宁和四年五月，沉寂的南楚后宫又突然抛出一枚重磅炸弹。登基十余年的皇帝周崇慕突然宣布遣散后宫册立皇后。
未受临幸的女子放出宫自行择婿，受过临幸但无子嗣的嫔妃由内务府帮忙择婿或安置出宫事宜，有子嗣的妃嫔待皇子开蒙后放归母家，恢复自由身，亦可按宫规定时探望皇子，为感念诞育皇嗣的恩德，为其母家加勋。
同时宣布册立的皇后陆氏，周崇慕亲笔写了册封旨，洋洋洒洒近千字，其中详细描述了他与陆氏的深情厚谊，又写陆氏不慕皇恩不贪荣华，不愿入宫，故而不愿暴露皇后姓名，只颁旨当做周崇慕给皇后的承诺。
旨意一出，遣散后宫的风头立时被夺了个一干二净，世人皆为之震惊。周崇慕从未提过立后一事，这次的圣旨又只是个空名头，并不用行礼，故而竟是瞒过朝中众臣，直到在大朝会上颁布才算是正式通知。
朝臣们个个震惊无比。
姓陆，又有旧情，又不愿入宫。除了陆临再没有旁人。陆临又是谁，还不是当初那个叛国的林鹭。
百姓们若是知道陛下一片真情全都交付给那个让他们当初无端陷入战火的男人，不知还会不会像如今这样感叹皇帝情深，三千弱水，只取一瓢饮。
北宁城虽然偏远，可这样的消息也是能传到城中的，连学生们听了都暗自咂舌，觉得南楚的皇帝真是个顶天立地的。
林鹭觉得荒唐，周崇慕做事越来越不像个皇帝，好好一个国家交到他的手里，真是由着他折腾。他把学生叫到了一处，说是要学生们对这件事说说自己的看法。
到底是年轻小孩子，略大一些的也才十三四岁，正是情窦初开，学会思慕邻家少女的年岁，根本说不出个想法，只觉得厉害。
林鹭笑了笑，这笑容却没什么感情，说：“我们一件一件来讲。为何觉得皇帝厉害，想来是因他遣散后宫的缘故。你我皆知，宫里刮什么风，宫外下什么雨，后宫朝堂向来牵连甚密，皇帝遣散嫔妃，等于亲手斩断一条同朝臣的线，疏远了朝臣。”
有学生不服气，道：“然而自古以来，外戚专权之事数不胜数，宫妃联合朝臣夺嫡易储之事也时有发生，陛下此举，未必不是斩断这种可能。”
林鹭仍然笑着：“人x_ing贪婪，有所欲有所求，远非清理后宫就能就此了结，这样的风险，最终只看陛下是否强权勤政了。”
学生们又问：“那立后一事呢？”
林鹭的表情没有一丝一毫的变化，“陛下所立的陆氏，按陛下所言，二人感情甚笃，可若是感情甚笃，又怎会不愿入宫？难道对皇宫的畏惧远远胜过同爱人朝夕相处的吸引力吗？若是感情甚笃，又如何需要遣散后宫呢？对皇帝而言，遣散后宫是他证明自己的方式，而对于他的皇后而言，或许只是一场无聊且低级的瞎折腾。”
学生们哄堂大笑，纷纷打趣林鹭胆大包天，如此公开编排皇帝，竟是丝毫不怕被皇帝捉拿下狱。
林鹭便正色道：“为人君，自然要有容人的气量，若是我说的不对，自然认打认罚，若是我说得对，想来陛下也没有理由处置我。”
学生们对林鹭十分崇拜，早就听说过他的名声，心中已然将林鹭当做三头六臂无所不能的人物，又十分钦佩，道：“先生果然胆识过人。”
林鹭笑了笑，让学生们散了。
他不想去关心周崇慕此举究竟又想做什么，鞭长莫及，他无法改变周崇慕的行为，也不想再去改变他。
好在周崇慕总算做了正事。
齐国留在楚国的情报机构，自三年前他告诉周崇慕以后，周崇慕一直在大力争取和齐国共同负责情报站。情报站名义上是贸易点，一直负责齐国同各国的贸易往来。
周崇慕给出的条件也十分丰厚，贸易点由齐楚共同负责，齐国每年可以少向楚国纳三成的税，货物排查程度也会相应降低，能大大加快齐国贸易在楚国的流通速度。
他半是利用国家的强势绑架齐国应允自己的条件，半是开出丰厚的回报加以利诱，三年多来楚国一步步渗透贸易点。周崇慕派出自己的心腹，因为跟齐国间谍正面接触，有学有样，也刺探进了齐国的高层。
周崇慕按兵不动，并不急于一时，硬生生捱到此刻，才让探子发力，一举拔除了齐国留在楚国的贸易点，堂而皇之取代了齐国，不仅将齐国商贸逐出楚国境内，还成为了白砻江沿线商贸新的主人。
失了情报站对于齐国而言几乎失去了一只臂膀，齐国这两年的生意已经做到开始贩卖情报，楚国麟国结盟，他们就将情报卖给周边的蛮夷部族，总之是要竭尽全力阻止自己落单。
如今林鹭的书院开门，不少齐国大户人家将孩子送到林鹭这里，北宁府毕竟归属楚国，受到楚国的管辖，相当于白白送了一批人质给楚国，周崇慕借此机会顺利拔除盘踞在楚国多年的齐国暗探。
直到事成之后，他才敢写信告诉林鹭事情的始末原委。他终于在林鹭面前不依靠他的帮助指点做成一件事。
他不敢再去随随便便地找林鹭，林鹭对他的失望远非一件两件事情，林鹭几次失望讽刺的眼神都让周崇慕觉得如芒在背，他必须多做一些事情，才能让林鹭重新认真地看待他。
周崇慕知道，如果自己不做一个勤勉有为的君王，林鹭永远不会再正眼看他一眼，更别提与他重归于好，他写信的时候十分忐忑，怕自己又做了一场无用功。
林鹭收到信以后在书房看完，他笑了笑，将信放在烛火上一点点烧掉。办书院原本也是想助他一臂之力，他能把握这个机会也算没有枉费自己一番苦心。只是眼下已经与齐国撕破脸皮，这只是一个开始，这争锋终于要开始了。
无论如何，就当是为我们两个人出了口气吧。林鹭想。
林鹭先前在学堂上的一番话自然是能传到周崇慕耳中的，他听罢也只能苦笑，毕竟是他辜负阿临在先，如今他说什么自己都只能认了。
他已然做出了不会再纳妃的决心，那朝中众人就都了解了如今的三个皇子是周崇慕仅有的三个皇子，这几个孩子年纪相仿，二皇子三皇子又是一母所生，将来的储君也必定是从中选出。
已经到了这一步，便不能怪臣子心思活络，皇子们长成还有十几年，这十几年足够他们揣摩出帝王心思，站个能保家族衣食无忧的队伍。
然而朝局却容不得臣子们站队，周崇慕拔除齐国的暗探以后，齐国吃了个大亏，周崇慕出其不意，一直未曾暴露自己已然知情，可谓是超乎齐国国君赵盈堃的预料。
依照赵盈堃从情报中对周崇慕的了解，周崇慕此人野心有余而耐力不足，为人狠、绝，不达目的誓不罢休。
故此他也十分了解林鹭对于周崇慕的作用，这二人一同长大，林鹭冷淡平和，极大地中和了周崇慕的戾气，周崇慕若是一把快刀，林鹭就是镶了珠光宝器的刀鞘，他包裹了周崇慕的锐利，让南楚有更温和的方式去处理一些争端。
赵盈堃也心服口服地承认，林鹭的确才华横溢，是百年难遇的才子，周崇慕也是后生可畏，志勇过人。这二人如若联手，吞并秦齐当真不是在痴人说梦，至少也能大挫秦齐的风头。
可没想到稍加调查，就知道这两人之间矛盾重重，远非看起来那么牢不可分。这世上本就没有什么联手是铁板一块的，只要有心，总能觅得蛛丝马迹。
这看起来的确不够高明高尚，但赵盈堃不在乎。祖宗把国土交到他的手上，他不愿像前人那样畏缩后退，就只能用一些特别的手段来保护自己。他不在乎这手段是什么样的，百年之后写在史书上的，唯有他的功绩。
更何况还能往哪儿退呢？再退他就要带着齐国人横渡茫茫大海去寻求个栖身之所了。
赵盈堃曾一度惶恐齐国会是三国之中第一个被灭国的，直到宗一恒死于战乱的消息传来，他忽然明白，三个国家的竞争已经到了前所未有的激烈程度。
如今舞台上的他们，都面临着史无前例的机会，也面临的最残酷血腥的争斗。若是赢了，天下尽在手中，若是输了，自己身首异处不说，国土也将纳入别国版图。
他以为两个国家会争个不死不休，谁知竟联手停战五十年。五十年，什么概念，赵盈堃也要五十岁了，他时常感到时光飞逝，身不由己，若是能再给他五十年的时间，他至少能保得国家安定。
本以为周崇慕转头就会来攻伐齐国，没想到周崇慕竟按兵不动忍了这么多年，直到此刻才来了个釜底抽薪。
朝中人人自危，齐国这几年做得什么生意他们都清楚。赵盈堃甚至让人联系了海外的倭国，将情报倒卖给倭国。
倭国狼子野心，觊觎三国已非一日两日，齐国养虎为患，纷纷上书请求赵盈堃应下周崇慕的一切条件，免得周崇慕不耐，发兵攻齐，到时倭国伺机而动，使得国家腹背受敌。
齐国留下的孱弱部队是立国以来就存留的问题，百年来不断有君主想要解决这一问题，甚至海对岸的倭国都已经训练出可靠高效的军队了，齐国的军事发展仍然不尽如人意。
这是他们当初投机取巧的代价。
如果经商就能获得财富，倒卖情报就能挑拨国家的关系，那么为什么还要辛辛苦苦训练军队。反正不论怎样，训练军队不一定会赢，但靠眼下的情况总不会输。