“皇上请看——”云琛从袖口掏出一字条，“这是我家鸽群中发现一只新鸽脚上所绑字条。幸被一名养鸽仆童发现。”
李煜天展开字条，字条上一行小篆书诗两句：青梅煮酒论英雄，人面桃花相映红。
李煜天蹙眉：“两句虽皆有典故，意思却不通……”
“臣本来也毫无头绪。但这字条是羊皮。臣私下找了塞外久牧牛羊之人，识得此羊皮乃越朝西部高原特定某种羊所出。灵源蛮不开化，纸笔之物乃其所未闻未见之物。十有三四是其欲向越朝境内传递消息。臣放了那只鸽子，却暗中在鸽子身上涂上特制药水。臣家中养了几只猎狗，猎狗查迹寻踪，那鸽子果真最后落在大皇子府邸内。这里应外合的谋反之事，臣看也有十之八九了。”
“这剩下的十之一二就是疑惑。”李煜天接口，“大哥他未免也急了些，朝中兵权在握，唯你和李将军二人。先皇曾言李将军是支持我继位的。而你——”李煜天用唇轻触云琛耳垂，压低声音道：“又是朕的宠妃……”
“臣……”一向平稳的语调滑出几个颤音。
“我知道。”李煜天轻啄一口云琛侧脸，又道：“云家军我一向是放心的。大哥这几年一直囤积粮草，扩充王府兵力，表面上说是守卫之用，但每年开支均远超供给预算。恐怕他本是养兵防我，这时却可作谋反之用……这一拨人，李将军所帅朝廷军队应该可以与之抗衡。
“但是灵源族内尽是牧民，身强体壮，擅长射猎。烽烟一起，到时候……”
云琛捏捏李煜天的手，道：“皇……煜天，西征灵源的事，就着落在我身上吧。”
李煜天起身，闭眼负手而立。脑海中顿现三千城池，十万兵甲，人仰马翻，厮杀不绝。他化身金龙，云中翻腾，雾中狂啸。雄图霸业的一幅卷轴，业已缓缓展开——
只是——
“琛。朕该信你么？”李煜天的眼神深邃地看不见底。
幼时玩伴，长时君臣。疆场之中出神入死，案几之上运筹帷幄，珠帐之下奉意承欢，只博得一问——我，可信你否。
“你到底，想要什么？”李煜天又复催逼。
云琛笑得酸涩：“长伴君侧，已是天大福分。但臣心中确也有微薄祈愿——只求圣上，赐臣下皇后之位。”
“云琛，云琛……我越见得多就越怕。我现在虽然是一国之主，但拥有的东西却越来越少……如果没有你……”
又甜蜜又酸涩的感觉又淹没了云琛。他轻张两臂，搂住德帝道：“知道。知道。”云琛凑近过去，第一次，主动而坚定地，吻上了李煜天。
痴迷地看着李煜天的唇线眉眼，云琛心中又是一股酸涩——
除了“皇后之位”的自嘲之说，他当真无所求么？
“琛儿，父王现在说的话，你要死死刻在心里！”病榻上的云易剧烈地咳嗽，“跟你比，李家两兄弟根本一无是处。皇位，是你要坐的。是你！
“反……琛儿，如果你心里还有我这个将死之人，还有一丝孝道尚存于心……反，琛儿……反……”
爱欲和野心，一念之间疯长。
第十章：备军
边疆战事日见紧急，灵源族仗着兵壮马强，渐渐向东逼近。越朝日日传急报，驿马飞驰，往来不绝。
李煜天怒扔奏章，道：“边疆连日告急，各位大臣可有良策？”
正明殿之上气氛肃然，满朝文武无人言语。李煜天环视一周，又道：“前线战士马革裹尸，朕这两天收到的折子却连一条良策都无。更奇怪的是，倒还有人劝朕主和勿战，朕倒要问问，这，是什么道理……”
“赵丞相。先皇破例提拔你于杏林之中，你有何见解？”
“臣……亦主和。”
“说。”
“先皇一代，曾生边疆谋乱，百姓多不安生。这几年国家稳定，百姓修生养息，各安农耕，士兵亦无心恋战。战祸再起，士气低落，民不聊生，赢面极小。不过求和一举颇有损国威。如若要战，臣亦有一折中之策。可令胜王率云家军远赴前线，而李将军则率朝廷之军按兵不动，以防有人趁乱造反。”赵玉溪一边说，一边斜瞥一眼李煜德。
“不知胜王和李将军是何看法？”李煜天又问。
李昊虎上前，躬身道：“若依丞相之计，臣倒更愿远赴疆场，与灵源族一战……不知赵丞相是否嫌在下带兵无谋，才刻意作此安排……”李昊虎乃皇族远亲，行伍出身，自是瞧不起本乃太医出身却平步青云的赵玉溪。言语之中，也颇带挑衅之意。
赵玉溪不惊不怒道：“李将军多虑了。守卫朝廷，保卫皇上相比远征边疆，更是重任。”
“胜王，你怎么看？”
“丞相之策甚好。臣下愿尽绵薄之力，据守边疆，卫我越朝边疆……”
“此事议定。今日门下省拟诏，明日朕亲授虎符于胜王。”越朝常例，云家虽有一支“云家军”，但调兵遣将所用的虎符一分为二，皇帝掌一半，胜王掌另一半，两半凑齐方可出兵。
退朝之后，群臣步行至崇天门外乘轿。李昊虎正欲上轿，却被赵玉溪拦住。
“不知丞相有何贵干。”
“赵某出身低微，被先帝升为丞相，心中时常感念恩德。李将军排兵布阵的本领，我自不敢小觑。此次出兵排布，亦有情由。”赵玉溪环看四下无人注意，低声道，“鹬蚌相争渔翁得利。虽不知胜王葫芦里卖的是什么药，但是胜王若要谋反，恐怕……赵某是想，削云家的兵权。”
李昊虎自不多言，点头离开。
诏成，德帝宣胜王进宫，为嘱军事机宜。
墨香檀香的气息交错缠绕，盈满一殿华宫。李煜天斜靠在椅背上，眉宇间却尽是展不平的忧愁之色。
云琛看了看地上散乱的墨砚纸笔，也不行礼，走到李煜天跟前，轻轻抚拍他的额头：“又怎么了？”
李煜天闭了眼，忧愁之意更浓，伸手抱住云琛的腰，却又去说不相干的话：“你连礼数也免了？”