萧景琰回头怒道：“我就没看！谁知道你会……”
梅长苏心道原来是恼羞成怒，大度地安抚道：“好好好，下次再有类似的事，我一定先和你通气，行了吧？何况要不是我这一吓，那两人得蹉跎到什么时候？一个小小玩笑，又无伤大雅，还能促成美事……”
萧景琰忽然敛了怒色，沉沉地看他一眼，低声道：“生死之事，岂能拿来玩笑？”
说完扭头加快了步子。梅长苏在原地愣了片刻，忽然明白了他生气的真正原因。
萧景琰走了几步，心中已自后悔话说得重了——其实他也知道梅长苏说得不是全然无理，是自己心结作祟小题大做了。好好的上元节，呕什么闲气？有心回转去，一时却又拉不下脸，只是脚步不知不觉慢了许多。
“水牛，等等。”身后一声轻笑，梅长苏原来已跟了上来。
萧景琰停步莞尔，正想扭头和他说话，梅长苏忽然举起一条手臂，广袖垂下，正正遮住了两人的脸。
“干什……？”萧景琰话未问完，就见梅长苏的脸飞速凑近，随即唇上一热，已被结结实实亲了一下。
梅长苏一触即离，放下手臂拐了他一下：“ 别气了啊。”
随即迈步先行，萧景琰抚着嘴唇低头一笑，跟了上去。
——那就……不气了吧。
32.
朝阳初升，义学的掌院老先生立在门前阶上，眯眼看影壁上一只不知名的小雀儿蹦来蹦去的觅食。
节后开学已经三天，打仗一般的忙乱总算过去，今天想必可以消消停停地守着那帮小猴子念书写字了。
唉，要不是小沈先生受伤了，万事有他支应照料，自己这把老骨头哪用受这个累？
也不知他伤势如何？
说起来小沈这年轻人真是难得——他是凤王亲自举荐的，又与云麾将军私交甚好，背景身份应该很不简单，可他为人那么谦虚低调，又勤快又踏实，跟京中那些整天斗j-i走狗寻花问柳的纨绔简直不可同日而语。
这么好的年轻人，一与女色私情有牵扯，就被人捅了一刀。可见色是刮骨钢刀啊，那个卖猪r_ou_的邓六固然穷凶极恶，但义学就不该让女子来送酒嘛！年轻美貌的女子，还抛头露面的做生意，岂有不惹事之理？
还害得老夫被前来调查的京兆府衙役啰嗦了半天，哼。
老先生捻着胡须，思索要不要换个酒坊给义学送酒，但终于摇了摇头——罢了，一个寡妇，怪可怜的。
正要转身入内，照例去巡视一圈，忽见影壁旁转过一老一小两个人。那老妪怕已有七八十岁，身形佝偻，满头白发，牵着个又瘦又小的小姑娘，直径朝义学大门走来。
掌院正觉诧异，义学闲杂人等一概不得入内，就算是学生家人，若非人命关天的大事也是不予接待的。刚要开口询问，那老太太已拽着孩子扑通跪在的阶下，二话不说对着大门开始咚咚磕头，吓得两个守门的巡防营将士飞奔着去搀。
掌院也忙跟过去，这时离得近了才看清楚，祖孙俩都衣裳破旧，女孩一张小脸冻得青白，下巴尖尖，一望而知是贫苦人家。老太太抖抖索索地不肯起来，抓着小将士的手求他们“行个方便，请管事的大人出来”，结果两个小将士干脆利落地齐齐指他：“这位就是掌院先生，老人家有事尽管和他说，快起来不要跪着了！”
老太太一听，奋力挣脱了他们的搀扶，对着掌院先生又重重的磕起头来，一边拉过那满脸懵懂的小女孩，按着她后脑叫她也“快磕头！求老大人收你入学，赏你个容身之所！”
小女孩倒很听话，乖乖学着老妪磕头，将她教的话一字不差的说了一遍，口齿十分清楚，只是那清脆稚嫩的童声说出这样的言辞，不免令人心中难受。
老掌院赶紧扶住老妪，一个将士也拉起了小女孩，将她抱在膝上查看她没轻没重嗑红了的额角，埋怨道：“老人家有话好说，叫孩子磕什么头？”
老妪这才涕泪交流地讲了起来。
原来她这孙女儿也是将士遗孤，其父是老妪的小儿子，三年前死于剿匪，本来朝廷给的抚恤省着些花足够她儿媳带着孙女几年嚼用了，可她家还有两个大儿子，连带两个儿媳都不是什么好货，一听当兵的小弟死了就立刻盯上了这笔银子。最终以不能白养活三儿媳娘俩为由将银子逼到了手，然后便百般苛刻。老太太骂过拦过，两个儿子当着她面还稍微收敛，两个儿媳却敢直言“娘你不能这么偏心，这小赔钱货是你孙女，我们大宝二宝还是你正经孙子呢！”
三儿媳年轻轻死了丈夫，本就积郁在心，有天被两个嫂嫂在院中指桑骂槐的骂了半日，夜里一个想不开，拿根腰带在柴房中自缢了。
此后祖孙两人相依为命，总想着有自己一口吃的就有她一口，无论如何也要将这苦命的孩子拉扯大。
可惜天不遂人愿，老人毕竟年事已高，又为家里那四个畜生整日生气，身体眼见着一日不如一日。今年入冬后总是心口疼，一咳嗽就带出一口血。
讲到这里老人抱过小孙女，浑浊的泪水顺着满是沟壑的面庞滑落：“老婆子早活够了，死就死吧，可我这小孙女可怜呐……她那两个婶子怎么会好好待她？朝打暮骂的也就罢了——我昨晚咳得睡不着，听到她们在外间商议，等我一闭眼就要将孩子卖给……”她说不出后头的字眼，抱着孩子哭骂道，“黑心肠的东西，作孽哟！”
小女孩听祖母讲到母亲自缢时便开始默不作声的掉眼泪，这时见祖母哭得伤心，也嚎啕大哭起来，边哭边喊：“n_ain_ai你别死，别丢下我，我以后一定听话！”
这情景实在太惨，老掌院一时说不出话来，两个小将士都红了眼眶，其中一个背过身抹了抹脸，低低骂了句“畜生！”
老人哭了一会儿，拿脏兮兮的袖口抹抹脸，对掌院道：“老太婆知道这学堂不收女孩，可实在是走投无路了哇……您就当积y-in德，收了我这小孙女吧！不让她读书识字也没关系，就当个粗使丫头养着，洒扫洗衣她都会的！”说着又擦了擦眼睛，“我带着她去过几家富户求过，人家都嫌弃她年纪太小……我没几日好活了，来不及了啊……”
老掌院长叹一声，说道：“老人家，这是官府的学堂，老夫做不得主。”
老人脸上闪过失望，两个小将士也一起鼓起眼睛看掌院，已经忍不住要说话，就听他续道：“您若信得过，可以先让孩子留下，待老夫禀报上官——若是上头实在不许收留女孩，我们再想办法。总不能叫孩子落入那些丧尽天良的毒妇手中。”
老人喜出望外，感激得不知说什么好，又要叫孩子磕头，被掌院拦住，颇为不忍地道：“学堂有学堂的规矩，学生的家人也不得擅入……老人家请留下住址，回去等消息吧。”说着轻推孩子肩头：“孩子，去跟你祖母道别。”
祖孙二人少不得又抱头痛哭一场，最后还是老人狠下心拉开孙女抱着自己的手，再三叮嘱“要听话，要勤快”后一步三回头地抹着泪去了。
掌院牵起兀自哭得抽噎的小女孩，柔声道：“好孩子，别哭，你祖母会来看你的。肚子饿不饿？进去吃些东西吧。”
安置好孩子后，掌院字斟句酌地写了一封折子上呈凤王。凤王对义学的事务一向十分重视，隔日便有谕旨降下，命学堂收留小女孩，编入年龄最小的一班，其余种种皆与别的学生同例。
沈云亭的伤势将养了几天也就无碍了，这天一大早在列战英的陪同下回到义学。进门就被掌院拉到了一边，老先生简单讲述了小女孩的事，满面歉然地道：“孩子虽小，但总是个女孩，老夫觉得让她和那帮秃小子挤一间屋不合适，就自作主张，将你的房间给她暂住了。”说着拽着沈云亭就朝自己在前院办公歇息的房间走，“暂时没多余的空房，老夫已经着人寻合适的地方给你另搭一间，在那之前就委屈你先和我挤挤——横竖我晚间不在此过夜，不碍什么。”
沈云亭连忙推辞说不必，本来让他在此住宿就是额外的恩惠了，岂有去挤掌院之理？自己不拘在孩子们的哪间房里放张小榻就行了。
掌院自然不允，一直跟在后头的列战英听着二人文绉绉的争执不下，心中窃喜，c-h-a嘴道：“云亭，别给掌院添麻烦了，还是回府去住吧。横竖过不了多久你总要搬回去的。”
掌院自然识得列战英，知道他与沈云亭是至交好友，但这话却有些听不懂，疑惑道：“搬回哪里？将军的府上？”
沈云亭的脸唰地红了，回身推着列战英的手臂道：“这才刚刚开课，新来的孩子也需人照顾，我怎么能搬出去？大哥快去忙吧，其他的事将来再说。”回身匆匆对掌院一礼，“云亭先去看看那孩子，晚间就住葛磐他们屋。”
说完飞速跑走，留下掌院和列战英面面相觑，老先生捋着胡须：“咳，将军方才说……沈先生不久后要搬到你府上？”
列战英干笑两声，直觉这种消息自己不好单方面对沈云亭的同僚宣布，含糊道：“是啊，他住在这儿也不方便……到时还要请掌院先生来喝杯薄酒。告辞！”
掌院看着他健步如飞离去的背影愈发疑惑——小沈先生搬到朋友家借住，为何还要请人喝酒？这也要乔迁志喜么？
御书房议事毕，萧景琰叫住列战英问：“沈云亭今日回义学了？”
列战英答道：“是啊。”随即挠了挠头，发愁道：“他非要住在义学，不肯跟臣回府。一提成亲之事他就光脸红，也不给个准话，臣心里都有点没底了。”