皇影伤重咳血，得聂风强助，稍缓痛楚，攒得半分力气，声嘶喑哑，却说：“聂兄弟，大敌当前，我已无救，你不必费心。”师弟看他颜容灰败，断臂残身，发中霜雪分明，一时心酸莫名，因想皇影当年西来，以东瀛巅峰挑遍中州武林，斗惊云，战无名，何等威势，如今岁昔去矣，终不肯还。
故人若此，已叫聂风肺腑伤碎，再欲开口，更无由反敛。师弟纵晓心血枉费，犹不愿收手，仍执意救他，皇影怎能不知，遂低笑两声，说：“聂风，二十年了，你依旧未变，我已老了。 ”
他刀斩七情，人亦寡情，昔时嗜武成痴，不惜杀妻弃女，引渡中原，为求一败。得遇聂风，恼其腿刀双绝，却无战意，故此轻纵。别来再见已是惊瑞之期，聂风半途紧随步惊云，皇影既察，虽未言明，然常留队末，以防天门探其形迹。两人林中夜里偶见，师弟乌发白衣，长怀冰心，正抱定西风，做十年霜月清明。聂风知他有心回护，于树间视下，相望一笑，拱手无声称谢。其后龙元之争，师弟几番相救，去而复返，丹心赤忱，早叫他引做一生至交知己。
皇影刀绝人傲，然得聂风重托，舍身舍命自不必说，为其幼子，血可流，头可断，膝可跪，尊严可碎，终至自戗一臂，甘做药奴，受尽折磨，较之常人，老得更甚。二十年间，他亦知去路无晴，燃身自照，时来念及旧事嚣扰，只因曾见月明垂落枝梢，一瞬余温累世未消，是故寸心灼焚，仍能言称不悔带笑。
皇影如今将死，稍有优柔，回身握他，又唤一句聂风，我承你一诺，守之此生，未有寒盟，是已无憾，临别竟能与你相见，天不负我！刀者念至极处，犹自逞做年少，烧尽浑身解数，拽得师弟掌骨生疼，抬眼再看，说：“聂风，你我总算故旧白首，当笑，当对坐，当饮酒长歌，可惜，可惜岁不我与！他连叹可惜，七窍渗血，依旧有笑，道声珍重。 ”
皇影喘得两声，生死临别再与他说，说：“聂风，你珍重。 ”
言尽气竭，一坐身殁而亡。千秋之下萧然义气，都做尘土。神锋凄怆泣涕，不能自已，聂风犹共皇影掌指交握，半晌魂僵，愣愣竟是无泪。步惊云虽未细看，亦感一代刀痴声息皆散，急回来望师弟，见他面上俱是哀戚惘然，眉目意迟神断，隐有癫狂之色，自是大为惊痛，低唤风师弟，便要出手相扶。
绝心满身戒备，只待步惊云恍神转身，顿做掌指凌厉，矮身扑来。师兄亦知其后邪气透骨，然他牵系聂风，更恼绝心险恶，翻掌逢云化雨，逼其劲招迟得一迟，依旧躬身来捞师弟。绝心攻势虽是霸道，然一击未中，当即退走，徒剩冷锐指风撩破步惊云衣帛，败亡转瞬离身飞出。
易风早在一旁，却做壁上之观，如今得此良机，未有迟疑，纵身夺剑。步惊云亦有挂碍，懒去拦阻，凭他得手遁走，只是欲揽聂风。师弟扫他半眼，目中了无阴晴，襟袍忽做烟气，自他指尖抢掠而过。步惊云握犹未得，念出不祥，心有冷凉，回头再看，已见聂风眸中色艳，更与绝心缠斗一处。
彼时长月夕半，良夜千重，然故人离索，更与谁同。聂风痛失旧友，杀念汹涌，一时冰心破碎，脚踩踏雪寻梅，弹指便至绝心面门。绝心惧他狠厉，自不敢争锋，消之以掌，暗运神功，指间忽有赤火，翻覆之间撩散师弟足下霜雪。聂风被其横臂相格，难有寸进，却怒犹不乱，徒转时候腿刀已扫向绝心胸前。绝心翻掌做盾来挡，岂料师弟竟施虚招，实则凌空借力，振衣旋身，左腿快劲直劈绝心天灵，半瞥寒惊，已作聂家最强一招。绝心见状急提真气，攥拳相抗。两人锋芒甫交，周身杀气顿化怒涛，更有雷霆之声连响，孤月高天皆现赤红惊兆，映如血寒霄。
神锋怀抱皇影遗骨，心神纵是恍惚，亦为此战目夺意伤。师弟悲怀难收，多少冤仇都化腿招，长托风刀，凶煞戾气竟为罗网，铺天四溢，何人能逃。神锋一旁但觉五内困锁，吐息之间更是沉重，唯听凭烟气化雪，灌满腹冷凉，萦怀亦有霜风如剑，剐胸前历历伤痕，痛尽肝肠。然如斯威压，步惊云似未有察，他抱臂观战，心思百转，眼中深恨尤不堪折，半时已做峥嵘寸断。彼时不哭死神得见聂风祭出惊寒一瞥，眉心忽跳，三两步化做云烟，竟往战圈里飘。
绝心全力接下聂风一招，足下砖瓦尽做飞灰，其人耳鼻漏腥，胸骨痛彻，已是重伤。然他也知聂风亦不好过，盖因方才照面一瞬，师弟嘴角深红，咳出半口新血，溅洒长空，惨烈至极。绝心当下站定，看眼前雾深烟浓，尤未散尽，心中已有计较，运掌如风，燃凶厉火劲，弹指烧焚烟气，燃犀刹那，虽只半眼，已叫绝心辨清聂风方位，瞧真时候亦不再停，钩指如爪，碾动內劲，竟往师弟喉前袭去。
绝心甫一勾上聂风前襟，心下狂喜未已，再探方觉入手冷凉，如重云握雪，当下撤爪不及，更于天外闻声冷笑怒喝，赫然竟是步惊云。师兄既困绝心掌指，手下未停，疾运云海波涛摁捺绝心。绝心见状大骇，退得稍慢，掌风无尽未有崖际，层叠透骨而来，一扫之下叫他胸腔皆碎，心脉欲摧，再不能战，唯有勉力借势急退，跃房渡瓦，几个纵跃已是不见。
步惊云亦不再追，仍挽聂风，低头探问，眉间眼下埋葬多少痛惜焦切，只说风师弟。聂风恶战方毕，素容血唇襟前腥膻，经霜渡雪似是扶病，然眸色荡然无惘，映火尤清，揽照之间，有九万里日月寒暑，伤怀忧切，都在目前。师弟得他相扶半晌，转眸去看步惊云，抿唇未语，戚然转哀，终至悲痛莫名。
——云师兄，皇影死了。
作者有话要说：
☆、平步登天
义父身死，神锋痛惘，终日试灯无心，对月无情，一时看花非花，按剑非剑，都是长恨难休。他半生共皇影相依为命，为父为子，为徒为师，是夕弹指心老，眉目沉哀之处，已不复年少。
聂风见状，岂能不知神锋心中伤切，然他昼夜奔忙，为挚友定葬，偶见爱子怀抱惊寂默然而立，万千劝慰竟从未能说出一句。如今诸事已备，神锋孝服白衣，燃楠木遗尸，才想西渡时候，曾与皇影约得事毕同归，孰料死生易转，寥寥几日竟留他人世孤身，更有深仇未继，去留无计。
神锋恍惚，抬头唯见火冷天寒，晚来风乱，惹劫灰拂衣，泪亦沾襟。师弟在旁沉默，手覆其肩，神锋只觉魂窍骤暖，声息既定，已察聂风同悲之情，护持之意，不由心下稍安，回眼唤声爹。聂风听闻，一瞬且感且伤，二十年旧时心绪皆下眉间，温言来应，眼中渐有湿意。
前夜风云幸得鬼虎通传消息，已晓无名步天行迹，但皇影后事不可马虎，三人为其费时稍久。现今故人葬毕，遂连日起行。聂风村前谢过乡民，师兄与神锋街旁候他。步惊云虽为神锋师伯，然性自冷凉，寡言少语，很是难以亲近。神锋偶得与他共处，彼此无话，着实心悸。
其时两人巴望师弟，步惊云蓦然开口，却道：“你爹。”神锋如临大敌，愣神一瞬，恭敬退步拱手回礼，应声云师伯，你是在和我说话？师兄眯眼不耐，仍说你爹，风师弟。神锋点头说是，云师伯有何教诲？步惊云沉默，半晌又道：“皇影之死，我师弟亦是伤怀，你，勿怪他。”
此句万般蕴藉，俱在“我”字，神锋听闻大觉古怪，盖因步惊云言中亲疏倒转，他虽为师弟独子，叫师兄说来竟已遥隔风云之外，一时心中甚有感慨，暗道师伯对爹义薄云天，关怀之意已于言表，非是众人口中“冷心冷面”之人，遂好感丛生。盖因风云行事磊落，武艺卓然拔群，便在东瀛亦有侠名。市井流言传奇话本何其多，神锋年少最喜台前听人说书，讲隔水西去，中州种种，讲雄霸天下，徐福屠龙，都是风云。
他初闻之时已神往至极，只觉故事动人，世间果真有情，写作兄弟一世，读作同生共死。后年龄稍长，共他义父谈及。皇影与风云本是旧识，更为聂风挚友知己，听神锋如此来问，便与他说起，只道聂风温和飘逸，自然侠骨丹心，至于他的师兄步惊云，皇影神色未佳，停了一停，又说步惊云性情冷厉，不易相与。
神锋皱眉不信，说书中写了，聂风弃道入魔，天下人皆欲杀之，唯有步惊云对他舍命相护，以身相救，如此高义，怎会不易相与。皇影听了只做一笑，抚他额发，说日后你我西渡寻你生父，你见他便知。
神锋此念方起，忆及皇影，才想言尤在耳，其人已逝，心下更做一痛。步惊云看他容色渺然，亦不再言。聂风事毕回转，见二人木然而立，不由苦笑，只说云师兄，锋儿，我们走罢。步惊云颔首行前两步，共他并肩，神锋回魂，亦于聂风身后相随。
风云神锋赶路半日，及见无名一行，已是入夜。步天见父心喜，有泪湿衣。神锋聂风知他父子重聚，也为之欢喜，更相让几步，留与两人再述别情。步惊云亦感师弟退开，身畔风停失伴，不由转头来看。聂风远观回望，心同此乐，共他有笑。笑毕垂眸，见神锋眉目冷黯，叹息半声，唤声锋儿。
聂风出言，方觉自皇影去后，他与神锋再未能一叙，而今两两彼此照面，竟半晌无语，唯有沉默揽他。神锋为聂风拥入怀中，一瞬离乱委屈，深恨嶙峋，都剐痛胸臆，更得他如此温柔以待，万般凄迟，掩抑不住，皆作长泣。
师弟闻之伤痛，却不知怎生劝慰，当下更是心碎，只得手抚其背，抱得更紧，轻言絮语哄他。神锋意乱，只听聂风耳畔话与，一字一句徒有坚毅，自是无上勇气，半晌悲怆渐平，搂罢师弟未放，抬首欲言。忽听人唤风师叔，竟是步天上前。神锋尴尬松手，却见步惊云亦望定此处。彼时风露霄中，月明短长，照不哭死神容色未清，难知该作何解。
步天实则听从他爹之言，来引神锋去见无名。天剑得见正道中青两辈翘楚俱在目前，又听神峰步天共风云相唤，一为风师叔，一为云师伯，真是对仗工整，甚为欣慰。众人桌前围坐饭毕，俱说前情。无名听得易风败亡之事，只道：“我这番出关，亦曾耳闻江湖将有凶兵降世。果如惊云这般讲来，此剑凶亡之气着实骇人，想必与之甚有牵连。 ”
他半时思虑，却望风云，说惊云，你与聂风二人明早需即刻启程去寻那位持剑青年，败亡凶性难驯，时日渐久，后患难料。至于步天神锋，且与我同去拜剑山庄探问一二。我知道你们父子方得重聚，然事出紧急，不得不行。四人闻言皆道无妨，去留遂定。
是夜，步惊云未眠，房内遍寻聂风不遇，暗叹他师弟恐怕又进了哪个牛角尖。遂转出屋前，抬头已见师弟怀中抱酒披衣而坐，一身风露十里，檐上瓦间，瞪眼正看他。师兄半个纵跃，便至聂风身边。聂风挑眉，笑说云师兄，你也喝酒？步惊云淡定回话：“你，又醉了。”师弟未有辩驳，扭头半晌，垂眉说是，我醉了。
聂风言毕转眸，一眼俱做清影冶容，似月明雪中，竟不知揽照何处方至消融，步惊云见他如此来望，恍惚心下一跳，更听师弟又念几句：“云师兄，梦死了，断浪死了，皇影也死了，我只觉二十年营营扰扰，旧事皆做尘灰，与他们一并烧尽了。 ”
步惊云深知聂风情厚，离缺生死有恨重重，都横陈眉上心头，搅他魂梦消瘦，但如今乍听师弟这般浅淡说来，一瞬亦是失措。师兄半生捭阖来去，天下未有匹敌，然纵是峻厉若此，及见聂风神伤，竟有深悔，未能替他斩情断愁，拂怨平恨，当下更是欲近还远，欲劝无由，唯有展袍而立，默然为其遮风。
彼时山南雾起，行云共夜回，师弟藏于衣下，搂定酒坛未松，抬头看他师兄，剑骨云心对月凌空，胸中自有江河万古，意气横秋，便付一笑，举杯提声说：“云师兄，我敬你。 ”
步惊云只消半眼，已晓他故作强悍，清酒拿捏尚是不稳，遂趁势舒臂，转扣其手，襟袍半敛轻旋，缠得聂风身起近前。师弟陡然遭缚，于他怀中低眸叹声云师兄，酒洒了没？师兄拧眉，未怒未语，夺他掌中瓷杯抛下屋去，管甚好月成空寒色着袖，低头揽腰额前一吻。
两人如此揉做一处，聂风觉他掌心唇温俱是烫人，隔衣亦为之烧痛五内，耳边胸前绕作师兄声息灼沸，一时魂脉相携，谁唱谁和，将情做解，俱是无关风月，多得慰藉。两人吻罢相拥，师弟才觉日前种种伤楚，都得他师兄以身来填，此番续罢断肠，再握绝世雪饮，凭肩对敌，剐新愁旧血。
神锋夜中起身难眠，他才与聂风相处未得几天，明朝更待分别，心中难免郁结，遂推窗而望，方觉霜月处处同，而今时再不比往日。盖因前屋瓦上，琉璃几分，煞是灼眼，更有长发缁衣绰约交缠，照人愁添。神锋只望两人一瞬，已知前番师伯冷眼当做何解，弹指心乱，阖窗闭户，再不敢看。