鲁道夫沉默了。出于对利奈尔的爱和遗憾，他一心要把莱茵塑造为帝位人选，却在同时剥夺了他生命里重要的东西。莱茵对克莱德里希执着的源头，是他自己一手造成的。
“小克莱德知道你的这些心思吗？”鲁道夫看着他。
莱茵扬了扬眉，明白他问这句话的意思，“你觉得我自私，只在索取自己想要的？你错了，我很清楚克莱德里希的心思。他要一个比他更强大的、能给他安全感的Alpha。可他太过优秀，放眼整个帝国，我是他唯一看得上的人选。”
鲁道夫明白这件事多说无益，随即不再多问，话题转向了他今天来到目的。
“好。既然你等不及要手握皇权，给我一个证明，你有能力带领帝国走向荣耀。否则眼下即便你毁了诸星之眼，恐怕连帝国都星的安保都不能保证，还凭什么来要求皇位？”
莱茵噗得一声笑出来，仿佛听到了一件很好笑的事。
“诸星之眼算什么？进攻永远是最好的防守。这是父亲自己教我的，你忘了吗？”
啪地一声，桌子的棋盘上被放上一个看来空空的小玻璃瓶。那里面是气化后的Alora黑头蜂毒，在稳定剂的作用下无嗅无味，散播到空气里也不会和其他物质发生反应从而变质。它进入人体后立刻潜伏起来，一旦被激活，死亡在几分钟里就会降临（第一部 提到过，具体见第一部 第三十八章 ）。
“这只是个开始。这个帝国、这个星系、其他有人星系，最终都会听命于我。因为违逆我的人都不能活。”
鲁道夫也听闻他的生化武器计划顺利度过瓶颈期的事。毋庸置疑，仅这一样就足以造成政治震慑和军事威胁，也足以用来逼迫自己退位。但莱茵看来并没有想把它用在自己身上的意思，是他还留有最后的底线，还是仅仅因为这样的刺杀无法嫁祸于人，鲁道夫此刻不知道该相信哪个才好。
沉默了许久后，鲁道夫打开了自己的通讯器。
“陛下。”另一侧，皇宫侍者的声音响起。
“命令皇室政务部拟下声明。我近来屡感身体不适，体力不支，决定把一切行政权力j_iao由皇储莱茵。十天后庆生典礼完毕时，由政务部宣读这项声明并且生效。这次庆生典礼，也将是我参加的最后一次公共政务。”
通讯结束，鲁道夫脸上显得十分疲惫。他闭上眼睛，向莱茵挥了挥手，示意他可以离开了。
莱茵向他行了一礼，“父亲在这里颐养天年就好。本来我还想把利奈尔的雕像移到莱茵堡，但后来想想还是决定留给父亲。毕竟，我的身边有克莱德。”
他说完转身离开，走了几步后听到背后的一句话。
“任何武力手段都是双刃剑。它能消灭别人，也能毁灭你自己。”
莱茵听到了他的话，但没有停下脚步。如今已经没有任何人和事，能阻止他想要的一切。
宫殿一层
当莱茵走出升降梯，看到克莱德里希依旧坐在刚刚的位置上。他微倚着一侧的椅子扶手，单手支撑下颚看着门外的花园。他似乎在回忆什么，可表情十分平和安宁。
随着脚步声走近，克莱德里希这才反应过来，目光转向眼前的莱茵。他的脸上一如既往没什么表情，目光中却透露着野心勃勃。克莱德里希看得出来，他得到了想要的结果。
莱茵来到他的面前，向他伸出一只手。
克莱德里希把手放在他手上，然后站起身。
“这就离开吗，殿下？”
莱茵看了他一眼，拉着他的手转身向宫殿走，“你能叫我殿下的r.ì子已经不多了，这次就原谅你。”
克莱德里希听着他的话，“请殿下谅解。毕竟在正式登基前，我还不能叫您陛下。”
莱茵听完停住脚步，转身看着他，口吻目光明显是不满，“你是在故意装糊涂，要我说明白是吗？”
克莱德里希脸上露出微笑，那笑容里分明是明知故问，“请殿下赐教。”
莱茵咬了咬嘴唇，像是不甘心就这么被“逼”说什么，可又拿他的态度没办法。他深吸一口气看着他的眼睛，口吻认真正式。
“如果婚后再让我听到你这么叫我，我就要采取“非常手段”让你长长教训。”
明明是一句威胁的话，可在克莱德里希听来却十分甜蜜。他忽然紧紧抱住莱茵，把头抵在他的脖颈。那股清冽的Alpha信息素的味道，有一天也会成为他的味道。克莱德里希内心中一阵暖流d_àng漾，那是被幸福冲击的感觉。
莱茵侧头吻了一下他的脸颊，“说到婚礼，要准备的事情太多了。等你搬来莱茵堡之后，第一件事先要定下礼服。按皇室和军部的婚礼传统，Alpha穿黑色军服，Omega穿白色礼服。可我总觉得你很适合白色军服。”
克莱德里希松开他的身体，然后被他握着手一起向宫殿外走，“白色军服？那是婚礼还是任职仪式？”
“曼施泰因家族成员不都穿军服结婚吗？”
“那是家族里的Alpha成员。”
“原来我的克莱德还是藏着一颗想当小公主的心。”
“......殿下！”
“是我大意了。我会告诉管家，在婚礼的入场仪式上，安排我抱着小公主入场。”
“莱茵！”
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帝历425年10月10r.ì
这一天，海斯帝国下属的所有住人行星和海外领，全部沉浸在节r.ì气氛里。因为这一天是皇帝鲁道夫的生辰。在这个拥有几百年历史的帝国里，鲁道夫无疑是一个政绩可圈可点的皇帝。他出生和成长在帝国的繁盛期，而且让这个繁盛期持续到他统治的最后一天。
都星时间上午十点，庆生典礼在皇帝行宫的宫殿-万星殿正式举行。万星殿是皇帝行宫里最大的一个独立宫殿，专门举行重要庆典活动。它的看点是半圆拱形的屋顶，上面是模拟浩瀚宇宙的全息动态映像。身处万星殿里的宾客，会不时看到头顶发生流星群或者恒星星暴一类的天体现象，壮观的场面几乎延续到每个人头顶，给人以身临其境的感觉。