马靖跨入房内，满腹狐疑地打量她浑身上下，衣衫不整，脸潮红，神色也有点儿不对劲。 “你没生病吧？”
小阮愣了愣，下一瞬，猛摇头，“没有、没有！”
“真的没？”马靖瞅着她，“你不要骗我了，一定有。不然你适才怎会呻吟？我在门外都听见了。”
一刹那。小阮浑身红得都熟透。 “你……你来干嘛啦！”她有点恼羞成怒，靖少爷好讨厌。
马靖赖在她房里坐下，告知：“我有事要问你。”
“明天再问……”小阮偷觑床的方向，霍然一惊，“啊！鞋……”倏地闭嘴已来不及，脸色忽红又忽白。
“你叫什么？”
“没……没事。”脸色快发青。
马靖斜眼瞄向床边，发现多了一双鞋，抬头盯着小阮，问：“你和长生睡觉？”
“呜。”她一脸埋入双掌，好想哭……被靖少爷抓奸！ “你回去……”她赶他走。
床幔一掀，长生很尴尬地下床套了鞋，喊：“靖少爷……呃，小阮，我走了。”
小阮一瞬抬头，眨了眨眼，嘴一张一合的说不出话。
“干嘛要走？”马靖觉得他们俩也未免大惊小怪，“睡就睡，我又不会怎样。我还不是每天都和竹子睡一起。”
“呃……也是。”长生顿足，不走了。
马靖又打量长生浑身上下，也是衣衫不整，不禁怀疑：“你们俩没穿衣裳睡觉哦？”
吓！小阮倒抽了一口气。
长生很老实地说：“这……有时候……有穿的。呃……不用全脱，也能做。”
“做？”
小阮吃惊，靖少爷不知道？还是装傻？
长生依然老实地回话：“就是……亲热。呃，你也是男人，会懂的。”他紧张的比划，“我跟小阮……就像你和竹子一样……互相喜欢，所以……就睡了。”
“哦……”马靖点头，大致上已了解，原来自己没病，想脱衣裳碰竹子是很正常的。 “长生，你和小阮睡觉的时候，会不会想咬小阮？”
长生扒了扒头发，面红耳赤的点了头。轰！小阮羞于见人，旋身往床上躲，两手捂住耳朵，就像长生说的：当作没听见、也没看见。
马靖站起身，道：“我知道了，你们继续睡，我也要回房睡了。”
他前脚才走没多久，殊不知，长生被小阮赶出房外。
“砰！”门上锁。
恢复昔日，马靖不再烦恼身体上的异状，知同长生解惑——是男人，会懂的。
不禁感到可惜，竹子对很多事毫无兴趣，谈话也聊不起来，唯有下棋和画画是竹子拿手的。否则，他很想和竹子聊，甚至脱了衣裳检查，那身体会不会也有相同反应？
欲离开宅门之前，他对竹子交代：“我要去分号，你在家陪爷爷下棋或画画，我忙完就回来。”
“好。”
马靖将他全身包裹得暖和，扎上腰带，整了整衣袍，同时叮咛：“屋外下雪，会冷的话，跟小阮要暖炉。知道吗？”
“嗯。”梅竹青点头。
“你好呆。过了今年就十六岁了，我不想等你跟我一样年纪的时候身体才有反应。”马靖搂着他，低头贴着竹子的脸蹭了蹭，偷吻他。
梅竹青压根听不懂，对马靖会抱、会牵手、会打理生活的一切所需习以为常，嘘寒问暖的养着他。
“我喜欢马靖。”他在他怀中单纯的表示，真的很喜欢跟他在一起，既不用烦恼找不到马靖，也不会对爹生气了。
“让我咬一下好不？”
“嗯。”
马靖勾开他的衣领，轻咬他白皙的颈子，用力吮了吮。
有点痛……梅竹青蹙眉，“好了吗？”
“还没。”马靖咕哝，这回很轻、很轻的吮吻。
梅竹青抬头眨了眨眼，不讨厌马靖这样咬，感受到他的肌肤好烫，气息也很好闻。
唇舌游移，马靖吻了他的脸庞。心颤了一下，梅竹青有点慌的别过脸，视线定在不远处的地面，不知道马靖还要抱多久。
又想要竹子摸了……马靖敛下眼，试着驱逐想将竹子给揪上床去亲亲抱抱的念头，不禁羡慕小阮和长生，年长他和竹子好几岁，互相喜欢就睡在一起，小阮一定不会像竹子这么呆愣。
小阮会叫……那一夜他在房外听得很清楚。马靖不禁央求：“竹子，等我哪天再也无法控制的时候，你一定要让我抱个够，好不好？”
“好。”他答应，愿意让马靖抱很久。
一辆马车停在质库分号的门口，阿成一眼就认出是靖少爷的马车，急匆匆地离开柜台内，一到门口差点止不住脚。
“别挡路。”马靖一把推开他，料想他接下来一定会提起竹子的爹。
“靖少爷，梅爷经常过来呢！”阿成受人之托，跟前跟后的传话：“梅爷想找回他儿子，他希望你别将他儿子藏起来。”
“我哪需要藏。”马靖哼声，走入掌柜房。
阿成继续道：“梅爷说不想与马家往来，希望你高抬贵手，将他儿子归还。”
“竹子是我在养的，也已经是爷爷的干孙儿了。等他再过来，你这么转告他，我不会让竹子跟着他过苦日子，还有一点，他欠马家的帐，看在竹子的分上，我不会跟他算。”
“呃，梅爷欠马家甚么帐？”阿成一头雾水。
马靖瞪他，“别再啰嗦，你出去，顺手把门关上！”
他呐呐的应声：“是……”很识相的合上门，暗忖靖少爷当真生气，也是很有威严的。不过，他待在分号这么多年，怎不知梅爷有积欠马家的债？ ！
画室内，梅仲兖听着好友说着外出送画时帮忙打听的消息。
“竹青的确在马家老宅生活，那一带的人都见过马靖经常带着竹青一道，且马老爷已公开认了干孙儿……仲兖，你死心吧，马靖来这招既名正言顺，也摆明不让竹青再回来。”
梅仲兖沉默。席澐叹了气，走到角落的桌案，拿一幅画，转手交给好友。 “你自己看，竹青在画里面写了什么。”
梅仲兖摊开画卷，左下角的落款正在说明了孩子的想法——马靖英俊潇洒，竹子是我养的。
席澐再度提醒：“竹青不像一般正常的孩子，当初他带着画失踪数日，可想而知去找马靖。他肯开口说话，也是为了马靖。”
梅仲兖将画卷起，沉默良久才道：“就因为如此，我更不能让他留在马家。”
“你……怎这般固执？”席澐惊诧，有股冲动想去摇摇他的脑袋，看他会不会就此想通。 “无论你放不放手，木已成舟，何不顺其自然？况且马家富有，竹青待在马家，都胜过跟着你或待在画斋，马靖也不会亏待他才是。”
梅仲兖摇头，闷道：“谢谢你帮我这些忙。”
席澐怔了怔，看他拿着画，转身离开画室。
雪花纷飞的夜里，马靖回到马家老宅，疾走入厅堂，解下披风转手交给小阮。他面露淡笑地喊：“爷爷、竹子。”
马老爷和梅竹青同时偏头望着他。
“你吃过了吗？”马老爷关怀道。
“还没。”他走上前，在弥勒榻前停下。
“我跟爷爷说，要等马靖回家吃饭。”梅竹青陪爷爷下棋打发时间，因为马靖交代过的。
“哦。”马靖抚摸他的发，低头观察棋盘上的布局，问：“该谁下了？”
“换爷爷了。”
马老爷称赞：“竹子下棋此你还有耐心哪。”他下了一颗黑子，顿时接收好几颗白子。 “呵呵……竹子也此你更会让爷爷赢。”
“爷爷什么都好，就是下棋爱耍赖。”马靖佯装抱怨，回头吩咐：“小阮，上菜。”他特地在晚膳前赶回来呢，心满意足宅内有一老一小等着他。
“是，我这去端。”小阮笑了笑，了然于他的心思。
“爷爷、竹子，先别玩了。”这个家，逐渐由他发号施令，关怀老的、照顾小的。
“嗯。”梅竹青立刻下榻。
马靖扶了爷爷一把，叮咛：“走好。”
马老爷道：“靖儿，你也该成亲，别让爷爷盼太久。”他一年年老去，眼前虽无病无痛，但寿命能有多长，说不得准。
马靖没那心思，直说：“我只喜欢竹子。”
马老爷没能听懂他的意思，也直说：“我当然知道你喜欢竹子，他现在是马家人，爷爷不会亏待他。你放心，等你成家后，爷爷会帮竹子挑一房好媳妇儿，你们俩就多生几个萝卜头来热闹、热闹。”
马靖尚未回话，梅竹青早他一步开口：“爷爷，我要和马靖在一起。”
马老爷愣了下，瞧他一脸认真。但转念一想，竹子这孩子非比寻常，反应颇迟钝，虽会绘画和下棋，其他表现和靖儿根本就不能比，好似单纯过头，也不懂人情世故。