“抱歉，我的动作太慢了。明明之前说马上就赶到的，到头来却让你独自支撑了那么久。勇者，你是怎么从第九层……”
“——为什么要对我道歉？”
勇者一时没忍住冲口而出。
“……哎？”
黑暗之中，谁都看不清对方的脸。
“要说为什么……因为，我答应了的事却没有做到啊？作为同伴，我应该跟勇者一起面对敌人才对，却让勇者不得不一个人坚持——”
“但是这本来就是我自己的责任吧！”
勇者用力握住了他的肩膀。
魔王一下子住了嘴。即使看不见对方的脸，对方不知所措的情绪也明显传递了过来。
“打倒魔女本来就是我的责任、这本来就是我的战斗。是我把你牵连了进来……让你不止一次地、付出了痛苦的代价，为什么到头来还要你向我道歉啊！明明应该是我——”
勇者抬手捂住了自己的额头。
为什么……感觉好像有什么糟糕的东西在争先恐后地试图突破极限一样。眼眶前所未有地酸痛。上一次有这种感觉，好像还是青少年时代的事。
“应该道歉的是我才对……虽然、道歉也没什么作用——”
就像第八层的魔女所说的那样，勇者自己才是一切的始作俑者。而这个始作俑者还没有任何自觉……在导致了这种严重的事态之后，还能心安理得地赶来继续打倒曾经的同伴，顶着正义者的名号做些伤害别人的事，还进一步伤害着新的同伴……
而且还全程没能成功保护任何事物。说到底，他只是个失败者罢了。
“诶、诶……？可是我——等一下，勇者……”魔王磕磕巴巴地说道，“我们不是打一开始就、说好了吗？作为同伴相互扶持，一起前进，然后……为什么你突然——”
“因为，……你本来、不需要做这些的。”
他本来是不需要如此辛劳地疲于奔命、不需要跟莫名其妙的魔女战斗或者被杀，不需要遭遇各种惨烈的事迹、留下痛苦的回忆的才对。
魔王对他突发的情绪似乎感到无所适从。这很正常；勇者自己也很难理解自己到底要想什么，只是模糊地意识到，再不说出来的话，自己可能真的要失去坚持下去的意志了。
“你本来应该……在结束了在人界的任务以后，就好好地回魔界去，继续过和原来一样的生活才对——”
——他本来应该过的就是那种众星捧月，无忧无虑，屹立在世界顶点的生活，而不该和这种无趣的勇者一起，片刻不停地亲自拼命战斗着，为了他人的目标而一次次付出代价。
他本来就不应该在这种地方，为了这种人而做这种事。
正因为把对方放在心中重要的位置上，在看到对方因为自己的过失而受伤乃至殒身的时候，勇者才会格外憎恨自己。
“你在说什么啊勇者！”
魔王反手抓住了他，语气有点慌乱，“为什么突然说这种话？你到底怎么了，从刚才、从还在第八层的时候，就一直很奇怪……是那些魔女对你说了什么吗？还是她们做了什么？”
做了什么……吗？
那一排蓝色的负面状态还在身上挂着，时刻不间断地闪烁生效，彰显着它们始终在对他造成影响；但勇者已经不太在乎了。
事实上，在他以前的冒险旅途中并不是没有遭遇过“精神状态ｄｏｗｎ”的ｂｕｆｆ，但以前总能凭借自己的意志轻松克服，从来没有被严重影响的时候。
——那一定是因为，以前的自己有着足够坚定的信念，而现在这种信念已经支撑不住了吧。
他不再能够全然确信自己行为的正当x_ing了。
“并不是因为别人的话语，只是我自己察觉了自身的谬误。”如果不是自身心生了迷惘的话，别人就算再怎么巧舌如簧，也不可能撼动自己的决意。
“不，绝对有哪里不对，”魔王一口咬定，“这可不是正常状态下的勇者说得出来的话——”
“——真正有哪里不对的，是你脑内的那个我吧。”
“——”魔王愣了愣，“勇者——”
“你从来没有了解过我，”勇者咬着牙，慢慢说道，“你所认识的，从来只是你所想像出来的……那个完美的人。那是只存在在你想象中的我。但是真实的我也存在着差劲的地方，有着很多很多的缺点，犯过太多严重的错误，根本不像你所想的那样，也……”
根本不值得被那么深地喜欢着。
“说到底你为什么会喜欢我？”
而且还喜欢到了可以为这份感情而投身战斗的地步。
“我只是普通的人类，无论寿命还是能力上限远低于你们魔族。就算作为人类，我也并不优秀：我没有足以折服世界的实力，或者令人一见倾心的外貌、富可敌国的钱财；能够收获‘勇者’的称号只是出于好运，偶尔比别人更能坚持一些，但这份坚持最终还是给别人带来了灾难……根本没有值得他人认同的地方。”
一直以来累积的不安一口气爆发了出来。
直到说完，勇者才意识到自己究竟说了什么。不过也已经无所谓了；这种疑问在心头憋了太久，真正问出来时反而意外地轻松。
魔王一直压在他腿上，在他说话的时候完全没有挪动地方，也没有任何动作。直到勇者开始为对方的沉默而开始不安，怀疑自己是不是问出了让他不舒服的问题的时候，他才缓缓地叹了口气，在黑暗中伸过了手。
“好了，勇者，”他双手搭在勇者的眼睛上方，轻柔地说道，“我大概明白了。你现在需要的大概是闭上眼睛睡上一觉，等这段时间过去，你身上精神状态下降的负面增益清除掉……然后就好了。”
“你——”
他是怎么意识到那些负面ｂｕｆｆ的存在的？不，比起这个，更重要的是，“我所说的与那些无关——”
“当然有关，”魔王难得不容置疑地打断了他，“勇者啊，你给自己的压力太大了。人类的精神耐x_ing是有上限的，一旦突破了承受上限就会精神崩溃，再怎么坚强的人类也不可能例外。”
“你之前一定是被那个魔女的精神攻击侵蚀过了吧？现在本来就正处于脆弱期……怪不得第八层那个铁罐头一直在说些似是而非的话，她大概就是想通过言语来进一步刺激你，最好让你彻底自我毁灭吧。如果身为勇者的你丧失了战意，那人类就彻底完蛋了。”
“来，听我的话，”他进一步放轻了声音，“相信我，至少现在，什么都别想，什么都别说了。睡一觉吧。等再次醒来的时候，你就能再次找到原来的自己了。”
他说得越是笃定，反而越是令勇者更加不舒服。
虽然也有种自己在无理取闹的心虚感，但是……
无法安心。完全无法安心。
既然已经提出了，不如就此趁机要到一个答复吧？怀抱着近乎于破罐破摔的心态，勇者再度问道。
“所以，你到底为什么会喜欢我？”
——换句话说，他喜欢的真的是自己吗？这个平平无奇的普通战士究竟有什么值得他喜欢的？
他可是强大的魔王，魔族的领主。没有理由将人类看进眼里。如果没有一个足以说服任何人的话——
勇者觉得，自己是不可能相信这份爱意的真实x_ing的；至少现在不行。
他只会觉得，魔王所爱的果然是只存在于脑补之中的虚幻形象——是一个无论何时都完美无缺的形象，而不是真实存在在这里的亚瑟·克雷恩本人。
这是在正常状态下无论如何都不敢问出口的疑问，因为至少现阶段，他承担不起失去同伴的后果——仅凭自己一人是不可能攻略魔王城的。然而现在他已经没法正常思考了；已经想不到那么久远的事了。
第94章 魔王与勇者的喜闻乐见
“……”
“……”
黑暗之中，两人面对面沉默了片刻。最终魔王轻声地叹着气，重新直起了身。
“为什么会喜欢你、什么的……就算你这样问我，我也……这种问题怎么可能有办法回答嘛。”
他似乎有点烦躁地抓了抓头发。
“说到底，喜欢这件事要什么理由啊？怎么说呢，勇者你……放在全人类之中确实不是最帅气的那个，或许也不是最强的那个，但那有什么关系吗？这不妨碍我爱你。无论美貌还是力量还是钱财，这些东西我自己根本就不缺，根本用不着为了这种事而喜欢谁。
“我追求的是完全不同的东西，那就是你本人——只有你，只是你，只能是你，而且一直是你。除了你之外再也没有别的了。”
他飞快地说了这么一长串话，勇者却好一阵都没有作出回应。