“云惜。”
拎着茶壶端着茶碗的裴云惜不得不硬着头皮挪上前，颇不甘愿道：“竟是薄公子，真巧。”
薄肃见他双眸低垂，并未直视自己，问道：“方才那是何人？”
如此直白的询问，怕是不合适吧？裴云惜怎料他会单刀直入地问，心道他们这等人怎会懂得尊重他人的私事呢。
“是在下的朋友。”
“朋友？”薄肃不过是想多关心裴云惜几分，未曾想他已在云惜心中逾矩，“莫非是那日望湖楼相约之人？”
裴云惜一颤，没料到他想得如此深远，生怕贺廉的踪迹被他发现，打马虎道：“呵呵……在下的私事不足为道，结交的都是布衣朋友，怎能劳得薄公子关心？”
薄肃道：“你的朋友，很多。”
“薄公子玩笑了，公子的朋友才是广布天下，在下怎能比得？”裴云惜悄然地抬起眼眸，觑了薄肃一眼，发觉车内的他神情淡泊，冷若冰霜，心道，薄肃认识的人自然多如牛毛，但真心愿与他交心的，定无几人，如他这般清高冷傲、心硬如铁的人，有谁真能忍受？……哦，戴大人似乎是个例外。
薄肃方才怔愣了片刻，因他察觉裴云惜的态度，似乎与之前大为不同，他知晓裴云惜向来对他以礼相待，客客气气，但从无这般暗带讥诮，好似一直在推拒着他，将他靠近而来的扁舟一脚蹬开，顺流漂远。他待人确实冷淡，但不代表他不懂人情，听不出话中有话。
“云惜，你可是有事？”他问道。
裴云惜蹙眉：“何事，薄公子？”
“你……”为何对我愈发冷淡？薄肃怎能问出口，他纠结着，暗自酝酿着合适的言词。
“薄公子，这夜色已深。在下要回府了，便不耽搁薄公子的行程了。”
裴云惜提着茶壶欲走，薄肃恍然，赶紧叫住他，“今夜竹君府上有酒宴，我想他是邀过你与你大哥的，为何不去赴宴？”
无奈下裴云惜又转回身，笑得敷衍，道：“薄公子有所不知，在下才疏学浅，着实应付不来酒会上的行酒猜拳，吟诗作对，说来让薄公子笑话，呵呵。”
薄肃道：“你的琴艺足以统摄全场，无须自谦。”
“这……”裴云惜没想到薄肃会这么直接地夸赞自己，顿时受宠若惊，乱了阵脚，“这……在薄公子面前，献丑了。”
“你——”
“薄公子，时候不早，戴大人怕是久等，在下便不再打扰，告辞！”
裴云惜两手满当，朝前一拱，慌乱地转身离去，步子越迈越快，脚下生风。他心慌意乱，怪哉，何时自己竟如此不禁夸了，薄肃一言，犹如雷霆万钧，劈得他心神恍惚，飘飘然不知所以。许是人本有虚荣之心，取得高手称赞，自然是洋洋得意……嗯，定是如此。
回到府上，在门前正撞上裴何氏，神色匆匆，裴云惜问道：“娘，何事发急？”
“啊呀，你来得正好，省得我出门一趟！”裴何氏将手中木盒往裴云惜怀里一塞，“这盒玉石棋子，你就替我送去戴府吧，我一个妇人家，不方便出入。”
“棋子？”裴云惜低头打量，怀中木盒雕工精巧，他打开搭扣往里一瞧，摞着青白二色棋子，剔透圆润，煞是好看，“莫非是这便是要送予戴大人的谢礼？”
裴何氏道：“呵，自然了，亏得戴大人的帮衬，你爹谈成了笔大生意，这棋子差玉器行连夜赶制，刚刚才送上府，你那缺心眼儿的大哥，竟道贺礼不来，便罢了，独身前去。这戴大人生辰宴上，他便这般两手空空，岂不是丢裴家脸面，被人说道我们不懂礼数规矩？”
原来今日是戴洺洲的生辰……怪不得薄肃的马车赶那么急。裴云惜胡思乱想着，定了定心神，道：“这便差我送去？我——”
“你不去也得去，云惜！你三个弟弟跑得没影儿，你也想气死你娘？”裴何氏训斥道。
裴云惜有苦难言，前脚拒了薄肃的邀请，后脚巴巴送礼贴上去，耳刮子打得脸生疼，岂不是又被薄肃轻视，道他这种人故作矜持，给脸不要脸？
……罢了罢了，裴云惜深思熟虑一番，应下裴何氏的话，转身又出府。他道丢人的次数已然多得无须掩藏，君子就该坦坦荡荡，说了错了，也不该碍于一张脸皮躲躲藏藏。
他一人抱着木盒潜夜而行，西大街上灯火通明，车水马龙，果真是大排场。到了柳居大门，守门的侍卫认得他，毕竟薄肃亲自带进门的人实在太少，不认得都不行。裴云惜着了一身白衫，捧着木盒，穿梭在人流中，他既无华丽衣着，又无折扇佩饰，素落落一人，显得格格不入。
当务之急，找到裴明惜，将木盒交给他，然后功德圆满，功成身退。裴云惜算盘打得哗哗响，找到裴明惜时，他正与戴洺洲和其他几位公子谈得尽兴，笑容灿然，眉梢轻扬。这不禁看得裴云惜愣住，自家大哥竟也有如此神采飞扬的一面？俨然这令他感到陌生，他以为裴明惜陪衬戴洺洲是为难的，迫不得已的，跟自己一般，内心煎熬排斥……如今看来，似乎并不是如此。
“大哥——”裴云惜犹豫着，走上前。
裴明惜正笑得盎然，笑意难收，回首瞧见裴云惜，讶然：“云惜，你竟来了！”
戴洺洲惊讶道：“裴二公子，明惜道你身体不适，无法前来，我正深感遗憾呢。”
“戴大人，在下不过小恙罢了，无须挂怀。”裴云惜将木盒呈上，“大哥鲁钝，出门之时竟忘了将这盒棋子带上。”说罢，他给裴明惜使了个眼色。
裴明惜会意，随即道：“戴大人，实在让你见笑，本来我还想事后补上，这盒棋子是我们的小小心意，望你喜欢。”
戴洺洲今日收了无数贺礼，本是不在意，却惊喜裴明惜送礼，他接过，打开一看，顿展欢颜，“这真是……深得我心，多谢明惜了。”
裴明惜见他满意，笑道：“戴大人不怪罪这礼送得唐突，已是万幸。”
裴云惜见大事告成，打算功成身退，却听戴洺洲道：“咦，慎言又躲去何处了？裴二公子既然来了，不妨用这盒棋子与慎言对弈一局，他那人，因与你错失机遇，无法切磋，时常抱怨呢。”
抱怨……？裴云惜骇然，他可无法想象薄肃会如何抱怨！
“这……改日吧，既然薄公子不在，呵呵……”裴云惜颈后浮起一层冷汗，心头惶急。
“诶，薄公子不在，我在呀。”突然，身旁窜出一道促狭的声音。
裴云惜回身，只见戴洺仁大摇大摆而来，“裴二公子，咱俩还有残局未了，你说是吧？”
“戴二公子……”好了，时运不济，遇上这个小霸王。
戴洺洲却是乐见其成，道：“二弟，你的棋逢对手来了嘛。”
“哼。”戴洺仁不甘地瞪了戴洺洲一眼。其实在座棋艺，戴洺仁称二，难得有人敢称一，自从戴洺洲从戴洺维口中得知他与裴云惜拼的不相上下后，常挪揄他，说他横着走路终是遇见拦路虎了。
裴云惜心累道，又是一笔人情债，唉。
于是在戴洺仁的胁迫下，他俩带着这盒新鲜出炉的棋子，跑到梦池边下棋。戴洺仁厌恶有人围观，赶走了一群看热闹的。上次的棋局戴洺仁永世难忘，毫无差错地摆了出来。
“裴二公子，你看对吗？嗯？”戴洺仁挑衅地看着他。
裴云惜叹气：“戴二公子好记x_ing，佩服。”
戴洺仁受了他的恭维，紧接着下了起来，他道：“裴二公子多日不来府上，莫非是不愿与我们多来往？”
“这，戴二公子说得哪里话？”裴云惜打哈哈。
戴洺仁道：“我还道这是裴二公子欲擒故纵的手段呢。”
此言一出，裴云惜霎时凝住，“何出此言，戴二公子？”
“有些话，说明白了，就没意思了。但不说呢，我又憋得慌。”戴洺仁锐利地盯着他，“前些日裴府有喜事，对吧？我道是谁娶亲了呢，原是裴家的远房亲戚，裴家真够意思，想来那霍龄定与你裴家关系甚好……”
“戴二公子……”
“霍龄那厮，不巧我认得，我娘极爱他铺子里的水粉，我见过他几面，知道他有个风流的癖好，裴二公子知道吗……”
“我——”
“唉，我听闻他来裴府是来娶亲的，谁料最后娶了夏府的小姐，真真怪哉。那是小姐吗？怕不是吧？”