叶锦城一路垂头丧气地回到洛阳城内，也立刻就被商会的各种杂事包围起来，没有工夫想这些了。洪英这两日也没来打扰他，他又渐渐平静下来一些，想着也许是自己担心太多了。直到差不多第三日，他去营地了之后，才发觉事情远不如自己想得那么简单，所谓怕什么来什么，有些东西是躲不过去的。
他将近日来在洪英府邸探查到的一些情况告知了何予德，又将疑惑的地方重复说了一遍。
“大部分地方都探听清楚了，也就一处不晓得做什么用……我看那屋子脏旧都是灰尘，但是糊窗子的绢纱却是新的，我想可能洪英会在那里跟人商量什么事情，下次我再注意打听打听就是了。”
何予德连连点头应着，脸上神情分明很是严肃，叶锦城却不知怎的总觉得他神态动作里有点龌龊猥琐的意味。这种感觉似曾相识，弄得他讲述的语速也渐而慢了，思索了好一阵，他突然想明白了，这种神态他的确是见过的——就是上一回在营地和狼牙军那里疯传他和倾月有着一手时。只是那时，何予德的神态是大多数男人脸上都有的，仿佛觉得他占了什么天大的便宜，还想来问问，自己也咂摸一下滋味如何——就是这样的神态，可是这次又与上回不一样，里面像是多了点同情的意味似的。
叶锦城想着想着，脸色慢慢地难看起来，脸也拉长了。他慢条斯理地讲完了最后一个字，将手里的卷宗轻飘飘地往桌上一扔，向后面靠过去，双手交叠，冷冷地看着何予德。
“老何，你这是什么模样？”
“啊！咳、咳咳……”何予德好像被呛着了，心虚的模样让叶锦城更加认定他心怀鬼胎，还没等叶锦城连声质问，何予德已经站起来，一手拍在叶锦城肩上，用一种痛心疾首又语重心长的口气道：“别板着脸……我懂，我都懂。你受苦了。”
“我怎么——”叶锦城下意识地想问，却自己缩住了话头，随即脸上一阵红一阵白地精彩了起来。他已经明白了，果然自己最担心的事情发生了，那日洪英当着所有人的面在宴会上把他上下摸了个遍，连点龌龊的意思都不肯掩盖，在场那么多商会和狼牙军中人，都不是什么善类，平常没有什么事情，他们尚且要捕风捉影，无事生非，更何况眼皮子底下的大戏，怎么会不在茶余饭后四处宣扬，津津乐道？屠狼会在洛阳城无数眼线，肯定早就听见了来告诉何予德了。他知道这不关何予德的事情，就算别人知道，也定然不是何予德给他宣扬出去的，但是他就是止不住地开始气得哆嗦。流言从不曾止息，他很明白这一点。每个人都在旁观，信口说上一两句，在他们看来，也许并不算是加害。他想起了多年前在黯淡油灯下和凄风苦雨的夜里叹息的母亲。人生在世，除非切掉舌头，缝上嘴唇，否则多少都要说一两句别人的闲话——纵使是圣人，也难免犯禁，更何况寻常人呢？虽则他们只是袖手旁观，可是很少有人能意识到，流言也能杀人。
他不怕这些，他曾经在无数流言中艰难地活下来，深知只要足够坚定，就能够视而不见，充耳不闻。叶锦城这么想着，紧紧抿着嘴，卯足了一股劲儿想要站起来，好了，他什么也不怕，只要将这次的任务完成，他就再也没什么——只是突如其来的一阵恶心叫他措手不及，那种从心底里返上来的作呕感，叫他的眼睛里一下子就盈满了泪水。何予德被他吓了一跳，连忙上来给他顺气，口中却极其哪壶不开提哪壶地道：“……老叶，你消消气，我晓得你受苦了，忍得一时，你立了大功，咱们营地里的兄弟，没谁会在意这个——”
叶锦城煞白着脸一下子跳将起来，双手提着何予德的衣领一阵撼动。
“你他妈的告诉他们！谁要是敢在陆明烛面前乱说这事，老子第一个干死他！”
“……可是陆掌使好像已经知道了——哎？哎？老叶，你去哪儿啊？”
何予德躲闪不及，被叶锦城一搡，后腰磕到桌子上疼得倒吸了口凉气。直到叶锦城暴跳如雷地夺门而出，一溜烟地跑得没了影，他才摸了摸鼻子，讪讪地自言自语道：“……可是这跟陆掌使又有什么关系？”
（一四九）
眼下风头正紧，他生怕明教据点附近也有狼牙军的眼线，根本不敢直接过去，只好转而到了西域商会，指望能在这里碰见陆明烛，好好同他解释一番——虽则他心知肚明，陆明烛恐怕根本不需要他的解释。
西域商会的会长认得他，还以为他是来办什么大事的，又是端茶又是让人腾房间出来，叶锦城连摆手说不用，只说自己是来等人。一时忙乱过去，也不晓得是不是他心诚的缘故，从二楼的窗口往下看，竟然真的瞧见陆明烛穿一身便服，从熙熙攘攘的长街那头往这边来。叶锦城一下子跳将起来，像是见了什么不得了的东西一般扑出去，陆明烛这边刚跨进商会大门，就被他连推带搡地拱上了二楼，推进屋子里。
陆明烛原先尚未反应过来，任由叶锦城摆布了，此时听见身后一声合上门页的动静，才满脸愠色地回过头来，只见叶锦城用后背抵着门板，那姿势扎手扎脚又如临深渊，仿佛生怕自己一脚踩空或者是他会跑了一般，白皙的额头上尽是热汗，粘得那额前白发都一绺一绺了，模样极是狼狈，双颊却是飞着两团可疑的红晕。
陆明烛不解又愠怒地望着他，只见叶锦城张了张嘴，似乎想要说点什么，却也许是因为紧张，或者是想要说的话太过难以启齿，什么都没有讲出来，却不由自主地先用舌尖润了润干燥的嘴唇，不知所措微张着的嘴角，露出一星白色虎牙的尖，忽而闪烁着一点s-hi润的亮光。
有股温柔悸动而且酸楚的热意，突然像是潺潺流水淌过他自以为已经如严冬岩石般冷硬的心。有那么很短、似乎又很长的一瞬间，他凝视着叶锦城神情慌乱的脸，却仿佛在看二十年前的自己。大光明寺外一面际会，俊俏又英武的年轻的藏剑公子，举手投足间的神态好似三月春风，让同样年轻的他连眼睛都移不开。所谓一见钟情，就是这么回事了，吃饭想着他，睡觉想着他，走路想着他，坐在那里也想着他。只是二十年的时间太久了，圣墓山无数个孤灯长夜漫无涯际的夜晚，他坐在高高的青灰色的山石上，拨动手中没有人听的琴，星光和风沙在他的头发和衣袍里穿梭往来，呜咽着低诉讥嘲，笑他在中原那一场可笑至极的痴恋，这样日复一日，年复一年，纵使再艰难，走得再慢，他也早就从江南那一帘桃花微雨的幻梦中走了出来。只是眼下叶锦城这期期艾艾欲言又止的模样，这样卑微，这样患得患失，突然让他看见被遗忘在记忆深处的二十年前的自己。在一个淅淅沥沥下着冷雨的天气，他把叶锦城堵在大光明寺未完成的一间小屋子里，门板上未经打磨的雕花格子硌得他后背生疼，他却仍然固执地堵在门口，好像生怕叶锦城会落荒而逃。他感觉到自己的双颊烧得像火一样烫，然后听见自己在说话，说的是一些什么，他已经记不得了，说出口就记不得了，只记得叶锦城脸上的神情从原本些微的疏离变成了诧异，又变成了微笑。他心跳如雷，突然觉得懊丧而且颓败，可叶锦城却走上来拉着他的手，指尖触摸到他满是细汗的手心，几个微凉的触点让他终于放下心来，随即高兴得想哭。只是他不知道，为什么他自己的手热成那样，叶锦城的指尖却是那样冷冰冰的。一冷一热，冰火两重早就给他当年最后的遍体鳞伤下了无声的警告，只是那时候年轻天真如他，还读不懂那些晦暗的预兆——他凝视着此时面前的叶锦城，一如他当年，像个初恋少年般紧张又害怕的神情，果真是天意轮回，报应不爽，谁知道当年那个在他面前永远占据上风的叶锦城也有今日呢？陆明烛冷眼看着叶锦城额上那一层几乎要蒸腾起来的热汗——他明明白白感觉得到，此时自己的手心是冷的。一切恍然如昨，只是尽数颠倒过来。
要不是此时身在闹市，他真想仰天大笑三声。陆明烛竭力沉默了一会儿，才冷声道：“你想说什么？”
“我……我……我今天去营地见了何先生了……”叶锦城以前从来没有这种磕磕巴巴的习惯，此时却发作得厉害，连话都要不会讲了，“他说了近来风传的一些话……你不要……不要信那些人说的！他们都是在胡说八道，什么也没有！”
陆明烛歪着头，双手在胸前环抱起来，露出一副不解和揶揄嘲弄的神情望着他。叶锦城弄不清他是什么意思，直被他审视得毛骨悚然，心里更慌张了，干脆就彻底说不出话，两个人这么愣愣地对视了半晌，陆明烛才用一种嘲讽似的语气开口道：“这关我什么事？”
又是这样的话。尽管早就预料到陆明烛可能是这样的反应，叶锦城却觉得自己还是被刺痛了。并且越是这样，就越发心痛到难以忍受——只是这样的冷言冷语，就足以让自己痛到极致，当年大光明寺一夜风雷闪电，对陆明烛来说，又要痛成什么样呢？他每每想着就几乎不敢再想下去，对于他现在来说，早已进退无地，只好再不走动，只盼陆明烛不要将他从原地赶走。这复杂的心绪难以描述，愧疚慌乱以及求不得占据了大部分心神，却还是有微微的怨气，这个陆明烛，自己跟倾月混在一起，什么相谈甚欢，什么——他只不过因为屠狼会交派的任务，和洪英被人捕风捉影地传出了一些闲话，他就来甩脸子给自己看——叶锦城想到此处，突然气得想哭，又明白自己全然不占理，在陆明烛面前连哭的脸都没有，一时气结万分，简直要憋死了，却只好咬牙硬抗，双手不由自主地握成拳头，肩头也簌簌颤抖起来。
他并不晓得其实陆明烛心里也有气。先前陆明烛已经先入为主，认定叶锦城跟倾月不清不白，就算心里知道这有点牵强，可不由自主地被一股说不上来的情绪牵着走，说是生气，好像不是；说是蔑视，好像也不对——他不肯承认自己生气，因为他不想把叶锦城放在眼里；不肯承认自己蔑视，是因为理智还在驱使着他，觉得自己冤枉了叶锦城。他自诩清白分明，纵使旧日仇怨似海，也要一码归一码，有的便是有，没有便是没有。只是那股奇怪的情绪挥之不去，让他也莫名其妙生了好些天的闷气，前两日在商会的传言突然盛行起来，都说叶锦城为了做成生意，廉耻也不顾了，肆无忌惮地跟洪英勾搭在了一起。陆明烛虽然不信，可众口铄金，三人成虎，听得多了也难免情不自禁地开始烦躁。眼下叶锦城突然这么巴巴地跑上门来一解释，倒像是体贴给他多日来无处发泄的情绪开拓一个出口，他也是凡人，控制不住，忍不住眼下就要冷声冷语、恶言相向起来。