耕作不过做个样子，持续几刻便结束了。劝农礼毕后，皇帝陛下回宫，有司官员则回到自己的官司衙门主持鞭春礼。皇帝陛下在乾清殿小憩时，后宫里面也热闹起来。各宫宫人用米豆撒牛消疹。上至嫔妃，下至宫女都将银制的春幡春胜戴到头上。小宦官们还热热闹闹放起风筝来。内务府早就叫人排好了春戏，皇帝小憩醒来，就敲锣打鼓闹腾起来。
内务府选了模样端正、机灵的小内宦和宫女，扮成昭君出塞、学士登瀛、张仙打牌、西施采莲等等情境，在后花园说说唱唱。
到晚上，皇帝要在保和殿设春宴宴请百官，后宫同开春宴，招待命妇。
百官按品级高低，依次进殿。皇帝高居陛上，文武官员分两列，离皇帝最近的便是内阁首辅、太傅祝江临和京卫指挥使、安宁侯万纶。祝江临和万纶带着百官跪地五拜三叩头，恭祝陛下一年风调雨顺。皇帝叫起，赐坐。座椅和盛放菜肴的几案都是提前准备好的，官员依次入座。祝江临往下是礼部尚书兼内阁大学士姚奕、户部尚书兼内阁大学士蔡瑶，刑部尚书崔琰，礼部右侍郎赵榕，提刑按察使司按察使朱荃等。万纶往下是安顺侯何权，远山侯姚俞，兵部尚书清远伯李昌琪，兵部左侍郎庆云伯许昱。除了何权目不旁视，稳坐泰山；姚奕淡笑示人，无视周围同僚若有若无的排斥，其余的文武两派、南北两党，泾渭分明。
皇帝环视一周，把大殿中的一切收入眼底，才道：“开宴。”
“开宴——”冯公公扬声昭告，殿外的太监立刻也向外呼喊：“开宴——”口口相传，一直到御膳房接到旨意，伺候的小内宦上前送上菜肴。
按例，皇帝还要赐菜。冯公公走上前低头听吩咐，皇帝将一道炸铁脚雀指给了祝江临，又将一道鹅炖掌指给姚奕，一道半翅歇j-i指给何安。跟着冯公公的小太监极没有眼色，站在那里迟迟不动。冯公公剜了他一眼，亲自把菜送了下去。
此举大有深意。百官的眼神一时都有些不同寻常。祝江临是文官之首，收到赐菜是理所应当。何权么，也算情理之中，毕竟谁都知道他是皇帝的母族，皇帝又重用他长子，再加上何权已经告老还乡，不掌实权，谁也犯不着跟他过不去。可是姚奕凭什么代表武官收到赐菜？一时之间，不要说坐在武官之首的万纶，连同为姚家人的远山侯姚俞都有些表情微妙。
赐菜后君臣共饮一杯便正式开宴了。只是因为是立春，比得先由皇帝带头，百官跟从嚼吃萝卜，名曰“咬春”。除了萝卜外，春宴上还有许多春饼、春盘、生菜。
各位大人几乎都是在家里用过饭才来的，在陛下面前即便饿极了也不能失仪，不过浅浅动几筷子罢了。就连皇帝也习以为常，御案上的点心几乎一点没动。
冯公公小声苦劝道：“陛下就算牵挂国务，也要保重龙体啊。”
皇帝微微摇头。
春宴进行到一半，突然有个小太监慌慌张张地进殿。此举是陛前失礼，罪该万死。为了保障皇帝和百官的安全，设宴时保和殿是严禁出入的，连宣旨都得一层层传出去。那小太监慌慌张张地一路跑到陛下，冯公公大声喝止他：“大胆！不懂规矩吗！？”
小太监双膝一软瘫在地上，声音抖个不停：“陛下，宫城外……有卫军出没！”
百官哗然。冯公公不得不再次大声喝住他：“成何体统！宫城外本就有兵士护卫，慌慌张张做什么！还不退下！”
小太监跌跌撞撞地退到殿外。尽管冯公公尽力轻描淡写，但官员们都知道这意味着什么。一时之间除了最前面的几位肱骨之臣，其余官员大都面色惶惶。
“五军都督府左右都督何在？”皇帝制止了冯公公，起身，面色如常地问。
五军都督府统率京城卫兵，左右都督官居一品。万纶起身回答：“回陛下，他们职责在身，不敢擅离职守。”
“哦？”皇帝往他身后看去，“李启，今晚宫城是谁巡防？”
李启虽然官职不低，却被武官中的世袭大员挤到了后面，闻言他起身朗声答道：“今晚由虎贲左卫和金吾前卫值守，两卫卫兵军事百里挑一的好男儿，陛下大可放心。”
“好！”皇帝面露赞色。真正的京卫指挥使万纶脸色更加难看。
“刚刚诸位爱卿已经听到了，朕的天子亲卫中最为勇武的虎贲卫和金吾卫在值守，诸位大可放心。今日是立春，一年之初，万物开泰，朕就在这里陪爱卿们用膳！”言罢，他又吩咐冯公公：“拿酒来！”
“传旨，为各位大人上酒——”冯公公扬声传旨。
皇帝亲自敬酒自然没有人会推脱，又是一轮的觥筹交错。只是人人心里都有些犯嘀咕。万纶铁青着脸喝了一阵子闷酒，终于忍不住站起身，“陛下，臣请前去巡查巡防卫兵！”
“不准。”皇帝的那个准字还没完全说出，又一个小太监跌跌撞撞冲进门，“陛下！城外的卫兵开始攻城了！”
万纶情急之下不顾理解再次出声：“陛下，臣请前去宫门督战！”
“准！”皇帝立刻答应了。“李启，你带剩余的卫兵保卫诸位大人！”
“臣领旨！”李启应声而起。
保和殿里彻底乱成了一团。官员们有相识的，交好的，座次离了一段距离，都纷纷起来交谈，一时乱糟糟的。万纶即刻动身前往宫门，李启也在调度卫兵值守。
皇帝看着心烦，便说道：“朕也去殿外看看。”
“陛下不可！”冯公公立刻劝阻道。皇帝还是沿着台阶走到百官中。官员乱成一团，也没注意皇帝从御座上下来了。冯公公和他身边的小太监赶紧跟上去。
临危受命的李启已经换上铠甲，叫守卫在保和殿外围成了一圈，他自个进殿，雄赳赳气昂昂地穿过人群，径直走到皇帝面前，“臣李启为陛下护驾！”
“爱卿辛苦了——”皇帝话音未落，便见面前人动作利索地出手，只见一道银光闪过。
第122章 121
叮当一声清脆的响, 迅速被淹没在喧嚣的大殿当中。
外围乱哄哄的大臣们根本不知道发生了什么，只是听见冯公公尖叫一声：“快护驾！陛下遇刺了！”才回过神来，可仍是一头雾水。遇刺？怎么会遇刺？在这保和殿里？众人包围之中？敌人不是还在宫外么？
皇帝在看到银光闪现时便骤然闭上双眼, 但是预料中的疼痛却迟迟没有到来。他睁开眼, 方才还跟在冯公公身边的小太监已经跟李启缠斗起来。冯公公也死死挡在他身前护着他后退离开那两人打斗的范围。
打扮成太监的周毅也是一身冷汗。李启被皇帝视作心腹，忠心耿耿, 之前皇帝交给他的那份可以信赖的官员名单中，李启就排在靠前的位置。谁都没想到他会突然行刺。就连自己, 若非身体先于头脑本能地做出了反应, 顺手抄起一只酒杯丢了过去, 恐怕也来不及挡掉那袖箭。
李启有暗器，还有光明正大穿在身上的铠甲。而周毅只有赤手空拳。两人缠斗起来，周毅根本占不到便宜。离得近的官员拼命退后, 外层的官员看到他们跑，自己跑得更快，逃命时动作难免粗鲁，有绊倒了的, 也有推推搡搡，骂骂咧咧的。有些胆小的官员，还有那些在殿内伺候的小太监, 直接扯着袖子捂脸哭嚎起来。不知情的人听到人哭喊，又加上冯公公那句话，一时以为陛下驾崩了，跟着也哭喊起来：“陛下！陛下！陛下驾崩了！”一嗓子喊过去, 更多人跟着哭喊。
万纶走了，北党的其他人还在，听到冯公公喊陛下遇刺也都想冲进去护驾。然而这些世袭的侯伯虽然做的是武官的营生，却早已不下场比试，武力也可想而知了，空有一腔孤勇，一时半会竟推不开人群，挤也挤不进去。
想进的进不去，想出的出不来，又伴随着尖叫哭嚎，咒骂哀求，保和殿一时乱成一锅粥。
“都安分些！乱糟糟的成什么体统！”眼看着走投无路，一声极富穿透力的怒吼硬是把这混乱撕开一个口子。大家的目光齐刷刷投向声音的来源。是姚奕，他目光轻蔑扫过那些吓得屁滚尿流的大臣，“亏你们也是朝廷大臣，陛下尚且安好，哭哭闹闹成什么样子！？若想走，门就在那边，自己走便是！若留下，就都拿出些勇气来，我便当你们都是愿意为君分忧，舍生取义的好男儿！”姚奕一个文官负手而立，毫无惧色。冯公公护着的皇帝就站在他身后，果然毫发无伤。
这番话下来，又加上看到陛下安然无恙，不少大臣面露愧色，或是对着皇帝请罪，或是自责喃喃，或是想将功折罪，挤上去护驾。却也有不少趁着混乱偷偷摸摸朝着出口挪去。小太监们更是一窝蜂地往外挤，气的冯公公直跳脚。姚俞面色复杂的同李昌琪、许昱等人一起站在姚奕身侧。
“还愣着做什么！快掩护陛下离开！”安顺侯何权年龄大了，方才被困在人群里，听到姚奕的声音才辨别了方向，拨开人流费劲地挤过来。
“慢着！今天谁都别想走！”正与周毅打斗的李启突然出声。
周毅已经满头大汗，借来的一身宦官服依旧s-hi透了。不过李启也没占到便宜，周毅凭着灵活的身手与他周转，李启到底穿着沉重的盔甲，体力消耗要大得多。他俩一时半刻都奈何不了对方。
李启一声令下，守在门外的金吾卫和虎贲卫的卫兵果然亮出兵器，挡在大殿门口，方才落荒而逃的官员被他们粗鲁地推到了外面，皇帝却无论如何，脱不了身了。
不过走了一半的人，剩下的挡在皇帝身前身侧，刚刚混乱的场面又安定下来。
“李启，朕待你也不薄了，你究竟是为何？”皇帝被挡在后头，突然发问。李启不答，只是冷笑。