陆明烛只是睁大了眼睛盯着他。叶锦城的眼睛微微眯起来，深黑的波澜在眼底温柔地涌动，嘴角微微翘起笑得十分认真，两个小小的梨涡若隐若现。陆明烛盯着他，他心里清楚，叶锦城说得没错，这长安城，终于是再也呆不下去了。陆明灯和谷清霜只以为他是为了谷清泉不辞而别而惆怅，却不知道他担心着更多的事。他清楚谷清泉的x_ing格。这是个热情得不输于他们所拜的圣火的姑娘。她一心信仰明尊，总想着有一日能将光明圣火广洒天下，可她还太年轻，没见过血腥，没见过争斗，她不知道任何事情都要付出代价，让圣火之光照耀中土的代价，不只是让圣火焚尽一切黑暗与龌龊，更要焚尽的，是无数的x_ing命和尸骨。他曾经想拦住她——作为师兄，他更希望看见师弟师妹都平安，却终究是拦不住她的野心和信念。陆明烛在心底里颓然一笑：原也应该拦不住。不自己经历艰难的路途，在江湖中，若是双手不沾血腥，也想不到要将它们濯洗干净。正如他自己也是这样，未经历过枫华谷一战，他恐怕也会以为如今明教蒸蒸日上的形势不需要任何代价。
“好，我跟你去杭州。”
叶锦城脸上的神色一瞬间亮了起来，没想到陆明烛接着道：“但我想问你件事。之前你去抓药，白先生告诉我，你的宿疾——自你与之前的情人分手才得。这到底是怎么回事？”
他很清楚地看见叶锦城的脸色一下子变了，连环抱着他的手臂都僵硬起来。沉默的坚冰渐渐在两人之间堆叠而起，良久之后才随着叶锦城的一声叹息而慢慢松动。
“这个该死的——真是多嘴。”叶锦城几乎是咬牙切齿地说完了这上半句话，却突然转头望着陆明烛，“我既然决定要同你在一起，原也不打算瞒你。你同我去杭州——明烛，你同我去杭州，我就告诉你。”
陆明烛静静地看着他，叶锦城低下头重新拿起他的手，紧紧地握住：“跟我去杭州，我告诉你。明烛，我还想跟你一起去很多地方……中原这么大，有很多好的地方，我都想跟你一起去。”
陆明烛觉得握住自己的手很稳定，手心交叠处温暖、干燥。他沉默了一会儿，终于点点头，耳朵上叶锦城亲手为他戴上去的耳环随着他的动作轻轻地响。
“……跟你一起去的地方，也一定都很好。”
（二十七）
第二日白竹办完事回到商会的时候，正是午休过后，商会里的人都各自出去忙生意了，一时出现个空档，四下里都静悄悄的一片，唯衬着斜倚在柜台上的叶锦城拨拉算盘的声音格外地响。白竹侧着眼看了看叶锦城，对方只是一径打算盘，看也不看他一眼。叶锦城换了套衣服，袖口用束带绑得紧紧，浅杏色的衣衫和靴子，衣摆上用金丝线绣着大片大片连绵不断的橘子花，那花瓣刺绣巧夺天工，纷纷扬扬从下面一直往上迁延，渐而稀落，衬着挺拔腰杆和大束极长的乌亮长发，简直贵气逼人。白竹不知道怎么突然在心底里沉沉一叹。
这副模样，像极了当年的叶思游。叶锦城也算是白竹看着长大的，本来应该是极好的孩子，可惜却……白竹摇头一叹，走上前去。
叶锦城只是沉着脸拨弄算盘，不理他。他是碎星门下掌事弟子，除了练习剑法与铸造，常年在商会掌管生意，查账的活儿不用说，自然得心应手。白竹看着他，只见叶锦城左手翻过一页账目，右手噼里啪啦地拨弄那漆黑发亮的算珠，大厅里十分安静，只能听见那乌木的算珠在他手指下啪啪作响。似乎是嫌白竹站在一边挡事，他算完一页，突地左手拎起算盘一推一晃，那算珠随着他熟练已极的动作齐刷刷地上下归位，叶锦城满脸不耐地将算盘换到左手，翻过账目，重新噼里啪啦地打了起来。
白竹冷笑一声，趁着叶锦城手上动作一停，道：“你这算盘……打得不错。”
叶锦城面无表情地提笔在账目下划了一道：“我打得再好，也禁不住有人要在账目上动些乱七八糟的手脚。”
“我不懂得做生意那一套，”白竹揶揄道，“我只晓得，若是账目本来没问题，有人添乱也能很快整理好；若是本来就漏洞百出，那可就另当别论。”
话音方落，只听得叶锦城“啪”地一声将笔用力掼在砚台上，白竹被惊了一下，叶锦城已经转过身来，冷冷地瞪着他。
“你既然不懂做生意这一套，就少管闲事。”
“……哈！”白竹不由自主地笑出声来，“你以为这是做生意？”
“我以为是什么，你管得着么？”
“我管不着。”白竹冷冷地握住叶锦城几乎要戳到他鼻尖上的手指，用力拨开，“要不是你师父三番五次求我替他照看你这个逆徒，我连看你一眼都嫌多。”
“彼此彼此。”叶锦城岿然不动，嘴上却挂起嘲讽的冷笑来，“为什么告诉明烛？你是成心坏我好事？”
“你若是对他真心实意，自然不怕跟他说说以前的事。”
“——那你倒是也说说你以前的事？你不怕，我就不怕。”
叶锦城这一句话来得又狠又快，白竹措手不及，一下子愣住了。偏叶锦城难得看到平日里伶牙俐齿的白竹吃瘪，立时心情大好，控制不住地呵呵冷笑道：“没话说了？从前我跟……他要好，你就眼热，如今你看着我跟明烛要好，所以又是难受，对不对？这么多年跟在我师父身边，偏生他理也不理你，心里只有你那个负心的师兄陆沧海！”
白竹脸色煞白地看着他，叶锦城倚着柜台暗暗后退半步，心里觉得话说重了，略略有点后悔，本以为白竹定然会勃然大怒，照脸用百花拂x_u_e手打自己一顿好的——白竹说到底也是他长辈，叶锦城这点分寸还有，是断然不敢还手的——可没想到白竹沉默良久，只是微微摇头一叹。
“真傻。叶锦城，你明知道我不是这个意思，非要这么说，就说吧。看在你师父的面上，我再也不来坏你好事，只是你记住我这一句话——凡事报应，因果轮回。你只瞧见我陆师兄负心薄幸，害你师父痛苦半生，却不知道他此时也定然不会快活逍遥。你不是要带陆明烛去杭州？要去就快去，省得夜长梦多。”
“去，怎么不去。明烛今日已经好了许多，这就打算走了。”叶锦城森然道，“你没见我连衣服都换了？”
白竹盯着他瞧了好一会儿，突然冷哼一声，拂袖而去。叶锦城盯着那墨色衣袍消失在门外，才将眼神闪烁不定地收回来落到算盘上。他伸出手指轻轻拨弄算珠，那乌木的算珠常年被人拨动，黑得发亮，更显得他手指修长莹白。叶锦城不知在想什么，指尖将算珠推得来来回回几次，却陡然五指抓住算格用力一晃，所有珠子立时全部整齐归位。他将算盘放回柜台里面，伸了个懒腰。
“不枉我忙了这么久……是时候了，各就各位吧。”
从长安回到杭州本来就是一段不短的距离，陆明烛的病还未好，叶锦城顾念着他受不起旅途劳顿，因而吩咐下去，走得格外缓慢，到了扬州，又改走水路。待到真正到了杭州，已经过去将近两旬的时日，杭州的天气虽没有长安寒冷，可此时已经到了仲秋，南方的冷风吹在身上也颇有凉意。开元十七年第三次名剑大会陆明烛随着教中人来过杭州一回，那时他还是个少年，如今这些年过去，想起来虽然仿佛还在昨日，可这气候让他不习惯了。叶锦城倒是十分紧张他的模样，早看着他用大氅裹得严严实实的，只怕他没好利索又添新病。
陆明烛老远就瞧见藏剑山庄码头上聚集了一堆人，大约都是叶锦城师门中人，早早来迎他的。陆明烛目力不错，很远就瞧见叶思游站在人群当中，身边尽是些年轻人，叶锦城在叶思游的弟子中排行最大，其余大约都是他的师弟师妹。船停靠在码头，叶锦城起身下船，不忘伸手要去拉陆明烛，陆明烛却觉得有些不自在了，只道：“不必。”叶锦城也不勉强他，先下了船。陆明烛跟在他后面，只见叶思游一看到叶锦城，脸上就露出了笑容，连着那一帮穿得金灿灿的少年少女都起哄地围着他欢笑起来。陆明烛思及谷清泉此时正在洛阳，不由得在心中叹气，这边叶锦城却立时转头与他们介绍陆明烛，说是自己在长安这么久所交的至交，正巧卸了职务，来藏剑山庄住上一段时日。
叶锦城的师弟师妹们都很是友善，听他这么一说，立时都纷纷上来与陆明烛说话。一阵喧嚣过去，陆明烛却偶然瞧见叶思游的眼神在自己身上一扫。虽然里面明明白白的是友善的意味，可总漾着些沉思的波澜。
叶思游之前早就接到白竹来信，说是叶锦城要带陆明烛回杭州。他觉得不好，却又找不到什么理由来拒绝，只能顺着叶锦城为所欲为。
“锦城，你们——”
“师父，白先生同你说了吧？我们暂时不走了，明烛他身体不好，呆一阵子再说。”
叶思游欲言又止地看了看陆明烛，旁边他师妹叶秋红随即凑上来笑着道：“师兄，你这个朋友看起来倒是不错。”叶锦城转头望了一眼正同人说话的陆明烛，随即冲着师妹笑了笑，却突然像是想起了什么似的望着叶思游与叶秋红道：“怎么没瞧见梅芳师兄？”
“嗯？”
“我回来之前他有事动身从长安走了，我还以为他会早比我办完事回杭州呢？”
“梅芳师兄……大师兄，你不知道？他前一阵子给师父来信说，去洛阳的商会了呀！”叶秋红眨着眼睛，却看见叶锦城的脸色一下子变了。
“他去洛阳了？去洛阳做什么！”
“是啊，”叶秋红一脸不解道，“有什么大惊小怪的？”