“我……”叶九霆忧心忡忡地白着一张脸看着陆明烛，他先前瞧见叶锦城那副模样，简直就和记忆中一模一样让人毛骨悚然，“明烛哥……我有个话说在前头，如果师父真的是犯了旧病……他什么时候能好，能不能……能不能好，还都是未知之数，我们趁早得另作打算，不能再指望他……”
陆明烛拧起眉头。他先来听叶九霆说叶锦城这样迷迷瞪瞪了三年之久，心里虽然惊讶，却也觉得同自己没什么关系一般轻描淡写，再听叶九霆这么一说，却突然觉出好像这事情比自己想得还要严重。
“……这么厉害？”
叶九霆不住地用衣袖去擦汗，那模样显得有点可笑：“明烛哥，不瞒你说，先前这个病，是白前辈给他看了一阵子……就是……就是白竹前辈……你一定是知道的……白前辈给师父看了病，后来再调理调理，缓过劲来，他自己也就慢慢好了……白前辈的医术，你也知道……如今如果真的是犯了旧病，我上哪里去找那样的圣手来给师父看病呢……这真是……”
白竹。这个名字他许久不曾听见过，如今突然从叶九霆口中听见，竟有了恍若隔世之感。他与白竹接触不多，可是白竹那几句话，至今回想起来，仍能牵动记忆里的风雷。
——有趣！你怕什么？江湖飘零，刀剑无眼，势力之争谈何对错？不过于情之一字，无愧于心罢了！瞻前顾后畏首畏尾，你们无上明尊就教你这个？
即使他曾经听从白竹的话，不顾一切地信任而且爱过叶锦城，最终落得那样惨烈的下场——他如今仍旧觉得，白竹说的，是很对的话。不能瞻前顾后畏首畏尾，当初他有多爱叶锦城，后来就有多恨，可是他从不后悔，只因为无愧于心——只是，换了叶锦城呢？他又有没有愧疚呢？有。可是这愧疚有多么深重呢？没关系，这同他陆明烛已经不相干了。即使他已经很清楚，这些年来，尽管他恨叶锦城入骨，可在无数个冰冷或者炎热的夜晚，他午夜梦回，幽然醒转，回首方才的梦境里，仍然都是年轻的叶锦城，鲜衣怒马，仗剑而来。
他及时制止自己去回想这些不相干的事情。“也罢，既然你什么都说不出来，那你先把你师父带回去，若是他好一点了，再派人知会我一声。”
叶九霆也没有什么别的办法，只好点头答应。两人转身往回走，陆明烛却突然停下来，道：“等等，你们住在江津村里？”
“是。”
“……回去的时候，小心一点儿。那树林里的尸体，我已经派人去卸下来了，现下还不清楚到底是什么人，不过看打扮，的确就是江津村的村民了。一下子死了十来个人，不是一件小事，也不知道他们会怎么想，也暂时不晓得到底是什么人干的。你们当心，不要与他们起什么争执。”
“是，我知道了。”叶九霆失魂落魄的，也不知道有没有听进去，显然一心都在他师父身上。两人回到屋子里面，陆明灯已经离开，只留下几个普通弟子和叶锦城在那里。叶锦城还是像先前那样呆坐着，动也不动。叶九霆上前轻轻拉他衣袖。
“师父，起来了，先跟我回去……”
他连说了好几声，叶锦城才转脸看了看他。陆明烛在一边冷眼旁观，他注意到，叶锦城看着叶九霆的神情，就好像在看一个全然不认得的陌生人，然而却又缺乏那种看陌生人时候的戒备。自从相逢以来，他知道叶锦城心里愧疚，故而一直在自己面前伏低做小，低眉顺眼，心里总觉得叶锦城这副模样，有五成正是像陆明灯所说，是装模作样。就算后来叶九霆对他说了那么一番话，他也不信。尽管他也不觉得叶九霆会骗人，但是这两个姓叶的才是真的一对师徒，是一条心的，谁知道他们是不是合着伙地又在演什么戏呢？当年他被欺骗得太惨痛，以至于后半生不得不一直多个心眼。可是从方才的情状来看，他仔细观察，又觉得叶锦城那副模样，浑浑噩噩的，不像是骗人。那一股云里雾里的感觉，是从心底里透出来的，骗不了人的。
“师父，跟我回去了。”叶九霆面对这么多明教弟子，却要哄小孩儿似的这样哄着自己的师父，也着实是尴尬，额头上又渗出许多汗来，“师父……师父？”他试探着轻轻拉着叶锦城，叶锦城倒也乖顺，被他拉着就站起来，跟着他往外面走。叶九霆刚刚松了口气，叶锦城的下一个举动却着实将他吓了个半死。
“等等……回哪里去？”叶锦城突然站在那里，只有叶九霆和陆明烛离得近，能听见他梦呓似的低语，“……明烛呢？”
叶九霆脸色唰唰地白下去，后颈上一棱一棱爆起一层粟。陆明烛目瞪口呆，显然也是因为他最后那一句话。只是这两个人的惊讶，前者是因为曾经听过太多次，后者是因为第一次听见。那种语气完全就是梦呓，根本装不出来。叶锦城用那双眼睛看了看陆明烛，却好像是什么也没看见，立时移开了。
“……明烛呢？”
他声音说得小，可是这房间里的明教弟子们却已经听见了，脸上都露出一股古怪的神情。这商会的头目好生奇怪，这样叫他们掌使的名字，还叫得仿佛多么亲热，掌使明明就在旁边，他倒好像看不见。
陆明烛又惊讶又尴尬，赶紧示意叶九霆把他弄走。叶九霆仿佛也觉无地自容，却又不敢强行催促叶锦城，只得试着依照好多年前的说法，轻声道：“……我带你去找他。”
这话倒像是真的管用，叶锦城眨着眼睛想了一会儿，好像是听懂了，顺从地让他拉着走。陆明烛表面上镇定，却着实被他方才那副神态给惊到了，忍不住试探x_ing地伸出手在叶锦城面前晃了晃，道：“你不认得我？”
叶锦城没什么反应，只是看了他一眼。这一眼就像是看了又没看，那一双憔悴的黑眼睛好像是在做梦。陆明烛无言以对地抽回手，对叶九霆道：“赶紧带他走。我晚点了有空去找你。”
报应。这两个字就像是突然在心里被刻出来似的，清晰地映在他眼前。营地的火把不住闪动，夜风吹得它们明明灭灭，却又始终不熄。陆明烛倚在一旁的木栅栏上，看着叶九霆随着叶锦城离去。叶锦城突然回了一下头，那神情就好像将什么重要的东西忘在了身后，可是仅仅只那么一下，他又转了回去，与叶九霆一起慢慢离去了。陆明烛突然觉得头痛欲裂，好多没搞清楚的事情一起涌上来。叶九霆说了一大堆莫名其妙的话，他现在真是后悔，方才应该对叶九霆直接吼一声的，什么三年，什么杭州地界都知道，什么疯疯癫癫，叶锦城怎么样，关他屁事？他并不想承认，叶锦城方才那仿佛看见陌生人的目光刺伤了他。他曾经以为自己不会再为叶锦城的任何反应所触动，可是事到如今，他发现并不是这样。
他突然想起，在很多年前的一天，那种江南s-hi润而且微微闷热的夏日午后，在临水的房间里，清凉与s-hi热交织着，四面垂下的竹簟拢住了房间里融化了冰块的凉意，就在那么一张至今想起来都要觉得小得可笑的凉榻上，他跟叶锦城挤在一起，贴得那么紧，明明是那样要命的夏天，却谁都不嫌热。叶锦城拨开他鬓角的头发，贴着他的耳朵窃窃私语，仿佛舍不得将这只讲给他一人听的话叫别人听去了——尽管房间里根本没有别人。“你说，会不会有一天，我或者是病了，或者是老得什么也记不住……嗯，就只记得你一个人，每天到处找你，好明烛，你会不会嫌弃我？”他还记得他自己瞥了叶锦城一眼，虽然笑得不屑，心里却一点都不会觉得这样无聊的胡说八道惹人厌烦。“少胡说，你会有那么一天？”叶锦城大笑着抱住他，两个人从凉榻滚到地上，午后从水面上吹来的s-hi润的微风，将四面的竹簟一掀一掀，发出好听的声音，忽远忽近的蝉鸣，一直延伸到他后面很多年的记忆里。他还记得自己的话。当时他真的以为，不会有那么一天的。而当时的叶锦城，满心想的都是报仇，那些甜到发腻的情话，也一定都是信口胡说——那时候他们都还太年轻了，年轻得不知道一言一行皆要谨慎，苍天有眼，自觑红尘。他忽而想起月光皎洁，叶锦城跪在三生树下，满头寒霜，低声诉说。
陆明烛抬头往叶九霆和叶锦城离去的方向又看了一眼，已经看不见人了。他突然觉出一股酸楚的东西，从眉心那里一直往下坠，却又说不上来这到底是什么缘故。他好像这时候才突然想起，自己曾经那样地、那样地喜欢过叶锦城。
（一三四）
一只手从后面伸过来搁在他肩膀上。陆明烛转过头，只见是师弟站在身后，正用一种忧心忡忡的神色看着自己。
“师兄，你可要小心点，他们现在是在装可怜给你看呢。”陆明灯皱着眉，“……该不会他一这么惺惺作态，你立马就要心软了吧？”
陆明烛望着师弟的脸，顿觉无言以对。尽管他心底里知道，叶锦城方才的样子，绝对不是在惺惺作态，可是他无法反驳师弟的话。陆明灯的眉头紧紧拧着，带着忧虑的神情，极其稳重。陆明烛看着他这样的脸，不知怎么的突然想起，差不多十七年以前，在惨烈的大光明寺那一夜之后，他在长安南面的长蛇谷找到东躲西藏的师弟师妹和一些其他弟子，当时的陆明灯，几乎还是个孩子，神情惶恐如同惊弓之鸟。可现在那样的少年早就在岁月磨练中消逝了——他陆明烛，也不再是原来的陆明烛。其实他清楚，叶锦城此番并不是在做戏，当年叶锦城的演技并不怎样，只是他自己为情所迷才刻意忽视那些细节，装作看不见——不过话说回来，以情为迷障，又何尝不是叶锦城曾经最狠毒也最厉害的地方呢？而现在这层障碍对他来说完全无用，他看得出叶锦城不是在装模作样，可是因为有了当年的那一场是非，他不能驳斥陆明灯此时的怀疑——他不能拒绝师弟的好意。