秦延脸色一变，缩在石桌下的脚踹了她一下，刘氏才面色如柴地闭了嘴。
静慈也是一怔，想了会儿，莞尔道：“秦大人原是如此看重徒弟的，莫是之前当真被哪个龙阳君垂涎了，因此心有余悸？”
秦延到底是历经宦海浮沉的老臣，很快镇静下来，笑着与静慈侃谈了会儿，见她并无丝毫疑虑才放下心来。
鞭伤虽重，可到底尚未伤及五脏六腑。不一会儿功夫，大夫出来了。
秦延与刘氏接过内服与外敷的药方，随着大夫一同去药房抓药。
静慈暗忖着她昨夜看见柔珂时，那孩子精神便不甚好，两眼通红发肿，她应将她劝下来休息休息，擦身抹药的事留她来做。
推开房门，有股淡淡的血腥之气。
柔珂并不在，盆架上铜盆未见——她应是擦洗伤口换水去了。
地上散落着布满血痕的破碎衣裳，看着殷红的血迹，静慈心里蓦地狠狠一揪，没来由的心疼与辛酸刹那间涌上她的心头，卷云拥雪地扑打滚滚巨浪，眼睛里一阵酸涩。
她走近前去，步子似有千斤重。
棠辞小小的脑袋枕在玉枕上，侧着脸，嘴唇翕动，不知在梦呓些什么。
她趴在床榻上，干净整洁的中衣褪掉一半，露出半截脊背，密密麻麻地绕着两指粗细的鞭伤，轻的青紫红肿，重的皮肉翻卷，只她在睡梦中稍稍一动便能勾出刺痛眼睛的血沫子。
静慈一路看下去，指尖发凉，她走近去，坐到床沿上，抬手扇风，好似这样能减轻她的难耐疼痛。
静慈一面扇着风一面想着，幸好，幸好她写了手书，只一日好端端的一个孩子便给折腾成这个样子，若在那儿多待几日，小命都不知还在不在。
“……母后……”静慈心跳漏了一拍，只疑心是否自己听茬了。
棠辞静下来了，不再说话。
静慈轻笑一声，她此刻离得近了，也瞧得比方才清楚些，纵横交错的鞭痕间压着一块拇指盖大小的红印，淡红色的，月牙型，像天边的一弯新月。
静慈微微滞了下，这块红印正好处在脖颈下两肩间，不差分毫。
“……母后……雷声好大……儿臣怕……”
——我不曾当真，您……是世上最温柔善良的……母亲，怎会打人？
——我与你说过不曾？我有个女儿，从小胆子大不怕事，偏生怕黑怕雷鸣闪电。每逢仲夏雷雨时节，必得我陪伴在旁哄慰才能乖乖入睡，否则眼泪淌进盆里次日便可浇花了。
静慈手指微僵，嘴里喃喃道出记忆深处的名字：“……阿玥……”
身后，“咚——”的一声，柔珂打翻了手中的铜盆，水洒了满地，再难收回。
第63章
一桶冷水兜头泼下，棠辞缓缓睁开了眼睛，四角火盆映照出的昏暗光线丝丝缕缕地涌入，赭黄色龙袍的一角刺痛了她的眼睛，她别过脸去，不愿再看。
短短几个时辰，静慈……不，母后已经得知了她的身份，她在母后与柔珂两人的交谈啜泣声中醒来，还未及说上几句话，房门被人破开，便衣出行的皇帝阴沉着脸走了进来……
兜兜转转，她又回到了刑部大牢，只是此番怕是在劫难逃。
皇帝坐在椅子上，静静地呷茶，若不是眼底仍旧掩着郁郁，几乎让人以为他已平心静气。
棠辞被泼醒后，静静地看着皇帝，轻唤了声：“二王叔。”
她被绑在刑架上，水渍与血迹混杂一片，满身脏污，分明是将死之人，脸上却淡淡笑了。
这一抹笑容，这一句称呼，皇帝看在眼里，听在耳里，像是对他的嘲讽，他愤怒异常，拍案而起，信手拾起墙壁上挂着的长鞭，没头没脑地劈了过去，猛力甩了十来鞭，连脸上至脖颈也割了一条，突突地涨起，由青转红，细细密密地爆出血点。
“唔……”牙根险些磨碎，耻辱的闷哼依旧喑哑地从喉管跳出，棠辞忍得额上青筋直冒，双手手指狠狠掐着木架，指甲盖纷纷应声断裂，十指连心的疼痛与接连不断的伤上加伤将她弄得心神俱疲，喉间一甜，立时呕出一滩殷红的血。
皇帝挥在半空中的长鞭微微一滞，落下来轻轻擦过她的面颊。
多少次，曾在噩梦中，皇兄膝下的子女化作恶魂厉鬼来寻他报仇雪恨，有太子有含山有长安……自然也有不见尸骨不知生死的永嘉。他做了十三年的皇帝，坐稳了十三年的龙椅，执掌了十三年的江山，他从未想过，竟还有人胆敢置生死于不顾以身犯险押一场几乎毫无胜算的赌局。