始瑟瑟发抖。
陆明烛抬起头来，他看见了叶锦城，并且皱了一下眉。隔着夜色，这样的神情本来就看不清楚，叶锦城就更加看不见了，他只是死死盯着陆明烛身边的孩子。陆明烛把手搁在陆嘉言身上，拥着他往另一侧走去，显然不想多看叶锦城一眼。但是这里只有一条道，又不是太宽，两人也只能往这边走。
叶锦城摇摇晃晃地从倚着的栅栏上支起身子，他不知道自己的脸色已经全白了。
“……明……明烛……”
他听见自己的声音，嘶哑，像是被骄阳炙烤的干裂木头发出的声音，难听得要命。这两个字上压着沉甸甸的十六年的时光，压得他喘不过气，他自觉没有脸再这样叫他，但是这两个字在多年的念诵中早就已经根植于心，不受控制地脱口而出。叶锦城说完了这两个字，便觉得脸上像先前一样火辣辣地疼起来，好像被人迎面抽了两个耳光。这种感觉突然让他恍惚觉得很有点像多年前，他还很年轻很年轻的时候，第一次面对大批谈生意的对象而师父却临时有事不在时那种青涩的尴尬，可又远远超过那种尴尬万倍。心跳得极其厉害，绝望的情绪在看清了面前孩子的脸孔之后，更加汹涌地扑面而来，压迫得他心慌气短。他竭力挣扎着抬起头看着陆明烛，可是眼神只是接触了一下，他就不由自主地像是被烈焰灼伤一样慌张地转开了。他又听见自己的声音，还是那样嘶哑难听，并且因为绝望在不可避免地颤抖着。
“……这是……这是你……的……孩子？”
他竭力想挤出笑容，却知道自己此时并没有脸笑，并且这笑容一定比哭还要难看，可是要将这笑容收回去却已经来不及，他只好任由它留在脸上，将自己无路可退的情状全部暴露在陆明烛眼里。
陆明烛脸上冰冷的神情一瞬间像水纹似的波动了一下。不过叶锦城并没有瞧见。陆嘉言不明就里，刚要说话，却被陆明烛在后心用手不轻不重地拍了一下示意他别出声。陆嘉言刚要说出口的话憋回在喉咙里。陆明烛低下头对他说了一句什么，说的是叶锦城听不懂的家乡语言。陆嘉言点点头，乖巧地跑到一旁不见了。陆明烛看着陆嘉言离去，这才转过身来，冷冷地扫了一眼叶锦城。
这眼神像是鞭子一样直抽在他脸上，叶锦城差点要踉跄后退，双眼却像是有了自主一般死死盯着陆明烛的眼神根本不能挪开。这眼神里面似乎燃烧着炽烈的火焰，却又冷得像是雪原深处终年不化的寒冰。
一声抽刀的响动惊醒了他。脸颊一直在热辣辣地痛，感觉不到什么，弯刀的刀刃猝不及防地贴上面颊，叶锦城没动，那刀刃却陡然翻转了一下，冰冷的刀面贴在他脸上，轻轻地拍了拍。
“干你何事？”
隔着这么近的距离，叶锦城终于清楚地听见看见，陆明烛的声音和以前不一样了，虽然还是和当年一样流利的一口官话，可是声音比从前低沉嘶哑许多，而陆明烛的神情，也和以前不一样了。
（一零一）
虽然已经是傍晚了，可是街市上熙熙攘攘的声音还是没有消褪下去。叶九霆在一座宅子前跳下马来，双手提着一大堆东西勉强地去敲门。不多时有下人来开门，叶九霆低声询问了一句什么，随即快步往宅子深处走去。这宅子在洛阳内城也算是最好的那一类，是叶锦城来到洛阳的时候临时从旁的商人手里收购过来当做住处的。他所接的消息线索，大多数从商会里来，而洛阳的商会，早就明里暗里都被狼牙军控制和接管，叶锦城要进入洛阳商会，就必然经常多和狼牙军打交道。他在这些事情上一直很有一套，善于钻营，来了这里没有多久，已经和商会的人很熟，并且通过之前的生意关系，将各处都联系起来，只是树大招风，背地里难免遭人非议。
叶九霆知道师父并不怕这些。说得不好听些，十六年前关于大光明寺的传闻，在杭州郡的商圈和江湖中传开已经多年，从新闻变成故事，却一直被人们津津乐道。不管叶锦城走到哪里，就算旁人表面上不说他，转过身去，背地里何止议论纷纷。所以现下，无论这桩差事有多么难以钻营，局面有多么难以打开，对于叶锦城来说，都不算什么。只是现在——陆明烛回来了。
自从那天在营地被叶锦城撵走之后，叶九霆连着两天没有敢打扰他。只是他今天去了一趟商会，听里面的人说叶锦城这两日都没有出现，不由得暗暗心惊了。叶九霆绕过屏风走到内室，门页半掩着，叶九霆轻轻敲了两下，里面似乎叶锦城应了一声，又似乎没人。他管不了那么多，推门走进去，转过小屏，就看见床帐半垂半挂着，叶锦城面对着墙壁侧身睡在榻上。
“师父。”叶九霆轻轻唤了一声，叶锦城却并没反应。叶九霆当他是睡着了，走上前凑近一看，心中不禁微微一惊。
叶锦城紧紧闭着眼睛，睡得凌乱的白发从两颊散落下来，苍白的脸色和微微发红的眼睑告诉叶九霆，他之前是哭过了。叶九霆听见他吸了一下鼻子，带着很重的鼻音。