扬起的笑里带着显而易见的骄傲，辛莫蓝伽眯了眯眼，笑意浸满灰色的眸底，与艾希雅对望了一眼，在彼此的微笑中，看出了同样的欣慰和骄傲。
“王。”停在辛莫蓝伽的面前，阿述新帕单膝跪下，颔首。
弯腰扶起他，她笑的更胜。“几乎都要认不出你了，你这小子长的真快！”
“只能说我们亚述的粮食很有营养。几年不见了，王，您一点都没有变化。”阿述新帕笑着说道，声音有了轻微的变化，从先前男孩子稚嫩的嗓音，变成了略带低沉的中音。
挑眉，不语。
视线移到艾希雅身上时，阿述新帕明显愣了愣，英俊的脸上一闪而过失神的神情，一双灰色的眸子轻轻闪动。
“艾希雅……”一路上想了许多话要和她说，却在看见她恬淡精致的笑容后，大脑瞬间一片空白，竟然一句话也不记得了。
上前一步，一下子抱住些许呆愣的阿述新帕，在他身体微微僵硬的瞬间，艾希雅轻轻落下泪。
“好想你。”
“我也很想你们。”犹豫片刻，抬手环住艾希雅颤动的肩，眼前历历目目都是曾经的岁月，那些青涩而快乐的点滴。
“长高了，长大了，已经是个英俊的小伙子了。”
“我以前不英俊吗？”
抬眸，粲然一笑，连带着脸上的泪光都跟着明媚起来，松开手，退后一步，艾希雅上下仔细打量着一脸桀骜的阿述新帕。
“黑了好多，不过看上去更壮实了。吃了不少苦吧？你寄来的信里总说一切都好，让我们放心，你越这样说，我们越担心。幸好多那柏会定时把你的情况告诉我们，否则我们真要担心死了。”
“我就知道多那柏会把我的情况告诉你们，所以也不用我多说什么了。”目光透出一丝无奈，他耸了耸肩。“到是知道你恢复的消息，真是太高兴了。现在亲眼看见你，简直比我想像中的还要好。”记得初听艾希雅完全恢复的消息时，他高声大叫着抱起前来传信的官员，吓得那个官员脸色煞白，诚惶诚恐的连大气也不敢出一下。
眼前的艾希雅，依然一头如夜般美丽的长发，在细风微光中流动着一层暗蓝色的波光，一道细细的金环穿过发间，碎碎的金，有着说不出的清丽迷人。
身后响起脚步声，多那柏领着几位副官跪拜，辛莫蓝伽微笑着扶起他，虽然是君臣，几年不见了，两个人也不免相互调侃几句，惹得周围的大臣们笑声此起彼伏。
简单说了几句，辛莫蓝伽宣布晚上摆宴太阳殿为大家接风，尼尼微城里因为王子与大军平安返回，而持续洋溢着浓浓的欢乐……久违的思乡情，终于在这些战士们踏进城门时，变成最真实的快乐，阔别了三年之久的尼尼微，依旧的繁华，依旧的热情。
“你能回来真好，阿述新帕。”对着身侧的阿述新帕轻声说，艾希雅轻盈的眼神流露着甜甜的笑，乱了身边的风，撩乱了身边人的心。
眼神轻闪，随即跟着笑出声，少年的眼底漾起一种变幻不定的笑意，折射出头顶片缕金色的阳光，一片璀璨粼粼。
“我也这样想……回家真好。”
第七十四章
四年后 尼尼微皇宫
天空的颜色，红的透亮，亮如白昼，宛若将黑夜抹上血色的光芒，让人心惊肉跳的热烈色泽。
周围混乱奔跑的人们，慌乱无措地将手中盆钵里的水泼向火光中，除了使得恣意的火苗晃了晃，根本就不能阻止金色的火焰怒张着大口吞噬一切，人们的眼里映出绝望，在那不断上窜的火光里，焦急与无助清楚的写在每一张满是汗水的脸上。
“让我进去！”阿述新帕的声音在混乱一片的长廊下传来，透着惊慌与焦急。
伸手抱住不断挣扎的身体，库仑塔和昆卡一左一右挟着他的手臂。“殿下，那里太危险了，您不能再靠近了！”
不顾一切的向前冲去，却因为身边两个男人强有力的拉扯而无法前进一步，他狂怒地吼道：“她们在里面，让我进去救她们！你们放开我，快放开！”
“殿下，已经在扑救了，很快就会把火扑灭的，怒臣无理，您不能进去。”库仑塔使劲拉着震怒下的阿述新帕，气息微喘。
目光一凛，视线落在那片火海之上，他怔了怔，闪烁的火光投射在灰色的眸底，却没有半点温度。“这样烧下去，什么时候才能扑灭？不快点就来不及了。让宫里所有人都过来，水库里的水不够，就用花园水池里的水，动作要快。”
“是，那坎已经在指挥他们送水了，您不要着急。您不能这么冲动，万一您有闪失，臣没办法向艾希雅大人交待。”昆卡抹了一把脸上的汗水，对着阿述新帕说道，瞥了一眼不远处的火光，仿佛有越烧越烈的趋势。
挣扎明显小了，他定定望着前方，只是他的目光从先前的爆怒，变成了沉默的焦急……
高大的宫殿在火光中显得虚幻不实，在那些抖动的金色火苗恣睢的轻舔下，巨大的石柱显出无力，一些巨大的石条从高处落下，落地的瞬间发出碎裂的轰鸣，紧跟而来的则是一蓬蓬张扬的尘雾，混合在呛人的浓烟中飞起丈高。
奔跑的人影，高声的大喊，慌乱的神情，木料在火焰中的噼啪声，浓烟熏黑的焦急面孔，以及……尼尼微皇宫上空已经变成红色的夜空……一切的一切，都被这场发生在夏夜的大火给淹没了。
这一夜，尼尼微皇宫中最精美绝伦的一座殿堂化成了灰烬，那承载了数百年历史的恢弘宫殿，卸下了华丽的外衣，成了一堆残垣断壁，那些焦黑倾倒的宫墙上依稀能看见残缺不全的浮雕，在晨曦第一缕光芒投射在大地上时，那些曾经艳丽灵动的雕像呈现出触目惊心的姿态。
大火直到清晨才被完全补灭，疲惫不堪的人们来不及喘口气，立即开始在这些瘫倒的巨石瓦砾间搜寻着，谁都知道经过这样一场大火，几乎不可能有人存活下来。
但是，阿述新帕藏在额前被汗水打湿的发丝下的眼神，那种几乎可以叫做失魂落魄的目光，让人们深深感染了他的悲怆，在他极力压抑的沉寂中，人们强打起被绝望折磨的精神，艰难地寻找着亚述帝国中最为重要的两个人。
这场突然却猛烈的大火，将尼尼微以至于整个亚述瞬息之间推向了被浓浓悲伤包围的气氛中，而这片如海浪般绵延开来的悲恸在十天后，成了真正的噩耗……
“亚述王辛莫蓝伽与大神官艾希雅一起丧命于大火中，王位由王子阿述新帕继承。”
简单陈述，将悲怆的消息传遍了亚述，巴比伦，以及远在沙漠另一头的埃及。
阿述新帕的悲伤可想而知，那种一夜之间失去两位至亲至爱的感受，恐怕没有经历过的人，是永远也无法体会到的。
但是，如果你亲眼见到那天傍晚，已经在废墟里搜寻了一整天，不顾被石料磨的鲜血淋漓的双手，将那些石砾翻了一遍又一遍，那双布满血丝的灰色眸子在夜晚降临后，透出死灰一般的冰冷绝望光芒时，当他颓然地跪倒在碎石残瓦上放声痛哭时，也许你能从他凄历压抑的声音中，听出他濒临崩溃的绝望。
那样的阿述新帕没人见过，那么的脆弱，那么的悲恸，那么的无助……这个骄傲一如辛莫蓝伽般的少年，丢掉了尊严和骄傲，在众人面前毫无顾及地失声痛哭着，他颤抖的肩膀将人们的视线模糊，在场的人随着他哽咽的声音一同默默的流下泪水，在那片曾经宏伟精美的宫殿前，一片连绵的抽泣声，定格成一幅永远铬印在亚述人民心中最为悲凉的画面……
辛莫蓝伽的去世，是亚述巨大的损失，她以农商为重的国策大大加快了亚述的经济发展，使得亚述以单一的军事强国一跃成为经济实力不容小觑的大国，她更以女性的怀柔治理着一个崇武尚战的国家，同时也以一个军人的气魄运筹帷幄着亚述的命运……她，是一个人人称道的好国王。
她的名字被深深地刻在了矗立于底格里斯河畔的所有神庙中，她的石像遍布亚述境内所有的城池，她的事迹被人们传送着，在不断的怀念和祝福声中，人们相信她的灵魂已经回到了众神中间……亚述的阿舒尔，终于回到了遥远而湛蓝的神的国度……
在人们仰望天空时，他们坚信东边最亮的一颗星，就是他们的国王，那个年轻而不凡的亚述女王。
而那个伴随着亚述女王一同离世的艾希雅，却成就了一段最美的神话，一个异国的神降临了两河，永远停留在了亚述的上空……
她的智慧与美丽征服了亚述人民的心，而她奇迹般从死神手里带回辛莫蓝伽的事迹，更被后世的人们描摹成神迹降临的一个真实的兆因。
她甘愿守候在辛莫蓝伽的身边，放弃埃及王后的勇气和淡然，成了一段佳话，虽然还有很多人不能认同这两个身份特殊的女子相爱的事实。
然而，宽厚的人们在岁月的流逝中，最终还是接受了她的存在，面对她端坐于属于皇后的黄金王座上的身影，人们仍然投以了仰慕而恭敬地目光。
这两个如神一般闪烁着璀璨光芒的女子，终于还是如她们曾经并肩站在众神像前盟下的誓言一样……一同走向死亡。
死亡，沉重如同沙漠里的巨石，可是在她们的眼中，却宛如一声风中的叹息一般的轻盈。
并肩携手的时光里，她们的微笑是人们记忆中永远的画面，极致的淡然，极致的温暖，极致的幸福……
夏风，擦着绿意盎然的庭院飞走，带着花香盘旋于天际，涟漪的池水托着阳光，轻声诉说着曾经倒影在水面的一对相拥身影，那样的缱绻深情如风一般推开了平静的池水，淡淡的香，淡淡的影……
水中的影，风中的香，寂静的庭院中，弥漫不去的哀伤，一切都静静地停留在那一年的夏季……
那一年，她二十七岁，她二十二岁。
★★★ ★★★ ★★★
二年后 尼尼微太阳殿
脚踝与手腕上缠绕着成串银铃的舞伎游走在宾客之间，随着暧昧的乐曲扭动着曼妙的身姿，厮迤厮逗的眼神不时飘向人群中，引来男人们放肆的笑声和轻挑的目光。
来回穿梭于宫殿里的美丽侍女，将一个夜晚的妖娆烘托到热烈的程度。将近深夜的尼尼微天空，星河璀璨繁华，却不若太阳殿内嵌满宝石的墙壁更加迷乱人眼，在灯火跳动的瞬间，那些奢华夺目的硕大宝石散发出慑人心魄的瑰丽光芒。
酒香，乐曲，佳人，火光……光与影，味与香，交织出浓郁的活色生香，浮动缭绕在雄伟的太阳殿里，给这样一个平凡的夜晚带来了艳丽的呼吸。
透过舞伎娇媚的身姿，静静地注视着大殿里那些来自各国的使节在侍女们的陪伴下酣畅淋漓的调笑着，阿述新帕微翘的嘴角擒着淡漠而骄傲的弧度。
端着水晶酒杯的手轻轻摇晃着，剔透的杯壁上蒙上了青色的灯火倒影，在穿透大殿穹顶而泻的月光映射下，显现出迷人剔透的色泽。
始终微笑的脸，温和却疏淡，仿佛近在眼前，却又不易捉摸的莫测。那双继承了家族奇特色泽的眸子，深沉一如夜幕下的海洋，波澜轻涟……迷人的眸色，透着引人探究却致命的危险气息。
放下杯子，扫了一眼殿堂里已经喝到半醉半倒的人们，轻挑眉梢，起身，绕过缠金的地榻向身后一道红色的帷幔走去。
侍女抬手撩起落地长幕，恭敬地欠身。
夜风袭进呼吸的瞬间将一腔甜腻的酒香带走，隐约一缕花香悬浮在星空下，缭缭绕绕的缠在周身，抬手轻抚额头，阿述新帕朝着露台的边缘走去。
这种夜晚无聊到乏味，却又不得不出席，身为亚述王的责任，其实更像一个镣铐，将生命全部禁锢在了权利的巅峰……丢不掉，跑不开的可怕。
越来越明白为什么当初艾希雅极力反对辛莫蓝伽称帝，牵起嘴角笑了笑，阿述新帕摇头叹息……这样的日子，除了活着像个国王外，根本找不到一星半点的好处。
抬手，手臂搭上露台的巨大石柱，仰头望向天空，漆黑的夜色里混合了星光的灿烂，有种说不出的深邃遥远……像极了那个女人微笑的眼，同样的深邃，不同的温暖。