几名经验丰富的仵作面面相觑，皆愠怒，但碍于死者母亲悲伤过度及朝廷大员的权势，不敢对呛，为首的仵作责无旁贷，义正词严地解释：“夫人请节哀，令公子逝世，我们知道您悲痛，但对天发誓，我们尽职尽责、据实查验，绝对没有收任何人的贿赂！死者头部虽有伤口，但并非伤在太阳穴、后脑、百会等致命位置，而在右侧，伤口不深，头骨完好无损，未破裂，不是致命死因——”
“住口！”
“滚！”杨若芳厉声打断，劈头呵斥：“我儿年纪轻轻，身强体壮，怎么可能死于、死于同房？”她萎顿坐地，说不出“马上风”三字，几人合力也扶不住她。
眼前的乱况、死者家属的激动，仵作们习以为常，为首者耐着性子，继续解释：“周公子虽然年轻，但体虚血热，他在与人争执受伤后，大动肝火时饮用烈性春酒，与女子同房，情绪动作过于激烈，身体承受不住，猝然死亡。这并非罕见稀奇事，风月场所里最为常见——”
“闭嘴！一群废物，你们不懂便罢了，竟敢捏造我儿死因，我饶不了你们！宏儿，宏儿，你快醒醒，醒醒呀我的儿……”杨若芳嚎啕大哭，肝肠寸断，举拳捶打心口，头戴的帷帽歪歪扭扭，扑在蒙了白布的周明宏尸体旁，拼命拉扯。
容佑棠呆如木鸡，震惊喃喃道：“原来他是死于马上风？”
“容弟，你看那儿。”齐志阳肘击朋友，示意对方看死者胯下：周明宏胯下那物胀大翘起，明显顶起一个布包，隐约渍湿拇指大的一块。
容佑棠点点头，顿感五味杂陈，凝重道：“死者饮用烈性*药一事，审问报案人便知。”
杨若芳循声扭头，目光像淬了毒，一跃而起，疯狂扑向容佑棠：“卑鄙小人，就是你害死了宏儿！”
容佑棠及时避开，严肃表明：“此事与我无关！等仵作把结果呈给主审官刘大人，原告被告当堂对质，真相定会水落石出。”
“周夫人请节哀，按规定，我们不能干扰仵作查验。”齐志阳客气地提醒。
“夫人，夫人哎，你起来，光哭没用，一堆事儿等着我处理！”周仁霖确认嫡次子身亡后，迅速恢复冷静，喝令随从：“你们赶紧把夫人送回府，立刻去翰林院通知明杰！”
“是。”周家下人领命，七手八脚把倒地恸哭的杨若芳强行搀走。
周仁霖喘着粗气，满腹狐疑，凑近耳语，愤怒质问庶子：“棠儿，是不是你干的？”
“瑫弟卷入其中，你说呢？”容佑棠反问。
“不是你就好。”周仁霖沉痛叹息。
一行人跟随仵作返回前堂。
审问持续到午时，在场众人都饿了，府丞刘肃威风凛凛，拿起惊堂木，重重“啪”的一砸，大声审问：“连楚楚，你明知死者与人争执并受伤，为何与其同房？”
嚯！
嘿呀……
围观百姓齐齐精神一震，睁大眼睛打量美人背影。
连楚楚脸皮发烫，十分难堪，哽咽道：“大人，民女是周公子从寻芳楼赎身的，他是恩人、是终身依靠，公子有那意思时，民女劝了的，可他、他坚持要……叫民女怎么办呢？”
容佑棠细致观察原告的神态举动，目不转睛——此时，周明杰已经赶到，他彻底惊呆，甚至惊傻！因着宿仇旧怨，他先入为主，死死盯着庶弟。
“即便死者主动要求同房，那么，烈性春酒是怎么回事？谁提议的？谁端给死者的？死者喝了多少？是否第一次饮用？”刘肃口齿清晰，一板一眼地发问。
“呃……”连楚楚脸红耳赤，狼狈又惊惶，紧挨侍女，主仆一同瑟瑟发抖。她吱吱唔唔半晌，鬼使神差的，忽然扭头抬眼，凝望一直密切观察自己的容佑棠，泪眼朦胧哀切。
你看我做什么？容佑棠纳闷皱眉，他正在疑惑，周明杰却忍无可忍，激动出列，怒指庶弟，愤慨控诉：“大人，我怀疑连楚楚事先被女干人收买，下药暗害了明宏！”
第151章 峰回
“周明杰！”容佑棠厉声大喝, 忍无可忍, 愤怒质问：“你好歹也是知书识字的，公堂之上空口无凭妄言指控, 我现在就能递状子告你污蔑谤议！”
“你——”周明杰语塞，气势渐弱，因为他确实无凭无据, 只有先入为主的偏见。
“听着，你想作证，谁也不会阻拦, 大可向刘大人说清楚，但证词要签字按指印的，作伪证是诬害、是犯法！你有种把刚才指控我的话再说一遍？”容佑棠昂首, 脸色铁青，语调铿锵有力掷地有声, 今日平白无故受了周家几场气，他再好的涵养也爆发了。
周明杰胸膛大幅度起伏，难堪杵着，被庶弟的气势震住了，开始懊悔一时冲动，他强撑着反驳：“容瑫是躲在你家被抓的，我怀疑你合情合理！”
“呵！”
容佑棠冷笑，怒而指向跪地的连楚楚，疾言厉色道：“看清楚！那两位女子以及你周家的仆从才是死者生前最后接触的人，究竟谁更有嫌疑？此乃公堂，主审官在此，你肆意吵闹，究竟是何居心？”
“我——”周明杰再度语塞，羞恼交加，进退两难。