“陛下。”赵渊正要参大礼。
“免礼。”
榻上歪着的赵深看着仿如照镜一般的弟弟，摈退左右，待到帐中只剩他二人，毫无预兆地开口。
“朕死后，你来即位。”
赵渊震惊地抬起头来，话未出口，已然跪下。“陛下！陛下怎会生出这般不详的念头！”
“朕这病来得如此凶急，不过三日间已起不了身，朕不信你毫无所觉。”
“陛下……”
赵渊望着皇帝，不过才病了几日光景，人就已失了光彩，双目微微泛黄，脸上带着青黑。
他一时默然，赵深已接着道：“你我一同出世，几年前攻打岭南你不慎得了伤寒，病情垂危时，朕在千里之外都有触动，如今朕的身子不行了，想必是瞒不过你。”
赵渊前行两步，近至榻前跪低，“陛下，臣弟当日会安然无恙活下来，您如今有真龙护体，更该安心静养，切勿忧思！”
他边劝边抬起头来，脸上自然露出关切之情。
赵深闻言一时感怀，伸出手，轻扶了一把，脱口唤了赵渊的r-u名，“阿渊，你起来，坐着说。”
赵渊起身，坐在榻边的杌子上，等着皇帝的进一步示下。
赵深却不再谈及他的身子，而是转问起军情，“这些天，军中上下可还稳固？”
皇帝在攻城的节骨眼上，病得起不了身，若消息传出，外有乱军及各方势力蠢蠢欲动，内则群龙无首，后果不堪设想。
此事事关重大，消息从一开始就被瞒得死死的，除了太医，皇后和几位近臣也只当皇帝仅仅是略感风寒，更不用提旁的不知情者。
“军心十分稳固，陛下只管静心养病，待陛下痊愈之日，便是城门大开之时。”
赵深闻言只点了点头，并未置一词。
这才说了几句话，皇帝脸上已露出深深倦容，赵渊见机辞出了营帐。
大将尉迟锐在外早已候了他多时，见赵渊面色凝重地面圣回来，心直口快道：“陛下可是有事？”
赵渊自不欲多说，摇了摇头。
尉迟锐还不死心，“主上，听说陛下略感风寒，可是好些了。”
赵渊微皱起眉，盯着尉迟锐道：“你从哪儿听到的风声？妄议龙体！”
“主上恕罪！”尉迟锐若此时还看不出眼前人动了怒，便是白跟着赵渊南征北战这些年。
他当即跪禀：“大军一路急行军，连赶十来日好不容易先于各路人马兵临城下，如今却整整三日不见主上下令攻城。若再拖延些时日，唯恐腹背受敌，军中……难免有些猜测。”
赵渊沉默片刻，才道：“我只与你说，切不可叫旁人知道一点。不出三日就会攻城，你只约束好属下，静待命令便是。”
“是！属下自当做好万全准备。”尉迟锐的回话里，隐隐透出即将攻城的兴奋。
夜中，赵渊立在帐外，露珠凝在甲衣上，四周虫鸣声寂寥。
他面沉如水，皇帝的身子只怕是拖不起了，然而皇帝却不如他表面上说的那般认命。
赵深迟迟不肯下令攻城，就是最好的证明。
他还在期盼着龙体能尽快康复，期盼着自己能够亲率兵马攻下京师，在史书上留下辉煌一笔。
此刻，连病得起不了身的皇帝都能慢一步攻城，大军中只怕再无人比赵渊更为心焦。
当日急报送来，得知京师被攻破后，是他当即说服兄长拔营，攻入京师。
人人以为他片刻不肯耽搁，是为了让赵深早日名正言顺坐上大承殿那把龙椅。
只有赵渊自己知道，他真正担心的是一个人的安危。从离开滇南开始，从看到进京的那一点希望开始，他就再压抑不住心底的各种心思。
曾以为此生与那人再不复相见，如今却只有一墙之隔，几步之遥。
谁料，这最后关头，皇帝竟得了重病，大军不得不停在城外，将所有抢来的时间都轻易浪费。他依然不知里头的人生死，这煎熬令他几欲发狂。
又是两天过去，赵渊只有越发沉默，几乎整日里都没有一句话，他以禁言来对抗焦躁，因肃王必须稳住，否则军心即刻动摇。
皇帝再次传召。
赵渊此番是深吸了一口气，才踏入的主帐。
主帐里依然是药香弥漫，在看到皇帝面容的瞬间，赵渊知道自己那不详的预感成真了。
赵深撑不了多少时日了。
帐子里依然只剩了他们兄弟俩，赵深又再次旧事重提。
“大成的江山大半是你打下的，珩儿还小，难当大宝之位，你我是双生兄弟，血脉之浓，尤甚珩儿。朕去后，便由你即位吧。”
虽赵深言辞恳切，赵渊却始终坚辞不受。
赵深还待再劝，才开了口，便咳个不停，他念头升起，这是头一回真真正正觉得死亡的威胁近了。
赵深实是心有不甘，想他自立为皇还不满半月，就要死在这京郊荒野的营帐中了吗？
赵家谋划了几代人，才等到这个时机，庆朝气数已尽，各地贼寇乱军纷纷而起，滇南大军扯着讨贼保皇的大旗，倾巢而出。
他赵深眼看就要攻入京师，真正坐到大承殿上受万民朝拜，成为一代开国帝王，却再也撑不住了。
赵家作为异姓王镇守滇南已有数代，非但不曾因安逸变得荒 y- ín 萎靡，反而励精图治，代代皆有人才出，到了这两代，已被皇室所忌惮。
本以为还需再蛰伏几代人，谁知天赐良机，十年间庆朝变故丛生，先是太子暴毙，秦王篡位，上来便是暴政苛税，弄得官逼民反。等到各地乱军起来，不多时就成了燎原之势，各地守军疲于应付，京师无援，竟被其中一支意外攻破了城池。
庆朝的末代皇帝半月前已经身死，滇南大军一路北上镇压了不少乱军，声望如日中天，赵深于是乘势黄袍加身，自立国号为大成，此后越发势不可挡直取京师。
赵深实有恨，恨苍天在这节骨眼上要他亡，他却不得不认命，不得不安排后事。
不幸中万幸，是他赵深已称帝，名分既定，许多事即便他身死，也更改不了了。
他从榻上勉力坐起，看向胞弟。
“当日父王和母妃送你入京为质，我本不同意，奈何人微言轻，今日我既无法亲手掌理这天下，便由你来替我吧，你既已替过我一回，便再替我一回又何妨，这也是天意。”
赵渊为了说动弟弟，连朕也不用了，直接用了我字。
“陛下，恕臣弟万不能受！”
赵渊此刻清醒得很，皇帝的大皇子赵珩虽未长成，却已虚岁十三，放着自己的子嗣不传，却要传他这个曾经被当作弃子送去京师为质的弟弟，这是何等违背常理之事。赵渊若这也能信了，当年在京里时，他早就已经死了不知多少回了。
皇帝不过是不放心，一再试探他而已，赵渊心知，若他此刻拒绝时流露出丁点迟疑，只怕还不等出了主帐，就要被人拿下。
赵渊这般坚辞了几次，皇帝却还在劝说，想见是疑心仍旧未去。
赵渊不得不抛出杀手锏，他本想保着这个秘密，然而皇帝循循善诱，就是不肯全然信他，只怕再不让皇帝去掉疑心，后患无穷。
也好，抛出秘密，总要让皇帝心里有了底，有了能辖制他的东西，才好彻底放下心来。
赵渊从赐坐上起身，郑重禀告：“陛下，臣弟曾动用过血脉的力量，已经失去了一切继承资格。”
赵渊说得平静，赵深却惊嚇地从榻上倾出大半个身子，剧烈咳嗽起来。
第四章
赵氏家族一直有个传说，相传赵氏始祖赵皓，天生能通百鸟，后引来天上的鸾鸟，化作女子嫁与他为妻，他的后代便有了某种特殊的血脉力量。
而更可考的家族历史，则是土生土长于滇南的赵家，自古以来历代都出巫祝，被家族选中的巫者，便是具有特殊血脉力量的族人。
赵氏家族能盘踞滇南，历经改朝换代，绵延上千年不倒，全因这血脉的力量。
然这血脉力量需要觉醒，并非每一个赵氏后人身上都会显现。
当年正是赵深赵渊这支的先祖动用了血脉力量，关键时刻救了庆朝太祖一命，才被封为庆朝唯一的异姓王。
赵家血脉异能能辟百毒，但子孙中能真正觉醒力量的，几代也未必能出一个。
赵深陡然听闻弟弟竟觉醒了血脉力量，又惊又怒。
他惊讶这力量自那位救了庆朝太祖的先祖后，已沉寂数代。他本人，兄弟二人的父亲、叔父、祖父、曾祖父……一概皆无。
皇帝更惊讶的是，他与赵渊是双生子，明明他赵深才是真龙天子，血脉力量却觉醒在了赵渊身上。
皇帝亦怒赵渊从未向他透漏过一个字，这样事关家国的大事，竟未露过只字片语。
他怒他拥有这般宝贵的力量却不知珍惜，平白毫无声响地就动用了。
需知一旦动用了血脉力量，本可百毒不侵的本人，却会从此身中血毒，再无法拥有子嗣，等于是自断传承。
若不是当年先祖救庆朝太祖时已有子嗣，赵家今日断不会是他们这一支为王。
赵深瞪着双眼，不顾已然咳出的点点血迹，双手紧紧拽住赵渊的袍袖，他越急越咳，渐渐一句话也说不出来。
赵渊忙扶住皇帝，他知道兄长的心思，示意皇帝放手。
等到皇帝松了手，赵渊往后退开几步，先脱下胸甲，再几下扯开衣襟，只见他胸口正中，显出一块清晰的紫色瘢痕，看上去浑似一只鸾鸟纹身。