他说不下去了，只是深深地将头埋到臂弯里。唐天霖沉默了一阵，叶九霆看不见他眼底里闪烁着好些复杂的情绪。良久之后，唐天霖才走上前，伸出一只手拍了拍叶九霆的肩膀，转身带门出去了。
“别担心，会没事的。”
本来特意来丐帮一趟，是打算敲定叶九霆和田杏子的婚事，没想到横生枝节，多了这么一出。不过好歹之前的正事已经办完，田杏子的师父也同意这门亲事，叶锦城休养了足足半月有余，才稍微好了一些，又过半月，就怎么也不肯再在丐帮呆下去了，急着要回藏剑山庄。叶九霆虽然不同意，也无可奈何，只好暂时告别田杏子，跟着叶锦城一同回杭州。
他们发生的这事庄内早就知道，抵达的时候，叶梅芳还特意出来接了一下。这些年来，叶锦城遵守约定，极少与他交往，不到有正事非见面不可，从来不去打扰叶梅芳。只是这些年叶梅芳已经娶妻生子，叶九霆在叶梅芳门下习剑，与叶梅芳的孩子们混得极熟，这些孩子都喜欢跟着这个师兄玩，也就常常去叶锦城那里，叶锦城对小孩子一向友善，很得他们喜欢。时日一长，叶梅芳虽然仍然不愿与他多打交道，有事却也会来帮忙。
“九霆，你跟我来。”叶锦城伤势未能痊愈，一路又旅途劳顿，叶九霆安排好了下人伺候，叶梅芳这才使个眼色，将他叫出门去。叶九霆看见师伯神色严肃，也不敢多说话，只好低着头跟出去。
“此番到底发生什么事？”叶梅芳脸色有点难看，“我方才替他把了一下脉，内力本来就所剩无几，这下更是散得不成样子……你——”
叶九霆一脸痛悔。叶锦城在丐帮养伤的时候，他一直在旁边照顾，本以为师父会责备自己，可是叶锦城一直很少说话，多数时候因为体力不支在沉睡，醒着的时候又只会静静地打量自己。叶九霆虽然满心愧疚，想跟师父道歉，却又觉得分量太轻，反倒一直说不出口了。自始至终，叶锦城半句指责的话都没有，只是在临启程的时候道：“过几个月，到了合适的时候，就再来丐帮提亲，给你和田姑娘办婚事。”
叶九霆低着头，一五一十将事情说了。叶梅芳听罢沉默良久，才道：“你说得不错。他之前的情况，我是知道的，虽然这两年好了许多，可也断然使不了重剑。大约是你说的，情急之下强行压榨内力，救了你，这才……”他说着摇摇头，又沉默下来。
风从庭院中间穿过。叶梅芳看着满园葱茏，片刻后才道：“九霆，这些年你奇不奇怪，为何我会教你山居心法？”
叶九霆闻言一怔，又终于点了点头。他是知道师伯与师父当初的那些尴尬的恩怨，心里也一直暗自奇怪，为何师父与师伯这些年几乎不打交道，师伯却一直教导自己武学。这些事情他纵然有疑问，却也明白当年的情仇着实复杂，不敢发问，没想到叶梅芳如今主动提起。
“……我到现在还记得，就是师叔去世那年，”叶梅芳低着头，“冬天。你师父去找我，他说自己没法教你山居武学，你也渐渐长大了，只恐耽误了你。我当时心有顾虑，怎么也不同意，你师父……跪在我面前……给我磕头。这样，对，就是这样，”他说着伸手比划了一下，“这样跪在我面前，给我磕头，求我教你山居心法。”
叶梅芳说完这句话，摇摇头，转身走了，留下叶九霆站在原地一动不动，风吹得初夏绿意盎然的庭院树木发出沙沙的好听的声音。
夏季的白天变得很长，吃过晚饭，天色还亮着。叶九霆煎了药端进去，就见叶锦城斜靠在窗边的一张软榻上，正在往窗外张望，似乎是很想出去走走，又力不从心的样子。他似乎没感觉到叶九霆进来，直到叶九霆放下东西，他才惊讶地转过头来。
“师父，喝药。”叶锦城因为他那不同寻常的语气惊讶地扭头，就听见叶九霆实实在在地哽咽了一声，他诧异地看着这年轻人一双通红的眼睛，“师父……师伯当年，为什么教我重剑？”
叶锦城发怔地看着他，叶九霆红着眼睛站在那里，那么高的个子，却显得着实可怜。叶锦城诧异了一阵，终于慢慢回过神来，重新靠回软榻上去，摇摇头。
“都是过去的事情了，”他的声音很无奈，“师兄也是，还跟你提这个做什么？你就当没听见。”
“师父……师父！”叶九霆哭着蹲下来，叶锦城愣了一下，立时伸手去摸了摸他乌黑发亮的头发。
“不要哭，我又没死。”
“师父！”叶九霆的语气里带着怒意。
“好好好，不说这个。九霆，不要哭，这不是你的错。我在你这个年纪，只怕还会做出比你更冲动十倍的事情。我一直觉得，我的运气，实在是好。”
叶九霆抬头，不解地望着叶锦城，随即他看见，叶锦城的神情变了。
“像你这么大的时候，师父告诉过我很多道理，我嘴上答应着，心里其实是不懂的，不懂那些话的意思，更不理解师父的难处。不但是师父，还有……”他顿了一下，没有说起那个名字，“师父去世前的那些吩咐，这些年来我简直不敢再想。从小师父就护着我，到头来却祈愿来生也远离我们，我当年到底做了什么样的事情，直到后来才明白。你出意外的时候，我心里总想着……”话说到这里又停顿了一下，才艰难地继续下去，“我心里总想着，你们要是有事，一定是苍天在惩罚我——当初我曾经在师父面前发过誓，却一样都没做到——这就是应了誓。可你们终究平安，我如今一直在想，到底苍天待我不薄——其实多年以来，苍天一直悯恤，我却很久未曾珍视。”
他清楚地记得自己发过的誓，祸于己，谤于世，循环因果，运命不昌。明明心里一直记着唐天越嘱咐的话，却仍然要去复仇；明明知道君子如风，却仍然做出让人不齿的事情来；明明那样爱着陆明烛，却从来不肯承认，直到那人再也不会回来，才晓得痛断肝肠的滋味。连自己都羞于面对的下场，就是如今这样的情状。这些年来，周围的人一个个离去，多年过去，自己在江湖之上尽有骂名，他曾经以为果然全数应誓，真真因果报应，却直到此时才觉得，上天本有好生之德，只是自己从未静气观心。
“不怪你，九霆，”叶锦城不知道自己脸上一直有泪水滚落下来，只是伸手替叶九霆擦掉不断掉落的泪珠，“不怪你，不要哭！收你为徒，是我答应师父的最后一件事，也是唯一还能有机会做好的事。所有人……都走了，为师就只有你，就只有……”
窗外绿意，随着傍晚的夕阳和清风不住摇动，显得生机盎然。
谁也说不清这间龙门客栈开在这里多少年了，老板换过多少人。总之这么多年来它就是一成不变的模样，却依然吸引着往来的旅人和商队在此处歇脚，无数的江湖传闻和新的事情在这里聚集又散开，同桌喝酒吃r_ou_的人，出了这客栈，重新变得互相陌生。这么多年了，一直是这个样子，跟记忆里的一点都没有区别。
陆明烛站在远处的沙丘上，远远地打量了一下小绿洲旁边的龙门客栈。商队的领队吆喝着重新规整了驼队，准备歇脚。从死亡之海和不归之海，再经由孔雀海穿越过来的商队，只要一到了龙门客栈，几乎就宣告着苦难而危险的旅程已经结束，前面要面对的，几乎可以说是坦途了。这也许就是所有在这条路上往来的行人都对龙门客栈抱有特殊感情的缘故，不管是从哪个方向来去，走过了龙门客栈，就几乎面对着一段新的征途，一次全然的蜕变。
陆明烛伸手拉了拉兜帽，低头看着身边的陆嘉言。孩子没有经历过这样的长途跋涉，才从漫漫黄沙中穿越生死走出来，对他来说着实有些吃力，他显得有些疲惫，可圆圆的小脸上还是有股不服输的神情，看着很是讨喜。
就跟自己当年初来中原时一样。陆明烛这么想着，微微一笑。
龙门客栈附近，已经有天策和神策的队伍驻守，虽然人数不多，如今中原对明教也并不如之前那样严苛，可陆明烛还是遵循着尽量小心谨慎的原则，只扮作跟随着商队的西域商人，除了跟商队里的人说话，在查探清楚周围环境之前，尽量不与旁人打交道。
此时正是傍晚，还未到吃饭的时分，客栈外面走动的人不多。客栈老板金香玉还像多年前那么美艳——她好多年前就在这里，也不知道多少年了，在陆明烛的印象里，她似乎一直是这个模样，也算个奇人了。陆明烛这么想着，就带着小罐子坐下来。招呼店家随便上些什么吃的。
陆嘉言没有来过这种地方，加上终于可以休息了，小孩心x_ing，反而兴奋起来，不住地四下打量。陆明烛拍了他一下，使了个眼色，叫他老实一些。之前在路上，他就一直反复严肃地告诫陆嘉言，不可说自己是明教弟子，尽量少说话，遇到什么事情，记在心里，仔细想着就好，有什么问题，都等留到师徒两人独处时再问。
这一会儿也四下里各自相安无事，只是菜上得有些慢。陆明烛四处看了一下，突然看见有个姑娘从不远的地方走过来，她身上穿着一身黑与紫交织的衣服，在这一群打扮得灰扑扑的商队里显得格外亮眼。陆明烛下意识地多看了两眼，他认出这姑娘是位万花弟子。万花弟子出现在龙门荒漠，可也不算常见。他当年在中原多年，认得的万花弟子却不多，说到稍微熟悉一些的，也只有白竹一个人。他如今已经不再刻意逼迫自己遗忘，一旦想起旧事，索x_ing顺其自然地任由自己想下去，此时就不免开始猜测，白竹后来怎么样了。这么想着，不由得又多看了那姑娘两眼。只见她嘟着嘴四下张望，似乎是在找什么人。她身材丰满，脸也圆圆的，虽然算不上漂亮，可是一双眼睛弯弯的，因为四处张望半张着嘴，还能隐约看见两颗尖尖的虎牙，模样十分可爱亲善。
她四下打量了一圈，陆明烛却突然敏感地觉出不妙，连忙低下头去，可是她已经眼睛一亮，往这边走过来。陆明烛觉得不好，正希望是自己搞错了，可偏偏天不遂他意，那姑娘已经走到这边，笑眯眯地坐下来。