「我当龟孙子挺久了，闷也会闷出病来，我怕老爹担心哪，届时他少了一个儿子，那可罪过了。」他喝了一口茶，润润喉。
高庆浑身颤抖，一把捏紧杯口，差点儿脱口而出：你不是老爹亲生的！
「二哥认同了？」高颢就像无赖撒泼，明知不受欢迎，还不打算走。
放下瓷杯，他閒话家常地聊：「我知道二哥当官辛苦，身为老百姓的父母大人嘛，j-i毛蒜皮的小事都得c-h-a手。若是城内出了盗贼、采花贼等等之类的，二哥也得想法子把人给逮著。
「我虽然少出府外，光是听你的春兰和秋菊閒聊些事儿，也知道你这阵子为了逮贼忙得焦头烂额，回到府中难免为了丁点小事就发脾气。二哥，你凶我，我不会往心里去。」
他笑了笑，刻意强调：「为弟的我，还奢望你早日将贼逮著，心情一旦好，咱们就有空多培养手足情谊，你说是不？」
高庆岂会听不出他话中带刺，「你是存心笑话我。」逮不到贼，他只好派手下的人上街抓乞丐来结案。
高颢喊得冤枉：「二哥太多心了。」一双游移的目光瞟向春兰，欣赏那杏眼朱唇的脸蛋、凹凸有致的身材。
「啧啧……」他话中有话地暗示：「人一旦多心，在意的事儿就不少。」
他站起身来，作势一揖，「二哥，我今日放肆了。你就瞧在老爹的分上，大人不记小人过。」
一转身，他迳自走人，经过春兰的身旁，动作轻佻的勾起她的下颚，交代：「好好地安抚你的庆少爷。」
「砰！」书房门，在身後被人甩上。
高颢走下石阶，提醒仍杵在原地的秋菊，「还愣著？你的庆少爷缺n_ai娘了。」
秋菊好半晌才反应过来，脸上一热，啐了句：「说啥浑话，羞也不羞。」
第三章-1
连著数日，细雨绵绵。
高颢待在府中，到处走串，心情煞是愉快，逢人便招呼，热络地像是跟人结了八拜之交。
不过府中的丫鬟，见到他就讨厌，背地里多瞪了两眼──谁教他调戏春兰和秋菊，色胚子一个。高颢不是没听见丫鬟们私下将他说得多放荡，无关痛痒，他一点也不在乎。
寻到柴房，他接手了家丁阿让该做的的粗活。
两人閒扯淡了好一会儿，高颢提出要求：「阿让，我閒来无事帮你砍柴，你能不能帮我跑跑腿？」
「颢儿少爷要我干啥？」
在府里，他颇同情颢儿少爷没什麽自由呢，老爷有下令过，不许随意放颢儿少爷独自出外。
高颢塞给他几两银子，吩咐：「你去打铁的店铺里头找榔头、铁锹、耙子，无论大大小小，统统给我买一支回来。」
「啥？」
「没听懂？」
阿让直点头，「小的懂。」
「既然懂，你还不去。」
阿让搔著脑袋，问：「您要小的买这些铁器干嘛？」府里没田呢，颢儿少爷想当农夫想傻了吗？
高颢举斧劈了一块木头，头也没抬地说：「我太无聊，碍於身分，没法儿为自己找多少事来做。可是我看兄长们所居的院落都有一口池子养鱼，偏偏我住的小苑内没有。乾脆自己凿一口，栽些莲花、养养鱼。」
「哦，原来是这样啊。」阿让不疑有他，立刻出府去了。
高颢丢开斧头，拍了拍手掌，旋即走入柴房内，瞧著一口弃置不用的大炉灶，心下暗忖：用来烧铁打造工具挺适合，就这麽办。
他研究好些天了，要打制一把能带上土的铁具不容易，分寸没拿捏好，一挖就松土。若是吩咐外头的店家去做，难免留下蛛丝马迹。
他可没打算这麽快就把命给玩掉。要干一番大事业，仅靠一己之力无法完成。他与一帮人分工合作，处在外头的人去搭农舍掩人耳目，而他研制工具，为耙坟土所用。
天候渐凉，三天两头就下雨。
他耗在柴房内烧铁，热得一身汗水淋漓，索x_ing坦胸露背，铿铿铿的打铁趁热。
柴门外搁置了一口大水缸，供他制造铁器冷却温度所用。
府里的几名家丁都知道颢儿少爷在干些吃力不讨好的事，不过没人愿意前去帮忙做苦力，多费劲儿。
高颢拿著工具回到小苑内，一门心思都是蹲在地上挖土、凿泥块。总算皇天不负苦心人，他改造一把圆筒式的铁锹能带土，乐得嘴角上扬哩。
老嬷嬷怜他像个傻子似的，打赤膊在屋外淋雨，挖得满地坑坑洞洞，都积水了。
「颢儿少爷。」她喊。
高颢抬起头来，问：「什麽事？」
老嬷嬷说：「我特地煮了一盅甜汤圆，搁在屋内正热著。你先别忙了，快进屋内吃。」
高颢兀自淋著雨，怔怔地望著老嬷嬷那瘸簸痀偻的身影走进屋内，人的年纪大了，双腿也不管用了，却费心地为他煮了一盅甜汤……
心里暖暖的，自从老爷子过世这麽久以来，他终於再度感受到有亲人疼宠的滋味。
这会儿，脸皮更厚。他一进屋，直喊：「n_ain_ai──」
第三章-2
春苑，万籁俱寂。
在朝为官的高老爷为了督察各地农务而忙了近三个月才回府。
累得像条牛似的，回到房内，一沾上床缘，彷佛在此刻才忆起自己尚有一名小儿。不禁感叹：「再熬过一年，颢儿也将满十八岁了……凤儿，你说说，那孩子越大越像谁呢？」
夜半三更的，高老爷的二夫人睡眼惺忪，听著老爷谈起那多馀的孩子，实在扰人清梦。
「你管他像谁呢，人不是活得好好地，咱们可没亏待他。」
高老爷脱了鞋袜，掀了棉被，躺在她身旁搂著。须臾，又叹气：「欸。咱们是没亏待，但也没花多少心思栽培。」
「他能活著就该偷笑了……」凤夫人闷声咕哝：「想当初老爷子对咱们说起他的身世，咱们多震惊。若是让有心人知情，他能活到现在吗？」
「嗯……这官场如刑场，弄个不好，会招来杀身之祸。」高老爷心想，这事儿最好能瞒外人一辈子，免得徒惹风波。
凤夫人难免吃味儿，「你这做爹的也不想法子让咱们的庆儿升官，尽是提那多馀的孩子惹人厌烦。」一呕气，她拍掉搂在腰际的手，迳自翻过身去。
高老爷由著她耍x_ing子，满怀无奈地说：「你也别怪我，这事儿急不得。」谈起第二个儿子，他就不胜唏嘘。
若不是暗地里买通监考官改卷子，庆儿早就名落孙山了。
心知肚明那孩子好女色，书都读到女人身上去了。高老爷苛责：「你呀，别太宠庆儿，该给他找房媳妇了。」
凤夫人登时清醒了大半，人坐了起来，摇晃著高老爷的肩头喊冤：「我宠庆儿就罪过了？你也不想想，若不是老爷子当初奉命收了那孩子，咱们会这般不得势吗？」
她怨懑不已，十多年来，老爷非但不升官还被贬职，他们高家在王公贵族的眼里是徒有虚名。
「哎呀，你妇道人家懂什麽。」高老爷容忍著她抱怨，一把抓开了她的手，轻声哄：「睡吧、睡吧，明儿我还得上早朝。」他双眼一闭，装聋作哑，什麽声音都听不进去了。
半晌，打呼声阵阵入耳，凤夫人瞪著枕边人，不禁咬牙暗骂：没用的老东西！
只顾提拔长子，就不理她和庆儿母子俩。哼，赶明儿，她迳自和庆儿说去，一旦攀著机会就得努力往上爬！
月黑风高，高颢和一帮同伙在城郊外的一座农舍里会合。
这座农舍才搭建没多久，角落堆满了稻Cao，墙面挂著生锈的铁耙、斧头、铁镬等等工具。靠近门边处摆放的桌子缺角、长凳老旧，地面上还有堆叠的几块木板和畚箕、绳索。
高颢很满意的一哂：「你们布置得倒也有模有样，不会启人疑窦。」
「那还用说嘛。」马超嘿嘿直笑，农舍里的破东西，全是他们一行人从家里翻找出来的。
屋外仍下著毛毛细雨，陈老七穿著蓑衣，头戴斗笠，负责望风。
至於其他人，手拿铁锹或铁耙、铲子、皮灯盏，彼此分工合作，动手朝地面开挖。
大夥儿轮流接取坑土、望风，忙到天色渐白，地底也凿出了一个大洞口，深有几尺长，宽度约莫容得下两个畚箕。
高颢拿来木板掩盖，周遭覆上稻Cao堆，其他人各自藏妥挖凿器具，为了以防万一，大夥儿决定留下一人守在农舍。
此时，陈老七问：「耗子，大伙儿跟著你这麽久了，却还不知道你的身分。你打算隐瞒到何时？」
高颢早已料到他们迟早会问及此事，耸了耸肩，直说了：「官字两个口，我就是在其中一口里冒出来的不肖子弟，平日不学无术，入夜就偷溜来外头与你们一起鬼混。」
「俺就知道这鬼头鬼脑的俊小子肯定不是寻常百姓人家！」张大同一把搭上他的肩头搂了搂，亲热得很。
「嘿，难怪你有本事探听别人府上有啥宝贝。」马超一拳打上他的胸膛，赞赏这个俊小子敢走上歪路。
「呵。」高颢笑了笑，「我身上够脏了，你们的脏手尽往我衣裳抹也抹不乾净。」
陈老七问众人：「耗子无法留下，那麽由谁先留守？」