并非是自卑，但依循常人标准来看，一步莲华不得不为袭灭天来对自己的情动感到疑惑。他究竟在已经失去歌声的自己身上，找到什么吸引他的特质？还是说，他正在寻找当中？现在只是感到新鲜有趣，一旦发掘殆尽，也许就是两人缘分结束的时刻？
不管怎么说，当自己满脑子转着这些疑惑时，事态已然极之明显：他对袭灭天来产生超乎寻常的情感。这项事实并不令他难以接受，毕竟袭灭天来浑身充满了谜，谜样的来歷、谜样的魅力，而除了自己印象稀薄的家人之外，他还是第一个走进自己心里头的人，在他遭逢困厄时，给予他一线曙光，他会对袭灭天来产生情愫亦可算是自然而然的发展。
只是，袭灭天来对他的感情是否和自己一样？如果，哪天当他对他失去探掘兴趣了，他想他会很难过，也许会比失去自己的声音还要失落，思及此，一步莲华脸上浮漾一抹寂寥的笑。他不喜欢让自己沉浸在伤春悲秋的情绪里，但察觉自己对袭灭天来的感觉原来比自己预料的还要深刻时，伴随而来的竟是一股前所未有的徬徨，不显露于外，却隽镂于心，在乎一个人的感受竟是如此沉重。
一路上，一步莲华静默地想着自己的心情，袭灭天来则沉默地观察他的表情。平心而论，要从一步莲华接近木然的表情上读出他的心思变化相当耗费心力，而且成效并不显着。依他观察多日的心得，这个人习惯将喜悦表现淋漓，而将晦暗的、悲伤的情绪埋进他自己建构的金字塔里，因此，尽管难以读取详细，袭灭天来还是可以简单归结出一个论点：他的表情愈沉着平静，他的内心就愈挣扎翻覆。此刻的一步莲华神态平和，却不知其心里头是否正暗潮汹涌着。
他不像自己，不论是喜乐的还是晦涩的情绪，都只会呈现出三分，毕竟这世界上能让袭灭天来动容喜悦的事情少之又少，而当他感到愤怒时，往往只会以轻蔑的冷笑一笔带过。他知道自己是个极端的人，但情感表现面向上却贫乏无奇，约莫就是这个原因导致他人觉得自己不可捉摸，而实际上的他，却不时兴耍弄神秘主义这套玩意儿。
在一步莲华身上，他隐约感应到不稳定的氛围，从而他设想着，造成一步莲华不安的因素来自于自己的态度、自己的言行，甚至可以直接牵连到他们之间的亲吻。他也知道，即使放任自己亲近一步莲华的决定是经过自己慎思熟虑后所採取的行动，一步莲华也未必能了解这其间的曲折，而直接当这只是他对他一时的情迷使然，或许更具说服力。
纵然他并不乐见一步莲华误会他的心意，但他也不由得想到一个可能x_ing，假使他能欺瞒住一步莲华，是否就能瞒过那个存在？
这个念头方起，随即被袭灭天来扑灭。不，这只是他一厢情愿的想法，那个存在之所以恶名昭彰，就在于其恶劣无比的本质，即便是事实也能扭曲，何况是自己存心的欺瞒。然而，诡辩的技巧又何止是那个存在的特权，他也可以以其人之道还治其人之身，不让那个存在有机可乘。
一面行走，袭灭天来一面小心护着一步莲华，凝视他的眼神不自觉地放柔、放沉，他不禁庆幸起一步莲华未曾开口询问自己对他的感情究系如何，就算是一生都无法向他坦诉情衷，他也不会放他离开，遑论让那个存在夺走他的希望。
金乌西坠，两人各怀心思地走了许久，终于来到这个城镇最有名气的一间歌剧院。
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今晚的城邦表演厅热闹非凡，聚集了许多政商名流。冯?班德是近来崛起的歌剧新秀，他在短短三年内就编写了七部作品，第一部 作品《梅杜莎之死》一炮而红，迅速为他累积大量财富与名望，紧接着的三部作品都连续创下佳绩，第五部作品《蕊拉的藏宝盒》更是刷新他自己的票房纪录，创下比《梅度莎之死》更亮眼的成绩。因此，当冯?班德打算加入蒙特格尔的文艺家行列时，他选择这部在其他城邦获得热烈迴响的作品做为献礼。
第一场是免费入场，但平民百姓的座次有限，大部分的席位都保留给冯?班德有意攀交的名人，盲商古迪列就是其一，而若非冯?班德不晓得袭灭天来将于今日踏上蒙特格尔的土地，他也会细心替袭灭天来准备一个席位。
尽管如此，当袭灭天来报出自己的名号，他还是获得了理应得到的殊荣待遇。魔商莅临歌剧院的消息很快就传回冯?班德的耳里，于是他火速安排了两个『差强人意』的佳座，附带送上一盆东方国家进口的兰花作为赔礼。无巧不成书，袭灭天来两人的位子距离古迪列并不远，恰好是袭灭天来可以仔细观察盲商而不显得失礼的位置。
舞台上的红色帷幕缓缓向两旁退开，三个女人分别站在舞台中央与两侧，以三段合声的清唱揭开序章。全场摒气凝神，专注于舞台上来去走动的声伶，节目整整两个小时，听得观众如痴如醉，谢幕时，整场欢声雷动，很多人都起立鼓掌。
袭灭天来坐在位子上，并未起立喝采，只有应付似地拍了两下掌心，眼神盯着斜前方同样没有离座的古迪列，身旁的一步莲华则微微露出浅笑。
「他要离席了，我们得跟上去。」低声在一步莲华耳边说完，袭灭天来拉起一步莲华，以身体护着他率先人群一步离开观众席，朝盲商走去。
摸着微烫的耳根子，一步莲华紧紧勾住袭灭天来手臂，直到两人幸运地堵到盲商才放开。
「古迪列先生，你好。」挡去盲商前路，袭灭天来问候道。
「你是谁啊？」叼着根雪茄，身形壮硕的盲商嗤哼道，听来像从鼻腔发出的怪声。
「袭灭天来，方便说个话吗？」
「不方便。」摇头挥手，盲商吸了一大口烟，再重重吁出。「有什么事跟我助理登记时间去。」说完，盲商撇首朝他身旁搀扶他的人点个头，那人立即带引他绕过袭灭天来往出口走去。
「如果是关于啼泣岛的计画，不知古迪列先生肯否赏脸？」
此言一出，盲商立即顿住了脚步，转身面向两人。
第21章
招来两辆马车，盲商与其随僕坐上第一辆马车走在前头，袭灭天来与一步莲华则坐进第二辆车尾随盲商回到他的宅邸，一座有着高耸c-h-a云的圆顶尖塔的古堡。古堡前庭是一大片如茵绿地以及一排杉木，大门内侧左方饲养着两隻杜宾犬，一见主人回来，便挺起雄纠纠的胸膛赶到门口迎接主人，牠们的毛色乌黑亮泽，嗅到陌生客的气息，先是仰起下巴吠了两声示警，随即虎视眈眈地盯着走下马车的袭灭天来。