果然不多时门上响了一下，叶锦城抬头一看，是多日未曾露面的洪英。他擦拭头发的手停了一下，又若无其事地继续下去。洪英反手关上了门，走到离叶锦城有几尺的地方，偏头打量了他一刻，道：“你我相识也一年有余，当初每次混在一起，我看得出你软硬不吃，也不想跟你拐弯抹角了。当初没看得清你是屠狼会派来的，是我自己够蠢，还跟你称兄道弟，我服。可你眼下落到我手里，你也一样得服。”
“我不服又能怎样，要打要杀，还不是将军说了算话么。”叶锦城把布巾随手一扔，拿起梳子去通头发，“将军有什么话一起说完吧。”
“你是聪明人，心里应该知道，事情都过去了一个月，什么屠狼会，还有你那些同僚，抓住的便也就抓住了，跑了的便也就跑了，你现在知道的，都是些过时的消息，你这个人呢，也就没什么用处了。”
“是，我知道，所以将军这么好吃好喝养着我这个没用处的人，到底是为着什么呢？”叶锦城看也不看他一眼，只是自顾自地梳头。
“你知道就好。”洪英突然笑了半声，“我也不指望审问你什么了，没用。你现在是死是活，不过就是我一句话的事。你要是愿意，原可以不死的。”
叶锦城终于抬起头，正巧对上洪英那在他身上上下逡巡了一番的眼神。一瞬间他就明白了洪英的意思，不由得觉得一阵反胃，差点就吐了出来。只是这么看来，是他料错了，还以为到了这个地步，洪英不会再想这些，却没料到他那点玩心还是没死。不过他听得出来，洪英说的都是实话，如果自己按照他的意思做，荣华富贵肯定是没有，但多少还能苟且一命。他冷冷地看着洪英，对方却也没有什么出格的举动，只是双手抱臂，几乎算得上是彬彬有礼地望着他。就在这种对视中一股怒火悄悄地蔓延上来，这种事情，他又怎么可能答应？
他确实怕死，可也绝不至于贪生。
“……将军抬爱，在下蒙受不起。”
洪英听了略一沉吟，抬眼深深看了看他。叶锦城本来已经准备好迎接一通污言秽语，可洪英竟然也不生气，只是微微一笑，道：“好。既然你不愿意，我也不勉强。”
他说罢转身去了，留下叶锦城自己坐在那里，双手握拳，浑身哆嗦。他非常明白，自己这番拒绝，差不多等同于让自己失去了最后那一点可利用之处，更无异于亲手给自己选择了死路。因此洪英离去后那一两日，他干脆强迫自己什么也不再想，只专心等死，一了百了。他并不想死，这世间还有太多他舍不得的人与事，但是如今境地，别无他想，纵然有千般妄念，也只能亲手送它们归于沉寂。可是等了几日，不但没有什么其他消息传来，先前的一应待遇也不曾变过，甚至比以前更好起来。
（一七二）
他从与寻常别无二致的梦境中醒来，只觉得一身都是冷汗。这两日全身的伤已经好得差不多了，可人却越来越执着于沉睡。陆明烛隐隐约约地意识到，这是出于一种逃避的心思，可要承认这一点，实在是太难了。外面传来隐隐约约的喧哗声，他睡不着了，便起身想去看，外头的声音却一时止歇了。不多时陆明灯走进来，却见陆明烛坐在榻沿，正冷冷地看着他。
“外头什么声音？”
“没什么，有红衣教的人来……”
“不是红衣教。”陆明烛手里的药碗往案几上重重一磕，“是屠狼会的人吧？”
“哪有什么屠狼会的人，”陆明灯脸色变了变，“师兄，你好好休息，不要想这些其他的事情，这次的任务已经完成了，我们没有折损什么，全身而退也就罢了……”
“给我拿衣服来，我要出门。”
“师兄，你要去哪儿？”陆明灯睨着他，声音冷冷的，“这些天来发生了什么，你到现在还不肯跟我说，不过我也大概能猜到……你急着要去屠狼会，是为着那个姓叶的么？”
陆明烛动作一顿，半晌才道：“不是。”
“你就是为着他！我早就看出来了！”陆明灯抢上半步，几乎是贴着他的耳朵在那里恶狠狠地说话，“对，没错，屠狼会两三日前就打发人来问过，是我跟他们说你没有回来！师兄，你别以为我看不出来！你这是好了伤疤忘了疼，那姓叶的当年怎么对你的，你自己心里比我更清楚！到了如今，也不知道他给你又使了什么招数，你就又五迷三道的了！师兄，这本是你的私事，我是不该说这话的——那姓叶的，他到底有什么好的！说得重些，你被他祸害了半生，到了现在还在念着他？！”
争执间两人的手碰在一起，陆明烛本来想要用力挥开，陆明灯却紧攥他手腕不放。陆明烛挣了一下，像是突然失去了力气似的停了下来，只是转头用一双懵懵然的眼睛看着陆明灯。这种神情在他还很年轻时，常常不经意地会出现在眼睛里，如今已经很难看到了。他突然没有了和陆明灯争吵的力气，因为他十分明白，站在陆明灯的立场上，不过是全然为着他着想，他没法同师弟发火。更何况，他最不愿意想的，就是自己前几日的迟疑。那固然是因为才死里逃生之后的乏力和疲倦，可细究起来，在准备拿起那对明王镇狱的时候，他是确确实实有过一个称得上卑鄙的念头——任由叶锦城自生自灭——他半生来尽力温柔宽容，此时却被那二十年深重的恩怨压迫得疲惫不堪，生平第一次有了当个小人的念头。可是在度日如年与辗转反侧之间，他越发清楚地意识到，自己做不到这样。不算旧日恩怨，窃取城防图这件事会发展到如今的田地，他自己要负一多半的责任，余下则是商南星的失误，叶锦城从头到尾，都没有做错半点事情，反而救了他好几回。这些搭救，不是轻飘飘一句话就能说完的，而是真真切切地想要把生的机会让与他。
“……师弟，不是你想的那样。”良久之后陆明烛慢慢地抽回手，在陆明灯的手腕上轻轻拍了一下，“……就算我不做什么，消息也是要递给屠狼会的，不然我违逆心x_ing，无颜再面对明尊。”
“师兄，我明明问过你的，是你自己说，只有你一个人。”陆明灯面带寒霜，言辞犀利，“这件事，你赖不到我头上。你自己心里，其实也不想再跟他纠缠，恨不得叫他死了算了，对吧？”
“……你说得这样直来直去，一点面子都不给我留啊。”陆明烛无言了半晌，突然笑着拍了拍陆明灯，“对……我曾经那么想过。近日发生的事情，中间多有曲折。且不说旧日恩怨是否能够还清，拿什么来还，可这数日来，他以命相救，我既得逃出……没有缄口不言的道理。之前有那种想法……如今想来，很是羞愧。不管怎样，就算不再纠缠，我也得去将近来情况告知屠狼会。”
送药的狼牙军士将药碗放下便离去了，叶锦城从榻上翻身坐起来，盯着那还冒热气的汤药好一阵子，确定暂时不再有人进来，便伸手端起它，将之尽数倾在一旁的花盆里，随即将碗放好，重新翻身躺下。
这几日他总觉得身上沉重，明明伤势已经好得七七八八，却还是一沾床铺就睡得无知无觉。叶锦城怀疑是药的问题，便打算动手验证一番。洪英自从两日前走了之后，也没再捎话过来，叶锦城弄不懂他到底想要怎样，整日坐卧不宁。
他躺了足有半个时辰，便有狼牙军士进来收走药碗和晚饭的杯盘。往日喝了药之后，总是很快就会沉沉入睡，今日他将药倒了，只在那装睡，便很清楚地听见那两个狼牙兵士的对话。
“嘁，咱们每日伺候大爷，他倒是睡得开心。”不满的抱怨声伴随着碗盏叮当，“什么了不起的人，老子在牢营呆了一年半载，还没见过这样的犯人！”
“你少抱怨两句吧，给校尉听见了，咱俩一起挨骂……不就这几日的事情了么，再忍两天，啊。”
“也是，现在能睡得这么沉，也是福气啊，能吃的就吃，能睡的就睡吧——”先前抱怨的那个狼牙兵，拖长了的声音里全是意味深长的感慨，“想想过几日就要受那二百刀的剐刑，老子还真是同情他呢。”
“……你他妈的嘴上有个把门的行不行！小心给他听见了，到时候临不到行刑就畏罪自尽，我俩可要一起倒霉！”
“听见个什么？现在就是地龙出土他都醒不过来。”那狼牙兵嗤笑不断，反而上前用力拍了叶锦城一下，“你看，睡得死狗一样了。”
“总之你小心点儿！将军这么好吃好喝供着他，又想尽办法叫他多睡，无非是叫他临刑时养好体力，不至于死得那么快，否则可不解气了……你不管在哪里，都把嘴巴给我闭紧点。”
“好，好，知道了，走吧。”嘈嘈切切的一阵响声之后，门页在背后合上了，外头随即传来落锁的声音。
叶锦城翻了一个身，慢慢地从床榻上坐起来。外头传来深秋里风拂过枯树的沙沙声，冷的月光透过珠光黄的油纸落在他侧脸上，在这深黑的房间里，给他勾勒出一个白寥寥的轮廓。他用有些冷的指尖摸到另一只手，然后把冰凉的双手交叠起来，垂着头坐在那里。如果有人此时看见他，若不是因为那颤动的银色睫毛，差不多会以为他已经成了木雕泥塑。他咬着牙，所以牙关不曾颤抖，可喉咙那里堵着一个什么东西，疼得他喊都喊不出来了。
有那么一瞬间他几乎开始后悔为什么要偷听。就这样无知无觉地过上这最后几日，哪怕最后被绑上刑场，也不至于像现在这样狼狈不堪。本以为不过一死，可万万没想到是这种死法。早先在洛阳商会的时候，也曾经听说过狼牙军处死颜杲卿大人，用的就是这样的剐刑，残忍至极，叫人不忍听闻。当初只听闻颜杲卿生受剐刑，犹自唾弃安禄山是乱臣贼子，骂不绝口，直至气绝。他自忖没有那样的胆色——他叶锦城虽然不是什么王孙贵胄，可从小锦衣玉食、生活优渥，从来没历练出天策府军人那样的铮铮铁骨，他不是什么忠臣良将，不过是个凡夫俗子，凭着那一点天下兴亡的责任，做到这个程度，已经是他的极限。视死如归尚且万难，死前还要多这二百多刀的剐刑，扪心自问，谁又能不怕呢？