张让狠狠拍了竹佳的脸颊两下，将他中指插着的那根细针拔了出来。他将针丢在地上，对那狱官道：“我明日再来，你们小心伺候着，皇上可还没说要他的命！”说罢便带着人浩浩荡荡回了宫。
德阳殿的宴席依旧继续，竹佳触怒皇上的消息已经传遍内宫。兰陵阁内，庆春坐在地上哭的稀里哗啦，阿香来回踱着步子，嘴唇咬的发白。
“阿香姐姐，怎么办啊？”庆春拽着阿香的裙摆。阿香懊恼的抽回裙摆，愤愤瞪了庆春一眼，“你现在立刻闭嘴，不许说话，让我想想办法。”
庆春立刻抿住嘴，盯着阿香。阿香在屋内打着转，来回几圈后，右手攥拳击在左手手心，喃喃道：“但愿他能撑到公子回来。”说罢便从兰陵阁冲了出去。
阿香一口气冲到德阳殿的附近，却也不敢太过靠近。她在附近踱着步子，等了良久，终于见一行人从里面走了出来。阿香紧盯着那行人，目光在最后一个瘦小的身影上落定。她立在远处，待那行人走近，她朝着那人轻唤：“秋儿！秋儿！”
秋儿闻声朝阿香的方向望过来，她看了眼前面的人，踩着碎步走到阿香跟前，“你怎么在这？”
阿香抿嘴笑笑，“我大哥在里面吗？”
“何郎中吗？”秋儿蹙眉想了想，不确定的点了下头，“我没太在意，应该在的。”
阿香听秋儿如是说，一下子升起希望来。她握着秋儿的手，“你待会进去的时候和我大哥说一声，就说我在这里等着他。”
“你怎么谢我？”秋儿嬉笑的看着阿香。阿香立刻把自己的那对红豆耳坠摘下来塞进秋儿手中，“就知道你打着这对耳坠的主意。”
秋儿收下耳坠，欢喜的回到德阳殿。掩人耳目的走到何进背后，轻声道：“何郎中，阿香在外面等着你。”
何进皱了下眉，心中疑惑。阿香虽和他同在宫中当差，可她向来不会找自己，莫非出了什么事？心中这样想着，何进和旁边的人打了个招呼，出了德阳殿。
“大哥！”阿香看到何进，满心的委屈一下涌了出来。何进把阿香拉到树影下，伸手帮她擦去眼泪，“怎么了这是？出什么事了？”
“大哥，你帮帮竹佳公子吧！”阿香抓着何进的手，一开口便让何进结了舌。何进甩开阿香的手，低声呵斥：“你发什么疯？他在大殿上弹桑柔，皇上不要他的命已是格外开恩了！”说着轻推阿香一把，“你快快回去，别叫人看到了。皇上现在刚刚平复下来，再叫人听到你这样说，简直是找死！”
“大哥。”阿香含泪看着何进，“只要别让他太难过就好，求你了！”
“你！”何进看了阿香半晌，悠悠叹了口气，“真不知道你在宫里这些年都做了些什么！辩儿已经两岁了，你打算何时让他认祖归宗？”
“大哥。”阿香想到幼子，心底一软，微垂下头，喃喃低语，“再等等，再等等。”
何进叹了口气，对阿香只有无奈。三年前阿香还是宫女，被刘宏临幸后本该一飞冲天，她却突然从宫里逃了出去。原本新宠该在皇帝心头牵挂一阵，可搜罗了三千佳丽的后宫，怎会让刘宏有思念的空当？不出三日，刘宏便将这个人的存在忘得干干净净。哪知那次阿香有了身孕，十个月后产下一子，取名为辩。何进将阿香再次送入宫中，本欲让阿香借机上位，哪知她入宫一年毫无建树，竟甘愿委身在兰陵阁做一个小小的宫女。看着幼妹通红的眼，何进也不好再去逼迫，只淡淡点了下头，“我尽量。”
阿香见何进点了头，心知自己有负哥哥所嘱，有些羞愧的垂下头。何进轻推她一下，“回去吧。”
阿香点点头，走了两步回身看何进一眼，“宋皇后待我很好。”说罢便匆匆跑开，不一会便没了身影。
何进看着阿香消失的方向，眼睛微微眯起。宋皇后遭人陷害被废，宫里的人说，她的身子已经撑不过这个冬天了。
13.归心似箭
孟陵躺在客栈的软榻上，手中淡绿的瓷瓶在烛光下显得异常的耀眼脆弱。就像人的生命，光华闪耀，却一个不小心便会坠落，再想珍惜已来不及。他深吸了口气，将瓷瓶纳入怀中，侧身合起眼，脑中思绪纷扰，下山时的画面在眼前晃荡。鹤卢先生的脸逐渐放大，发出一阵深刻的叹息。他把那瓷瓶交到孟陵手中，只道：“此药非逼不得已，不可轻用。”然后叹息着说了句“自作孽，不可活”，便摆手让孟陵下了山。
“自作孽，不可活。”孟陵喃喃低语，眼角闪过一滴晶莹。突然胸口一阵痉挛，痛的连呼吸都变得凉薄起来。
“竹……佳……”孟陵紧捂着胸口，不知为何，突然想起竹佳，第一次有了那种归心似箭的感觉。
当晚孟陵便启程往洛阳赶去。明明疯了似的想从那个地方逃出来，可因为那个人的存在，却迫不及待的想要回去。
孟陵一路狂奔，一路上换了四匹马，终于在第二天城门关闭之前赶了回去。回宫后孟陵便赶往听竹轩，可到了听竹轩门外却又踯躅起来。
听竹轩没有点灯，夜色中显得更加沉寂。孟陵踱着步子，心中一遍遍告诉自己竹佳已经睡了，却又迫不及待的想要去看他，哪怕一眼。在门外思虑半晌，孟陵终是轻手推开门，蹑脚走了进去。
穿过前殿，孟陵一路行往偏殿，越走心中疑窦越大。听竹轩太安静了，静的只有孟陵一个人的呼吸声。孟陵吞了口口水，手心冷汗渗出，血液倒流，竹佳的床上空空荡荡。