一滴豆大的雨点砸下来，接着两滴，三滴，五六滴，顷刻之间，天地都被雨水覆盖，道路很快变得泥泞不堪，行人纷纷加快了步伐。
雨势越来越大，老农慌里慌张地把Cao绳往前拽，老破车却不领情地向后滑。雨水很快s-hi透他破旧的衣衫，风吹得他根本站不稳，慌乱之中，老农一脚踩滑，整个人扑倒在泥水里，像只落水的老狗般狼狈不堪。他挣扎了几次还是没有爬起来，心想干脆就这样死了算了，这时一只年轻有力的手扶起了他。
老农的眼睛被雨水糊住，等他擦干眼前的水雾，看清周围的景物后，才发现自己已经被背到了不远处一个半塌的茶棚下，他的老破车还在暴雨中呜咽。
“老人家，往渝州城怎么走？”
“渝州城？你去那里干什么？”老农很是惊讶。
“打算去投奔亲戚嘛，就是不知道他们是否还在那里，您也知道，到处都在打仗……”少年摘下几乎遮住他整个身体的大斗笠，露出花得一塌糊涂的泥脸，活像个小叫花子。
“咳……看来你还不知道啊，这渝州城如今可去不得了。”老农捋了捋胡子里的水，眼中透露出一丝恐惧，“渝州城在西燕境内，这你可知道？”
少年回头看着老农，微微蹙起的眉头显示出他的疑惑不解，“那是自然知道，老人家莫要戏耍我。”
老农摇了摇头，长长地叹了口气，“西燕国已经没了。”
少年犹如遭到晴天霹雳，一双眼睛大睁着，满脸写着吃惊和不可思议，“去年我还曾到过西燕国都，怎么这就……”
老农看了眼少年，脸上神情忧虑，重重地叹息一声，道：“早亡啦，听说那西燕王都被捉到漠秦去了！这天下只怕要更乱了，不过前些时候呀，我听闻吴兴太守带兵打败了姓纪的那伙乱匪，多亏了还有他们在，不然这日子只怕会更苦呦。”
少年似是听到了什么喜讯一般，眼睛里突然闪烁起晶亮的光芒，他把斗笠重新戴到头上后，解下蓑衣，披到老农身上，“老人家，您可知道吴兴太守的队伍现在在哪里？。”
老农皱着眉，捋了捋胡须，道：“应该还在宣城。”
少年闻言，转身便扎进那无边的风雨中。
“哎！年轻人！等雨小一点再走啊！”
“不必了！这渝州城不去也罢，我要去投奔吴兴太守！若我能建立一番功业，定不会忘了您的大恩大德！”
“我哪有什么大恩大德啊，”老农抚摩着带着少年体温的蓑衣，老眼氤氲着浊泪，失声笑道：“天佑代梁吧。”
待他抬头再看时，早已不见少年的踪影，只剩漫天雨水冲刷着大地。
代梁国地处灵州之南，国中河湖交织纵横，未统一前，全境遍布多达三十个部族，彼此之间杀伐不断。其时，北方大国翰原挥军南下，一举扫平五六个部族，为了抵御强敌，剩下的部落放下世仇，结成联盟，号为：代梁。
这场仗打了六年，最终双方息兵和谈，以京南河为界，于河心孤洲立碑为证。六年间，代梁部族快速融合分化，到息兵和谈的那一年，只剩七个大部族。这七大氏族为争夺至高之权，又历时四年的内斗，最终，陈氏一族统一代梁全境，开国皇帝陈轩封六大氏族首领为太守，分管六州。代梁陈氏已传五代，明君不断，国力蒸蒸日上，氏族之间的嫌隙与隔阂也越来越小，这个饱经战乱的南国度过了一段安稳的时光。
但是江水不可能永远平静，即使是一阵微风也能掀起涟漪，若是强风骤雨俱来，江中舟芥的沉没只在眨眼之间。
一年前，代梁第六代陈王在自己的寿宴上突然口吐鲜血而亡，其弟陈道谭时任丞相，负责主持丧礼诸事，国丧未竟，株洲太守侯璟起兵叛乱，一夜之间就有两州太守举兵响应，大军迅速集结，闪电般攻下颖州，颖州令章昭达出奔吴兴，投入太守陈蒨麾下。
世事变幻无穷，兴衰成败难窥定数。
代梁国土，烽烟再起。
自从讨平作乱的地方强豪纪机以来，陈蒨率领的队伍已经在宣城驻守月余，除了帮助百姓修缮房屋街道，更多的是让兵士就地修整，恢复精力，修补刀兵器械，筹措粮Cao，以备不患。
宣城令府邸外戒备森严，街道冷清，行人寥落，一年前的城内外的繁华景象好似南柯一梦。议事厅里，气氛沉重，穿堂风吹得人浑身冰凉。大厅主位上一名青年正襟危坐，眉头紧锁，他神情肃然，一只脚焦急地点着地面。
“报！”信使气喘如牛，冲到厅中，“丞相有令，命大人暂守宣城，平抚民心，严防兵士欺扰百姓。”
陈蒨摆手示意信使暂停，道：“可有说何时出发？”
“没有，只说让大人在此等候，到时自会发令。”
“退下吧。”
信使离开后，陈蒨看着厅中众人漠然的神色，心情愈发焦躁，闭着眼睛不想再看他们一眼，“都退下！让我一个人清净清净！”
众人唱诺，一阵窸窸窣窣的响动之后，议事厅显得更为冷清。好半晌，他才睁开眼睛，只见厅外还站着一个人，青年紧皱的眉头略微舒展了一下，笑道：“就知道你不会听我的话，总是固执己见！”
厅外的人作揖笑道：“你还不是一样。”
陈蒨无奈地摇了摇头，“比起那家伙我还是很听话的。”他自嘲似地笑了笑，“走吧，陪我去四处看看，平抚民心。”
连绵的梅雨清洗着城市的污垢，雨后的街道、房屋、Cao木都被冲刷干净，但战火的痕迹依然清晰可见，地上散落着破碎的瓦片陶罐，宣城的本地居民大多都躲在家中，守着可怜的一点粮食度日。陈蒨的派人在集市搭建了几个布棚，棚子下支着口大铁锅，一日两次，锅里会散发出粥香，每到这时，城外闻讯聚集于此的流民纷纷抱着破碗，等待铁锅的大盖子揭开。
青年咬着嘴唇，神情忧虑地望着蜷缩在角落里的百姓，长长地叹息一声。
“伯安，你说这场战乱何时才能结束啊？”
他身旁的年轻人摇了摇头，道：“我不知道，不过我相信他们一定能挺过去。”
“我也是。”
两人一边前行一边闲叙，随行的护卫则远远跟在后面。
陈蒨道：“翰原那边目前还没有动静，我们虽已和平相处了数十年，表面上看起来很和睦，但这次侯璟等人的叛乱，我总觉得是他们在背后搞鬼。”
“言之有理，我以为，侯、杜、张三大氏族的联合，当不是一时偶成，而是蓄谋已久，否则他们如何能在短期之内集结十万大军？那兵器、马匹和粮Cao也像是凭空冒出来的一样，若说翰原没有在背后助推，实在令人难以信服。”
陈蒨低声道：“还是你懂我，不像我那个弟弟。”
“又在担心他了？”
“那是自然，他和陈昌那个小子如今还在侯璟的手里攥着，也不知情况如何。”
“令弟自小聪慧无比，又习得一身武艺，谁能把他怎么样？更何况，以他二人的身份，侯璟非但不会亏待他们，还得好吃好喝的供着。”
“说的也是，但愿真是我多虑了。”
二人相视一笑，陈蒨虽仍旧担忧弟弟的安危，但为今之计，也只有走一步看一步了。
不远的巷子里隐隐传出挣扎厮打的声音，章昭达一把拦住陈蒨，道：“我先去看看。”
青年按住腰间长剑笑道：“无妨。一起去吧。”
他们赶上前去，发现两个士兵正行不轨，受□□的那个人衣衫不整，被禁锢在一人怀里，嘴被牢牢地捂住，另一人背对着他们正准备干苟且之事。陈蒨大怒，一脚了踹翻了背对着他的那个胖子，另一个见来者衣着整肃，气度不凡，知道二人定不是普通百姓，吓得连忙滚到一边跪地求饶。
那个被踹了一脚的还在骂骂咧咧，爬起来正想还手，但当他看清面前的人时，“扑通”一声就跪在了地上，浑身抖得跟筛糠一样，“太守大人饶命！小人狗眼不识泰山，冲撞了大人，还请大人恕罪！”
陈蒨眼里的怒气都快烧成火了，他原本以父亲指示的“严防兵士欺扰百姓”只是他老人家想太多，没想到这么快就让他撞见了，他觉得脸上有些火辣。青年下令随行守卫将二人押到牢里关着，当他蹲下来准备把自己的披风给蜷缩在墙角的人披上时，才发现自己看走了眼，被□□的原来不是女子，而是一个少年。
“你是哪里人？叫什么名字？”
“我叫韩阿蛮，老家在会稽山y-in。”
“山y-in的啊，那还挺远的呢。这是一些碎银子，权且当做盘缠吧。”青年把银子放到少年脚边，“到处都兵荒马乱的，你一个人就别瞎跑了，赶紧回家去。”
“我没有家了。会稽已经被叛军占领，大人难道不知？我如果回去就只能当叛军与大人在战场兵戎相见了。”
陈蒨刚走出几步远，闻言，他停下脚步，走回到少年面前，饶有兴致地打量着他，心想：长得比女人还漂亮，难怪会被盯上。但面上却不动声色，笑道：“那你可愿追随
少年的眼中闪烁出欣喜若狂的光芒，他一路打听吴兴太守队伍的消息，弯弯绕绕走了不知多少，才终于从广陵到达宣城，原本能找到这支队伍他就已经很开心了，如今却因祸得福，直接见到了太守本人不说，甚至还可以加入他的部伍，韩阿蛮的心脏激动地快要跳出来了。
“我愿誓死追随大人！”