似被点中心事，床上之人的笑容颓然褪去。她将衣袖忙乱的拂下，寻来床角的棉衫披在身上，脸上的表情是思念是哀痛更是悔怨。只是，当她重新转身，眼底的湿润及时的退去，还来一片无解的迷蒙。“我如何怪的了娘亲？我的名为你所取，我所拥有的一切皆为你所赐，连这薄命都是娘亲给的，说怪？我有什么资格怪呢？”
嘴上说不怪，心里早已暗生芥蒂。时隔一年之久，心中的痛却日日递增，无法消磨。还记得枕边的玉是在得闻那人香消玉殒之时被松开的手垂落而碎，也未忘腕背的划痕是用玉的一瓣儿碎片狠划留下。
她恨她怨，如今更多的是悔：为何当日她没有用尽办法将她强行带走？她们本该像曾经许诺那般白首相老，如今阴阳相隔，而她甚至只能用她的几件衣裳偷偷摸摸的为她建一个衣冠冢。这痛的源头，是她的娘亲给的，这恨的源头，是那个不争气的状元爷，当了几天的京官儿便贪赃枉法，连累自己的夫人同罪而刑。
恨的人已经逝去，剩下怨的人是生她育她的娘亲。久而久之，怨和恨都化作梦魇依附在她的身上，让她痛让她苦，长久以来，有增无减。
“心儿，你终究是女儿身，娘所以要你扮作男子，只想让你免受娘所经历的苦和不公。娘知道你对若雪一直，关爱有加。但女子和男子终究是不同的，娘不能看着你行那种遭天谴的事情。她的死是注定亦是意外，怨不得他人。亲是她的双亲选的，若是那人踏实，自然平步青云，让家人共享福之。可他选了捷径，因而害了自己害了全家。”美妇立于被唤作‘心儿’之人的身后，木梳缓而轻的顺着她的长发滑下。
她继续说，“你并非少童，老爷已经开始把部分生意交由你插手看管。如此，你便该把心思投在咱们沈家的生意上。心儿，莫要忘了，若非你在老爷眼里是男子，是少爷，现在早成了他人的妻子，三从四德，夫唱妇随。”
白锦发带将头发整齐竖起，余留鬓边的长发绕缠胸前。沈绝心望着铜镜之中模糊的映像悄然无语，耳边自然是娘亲慈爱的声音，内容倒不见得有多温和。她背着美妇换掉被冷汗浸湿的内衫，因着天冷，又在棉衫之内多添了件儿衣裳。如此，折扇在手，虽算不得美若翩翩的少年郎，倒也是个干净纯粹的富家公子。
“娘亲说的在理，心儿不是说过了吗？我所得的这些，都为娘亲所赐。”沈绝心在铜盆所在之处做了洗漱，重回床边把那块白玉存于怀内。她看着美妇，双眸和唇角皆含着读不透的浅笑，“不过，娘也别忘了，我既是沈家的少爷，老爷眼中的男子，便是可以娶亲的。我为女儿身，是娘一手促成的秘密，若是娘想要把这个秘密公诸于众，我倒是不介意成为谁的妻妾。娘想要我接手沈家家业，又想我依着女儿的心思禁着自个儿的姻缘，鱼与熊掌不可兼得，娘亲总要让我一步，予我自由的。还有，”
她的双手轻扶着门闩，目光似要越过无尽的遮挡到达心中之人所在的地方，“我不想瞒着娘亲，于若雪姐，我并非姐妹关爱。我爱她，是私情私爱，纵是天理不容，我只要无憾。”
“心儿，你怎好这样？自若雪死后，你变了太多，你不该...”
沈绝心知她想说什么，索性打断她的言词。“娘。”她叹道，“自她成亲那日，我的心便也死了。而今她与我阴阳隔世，沈绝心纵是从前的沈绝心，又有何用呢？爹和娘想要的，无非是发展沈家家业，至于外人如何传我说我，我活得自在，自无须因着他人的言论而改变什么。”
房门被‘吱呀’打开，纵是眼底含笑面容悠哉，她因着紧抓门闩而指节泛白的手已将情绪微微暴露。跨步出门槛，沈绝心于石阶处顿了一顿，随后朝侧屋唤了声‘沈词’。待话音渐落，立刻有一青衣少年直奔而来。
那少年生的讨喜，五官之间透着未张开的稚嫩。他的头发用墨带全部束起，余下的一截布带因着小跑而胡乱摇摆。“少爷。”被唤作‘沈词’的少年怀抱着一盆到底未能结出花骨朵的绿色植物，他把它轻放于石阶侧角，抬身时双颊已是微红。“花匠说这花儿本就无果无花，如何培植都不会开出艳色花朵的。”他如实道。
“竟是无果之花吗。”沈绝心叹然，这花是少时和若雪在城郊瞧见的，二人相约共赏它的花实。那时若雪尚在，无非想着每隔些时日一块儿去瞧瞧。哪知人有旦夕祸福，若雪自此不再，她便命人去城郊寻来此花，悉心照料，盼它开出花朵。无奈，花和人一样，总要听天由命。“无花之花，又哪里是花呢？”她摆手，“罢了，你就把它置于后院，每日浇水看护吧。既然开不出花来，就由着它随心而长吧。”
“心儿。”美妇在屋内自然听见了二人的对话，她自里面缓缓而出，于沈词的一声‘夫人’轻轻点头，道，“你已经有时日未和家人共用早饭，想来你今天并无其它事情，便与我一同用早点如何？”
“倒是不用了，心儿的早饭自有她人备齐。”说着，她折扇轻挥，倒也无所谓房间的门是否敞开，扬头之间眉宇更多调笑，“沈词，咱们这便走吧。”
“哎！少爷，还是和以前一样吗？”沈词紧随其后，时而回头瞧一眼仍在石阶上站着的夫人，于少爷身侧小声说道，“少爷，夫人还在您屋外头站着呢，咱们就这么出去，好吗？您实在有个把月没在府里用早饭了，豆腐花虽好，却不足果腹呀？！少爷您...”
“沈词莫不是忘了，秀色可餐。”沈绝心对夫人是否还站在屋外瞧她不予理睬，她的双眸微微眯起，游离片刻诚然变作另一番模样，毫无波澜，痞笑渐生，“走，今日起的有些晚了，也不知晚娘的豆腐花卖完了没有。”
☆、第三章 绯闻
说到豆腐花，苏州城内便有较为有名儿的两处。一处是自京城一路下开分店至苏州的‘归素坊’，其名声在外，坊内各式素菜皆叫人赞不绝口。另一处则是由一已婚女子所摆卖的豆腐摊儿，女子名唤‘绾娘’，每日清晨在沈府对面的街上摆卖所做豆腐及豆腐花，因着她的模样，前来的多为男子，又因着她的羞婉性子，便有窥猥男子故意刁难，意欲揩油。
如往常那般，绾娘的豆腐摊聚集了不少穿着不一的男子。有的是斯斯文文的穷酸秀才，有的是脑满肠肥的员外富商，亦有什么都不是只为前来瞧个热闹的好事百姓。
沈绝心摇着折扇不慌不忙的立于人群外头，并不担心待她上前之时豆腐花或已卖完。排队之人众多，她的视线透过人群的间隙望着忙碌不断的女子。那女子穿着一身麻布衣裙，头发用竹筷简单的盘起，怕不小心散开，又用粗糙的宽布包紧，一副村妇打扮。说是村妇，女子生的倒是婉美，尤其刚出月子，身段更是玲珑有致，举动之间透着别样的风韵。
“嘿嘿，我说绾娘，你这豆腐花里头的糖放的可不够多呀！”人群之内，便有窥伺女子已久的恶商唐突而言。他手里端着刚刚盛给他的豆腐花，圆肥的脸上挂着猥贱的笑意。
那恶商沈绝心是认得的，便是苏州城内经营大米生意的胡员外。胡员外生性好色，家中所娶的六房妻妾皆是他威逼利诱而得，故而在城内名声狼藉，又因着他的家财，讨好巴结之人亦不少有。单是望着他如狼盯猎物般瞧着绾娘的眼神儿，沈绝心便知，他该是动起了对绾娘的歪念头。
“胡员外稍等，我这便给你再添些糖来。”一阵轻细的女声于空气中飘散，绾娘将垂落的额间长发归拢至脑后，便按着胡员外的话给他又添了半勺细糖。所谓醉翁之意不在酒，纵是绾娘为胡员外添了一勺又一勺细糖，他仍是端着不曾动过的豆腐花凑到绾娘的跟前儿，赘肉横生的笑脸让他瞧着甚是*，“绾娘当真吝啬的很，糖加的这般少，怎能尝出甜味？不信的话，你便尝上一口，来来来，我...”
话说至此，胡员外的手也不安分的想要揽上绾娘的腰肢。他的如意算盘打的固然是好，却终有不能让他如愿之人于人群里走出。沈绝心自然是看出他的心思，她的动作快胡员外一步，在他的肥腻大手即将触及绾娘的裙衫之时唐突的将绾娘揽入怀中，手臂稍稍用力搂着她细软的腰肢，看着她腾升红晕的俏脸，眉眼之内尽是调笑，“哎？绾娘怎的这般不小心呢？我就在你身后，再退上一点儿，可就踩到我今日新换的靴子呢。”
绾娘被她冒失的举动惊到，又因着她的话赶忙脱离她的怀抱，羞怯的退至食摊一侧。她低头，不敢正眼去瞧沈绝心的脸，总觉着，一旦和她那双看似迷醉的桃花眼交视，便也受了蛊惑一并醉去。“沈公子，方才我不知你在我的身后，是我不好，还请沈公子见谅。”她的声音仍是轻绵，呼吸却稍显急促。怕是方才那唐突的揽怀惊了她的人，亦羞了她的心。
“我当是哪里来的无理之人，原来是沈家的公子。怎么，瞧你这般闲散气色，恐怕又是刚从哪个姐儿的温柔乡里出来，亦或是...要去哪家青楼一掷千金和哪个头牌儿欢好吧？”胡员外对坏他好事之人可没有好感，何况他自开始就极其不待见沈绝心，看她难堪，便是胡员外的一大乐事。他巴不得别人知道面前的这位沈家公子是何等的不思进取好逸恶劳，又是何等的享乐于美色酒香之中，他端着豆腐花来到人群中间，如说书先生那般提高音量，道，“苏州城内谁人不知，沈家少爷日日欢醉于青楼香坊之内，不到日上三竿决不离开。哈哈，我倒是不知，沈老爷还有多少家财足够您这位大少挥霍，当真是不懂得赚钱，花钱倒入流水一般呀！”
众人哄笑之间，沈绝心倒是不以为然。这一年多来她早被城内流言蜚语包围，所传之事皆属荒唐淫乐，若要在乎，怕早被这些四方而来的传言压得喘息不得。‘别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿’，她沈绝心从来不在意外人说她如何，只因她所在乎的人，早已身归黄土，既然再无人能走入她的心内，又何须对外人言讲真心？
“呵呵。”沈绝心折扇微合，不以为然的施以还嘴，“确是从新结识的姐儿家出来，以前倒也是认识的，听说前几日刚被城内的某个米商纳做小妾。我记得，噢...那米商该是姓胡来着，哎？倒是真巧，竟和胡员外一个姓氏呢！”她说的这般无意，余光却紧瞧着胡员外那张刹那间笑转盛怒的脸。“绾娘，”沈绝心似是暧昧的凑近绾娘，刻意将胡员外置之视线以外不再予以理睬，“今日出门儿晚了些，也不知绾娘可有为我留一碗豆腐花呢？”
沈绝心话内之意甚为明显，所言之事是假，却也暗指了胡员外新纳的小妾原为青楼粉头的事实。原本围观的众人指笑沈绝心，此刻笑声轰然，则是因着胡员外的‘粉头小妾’。终归是自个儿出言在先，纵然胡员外心怒难平，也只得自个儿受着，不能爆发。“哼！”多待无益，胡员外放下盛着豆腐花的碗甩袖便走。好端端的心情就这么被弄糟，实在晦气！
胡员外一走，看热闹的人也跟着走了多半儿。绾娘自木桶里盛出一碗热腾腾的豆腐花，在上面撒了些香菜，又淋了层自个儿做的咸酱，将它递与沈绝心，垂眸道，“沈公子，你要的咸豆腐花，没有加葱花。”
“绾娘竟能记得我的喜好。”沈绝心没有接来豆腐花，就着绾娘的手用小勺挖了一小口轻做品尝。不知咸酱内加了些什么，沈绝心只觉舌间有津液溢出，酥酥麻麻，甚是爽口。“不错，绾娘的手艺越来越好了。”她唤来人群外的沈词，从他手里取来一小块儿碎银，将它送至绾娘面前，“这是付给你的钱，想来方才胡员外的豆腐花的钱还未付吧，便代他一并付下好了。”
就算是两碗豆腐花的钱，这碎银也给的有些多。绾娘为难的看着沈绝心掌心内的碎银，她多少清楚这位‘沈家公子’的性子，故而有些犹豫的抬起了手，又在拿起之前，怯言道，“沈公子，你的银子又给多了，次次如此，怕是...”抬起的手重新放下，食摊前已没有几个食客在此排队，绾娘微微抿起双唇，正欲推挪，反被沈绝心稍稍用力拽进怀里。
“绾娘不想知道我为何次次都多给银子吗？”沈绝心于绾娘的耳边轻声细语，她的唇角是浅淡的勾笑，双眸微眯，搂着对方腰肢的手亦不安分的覆着好欺之人的手背，虽略显粗糙，倒也颇有手感。“呵呵，绾娘不必紧张，我又不是洪水猛兽，伤不到你的。”
“沈公子，男女授受不亲，我已是有夫家女儿的妇人，你这般...”话未说完，便有故作低沉的温婉柔音自远处传来，那声音带着一丝斥责，细细听来，确是女儿家的嗓音，“光天化日之下轻薄良家女子，当真是披着华服的无赖，便该将其报官严惩才是！”