城中桂花酒楼，如同逢了春雨的竹林，候来了生意的笋季，一时上门食客，倒也能坐满一楼大堂了，据说是掌柜的新换了名好手艺厨子。
桂花酒楼二楼，谭栀瞧一眼楼下大堂的食客，又瞧一眼桌上黄澄澄的桂花蜜与胡瓜条，拿一根胡瓜条沾上桂花蜜，递至桌对面的顺子嘴边，哪里还有半分无法无天的模样，笑着小心翼翼道：“顺子，你别同我置气······”
顺子张口吃入胡瓜条，瞥了一眼谭栀，神色总算是柔和些许：“三个月，掌柜去哪儿了？”，谭栀原是嘱咐徐宴扮作他的模样，但没几日便露馅，只得换个由头道是谭栀远行去了，徐宴还没告知他顺子已知晓他二人做戏，以至于他回到酒楼还装模作样，将顺子惹生气，徐宴这人倒跑得快，不知去哪修行，留得他一人消顺子的气。
“修行去了，还能去哪。”，谭栀又递给他一根沾上桂花蜜的胡瓜条，笑着应道，不见丝毫扯谎之心虚，话音刚落，顺子便偏过头去要下楼，谭栀忙拉住他，面上的笑意敛去，垂着眼睫道：“好顺子别生气，我学手艺去了，不然酒楼如何经营下去。”，他偷偷瞧着顺子的面色，委委屈屈。
“八珍鸭就是学来的？”，顺子扭头瞧他，面上有些恼意，“那可是对街河海清宴的招牌，掌柜的如何能学来？”，顺子一提这件事，谭栀的头便垂得更低，对着徐宴和祁殊他倒不怕，可顺子一直依着他，又担心他三月，是无论如何都要哄着的，便又递去一根胡瓜条，支支吾吾般小声道：“就是，跟对街酒楼掌柜学来的······”
顺子一听便知道自家掌柜不老实答话，起身便走，谭栀是唤又唤不住，只得眼睁睁瞧着顺子下楼去，趴在桌山瞧着桂花蜜与胡瓜条都没了欢喜的兴致，掀起竹帘瞧对街河海清宴，总归是闷闷不乐，心中想到祁殊这人便不欢喜，指尖戳着竹帘上编入的细竹篾，心道：“都······都怨祁殊······”
第20章 亲一顿便老实了
没将顺子的气哄消，谭栀连食胡瓜条与桂花蜜的心思都没了，戳一会儿竹帘上的细竹篾，便跑到二楼围栏处瞧大堂忙活的顺子，因所来食客增加，谭栀还雇了两名小二，一名唤阿毛，一名唤阿贵，此刻都正在来来回回地忙活。
自然，酒楼生意好转的缘由自然不单因为八珍鸭，另一个缘由十分重要，便是谭栀新换了名厨子，这名厨子原是城中一名富绅的家厨，后来因富绅家中犯事，被遣了出来，来龙去脉如何自然都是徐宴打听，保准他用这名厨子准没错，新的厨子来酒楼后，果然叫酒楼“起死回生”。
虽一楼大堂有了乌泱泱的众多食客，可没将顺子的气儿给哄消，谭栀可无论如何亦欢喜不起，又坐回帘边桌前，指尖点了一抹黄澄桂花蜜，放在口中含着，偷偷打量起对街的河海清宴，食客仍是那般多，二楼亦乌泱泱的一片，人声嘈杂，谭栀小心翼翼地瞧着，生怕瞧见福子，不过倒是没瞧见，想来是在一楼忙活着，还有祁殊，想来是在膳房。
这般打量许久，口中的指尖都给吮红，谭栀方才慢悠悠起身，将盛着桂花蜜的瓷碗拿起，一饮而尽，他在河海清宴三月，亦是躲懒三月，修行时间不超五指之数，回来后便被徐宴嗤笑一番，如今徐宴帮他寻好厨子后，便去了别处修行，道是寻的一块新地，灵气丰蕴，又甚是清静安悠，一去大约两月，望他在两月好好修行，亦练练字帖，至他回来时，不至于一无所进。
谭栀一面下楼，一面想着徐宴临走时所道之言，便觉得待会儿入了后院，便要在那桂花树下坐上一会儿，说些坏话让这人听听，徐宴一向是个c.ao心c.ao事的命，上一世做桃树时，还因此丢了x_ing命，这一世却也不改，整日地絮絮叨叨，桂花树底的泥里埋着他的老身子—石头，依他的x_ing子，指不定留下什么东西，免得身子给人挖了去。
他今日又躲懒不曾束发，及腰的柔软乌发飘飘扬扬，着一身淡青衣衫，眼下又炎热，说是淡青衣衫亦算不得，不过是雪白亵衣外随意披的一件薄衫，腰间的雕竹骨扇则随着下楼晃晃荡荡，以一红绳穿之，总归不像个酒楼掌柜，却是个从家中偷跑而出的贪玩公子罢了，慢悠悠地穿过人声嘈杂的大堂，亦无人去拦，入了酒楼后院。
后院桂花树旁所砌的是青砖，因徐宴喜净缘故，总是干净如雨后涤洗，谭栀径直躺上去，雕竹骨扇拢在手中，戳着桂花树枝叶，慢条斯理道：“臭石头，臭石头······”，他知徐宴不在此处不会相应，但唤着便欢喜，总归是心中觉得无人管束，欢喜极了。
他这般躺着，乌发便落至地面的泥上，谭栀亦不在意，总归是捏个诀儿便能消去沾上的尘土，倒是扭头一瞧，便瞧见院中东南角桃树，不知是否是因有灵识之缘，长得似乎比普通桃树快些，虽不似春日里那般日日可见新抽枝条，这枝叶倒是日渐繁茂，颜色亦每日愈深。
瞧见桃树谭栀总要去抚抚，一个翻身落地，走几步便到桃树旁，谭栀伸出指尖戳碰桃树枝叶，忍不住唇角勾起，别人不知，他可是知晓，每回他抚桃树枝叶时，它都会有细微的回应，枝叶温柔地贴着他的指腹，叫人心中柔软，面上欢喜，是要再过数十年，便会初化人形，叫他与徐宴身边多个伴儿。
他抚着桃树枝叶，身后却传来脚步声，此处乃是酒楼后院，会有些相熟食客从此处而入，谭栀倒也不意外，白净修长指节还停留在桃树枝叶上，笑着转过身来，只是瞧见来人面容时，面上笑意却陡然敛去，抚着桃树的指尖都微微发起烫来，欲出口的话在肚中徒转一圈，方才与面上重新盈上的笑意一同说出口：“祁掌柜的，您来啦，快往里边请。”
祁殊打量着面前的谭栀，瞧他模样便知心中猜测不假，本就面无表情便会显得生气的面容，在瞧见谭栀面上的笑意，彻底沉了下来，将谭栀伸出的手握入掌心，整个人亦逼近，沉声道：“祁掌柜的？”，他说得一字一句，随着呼出的热气缓缓入耳。
谭栀被逼迫在东南角院墙，往后便是他的心头桃树，往前便是沉着面逼人的祁殊，一时只恨心头桃树未曾化形而不能帮他，一副笑意模样便也作不下去，皱着眉头便恼：“怎的？祁掌柜的不愿听这般唤？那便唤祁殊，你可能将我松开了？”
二人离得极近，祁殊都能直直瞧见他藏着恼意的漆黑双眸，当真是一丝心虚之意也未有，天不怕地不怕般，祁殊瞧着便笑，压低声音道：“我从前做药材生意时，有一位苏州友人，是花酒楼的掌柜，偶尔会收入你这般x_ing子的小公子，一恼便闹，你猜猜，我这位苏州友人是如何对付？”
谭栀听他说起苏州，便满脑子都是与徐宴泛舟采荷，哪里晓得花酒楼的掌柜如何对付他这般x_ing子的小公子，眼中的恼意便更浓，对上祁殊逼近的脸，别过脸道：“我如何得知？何况我亦无意得知，这与我何干？”
祁殊面上笑意愈浓，眉眼弯起，便凑近道：“那便是下些药力，亲一顿便老实了。”，他特意说得轻了些，怕将人给吓着了。
谭栀只觉祁殊这人在耳边笑着说了番话，耳侧如同被Cao儿抚了一道，有些痒痒的，便被祁殊话中的字眼给引去心神，从前他刚化形时，对世间万物都欢喜新奇得很，有一回被诓着买了几幅春宫画卷，兴高采烈拿去给徐宴瞧，接过后徐宴便难得地同他生了气，春宫画卷亦被烧去，他还受了惩，三日都不得外出，被徐宴困于扇中，亲人大抵便是，嘴儿贴着嘴儿，面贴着面罢，谭栀懵懵然般想着，自然亦想起那三日被困于扇中，心神一动，张牙舞爪的猫儿被迫露出软白肚皮儿，呼吸间的功夫，祁殊面前的人便没了，桃树下多了一坛红纸封桂花酿，与一柄雕竹骨扇。
祁殊一愣，望着自己虚握的手掌出神，许久才低下头来，瞧见桃树下那坛红纸封就桂花酿，与那柄颇为眼熟的雕竹骨扇。
第21章 封坛红绳
谭栀被祁殊的话吓着，化形之后他也就惧过那么一回，便是徐宴将他困在扇中三日，因为他被人诓买下春宫图册，画上的人儿都嘴儿贴着嘴儿，面贴着面，祁殊这人竟要对他做画上之事，要是被徐宴知晓，又会被困于扇中，于是祁殊一提此事，他便心慌神乱，慌忙化了原形。
可他没想到祁殊这人竟胆大如斯，经过最初的楞然后，便拾起桃树下酒坛与雕竹骨扇，从后院扬长而去，拎回自身家宅中。
四方小院后的半亩荷塘，碧绿荷叶茎子与粉白荷花争相探着脑袋，似要从荷塘边逃窜溜走一般，现下正是一天中最热的时候，午时过后的第一个时辰，院墙旁的老槐树不知何时住下几窝蝉，一到一天中这个时辰，便扯开了嗓子般唤个不停，院中并无大树遮蔽，一棵老槐树亦只得荫蔽院墙一角，谭栀被祁殊抱在怀里，只觉热烘烘得很，想着此人若将他放开，他便立即逃遁，待徐宴回来后，便一同来收拾他。
可天不遂人愿，祁殊袖中藏着他的雕竹骨扇，怀中抱着他的原形坛子，径直入了东厢房，正房由祁殊年迈的娘住着，眼下已午睡，院中的两名家仆亦在小偏房歇下，院内除却闹耳的蝉鸣声，便是祁殊轻缓的呼吸声，东厢房入屋处还有些炎热，穿过屏风后的床边，便十分凉爽，谭栀打着脑中算盘，料想待会儿祁殊只要将他放下，他便立即捏诀儿逃走。