翁同龢忙站起身要给光绪行礼，慈禧忙道：“快给翁师傅搀起来，才见我行了礼刚坐下，椅子还没热乎呢，又要跪，我这儿又不是外廷，哪儿那么多跪了又跪的，看了都眼晕。都是皇帝来的不是时候，连让老臣歇一歇、让我们说说家常话的功夫都不给。”
光绪搀翁同龢坐了，跪下给慈禧行礼。“儿子来的不是了。请亲爸爸恕罪。”
“听见了吧翁师傅，不是你有罪。万一将来哪天治你的罪了，冲的也不是你。”慈禧笑道。
光绪、翁同龢便也陪着笑了一阵。
“也别扯闲的了，快给我好好说说，这法你们到底准备怎么个变法儿。”
“回亲爸爸，前几天刚颁布了诏书，定国是为最紧要，国是既定，万事才好开展。”
翁同龢接过话来道：“这《明定国是诏》是老臣起Cao的。”
“哦？翁师傅亲自定夺字句，一定是可皇帝心意的了。”
“亲爸爸……”
慈禧把玉滚子放进几上的玫瑰冰露里，示意翁同龢继续说。
翁同龢看了看光绪，接着说：“这国是需要明定，法要维新，老臣起Cao，中心意思是西法不可不讲，但圣贤义理之学尤不可忘。”
“好！”慈禧大笑。
光绪一口茶噎在喉。
“不愧为两代帝师，到底是翁师傅明白！有这样的良师忠臣，咱们娘俩大可放心了，是不是啊皇帝。”
“……亲爸爸说的极是。”
“太后皇上谬夸老臣了，臣当殚精竭虑，为新法为大清鞠躬尽瘁，以报太后皇上隆恩。”
慈禧站起身，亲自走到书案边，取出一个长方形锦盒。“翁师傅，大老远的还劳你跑过来一趟，这是前儿我从四格格那儿得的，今儿高兴赏了你吧。你先退下吧，好好歇一会子去，还有日理万机的事等着你这首辅大臣呢。”
翁同龢恭恭敬敬接过锦盒，颤颤地支起身子站起来，“谢太后。老臣告退。”
“翁师傅慢走……”光绪说着就让兰琴去送。
“嗻，万岁爷。”兰琴忙上前搀了翁同龢退出去了。
慈禧又拿起玫瑰露浸过的玉滚子，闭上双眼，在眉心处上下滚着。“这两日园子里暖和多了，皇帝要是觉得宫里闷就多来住几日，多陪陪我也好。”
“儿子原本也想多住几日，只是变法维新刚刚开始，还是要处处以国事为重。儿子不在宫中，只怕大臣们推脱倦怠，许多号令虽颁布了却得不到实际的贯彻，那这法不是还像没变一样，维新自然也就新不起来。儿子还年轻，自己也知道难免会有思虑不周考虑不到的地方，但儿子这次真的是想好好做出个样来，也好对天下黎民有个交代，对咱大清列祖列宗不至于辜负，对亲爸爸您才算是大孝。”
“瞧瞧，我才说了一句，皇上就用这么一大堆教训起我来了。”
“儿臣不敢。望亲爸爸能体谅儿臣的苦衷。”
慈禧笑了，“皇帝现在翅膀硬了，万事都有自己主张，这是好事啊。我这个做娘的，何谈什么体谅不体谅。由着皇帝去做就是了。走，咱们今儿上画舫上用午膳去。”
依旧是彩琉璃长桌，占去了绝大空间，再衬着百十来道菜肴，画舫则显得狭窄了些。宫里这么多年的规矩是，再喜欢吃的东西也绝不能吃第三口。凡是太后皇帝吃了第二口的菜品，马上就会有专门掌事的太监把这碟子撤走。而且从来不会有人知道太后皇帝喜欢吃什么、不喜欢吃什么，在宫里问这个是犯大忌的。所以靠近北边的菜肴一般都是御膳房最新孝敬太后的那十几样。
往常只有除夕这日需要皇帝亲自侍膳，但今儿菜一上齐光绪就让李莲英下去歇了，自己端着慈禧专用的荷叶点翠皿，安安静静地伺候完了一餐饭。之后才在下首坐了，随便捡了几口菜。
慈禧踱到船尾，一边吃茶，一边用指甲套挖鸟食罐里的小米去喂锁在栏杆上的蓝鹦鹉。
兰琴小步走到光绪身边，悄声道：“万岁爷，送了翁尚书回来了。”
点点头，光绪自言自语着，“本应该留他用午膳的。”
“皇上对翁师傅倒还真尽孝心呐。”
光绪一怔，转身望向慈禧逗鹦鹉的背影，忙咽下口中之物、放下筷子起身道，“只不过是对老师的尊敬罢了。对亲爸爸的才叫孝心呢。”
“一日为师终生为父，”慈禧并不回头，还在喂着鹦鹉，“我有那么小心眼儿么……小兰子！”慈禧忽然叫兰琴，吓了他一跳。
“奴、奴才在。”
“看你唬得那个样……”背对着兰琴，慈禧以一种异常慈爱的口吻笑着道：“皇帝让你去送翁同龢，我赏他的那个盒子，他打开看了没有啊？”
“看了，看了，翁尚书一退出乐寿堂就拆开看了。”
“告诉皇帝，里面是什么。”
“是一把扇子。”
“扇子上写的什么呀。”
“是……是宁静致远四个烫金大字。”
“翁同龢怎么说的？”
“翁师傅大为感动，还说多谢太后记得明日是他六十九岁寿辰。”
“哦？是吗……那……他问了什么没有？”
兰琴摇头道：“翁师傅高兴得什么似的，倒是问了些个万岁爷起居休憩的事，嘱咐奴才别让万岁爷太过劳累了。”
慈禧终于转过身，笑眯眯地看着兰琴道：“还是翁师傅心疼皇帝……他难道没问问，还没到暑天，我送他扇子干什么？啊？”
兰琴也回笑道：“没——”一字出口才猛地反应过来慈禧的意思，忙禁了口。
光绪也恍然明了，顾不得画舫上下这许多下人，扑通一声跪下，“亲爸爸！”
“哟，皇帝这是做什么啊，小兰子赶紧的扶起来。”
兰琴扶光绪也不是，退下也不是，哪里敢动一毫。
光绪没有起身，“亲爸爸，翁师傅错不至此，求亲爸爸看在他一把年纪的份上……”
“皇帝这是哪里的话，我就是看翁师傅年纪已高，体恤老臣，让他回籍养老罢了，翁师傅哪里有什么错可言？”
“亲爸爸，六叔临走时说的话未免太过绝对……亲爸爸不会真的认为翁师傅他……如今维新变法之际，开缺朝中首辅大员，朝野势必动荡，于国于民不利啊亲爸爸！……”
“皇帝! 难道你认为我让他回乡养老就是诚心和你、和变法作对吗！”
“儿臣不敢！可……”
“没有什么可是！你颁布的诏书我当天就看过了，他刚刚怎么说的你也听见了，这种首鼠两端的犬儒你留着他做什么！老六他是过来人，杀过的人比你见过的人还多呢，这么一个翁同龢你就左护着右护着，连六爷将死遗言你都可以不当回事，将来指不定还能做出什么样大不孝的事儿来呢！我今天替你做主，只不过是帮你除掉变法路上的拦路鬼罢了！”
“可亲爸爸，明天是他的寿辰啊……”
“一国之君，总这么妇人之仁的像什么样子！开缺李鸿章的时候怎么没见你这样！再这么下去，真正有用的股肱之臣不得重用，忤逆之小人就要无法无天了！这么着吧，以后凡是授任新职的二品以上大臣，都来我这儿谢恩。”
光绪一惊。想要开口驳一声“亲爸爸”，却再也叫不出声。
慈禧不等他做什么反应，继续慢条斯理道：“对了，既然李鸿章翁同龢开缺，直隶这摊事儿总得有个人干起来，我看荣禄在大西北历练的差不多了，让他顶了缺吧。还有，再过几个月，皇帝跟我去趟天津，咱娘俩也走出去看看新式样儿的兵都长什么样儿……皇帝，你是一国之君，处处要以国事为重，这可是你自己刚说过的话，君子一言九鼎，还望皇帝不要食言。”
话音落下去，时间似乎静止了一般。好一晌，光绪沉默地两手伏地，重重地叩下头去。
慈禧笑了：“小兰子，还愣着干什么，让皇帝起来啊。”说完，转过身仍去逗那只蓝鹦鹉，“你这小东西，瞎扑腾什么……哎，乖乖的……那什么，皇上饭还没吃完吧，接着吃。”
面无表情地被兰琴搀起身，重新坐回琉璃餐桌旁，光绪慢慢地拿起筷子，一口口吞下已经凉透了的白饭。
兰琴看见他的手在抖。
虽说已是初夏，到底挨着水的缘故，玉澜堂的夜晚要比宫里凉得多。
已经是子时了。
兰琴跪在厅当中间，抽了自己一个嘴巴。趴在炕案上的光绪被他惊了一跳。他抬起头，倦倦地道：“你这是干什么。”
“万岁爷，奴才罪不可恕，任您怎么责罚奴才都是应该的！”
“别傻了。……起来吧。”
兰琴双手伏地，叩首下去，“万岁爷叫奴才去送翁师傅，奴才本应想到是让奴才去看那锦盒中物什的，既是扇子，奴才就该想到这一层，即便是太后问起，奴才就当说没看见才是……是奴才愚钝，整整一餐午膳的功夫都没有想到这一层，竟让万岁爷如此……恳请万岁爷责罚，奴才绝无半句怨言……”