蝗虫饱食，仍然耀武扬威，盘旋不去，还留下哀鸿遍野，和匆匆忙忙开粮仓救济的满朝公卿。
只够几千号人吃个把月的粮食，乍然间多了几万张嘴，顶多解得一时之急，又怎么可能撑得住呢？
不过两周过去，粮库就彻底见底。
刘协在这些天里，就眼睁睁地看着它飞快地空下去，心急如焚地往各路诸侯发诏书要粮，却无一不石沉大海。偶尔回应的，送来的也只是杯水车薪。
刘协对此毫不知情，整日焦头烂额，连舌尖都起了个燎泡，却有心无力，对着只剩够官员们吃上半月的粮食，他唯有满眼沉痛地听从百官劝告，将它重新关上了。
马腾与韩遂见此情状，生怕一脸灰败的皇帝在走投无路之下，会以皇权逼迫他们把之前吞下去的军粮吐出来填这无底洞，赶紧找了个由头，脚底抹油，飞快回西凉去了。
雪上加霜的是，京中百姓见连皇帝都对这天灾束手无策，心里绝望不已，为了保住性命，只有孤注一掷，听信那不知是真是假的传言，拖家带口，千里迢迢，往东边迁去，想往那乐土一般人人丰衣足食、安居乐业的豫州扬州去了。
几天过后，长安城里的人口，竟然就已流失过半。
刘协一听这事，心里一沉，他自然不会天真到以为这样就能缓解粮食短缺的危机，毕竟连以后能耕种的人都没有了，天子脚下的百姓也不信任他这个皇帝了，那才真叫后患无穷！
可百姓执意要走，他还能拦着他们，不让活命不成？
而刘协的山穷水尽，就是燕清等人的出手之时。
第142章 农夫与蛇
说实话，会有那么多连董卓的暴虐都能忍着不走，不愿背井离乡的那几十万户长安百姓，宁愿弃近在咫尺的天子而不信，也要慕吕布治下三郡的宽惠政策之名而来，是大大地出乎了燕清的意料。
毕竟这一程路途遥远，行来凶险，需要的可不只是决心。为何舍近求远，直接去投靠五斗米教盛行的汉中张鲁不是更好？
燕清很快又想起来，因益州牧刘焉未死，昏头昏脑的刘璋自然就没有继位，而那与刘焉交往甚密、容颜美丽的张鲁之母也没遭到杀害，张鲁也不可能脱离益州辖制，让汉中自立了。
在百姓眼里，连天子都自身难保了，刘焉汉室宗亲的名头，又能值钱到哪儿去？
跟广为流传的治理有方、人民和乐、就算难免有些战事也鲜少波及治下黎庶、施行仁政德政的吕布相比，明显后者才是活命的保障。
饥荒蔓延，仓房里那本就所剩无几的余粮，可不会因小皇帝越来越少的颜面就放缓减少的速度，就跟已是十室九空的长安城一样，变得空荡荡了起来。
刘协还眼巴巴地等着外地的臣子们送粮食来，苦苦支撑，皇帝与妃嫔的份例一再缩减，可节源也不过能多拖一时半会罢了。
养不起那么多宫人，就只能放他们出去。可他们的家人多半都已随大流迁走，又哪儿有他们的活路？
他们大声嚎哭，拼命哀求，也还是被侍卫铁青着脸赶出宫门，只能挖食城郊的草根野菜，勉强维生。
马腾如此无情无义，也叫刘协倒尽了胃口，正所谓恨屋及乌，连马云禄那千娇百媚、楚楚可怜的面容，都没法让他生出半点往日的怜爱了。
在粮食只够满朝公卿吃上五日的要命时刻，发出各地催粮的诏书陆续收到了回应，往常就有进贡的华阴县将军段隈和河内太守张扬还好，只公正客观地阐明了如今他们辖地也遭蝗虫荼害，百姓忍饥挨饿，他们尚且自顾不暇，只能勉强挤出一些了。
刘焉刘表却过分得多，直接狠哭了一顿农田被害得颗粒无收，人相竞食的惨状，还道已难以支撑，请求朝廷拨款赈济。
这何止是一毛不拔，还反过头来向他要粮了！
把刘协气得浑身发抖，摔了手里的折子，当朝把那俩厚颜无耻的同姓远亲给骂了个体无完肤。
其实地方遭难，朝廷赈灾，是再正常不过的事。偏偏刘协这由董卓捧上皇位的稚龄皇帝，空有虚名，而无实权，连各地征收的税赋，都只入了当地州牧的钱囊，刘焉等人当时对董卓的暴行袖手旁观，对他的窘境，显然也是一清二楚的。
要不是他还占了皇帝名头，只怕这气死人的敷衍奏折，都懒得送出——天逢大旱，又有蝗害，田里的粮食被糟蹋了个遍，也的确是叫他们焦头烂额地大难题，哪儿有心情应付天子的无理取闹？
敛走天下大半财富的董卓被诛杀时，他所留下的那些粮食宝物，可都被吕布和朝廷给瓜分了，哪怕只是占了小头，也足够吃个十年五载的，居然被他那么快就花费殆尽，张口就找他们索要，怎能纵容这种无理取闹？
刘协却丝毫不能体谅他们的难处和窝火，依他看来，这天下是大汉的天下，而他是上天之子，是这江山最名正言顺的唯一主人。别说是一些钱粮，他们所拥有的，不都该是属于他的？
这时就更凸显出吕将军的忠诚勇义了。
吕布只客客气气地表示，尽管袁绍与公孙瓒联军南下，致他身陷战事之中，钱粮吃紧，但也断不能叫天子落入如此窘境，只恳请陛下候上一些时日，他们已让燕扬州亲自领兵，即刻出发送来一些钱粮，好渡过这段危机。
“奉先忠义啊！”
放在别人身上，或许就是敷衍托词，可一言九鼎的吕布的承诺，刘协却是深信不疑。
他读得热泪盈眶，明白了什么叫患难见真情，对那往常一直在他跟前诽责这忠良，害他双眼受到蒙蔽，与吕爱卿离心的张绣，就彻底厌弃。
寻由头把他一贬再贬，让曾经风光无限的偏将军成了仪仗队的副队长后，就不肯再见了。
好歹有了个盼头，见皇帝对吕布如此信心满满，且不容动摇的姿态，百官也不好说什么——他们也饿怕了。一路节衣缩食下，粮食也还是彻底宣布告罄了。