他那时在考官看台，见景焕康比之当年冬猎又长进不少，便知小王爷还对那场骑比耿耿于怀，想来是把自己当成假想敌，不取胜便不罢休。
——当年在歧山，景焕康本是可以胜他的。
他们在黄昏时冲进雪林、踏上歧山最后一段路程。
数只凶残的猎豹忽然朝他们扑来，他身上已经无箭、正要与猛兽近身相斗，身后忽响破风之声：
那群猎豹逐一中箭倒下，及时将他从兽口边缘拉回来。
景焕康用完最后一支劲箭，呆呆看着窥伺在马旁的豹王。
那一剎皇太子也呆住了，断然没料到景焕康会先救他、却没顾上自己。
“七重杀”发了出去，他拉过景焕康的马缰，用剑开路、全速奔出了雪林。
那场歧山大雪一直在他脑海，多年未曾忘却。
而在御试最震撼自己的考生，也是景焕康而非云靖——
他当日出了最后一道考题，云靖选了大义当前，而景焕康却在血亲与道义间犹豫了：
这是一个普通人，有过挣扎、有过私欲，但在很早以前、便已经舍过己去救他。
那个善良而平凡的小王爷，如今却葬送了在湘州城的叛变中，静静躺在污血里，不得瞑目、不得超脱。
“我知你不会轻信我，我秘密来常盘城，便是为了帮你找出真相的。”
皇太子立时从回忆惊醒过来。
“你还记得禁军大统领方如松么﹖”
景言旋即皱起眉头，显然已不想再听此人之名。
——方如松曾不止一次辱过白灵飞，他亦当有所奉还，在天引山归朝后，立刻请旨撤去其官职军位，终生不得再入都城。
“叛兵难道与方如松有关﹖”
“他被你逐出平京后，我曾派人追踪过他。”安庆王瞥一瞥景言，神色有些不太自然，“他刻意掩藏行踪，我只知他最后出现在湘州城——就在王府少主寿辰加冠的那天。”
景言自然知道安庆王的用心，无非是想利用方如松的恨意、日后好借此打击自己，岂料误打误撞之下、竟然有意外的收获。
“所谓的平反只是个幌子，那么叛军又是谁在指挥﹖”
“湘州城不是空壳，赤川王府精兵的实力、和你扬州亲兵不相伯仲，这么一座城，是怎么一夜间毫无声息就被攻陷﹖”
安庆王微一沉吟，把嗓音压低了许多：
“湘州城前几天传来消息，叛军在点算王府里的尸首时，发现少了一个人。”
景言猛地抬眸，果然，安庆王沉重的点头：“他们找遍全城，唯独不见景焕康。”
“我这皇侄很有可能逃过了那场巨劫，现在下落不明。假使你比叛军更早找到他，那晚湘州城的真相便可大白。”
景言终于明白安庆王这一行为何如此保密：
景焕康的处境极度凶险，而满朝的重臣诸候各怀鬼胎、无论谁都有暗中策划一切的嫌疑，若然他找错了人，不但直接害死景焕康、更会令这条唯一线索断绝。
“帝君勤王令已下，我要保全自己一族，便要带兵出征，无法分/身去找他。”一向心机深沉的安庆王也不禁苦笑：“我们多年来斗得你死我活，没料到在这个时候，我只能够相信你。”
皇太子深深吸一口气。
“你信得了我么﹖”
“也许因为我曾经很像你……”安庆王回想起自己四海征战的前半生，心中满是感慨：“可是再崇高的胸怀，始终要被现实践踏得粉碎。自从你父皇登基后，我不得不为自己族人谋算，只有利益、才是我永远的盟友。”
“直到刚才在城墙上见着你进城，我又再相信了自己抛弃过的东西。”他长声一叹，对景言坦然道：“所以我选择将理想交给你——不止景焕康，还有扬州十万府兵、和你一直想得到的贵族力量。”
同为皇子统帅，怀着同样的雄心壮志，矢言要戎马金戈、护国卫民——
那样相似的人生，今天却成一颗鲜活的心、和另一个已然疲惫的灵魂。
荣耀背后，一副副的白骨、一幕幕的杀伐都浮现心头，皇太子彷佛能在他身上、看到自己此生的终局。
是否每个充满犀利锋芒的战士，都要泯灭在如此悲哀的挽歌里﹖
皇太子忽然解下衡极剑，拔掉了铁鞘，将右手置于锋刃下，脸容不改、一下将剑狠力抹去。
血痕立现于掌心上，烫血涔涔流落桌上的杯盏。
“我会保住景焕康、你的族人、还有整个南楚。”
——这是他的师门之誓。衡山门下剑狂的弟子，从未违背过用此法许下的诺言。
安庆王朗声一笑，伸手拿过茶杯，将南楚最尊贵的皇族之血饮了下去。
血尽、约成。
☆、腹背受敌
堂内的皇太子还剑归鞘，未待安庆王放下茶杯，就有士兵急声呼喊：
“洪达大将军有信使来到﹗”
安庆王立刻拿起风帽，闪身躲在屏风后。
一名传讯兵火速进堂、未及下跪，已被皇太子抢先扶住。
“洪老有何口讯﹖”
景言是连半刻都不敢耽搁：洪达是当朝元老，如今的高级将领全都是他一手带出来，连自己亦曾在他麾下当过副将。他会特意向自己报信，而且连飞鸽传书也不用、直接派传讯兵赶到战场，显然是有至关重要的大事。
“殿下﹗三日前平京接到军报，三十万夏军已东出灞河，以攻城部队作先锋，直逼天引山而去﹗”
——安庆王说得没错，他自进城后一直心不在焉，愈想愈是忧虑心慌。
而他最担忧的事情、终于也变成现实。
士兵见他变了脸色，一路上的焦急更是加倍：
皇太子就算在最凶险的战役亦能谈笑用兵，从未有过这样的惊惶失措﹗
——恐怕这次平京南北同时燃起战火，情况是真正的四面楚歌﹗
那士兵继续喊他，“大将军数次向陛下请缨出战，不获允许、只是被严令固守平京，他无能为力、只可让卑职前来请您挽回危局﹗”
皇太子几乎是笑了出来。
最勇猛的麾下大将被召回平京，他手上水军险些毁于内讧，而洪达的中野军又不得出征；他挽回危局的唯一方法，就是自己变出一队百万雄狮：
要骑兵有骑兵、要水军有水军，保管连黑玄兵都被打到落花流水。莫说解平京之危，就连过一把统一天下的瘾也没问题。
然而他并没有。
他不是神。他没变戏法的能耐，他需要一个人去支撑自己。
——但这个时候，白灵飞不在。
自己最需要的人，在南楚最首当其冲的天引山。
青原已离水石城、防线诸城尚未恢复元气，灵飞带着锋狼兵，要独自面对三十万夏军，去打一场明知必死的战役。
——而这个时候，自己不在他身边。
“大将军说，痛快一生、但求无悔，他会全力支持您所有决定﹗”
景言煞白了脸色，缓缓松开右手掌。
伤口已经鲜血淋漓，但他却竟然不知痛楚。
“别自乱阵脚，我们会赢的。”
那个传讯兵目光灼然，专注的看着主帅——
景言的战甲护肩上，同时纹有四割菱金徽、以及八军统帅才有的火翅凤凰。
剎那之间，皇太子双肩忽然一沉，那上面的无数x_ing命沉若甸石，几可压断他的腰。