“此话怎讲？”
“所谓‘百足之虫，死而不僵’，凯洛格虽然人在监狱里，但是他的触手仍然能伸到外界来，在芝加哥的地下世界依旧有些影响力。现在，凯洛格先生凭借自己在狱中的良好表现和一些显要朋友的游说，终于争取到了假释。明年四月他就能光明正大地离开峡谷监狱了。”
莱卡·莫奈在脑海里总结了一下布莱恩·费尔贝恩斯的话。“我想我明白了。如果这位凯洛格先生出狱，就有可能联合那些反对您的人。所以您要我在那之前杀了他？”
“您是个聪明人。”布雷恩·费尔贝恩斯先生欠了欠身。
“恕我直言，费尔贝恩斯先生。”莱卡疲倦地叹了口气，“您现在是‘图腾’的领袖，众多帮派精英听候您的差遣，您随便一个喷嚏都能让芝加哥的地下世界震一震，弄死一个监狱里的人还不是举手之劳的事情吗？”
布莱恩·费尔贝恩斯先生摇摇手，“他们太弱了。您听说过‘绞刑师’这个名字吗？”
如雷贯耳。
“北美排名第四的杀手。”莱卡回答，“这和绞刑师有什么关系呢？”
“我收到情报，那些丧家之犬——反对我的家伙们，请动了绞刑师前去保护亚伯拉罕·凯洛格。我派到监狱里的人无一例外都死了。”
莱卡找到头绪了。“我明白了。对于绞刑师来说，您的部下们的确有些不够看。”绞刑师想要杀死一个“图腾”的打手，比碾死一只虫子还容易，“但我不确定我能否从绞刑师手里活下来。您知道，我的排名比他低。”
“也就低一位而已！”布莱恩·费尔贝恩斯先生笑了，“我相信您的实力。”
“谢谢您的信任。”
“您的任务就是在亚伯拉罕·凯洛格出狱之前杀了他，如果可以，也杀了绞刑师。有这样的杀手听从敌人的调遣，我真是寝食难安。”年轻的黑帮首领露出和年龄不符的残忍笑容，“您有很大的发挥空间。”
“要是同时达成两个目标，有奖励吗？”
“酬金翻三倍。”
“成交。”
条件如此优渥，没有理由不接。虽然任务内容有些奇怪，还有一个强大的竞争对手藏在暗处，但这并不妨碍莱卡顺利完成它的信心。这世界上的杀手们想要提升自己的排名，除了执行更多、更艰难的任务，杀更多的人，就只能把你头顶的家伙干掉。北美排名第五的莱卡·莫奈能够借此机会杀掉那个神龙见首不见尾的“绞刑师”，在排行榜上往上爬，还能得到三倍的酬金，何乐而不为呢？
“我会安排您入狱的，先生。”布莱恩·费尔贝恩斯先生快速地说，“制造一场小小的意外，当然了，不需要您亲自动手，您会被传唤上法庭，律师也是我们的人，他会告诉您如何应对的。”
莱卡心不在焉地点头，心思已经飞到了遥远的监狱里。
“……至于武器，我也会安排人给您送进去的。您还需要些什么吗？不论是任务必须的，还是您个人所需的，我都能提供……”
布莱恩·费尔贝恩斯急着讨好这位杀手，毕竟排名这么靠前的杀手每天都有无数人请求他们出手，而他们的回应则趋近于无。所以就算莱卡张口要十个美女陪他共度良宵，甚至让尊敬的布莱恩·费尔贝恩斯先生让出自己的情人，他也愿意。
莱卡这才回过神来。“呃……”他若有所思，“那就先来点儿茶苯海明片【注】吧。”
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【注】茶苯海明片：一种晕车药。
第三章：规矩
“好了新人，你懂监狱的规矩，你又不是第一次进来了，所以别他妈给我惹事，我省心，你也省心，听懂了吗？”
狱警用警棍敲了敲一旁的钢铁牢门，发出刺耳噪声。莱卡·莫奈摸了摸脖子，想象了一下那警棍敲在脖子上时需要多大的力量才能砸断颈椎骨。狱警似乎把他的沉默当成了畏惧，于是满意地点了点头。他又领着莱卡往前走了一段，然后拉开一扇牢门：“到了，新人，这儿就是你往后的新家。”
他粗鲁地推了莱卡一把，将他塞进这骨灰盒似的陋室。囚室的一侧是一张上下铺床，另一侧则是马桶、盥洗台和一张焊在墙上的长凳。一名年老的白人正坐在长凳上，戴着一副镶金边的眼镜，垂着头看膝盖上摊开的书。
“老杰弗逊！你的新室友！”狱警喊道。
老人头也不抬：“晚上好，倒霉鬼。”
“你好，我叫莱卡·莫奈。”莱卡友好地伸出手。
“亨利·杰弗逊。”老人瞥了一眼莱卡的手，又迅速移开目光，好似莱卡的手上有什么无法直视的脏东西一样。
莱卡尴尬地缩回手。
他回头看了看狱警：“我好像不太受欢迎？”
“老杰弗逊讨厌搬家，但是今晚他就得搬了，所以他不高兴。”
老杰弗逊嗤了一声：“你们为什么不把这毛头小子直接安排到达蒂诺·纳卡雷拉那间？省得我搬来搬去，麻烦得很。”