薛蟠摇头道：“我镇日只在外面，到哪里去认识中意的人呢？我只是想，若万一从前的事发作，我留个子嗣，给家里也好留个后，再说了，家里的事也不能总让你一个未嫁的姑娘家操持，给你娶个嫂子，以后你也好过点。”
宝钗见他越发稳重，欢喜得过了，反倒生出几分担忧来，小心地试探道：“那哥哥…想娶个什么样的人？”
薛蟠道：“第一是脾性要好，温柔体贴，最好能如妹妹你这样，端庄大方的，模样倒在其次，不过也不要太简陋了。”
这越发与薛蟠素日的行为大不一样了，听得宝钗不敢置信，连连问道：“哥哥真不是看上哪家的姑娘？你若看上了，只管告诉我，我才好替你想法子，当然，若是太过妖冶的，我可不许。”
薛蟠苦笑道：“你把我想成什么人了！我只是…我只是见了方姨娘，还有那个马英娘，有些感慨。”
宝钗摸不着头脑，道：“又与她们何干？”
薛蟠道：“不瞒你说，从前我才见方姨娘，只恐你们给我也选个这样的媳妇，吓得好几晚上睡不着觉，谁知时日久了，才知道她的好处！里里外外，打理的妥帖不说，那一份温柔恭顺，真是我生平所未见。林姑父从前身子不大好，几次咳血，都是方姨娘悉心照料，如今竟比从前还好多了，我那时才想，老人都说娶妻当娶贤，诚不我欺。”
宝钗道：“那和马英娘又有什么关系？你…你莫非和她…”
薛蟠见自己妹妹口口声声，只是将自己猜得不堪，可见从前自己果然品性浪荡，那脸上也情不自禁地红起来，讪讪道：“那倒也不是，只是…听你说起她在内宅的性子，与我们从前见的完全不是一个模样，那时节她在扬州，敢说敢笑，可是来了京城，又是这样…而且…你知道…后来她肚子里那个孩子…”
宝钗挑眉道：“那孩子怎么了？”
薛蟠咳嗽道：“你也知道，我从前认得几个朋友，回来以后，他们知道我住在林府，又见过几次，咳…我听他们说，那孩子，可能真不是二嫂子冤枉了她。”
宝钗蹙眉道：“她那时候可是住在园子里…”
薛蟠左右一看，附在宝钗耳边道：“就是在园子里…你道大老爷为何突然发火，把贾老二打得那样狠？那是积怒已久呢！”
宝钗惊得整个人几乎跳起来，连忙一把捂住自己的嘴，眼睛四下一溜，薛蟠继续道：“只怕二嫂子也知道，所以一定要她死了，不然，万一大老爷心血来潮，分了家财…”
宝钗跺脚道：“噤声！噤声！”又瞪他道：“我只当你真是从此改好了，原来在扬州还偷偷去过那种地方！看我不告诉林姑父，叫他管你！”
薛蟠急忙告饶道：“好妹妹，我从此可都改了！你别告诉他，林姑父那脾气，知道我出去，还不要打死我！”
宝钗横他道：“林姑父管得好！你就是欠人管教！”
薛蟠叹道：“若是我打小有人教导这些个事，又何至于犯那些个浑呢！”
宝钗也是默然无语。
两人想起亡父，少不得各自感慨，最后还是薛蟠打起精神，和宝钗笑道：“妹妹，你是最有主意的，我的婚事，你多替我操点心，以后我给你陪个大大的嫁妆。”
宝钗道：“才正经不一会，又满口胡说八道了！”
薛蟠却道：“我说真的…妹妹，以后你出嫁，我一定给你陪送份大礼！不对，若是陪送…不成，妹妹，我看，我的亲事倒还不着急，你的才要着紧，不然你嫂子进门了，万一管得太严，克扣你的嫁妆怎么办？”
宝钗心里一紧，强笑道：“哥哥又在胡想些什么呢！你方才不说要找个温柔体贴的嫂子么？这样的嫂子，怎么会难为我？”
薛蟠道：“这是两回事，再温柔体贴，也有自己的心思，再说，万一…万一我娶不到好的，又怎么办呢？”
宝钗道：“哥哥不要再说了，我不想嫁！”
薛蟠跌足道：“妹妹，你听我说…”
宝钗把手一甩道：“我不听，也不嫁，你若逼我，我从此可不见你了！”
薛蟠不意她竟如此激烈，还要再劝，宝钗已经两手捂着耳朵，一路跑开了。
薛蟠望着她的背影，挠了半天的头也不知所以。
☆、第102章
宝钗一路沿着池子过去，到了黛玉房门才站住，此时才觉出自己一颗心扑通扑通地在跳，定了定神，见黛玉的小丫头巽儿从里面出来，便叫住她道：“你姑娘在做什么呢？”
巽儿站住道：“姑娘刚从园子里回来，说要作诗，要什么梅花笺，叫我们去和库房拿呢。”
宝钗听了，走到外间一望，书案前并不见黛玉人影，再往里一走，见黛玉在窗下托腮坐着，一手里提着一支笔，那笔拖在纸上，晕出一块墨痕，她却浑然未觉，两眼只是盯着窗外出神。
宝钗轻轻走进去，靠进她，一手捉住她手道：“在想什么呢？”
黛玉一时惊醒，回头道：“我见窗子外的花儿都谢了，想了几个句子，只没有个下句。”
宝钗笑道：“哦，不如你将句子先写出来我看看能不能联上。”
黛玉便起身让出一块地方，巽儿已经拿了纸来，宝钗亲自裁开，替黛玉铺好，又替她重新研了墨，黛玉蘸一笔墨，端端正正写到：花谢花飞花满天。
才只一句，宝钗便大惊失色，叫一声：“黛玉！”
黛玉回头不解地看她，宝钗强笑道：“你先写，我瞧瞧。”
黛玉便又写：红消香断有谁怜？写完自己看一回，蹙眉道：“我本想写秋菊盛放之境，不知怎地，竟写了这两句。”
宝钗不知她为何忽然做此悲语，脸上一时阴晴不定，黛玉见她神色，便知端地，问道：“莫非我从前写过这样的诗？”
宝钗一语不发，接过黛玉手中紫毫，笔下如飞，顷刻间将一篇《葬花吟》默写出来。
黛玉等墨迹稍干，拿起来一念，不觉痴了，口中喃喃道：“原来这该是暮春时节的诗句，如今是秋天，怪不得怎么写都觉得不对。”又向宝钗道：“这倒像是我的笔墨？”
宝钗涩声道：“这正是你从前所做，以前你常常喜欢收集这些花瓣，将它们葬了，免得随流水飘零流落，为尘土所污。”
黛玉笑道：“我从前可雅致得紧，跟了你，都俗了！”
宝钗却笑不出来，接过那篇诗道：“当初此篇才流出来的时候，我就觉个中意境太悲，只是那时和你之间隔着宝玉，不大好劝，只不知这时候你又怎么想起来了？”
黛玉道：“我也不知道，方才我分明是想赏菊的。你若不喜欢，我从此不作诗了就是。”
宝钗摇头道：“若是为我之故，耽误了你，反而是我的罪过。我也并不是不喜欢你作诗，我只是…我只是不想你去想这些悲伤的事。”
黛玉笑道：“那一时父母双亡，寄人篱下，所以爱感慨个身世，见了这些个花儿草儿，只因自身相类，难免有些个愁情倾诉，如今我父亲尚在，又有你陪我，心境与从前不可同日而语，你不要担心。”
宝钗凝视她道：“那你为何不叫人把园子里的残荷去了？”
黛玉就笑她道：“亏你还自诩读了书，不闻唐人云‘留得残荷听雨声’？”
宝钗苦笑道：“我自然听过，只是从不曾如你这般，心心念念，只此一句。”
黛玉不服气道：“我不过偶然想起，所以吩咐了一句，你太也多心。”
宝钗也不再多做纠缠，反而另问一事道：“林姑父近日怎么想起要将账本都交给你了，方姨娘不管么？”
黛玉道：“她不大识字，也不大会看账，家里人口简单，管管尚可，田庄铺子，叫她来看着未免太难。”
宝钗又道：“那你把这些给我看看。”
黛玉笑道：“哟哟，还没入赘呢，就先盘算起岳父的家财来了。”
往日宝钗被她如此调笑，少不得要捉弄回去，或是至少横她一眼，今次她却一反常态，只催道：“快取来给我看看。”
黛玉只得亲去抱了一堆本子，一一摊开，指给宝钗：“这是某处田产，这是家中祭田，这里是我娘陪嫁的铺子，这里有上等水田若干，那里有沙地若干。”林海给的账目，数量着实惊人，黛玉只捡了重要的几处，宝钗也只粗粗一扫，估了个大概，那眉头紧紧蹙起来，道：“这是全部家财了。”
黛玉道：“大约是了。”随手翻起一本账册，笑道：“父亲糊涂了，怎么把族谱也给我了？”
宝钗随她眼光看去，只见整整齐齐一本族谱，上面以红笔标注出诸人关系及品性，又有“可用”，“可靠”，“可托”等几类点评，因问道：“林姑父可说了这些是什么人么？”
黛玉道：“左不过是些边门远支的族人罢了，我父亲当着官，手下也少不得要用几个亲近的人，标注的这些，大约是可用的吧。”
宝钗摇头道：“我看不像。”黛玉见她只顾着对这账册出神，便伸手一推她道：“你莫不是做生意缺钱了？若要钱时，只管开口，我多的没有，匀个几万还是成的。”
宝钗道：“哪里需要你出钱！”黛玉见她似有悒郁之意，探头过来道：“你不缺钱，又皱着眉头做什么？贾府也保住了，如今也没什么事好教你烦心了…莫非薛大哥哥同你说了什么？他是个呆性子，读书虽不利落，这一二年来，品性倒是大有改观，再说还有我父亲呢，你别着急。”
宝钗叹道：“正是他大有改观，我才急呢，你道他方才急急忙忙来和我说什么？”
黛玉问：“什么？”
宝钗道：“他说要把我嫁出去。”
黛玉惊得一下子站直了道：“他敢！”一根春纤似的指头就戳过来，指着宝钗道：“你和他说，你不嫁！”
宝钗道：“我已经说了，只是这也不过权宜之计。”
黛玉跺脚道：“薛宝钗，当初是你信誓旦旦说你有法子不嫁的，这会子你要反悔么？你，你要反悔…我，我…”话没说完，眼圈已经整个红了，须臾之间那泪珠子滚滚而下，沾得前襟都湿了。
宝钗被她吓了一跳，连忙道：“我待你的心，你竟不知么？我怎会反悔？我只是见我哥哥忽然明白起道理来了，怕他到时突然开了窍，拿出长兄的架子强迫我嫁人，所以要同你想个应对的法子，以备万一，你先别急。”
黛玉含泪道：“你这样聪明，怎会没有法子？一定是你不肯用心想！”
宝钗哭笑不得，只好将她半搂半抱地拥住，温言抚慰，黛玉已知自己一时情急，错怪了宝钗，有些不大好意思，只舍不得宝钗这样温柔的怀抱，且又觉此时认错，叫宝钗占了上风，保不齐她晚上就要如前几日一般提些个不三不四的要求，踟蹰片刻，两眼一转，索性半真半假地端足架子，任性一哭，哄得宝钗抱着她满屋子团团走了几圈，好话说了不知多少，方假装回嗔作喜，末了还要丢下一句：“暂时饶了你！”