“……你说。”
“事发时师父不在场，我却是在场的。而且我还在红衣教的祭坛里被扣了数日，她们心里在转什么念头，我多少是知道一些的。且不要说平日里你们明教和红衣教就不和，都想把对方挤出这块地盘，哪怕就是没有这平日里的事情，这次她们也断然不会放过好机会的。”叶九霆一边说一边摇着头，径自在旁边一侧的栅栏上坐下来，“之前的情况，师父一定都说了。可是我在红衣教圣殿里见到的，远比之前的要精彩。从被扣押开始，我就同她们说了，不论商会里的人到底是死于哪方之手，这货物是一定耽搁不得的。大战在即，兵器要送到洛阳去给狼牙军。可是她们听了狼牙军的名头，也全然不当一回事，从那时候我就知道事情不好办。明烛哥，师父一定同你说了，这一批东西是送给屠狼会的，用另一批送给狼牙军的东西做掩护，要是再耽搁下去，两下里对不上号，是要露馅的。这事情不能再耽搁了，红衣教那边，师父今天已经去谈了，仍旧没有一点进展，她们只是一再推脱，要等洛阳那边来了阿里曼执事之后再一起给个说法。她们不会让步，只能……”
“……只能我们这边让步，是不是？”陆明烛的语气带着嘲弄，“你们商会可真是一样的x_ing子，挑着软的捏？红衣教不会让步，我这里就要让步？为了让你们有个交代，我明教难道要退出洛道不成？”
他话里有一种少见的咄咄逼人，戳得叶九霆愣了神。
“……明烛哥，”许久之后他才轻声地重新开口，“虽然觉得很对不住你们……可是，我不是那种意思……你不是不辨是非的人，我虽然这么称呼你……可是其实……我是你的晚辈，”他的声音越来越低，似乎是在替那些久远以前的事情感到尴尬，“不够格来教你该怎么做……我说这些话，不过是因为这是事实，师父他……”
陆明烛缄默地望着他，天色渐渐黑下来，从洛水上吹来的风，从他们中间穿过去。
“……师父他……”叶九霆的声音低沉，“我先来说过了，师父他，心里对你有愧疚，有许多话，即使如今是事实，他也很难说出口，既然他不能说，就只有我来说了。明烛哥，就算你心里有气，也请你想一想，如果这次的事情没有处理好，可能牵连出屠狼会……明烛哥，你们之前也为屠狼会做了那么多事情，不过都是为了驱逐安禄山叛贼，这一时的高低，不争也罢……如果明教这边认个错，先让我们把东西送出去，让上那么几步，到时候再夺回来，未必不能守土开疆……等到那时，商会一定全力襄助。”
陆明烛沉默着没有答话。叶九霆脸上那越来越愧疚的神色，就仿佛当年背叛陆明烛的那个人并不是他的师父，而是他自己一样。陆明烛其实不是不懂得他说的那些道理，只是心里觉得，还需要权衡。可偏偏事情仓促，根本不给他们权衡的时间。他之所以这么说，一来是如果他不坚持不肯退让，在明教据点内部无法服众；二来他自己也很清楚，不过就是自己心里有气。这股气憋了十几年，已经不能算是简单地针对某一件事情而发——只要是任何事情，有叶锦城牵扯在内的，他自然都会有气。他这么想着又转头看了看叶九霆，只见叶九霆在那里低着头，那么高的个子，缩在那里倒显得怪可怜的。他和叶锦城积怨已深，不是一日两日就能心平气和地互相面对的，可是当年叶九霆还那么小，为了那些他还不懂事的年纪时发生的旧事，现在把他夹在里头两头受气，好像的确不太对。
他这么想着，突然更深地看了看低着头的叶九霆。自从他们重逢以来，叶九霆找过他几次，每次来说的，都是那些叶锦城自己不能开口说的事情。这实在很难让人不怀疑，到底是不是叶锦城暗地里教他的。眼看着叶九霆低着头一言不发，似乎是心甘情愿为他师父受气的样子，陆明烛突然觉出几分奇异。他不知道在他看不见的岁月里，这对师徒是怎么相处的，叶锦城定然对这个徒弟十分亲厚，才能让叶九霆对他死心塌地，甚至宁愿受这样的夹墙气。叶锦城这个人，待人亲厚，手腕圆滑，哪怕是对着几岁的小孩子，也从来都是好声好气，和颜悦色。在他们相处的那些不算长也不算短的岁月里，陆明烛从来没见他对任何人有过恶意——就是这样一个人，到头来却毫不留情地欺骗了他。
叶九霆见他久久不说话，还以为他在思索着什么，也不敢吱声，却哪里知道陆明烛的心思早就飞到九霄云外去了。陆明烛想了一阵，这才不紧不慢地把思绪拉回来。且抛开所有恩怨来说，他明白叶九霆之前说的话有理，影响到屠狼会，进而影响到大局，安禄山得了势，红衣教也就得了势，这对他们明教并没有什么好处。
“明烛哥，要不这样，”叶九霆突然抬起头，“师父到现在还没回来，今晚上肯定是不能来这里了，到处都是红衣教的探子。听说红衣教那从洛阳派来的阿里曼执事，明日就能来了，总这么两两之间谈话也不是办法，要不大家坐在一起谈谈如何？我和师父就住在江津村，明*你要是有空，就来找我们吧，一起去见红衣教的人。”
“……行，就这么办。”陆明烛出人意料地爽快，说罢了也不看叶九霆一眼，转身就走。叶九霆有点诧异，却也明白他这是不欢迎自己继续呆在这里的意思，立时识趣地告辞了。
这地方临近洛水，春夏之交的清晨，s-hi气格外重，到处都笼着一层白茫茫的雾气。陆明烛带着谷清霜，很早就从据点里出发了。他们出发的时候，天色还几乎是黑的，只因要先去找叶锦城他们，再去红衣教圣坛，这当中很有一段距离，颇需要花费一点时间。他特意留下了陆明灯，只因为比起谷清霜来，陆明灯见到叶锦城之后要暴躁得多，万一冲动，指不定闹出点什么事情来。
可是几乎一出门，他就开始后悔了，谷清霜安静地骑着马跟在他后面，用绝对的沉默来表示自己的不满。她已经不是大光明寺之前稚嫩的小师妹，而早就是一个成熟的女人了。虽然安静，可是陆明烛知道，她心里对叶锦城的恨意绝不会比陆明灯更少。因为水汽的浸润，地面s-hi滑，江津村附近的路又不好走，颇费了一点工夫，可是到达的时候，天却还是没有亮。江津村这个地方，早在战乱之前就饱受李渡城那边瘟疫尸毒的侵害，长久以来这里的村民都还保存着警惕的秉x_ing，更兼明教和红衣教在此互不相让，常有械斗，他们才刚进村口，就见到有守夜的村民拦了上来。陆明烛正待解释，却见那村民打量了他们几眼，似乎是明白了什么，转身放行。陆明烛心里明白，大约是叶锦城他们之前打过招呼了。
叶九霆告诉他们住处，江津村也不大，能勉强把商会的人都安置下来也已经是不容易。陆明烛转头低声对谷清霜嘱咐了几句，这才跳下马来牵着马匹前行。很快来到一处院落，门前守卫的正是洛阳商会的镖师，陆明烛低声问路，刚走进院子，就看见旁边的院落里亮着几盏灯，在这黑漆漆的清晨格外显眼。昏暗的橙黄灯火映到屋外，随即听见门响了一声，是叶九霆走了出来，已经穿戴整齐，他先是给陆明烛行了个礼，又恭恭敬敬叫了谷清霜一声前辈。谷清霜纵然心里对叶锦城有恨，可是当年叶九霆还是小孩子的时候，也跟她一起玩耍过，对着叶九霆，她怎么也板不起脸来，只好象征x_ing地点了点头。
“人呢？”陆明烛不见叶锦城，便对着叶九霆这么发问。
“快了快了，”叶九霆不知道为什么，竟然面露尴尬，好像被戳中了什么见不得人的痛处，“师父他马上就来，二位前辈先等等，一下就好。”
谷清霜看了陆明烛一眼，并没有说什么，反倒是陆明烛，仅仅借着微弱的灯光，叶九霆都看见他脸色y-in晴不定起来。
“他架子倒是挺大，还得让我们在这里候着，什么了不起的事情磨磨蹭蹭？”陆明烛发出十分清晰的一声冷笑，一面大步走向门口，“我没工夫等他。”
“哎！明烛哥，你等——”叶九霆没料到他表现出这样反感的态度，叫着想上前拦截却来不及了，陆明烛一脚蹬在那房门上，那门本来就是虚掩着的，立时应声而开。
叶锦城本来正背对着房门坐在里面，此时听见猛然的这么一声，不由自主地回头望了一眼。大约没想到是陆明烛，一瞬间他的神色有点惊慌，却少见地很快镇定下来。
“你来了？对不住，我没想到你们来得这样早，一下就好。”他的语气里有种在陆明烛面前少有的冷静，紧接着又转过头去。叶九霆跟着后面进来，脸色尴尬，活像是被人撞见了什么见不得人的事情一样。
陆明烛皱了一下眉头，随着叶锦城右手的动作，他这才发觉叶锦城手里拿着一把梳子，对着镜子一下一下梳头。江津村凋敝多年，屋舍都破破烂烂，没什么像样的东西，他们住的这地方，已经算是最好的了，却仍然显得陈旧破落。那铜镜价值不菲，一看就知道是叶锦城他们带来的。出来处理这类紧急的事情，还随身带着一大堆乱七八糟的东西，陆明烛突然有一种目瞪口呆的感觉，就仿佛他们不是出来做事，而是出来游山玩水一般。叶锦城神情很平静，陆明烛这才打量他，突然发现他穿着一身比平常更为体面的衣服，金银线纹绣，工到极致的花色，延展着一大丛银杏叶子，从肩头直泻下去，衬得腰背笔挺。叶锦城在那里不紧不慢地一下一下梳头，那些银白的头发，被他高高地拢起来，扣上发冠，连那发冠上都是鎏金片的银杏叶子。叶锦城对着镜子仔细左右端详了一下，尽管陆明烛只能看到昏黄的灯火下同样昏黄的镜面里的面孔，他却依然能感觉到叶锦城脸色并不好，青白肃杀的，只是神情却不同寻常地格外沉着。叶锦城自己好像也知道这一点，他看见叶锦城拿起一块丝帛似的东西，往旁边的盒子里沾了一点东西扑到脸上——陆明烛这才诧异地发现，那是西域香粉之类的东西。尽管早些年在中原的时候，唐帝国富庶开放，男子就算涂脂抹粉也不奇怪，他却还真没见过叶锦城这样，不由得有点傻了。叶锦城的动作并不算是拖泥带水，却仍然谨慎地又照了一下鬓角，唯恐有零碎的头发落下，这才站起身来。