赵盈堃被关在京中一处宅院里，周崇慕倒是不曾苛待他，指派了人监视他的同时，也很妥帖地照顾他。奕真的死讯传到赵盈堃那里，据说他整整一日粒米未进，吓得照顾他的宫女赶紧进宫同周崇慕回禀，生怕赵盈堃想不开自尽，罪责落到她们下人身上。 周崇慕听到消息，只吩咐手下人好好照顾赵盈堃。他笃定赵盈堃不会死，至少不会这样轻飘飘无声无息地死掉，奕真拿自己的x_ing命给他换来的活下去的机会，他不会让自己死的这样难堪。 赵盈堃消沉了两日以后，遣人告诉周崇慕，希望能让他亲自将奕真火化。周崇慕思忖许久，最终点头应允了赵盈堃的请求。 奕真火化那一日，周崇慕在养心殿批折子，许久没有这样平静的时光了，周崇慕的心很静，包括当他收到赵盈堃投身火场，以身殉国的消息的时候，依然非常冷静。 他打开了从赵盈堃住处的书房里发现的罪己诏，心中产生一种尘埃落定后的怅惘。很快，周崇慕将赵盈堃的罪己诏公布天下，赵盈堃在其中历数自己目光短浅、贪得无厌、引狼入室、灭族亡国的错误。 赵盈堃的自尽，意味着齐国彻底覆灭，三国割据的局势不复存在，南楚全数接收齐国国土，国土面积超过麟国，首次将目光投向广阔海域，所有人都在期待着一个崭新的开始。 周崇慕也在期待。可命运并没有给周崇慕太多机会。 进入楚国腹地的倭寇一直在四处作乱，周崇慕派了许多人追捕，但倭寇狡诈，追捕只是杯水车薪，并没有起到很大的作用。 宁和五年十月，北宁城传来消息，倭寇绑架了林鹭，要求周崇慕亲自来北宁城赎回林鹭。周崇慕愤怒不已，他一直派人在北宁城照顾林鹭安危，又派出那么多人追捕，怎么可能无声无息地将林鹭绑走。 能做到这一步，倭寇必定有内应，到底是谁成为了其中叛徒？周崇慕强行按下心绪，在朝臣当中仔细思索究竟谁会是那个叛徒。 周崇慕还没来得及出发，宫中就再次出事。大皇子的生母陈淑妃不忿于自己生下皇子还要被遣送出宫，更无法接受自己将要失去唾手可得的尊贵身份，心生怨念。 陈淑妃原本就对周琰荣兄弟二人极为怨恨，当年从护国寺回朝后，尽管周崇慕对周琰荣的偏宠只有短短一瞬，但对于一个疯狂偏执的女人来说，这已经足够多了。她认定周琰荣得了周崇慕的圣意，周崇慕已经在三个儿子中做出选择。 陈淑妃门楣不高，她的父亲也并没有享受到国丈般的优厚待遇。当初她轻浮急躁，如今在宫中坐了几年冷板凳也回过神来。淑妃不过是个徒有其表的名头罢了，她不得圣心，宫里并没有任何女人留住了周崇慕的心。 这也便罢了，有了儿子她才有了盼头。但谁能想到周崇慕竟然会遣散后宫，连她们这些千辛万苦生下皇嗣的人也要被毫不留情地哄出宫。周崇慕丝毫不念旧情，不留情面。出宫在即，陈淑妃再也等不得，为了儿子她也要拼死一搏。 她不敢对周崇慕下手，却敢对别人下手。那个周崇慕放在心尖上的人她鞭长莫及，可放在宫里的小孩子却由着她拿捏。周琰荣因为曾接受过周崇慕转瞬即逝的宠爱，成为了陈淑妃的眼中钉r_ou_中刺。 宫中的女人对工于心计一事上大抵是无师自通，陈淑妃在太医院里花了些钱，又从宫外想了些法子，二皇子和三皇子一开始只是不断地发热，后来便渐渐昏迷。慧妃机敏，断了二人的药，又停了来历不明的太医。眼看病情渐渐转好，淑妃便彻底崩溃，撕破脸皮，居然亲身涉险，带着自己殿里的人闯进了二皇子和三皇子的殿内，想一碗药灌下去一了百了。 淑妃如此狂悖，殿内照顾皇子的下人们根本抵挡不住，闹得惊慌失措，惊动了宫里巡防的侍卫，这才传到了周崇慕那里。 周崇慕正为陆临被绑的事情愁眉不展，听到淑妃如此大胆之举，电光火石间仿佛有什么关窍突然想通。 就在周崇慕进了慧妃殿内，大家俯身行礼的瞬间，已经被制服的淑妃突然挣脱了侍卫，将那碗原本被侍卫收在一旁当做证物的药夺过来灌进了孩子的嘴里。 变故来得太突然，在场所有人都没有反应过来，静止了一瞬间，慧妃突然尖锐地哭号一声:“我的孩儿！” 慧妃猛地扑上前去将淑妃一把推开，抱起孩子开始抠着他的嗓子，想将方才灌进去的药吐出来。侍卫们如梦初醒，上前将淑妃团团围住，周崇慕想上前安慰慧妃两句，却又不知还说什么。 来的路上他已问过情况，二皇子和三皇子缠缠绵绵病了许久，慧妃几次朝养心殿请愿，希望周崇慕得空了去看看孩子，可那时自己在做什么呢？他有国政大事，他还要忙着料理赵盈堃和奕真，放下这些事他又在忧心他的阿临。 他的心思从没放在他的孩子身上，所以今日发生这样的事情，他难辞其咎，他无言以对。这全都是他自己的错，因为他的冲动和幼稚，才将一切都搞砸了。他求不回阿临，眼下连他的孩子也要失去了。 淑妃已经全然疯魔了，她一直在狞笑着大喊:“都别活了！只有我的儿子能活！”几个侍卫勉强按住她，她以一种极其扭曲的姿势俯趴在地上，忽然又开始落泪，她哭闹着说:“陛下，您可真绝情啊！您真绝情啊！” 周崇慕让太医务必尽心诊治皇子，命人将淑妃带到正殿。侍卫们看淑妃的样子，并不放心周崇慕单独与她待在正殿。周崇慕摆摆手挥退了想跟着的下人，他按下心绪，耐着x_ing子问道:“淑妃，朕问你几个问题。” 淑妃此刻神智却清醒了些，她惨淡地笑了:“事情都是我一人所为，是我妒火中烧，与若儿无关。陛下且放若儿一条生路吧。” “若儿是朕的儿子，朕当然不会亏待他。朕要问你另一个问题。”周崇慕紧盯着淑妃，道:“朝中联系倭寇的人，是不是你父亲？” 淑妃的面色瞬间惨白，她还未曾开口，周崇慕便挥挥手，说:“来人，把淑妃带下去，看好她，别叫她死了。” 淑妃被带下去以后，周崇慕只觉得身心俱疲，他怔楞了一会儿，又召来太医，问皇子诊治得如何。 被灌了药的是二皇子周琰荣，尽管喂进去的药量不大，诊治也算及时，但毒毕竟是毒，二皇子又年幼，仍是伤了二皇子的根本。 周崇慕听完太医的回禀，沉默许久，让太医退下。 他的儿子，他的爱人，如今都生死未卜，而他现在坐在这里，心中唯有无能为力的痛苦。