“朕想一个人静静，你们原地待命。”
向恂不敢回宫，不敢，因为有愧。怕宛茗问起向径，问起向衍，自己无从回答。
“皇上是过来要我的命，还是过来要解药？”呼里锦扬看着拽住自己领子的向恂，笑道，“贵国公主的毒只有我能解，这可怎么办才好？”
向恂耐着性子放开呼里锦扬，咬着牙问，“条件？”
“很简单，也很公平，一命换一命，交出太子，救回公主”，呼里锦扬享受般地看着向恂愤恨惊讶的眼神，“舍不得吗？和唯一的王位继承人相比，女儿身的公主就没什么价值了么？那么下一战捷报传来的同时，公主毒发身亡的噩耗也将传遍京城……或者，让太子向伏戎投降，成为俘虏，成为像您曾经那样，名扬天下的人质。说不定被伏戎公主看上，招为驸马，恩恩爱爱过一辈子也不一定。”
向恂握紧了双拳，心口像是要炸裂一般燃烧着。
“没有了太子的泾国，北三城被伏戎囊获，南三州县归呼里族所有，泾国接下来的惨败耻辱史即将上演。好消息是，原本重病的泾国公主将会逐渐康复好转，不知皇上对这样的交易是否满意？”和向恂相反的，呼里锦扬神态自若，平静得近乎冰冷。
再怎么无法选择，向恂还是做出了选择，向径和向衍又将因为向恂的这个选择，改变命运。
不小心踏进积满了雨水的泥坑，没有力气的双腿再也走不动，向恂就那样顺势跪在了雨水里，嘴唇颤抖，眼泪的味道心酸且无奈。
“皇上……”从向恂出宫就悄悄跟着的慕清，撑着伞快步蹲在了向恂身边，为向恂挡住了瓢泼的雨，也就将向恂脸上的眼泪看得更清楚了，哽咽也堵在了慕清的心里，“皇上，身体会受不了的，回宫吧……”
向恂摇着头，哭喊出声，“朕凭什么？凭什么安然无恙地回去，又凭什么一次又一次地决定她们的命运？朕和宛儿以她们一生的幸福为期许，可是当她们一降生，径儿就因为朕，开始了注定不会轻易得到幸福的路。明明知道，明明比任何人都了解，朕为什么还是这样做了，为什么？！选择，只不过是将衍儿身上的危险推给了径儿，这算什么选择？朕只是这样做了，然后再像当年抱住刚出生的径儿那样，相信径儿能将这一切克服吗？未免太不负责任了，太可笑了……”
“不是的，不是这样，皇上能做的都做了，不是吗？”慕清努力地想要将向恂从冰冷的雨水中扶起来，“世事难料，不尽然都是皇上的错。人定胜天，此时放弃还为时过早，皇上，还请振作起来，您是天子，怎能倒下！”
雨水沿着纸扇的边缘坠成水帘，向恂的额头抵在慕清肩膀，凝噎难言，向恂背负了太多，再多的安慰都是没有用的，慕清拍着向恂颤抖的双肩，轻启唇，哼起了江南小调，希望在这凄凉的雨夜传递点点平静与安宁。
“洪将军，太子的命令到底是怎么一回事？天就要亮了，敌军说不定还会有增援，怎么能让太子一个人应战？下令打开城门吧，末将必须去帮太子，怎么能只是站在这里看着呢？万一……怎么向皇上和娘娘交代？”
洪世昌闭上了布满血丝的眼睛，“周骏，这是军令！”
“看着太子送死的军令算什么？！洪将军，你和太子都怎么了？这是不对的啊，末将做不到，公主还拜托……”
洪世昌打晕了周骏，睁开的眼眶湿润了，“周骏，这一战，为了公主，我们只能输啊，太子，太子她……”
洪世昌靠着身后的柱子，不停地用头敲着，敲着，眼泪落满了这个大汉的衣襟。
“太子，皇上说什么了？是不是催我们速速凯旋回朝？”
“洪叔……”向径将手里的信塞到了洪世昌手里，笑着，“回朝代我告诉父皇母后，衍儿，禾儿，我一定会践行自己的承诺，护天下，爱臣民，平安归。”
向恂的亲笔：径儿，为了衍儿，和伏戎的战争，输掉吧。但为了你自己，找机会逃走，不要成为人质，活着，尽全力活着。
“大哥，大哥”，洪欣风尘仆仆地出现在洪世昌面前，抓住满脸是泪的洪世昌，不断地问，“大哥，你怎么了？听说城下在开战，你在这做什么，做什么？径儿呢？她在哪儿，你说话啊！”
洪世昌抬眼看着眼前不知是幻觉还是真实的洪欣，“小妹，你来了，那皇上来了没有？我要问问原因，我才要问清楚！皇上那等同于让太子送死的命令算什么，怎么舍得啊……”
“大哥，你，你说什么胡话呢？”洪欣拼命想要将洪世昌晃清醒，心里却已经慌乱不已。
站在门口的叶穗全身哆嗦，后退着转身，奋力跑向城墙。耳边的战壕声，嘶喊声愈加清晰，叶穗的心不可遏制地慢慢地往下坠，眼中充满了泪，而心里，充满了想念。
“向径，向径，向径，你说过……你说过……”一遍又一遍擦掉眼泪，不愿视线变得模糊，叶穗扶着城墙，想要在城下的千军万马中找到向径，“你说过会回来，要听答案……我在这儿，我的答案就在这儿，你在哪儿？我想看看你，向径……”
雪花落在叶穗手背，风吹起了叶穗的披风，一袭红色嫁衣于叶穗身上若隐若现，叶穗的呼喊声，响彻在雪花飘落的一片白茫茫中。
“向径，向径……”
“嘶！”
马蹄踢翻了举矛刺过来的伏戎兵，向径左手拽住缰绳，不相信地回头去看越来越远的城门，那个模糊的人影落入眼帘，给了向径一个惊喜，“怎么会听到禾儿这样叫我，真不习惯，看来要每天每天都听一听才行。‘如风’，你说，禾儿她会每天每天在我身边，这样叫我吗？”
“嘶！”
向径笑着，朝着叶穗，举高了手里的剑。
“能看见我吗？”叶穗看到了，再一次奋力喊着，同时解开了披风的襟口，“向径，向径，回来！”
一抹红色婉约，站在覆上白雪的城墙上，倾国倾城的美丽，是只属于向径的答案，向径懂了，也笑了，曲起手指擦去了眼角的泪。
刀口划过向径的手臂，向径被迫放下了抬高的手，将剑刺向了靠近的敌人。即使调转了马头，向径脑海中依然有叶穗的身影，清晰而深刻。
“禾儿，等我，我不会让你独自一人穿上嫁衣，等我回来！”
叶穗看着向径驾马飞驰，离城墙越来越远，离自己越来越远，而伏戎兵像饿狼一样凶残地紧跟在向径身后，叶穗的眼泪都干了，踮起脚，用上一点轻功，只想这样追随向径而去。
“叶穗，不可以，不要做傻事！”洪欣从身后抱住了叶穗，但也只救回一个没有灵魂的叶穗。
“为什么会这样？为什么？为什么不派兵，泾国没有她也行吗？可是我不行，我不行啊……”
战尘被白雪覆盖了，冰冷的不仅仅是死去的人，包括活着的，会痛会流泪的人。泾国全军戴上了白色孝布，像是要与漫天的白雪相配，极度讽刺，让人难以接受的刺眼。
宛茗刚以为向衍在自己和明宁大师的照料下，稳定了很多，一盏茶的欣慰都没有维持，京城的上空，突然响起了从皇宫中敲响的丧钟，全城震惊。宛茗一路忍着眼泪，快步地，磕绊着找到了坐在御书房里的向恂。
“恂，你听说了吗？外面谣言满天飞，你怎么还能坐在这里？要去查啊，乱敲钟的奴才也要治罪！恂，你起来，起来啊！”
有泪落在宛茗手背，宛茗睁大眼睛看着向恂，喃喃着，“不可能的，不可能，我军是有得天优势的，怎么会输给伏戎？！首战告捷，士气十足，径儿，径儿说凯旋只是时间问题，不是吗？恂，径儿是那样说过啊……”
“宛儿，对不起……”
“对不起？”宛茗觉得不可思议，哭道，“恂，你说什么？径儿没有理由会输的，即便，即便是输，也不可能回不来……你让我怎么接受，怎么接受？为什么不派兵，为什么不支援，为什么不保护好径儿？我要我的径儿，恂……”
宛茗跪坐在地，抱着向恂大哭出声。向恂腿上放着一个锦盒，里面有半颗解药，向恂没办法向宛茗解释，用了这样的牺牲，换回向衍一半的性命。这该怎么去弥补宛茗失去向径的痛苦，缺一不可的两个孩子，顾此失彼能被无奈地原谅吗？向恂自身也没办法说服自己，怎么听来都是太过残忍的借口。
☆、第45章 此生最难断情愁
自从太子向径下落不明，生死未卜的消息传开之后，泾国的天空长久地被灰暗笼罩了。
向恂强打起精神处理着朝中大小事务，朝堂气氛压抑，有些事情，臣子们皆是心里清楚，嘴上只字不提，装作糊涂，也是生气全无。而宛茗在一夜之间憔悴了很多，只有在照顾向衍的时候才会露出久违的笑容，却也倍显神伤。当时向恂拿出解药，什么都没说，宛茗就明白了，握着那个装有半粒解药的锦盒，宛茗哭了整整一个晚上。向衍的身体和意识在逐渐好转，向恂和宛茗看在眼里，但到夜深人静时分，向衍熟睡的面容总是会让向恂和宛茗想起那个同样让人心疼的模子，无法代替的，向恂和宛茗的幸福确实已经缺失了一半，或许是连最后一面都没见到的遗憾。
向径曾经拼死守护的城门失守了，洪世昌和周骏成了败军之将，连失三城。泾国的每个士兵都握紧了拳头，无奈只能忍受伏戎的欢呼呐喊声，带着悲愤和不甘，领命回朝。
伏戎朝着泾国的领地放肆进攻时，叶穗一度想要迎面沿着向径消失的方向去寻，不管尸首遍野，不管血流成河，不顾敌人残暴，不顾天地茫茫。叶穗醒来的第一件事，赤着脚就从房间跑了出来，红色的锦袍嫁衣在鹅毛大雪中飘扬，细小的拳头敲打着紧闭的城门，叶穗一遍又一遍地喊着向径的名字，恳求着将士将城门打开，让她去寻回向径。每每这时，无言的将士只能低头跪在雪地里，忍着眼泪劝叶穗回房。叶穗病了，嗓子说不出话了，眼泪却不断，眼睛痛得只能闭着，可叶穗每个时刻都是清醒地煎熬着，生不如死。失去过一次，有缘再见又要这样错过，叶穗埋怨自己傻，埋怨自己自私，埋怨自己多一分的真心实意都不曾告诉向径。这辈子，叶穗是否还能贪心地期待下一次呢？
看着这样的叶穗，洪欣想起当年的宛茗，如果不是靠着能够再相见的信念支撑，向恂和宛茗不会携手走到今天。洪欣以此宽慰着叶穗，同时挂念着此时比任何人都更痛不欲生的向恂和宛茗。
皇城已经被白雪覆盖了两天，向恂和宛茗分别坐在向衍的床边和床头，看着向衍恬静地入睡，向恂和宛茗相对无言。向恂几次欲开口，看到宛茗恍惚的神情，都化为轻不可闻的叹气，不了了之。
“恂儿，宛儿，你们都去休息吧，今晚我来守着衍儿，你们还不放心吗？”对于在若有若无之中变得互不理睬的向恂和宛茗，明宁大师打破了僵局。
向恂看向宛茗，尽量将语气放轻松些，“宛儿……”
“我只想看着衍儿，我不累，也不困。”连日来，宛茗都在向衍身边，偶尔枕在床边，也会因为向衍梦中的几声呓语而惊醒，每次都比向衍更加惊慌和不安，甚至紧紧将向衍抱在怀里，然后哭得泣不成声。对此，向恂无能为力，而向衍更是懵懂无措。
即使什么都做不了，向恂也想陪在宛茗身旁，但是福生已经候在门外了，只有拿到另外的半粒解药，向衍才能完全好起来，向恂必须去争取。
起身蹲在宛茗面前，向恂覆上宛茗微凉的手，看着宛茗无神的眼睛，强颜欢笑，“困了就睡会，衍儿已经好多了，别把自己的身子累坏了。”
宛茗似听非听，没有一丝回应。仿佛已经习以为常，向恂并不期待宛茗有所反应，说完就离开了房间。
明宁大师看着向恂走远的背影，那更显瘦弱的肩膀几乎就要不堪重负，只有脚步依旧坚定，明宁大师不确定向恂还能硬撑多久，在宛茗都垮下来之后，明宁大师更加不确定了。