大牢越往里走越是阴暗潮湿，那些一晃而过的刑具和撕心裂肺的惨叫声，令这两个孩子都不由心颤。
邵卿更是有些瑟瑟发抖，他并不是出生于大富大贵的人家，父亲也不是什么高官权贵，只是碰巧父亲的妹妹淑姨进宫做了淑妃，但算来他也只是一个比普通孩子聪明点的一介平民，没经历过什么大起大落，活了十年来唯一值得炫耀的大概就是借了淑姨的光当了太子伴读，唯一的低谷也就属一时冲动做出傻事后的现在的心虚。
两人本是一前一后走在光线晦暗的牢中，不知何时，已经肩并肩。不知是邵卿怕得靠了上去，还是前面的男孩放慢了脚步。
那冷漠的侧脸依然高傲不可一世，不过相比起看似老道却涉世未深的邵卿，小一岁的朱鸿宇出奇得冷静，从小生活在尔虞我诈的宫里，头上还顶着太子的光环，他必须逼自己去谙世事。
再一个弯，就要接近那自首的人犯了，俩人却心照不宣得停下了脚步，拐角处传出了不该出现在这里的男人声音。
“我说过会有办法，为什么不信我。”
“你答应过我，会给这个天下带来永远的和平，不能让我们所做的这一切白费。五年的时间，够我回忆一辈子了。”
“你等着，我会找出那个凶手，就算你认罪，我也不信。我不会让你得逞，就算是你要庇护的人，我也会不惜一切代价揪出来，就算你要恨，我也宁愿你活在我身边恨我一辈子。”
两个孩子赶紧找了个黑暗的角落躲起来，等男人疾步离去，邵卿走出了拐角，迎上了牢里之人的视线。
果然是那夜遇到的男子。
“你不怕死吗？”邵卿脱口而出，他不懂萍水相逢的这个人为什么不惜牺牲性命来帮自己。
那人给了他一个安心的微笑，轻启唇瓣，只道了一句‘珍惜’。
那时年少的邵卿不明白，他以为对方要他珍惜的是自己的命。
当夜，月色朦胧，牢里之人看着从未见过的狱卒眼神闪烁得送来饭菜，微笑着道了声谢，平静得拿起了筷子。
礼部侍郎萧逸畏罪自杀，文治帝痛失忠臣伤心之际下旨厚葬，却遭太后率一干老将重臣上朝反对，迫于众臣压力的文治帝不得不撤回圣旨；凶犯以罪人之名，被暴尸乱葬岗。
适逢中秋佳节，太后设家宴于御花园，文治帝姗姗来迟。
入座。
太后右边的是西宫之主陈妃，深得太后喜爱的璇皇后在诞下太子之后便逝世，皇后之位便一直悬而未决，后宫之事暂由陈妃代管；由于痛失爱子得了失心疯的娴妃被太后勒令软禁于寝宫内，而才进宫不久刚生产的淑妃因为身体原因并未出席。
太后左边依次是面无表情的文治帝，心高气傲的太子爷朱鸿宇，胆小懦弱的陈妃之子朱鸿裘，以及另五个尚且年幼不谙世事的皇子，而邵卿坐在了最远离皇权贵族的下等之座。
一曲莺歌燕舞，一番吟风弄月，酒过三巡，文治帝忽然斟酒祭天，一连三杯尽数洒向了地面，刹那，其乐融融的气氛变得剑拔弩张，明白人都知晓文治帝是在祭拜故人，特意选在月圆团聚之夜，不仅是抒发思念之情，更是向设宴的太后示威。
“母后，我听你的话，立了皇后，娶了妃嫔，有了皇子，你却要如此赶尽杀绝，你口口声声是为我好，你有想过我的感受吗？”
“看来皇帝是喝多了。”被指名道姓的太后笑着向周围安静下来的妃嫔们解释着，浑然不当一回事，“你们还不扶皇帝回去？”
“这是朕的皇宫，你们到底听谁的？”借着酒疯的文治帝甩开了上前来搀扶的奴才，他摇摇晃晃得站到了已经脸有愠色的太后面前。
忽然，太后身边一个五岁的小宫女跑了出来，轻轻拉着文治帝的袖子，扑闪着无辜的大眼睛，用甜美的声音劝道，“皇上不要生气，今天是中秋，一家人应该和和气气，不能吵架的。”
“念儿，你退下。”太后斥责了那小宫女一声，意外的，语气里并没有任何怪罪之意。
可是酒意蒙蔽了心智的文治帝下意识得甩了手，将才到他膝盖的小宫女推倒在了地上。
“你们都聋了吗？哀家说了，把皇帝扶回宫！”太后噌的站起了身，怒目圆睁，令众人惶恐。
识趣的妃嫔赶紧连说带劝，指挥着底下的奴才扶醉眼朦胧的文治帝离开，混乱之中，受良心谴责的邵卿扶起了被无辜伤及的小宫女，捡了一块不知哪个妃嫔掉落的丝巾包住了对方擦破的掌心。接着，他便退到了表情冷漠的太子身后，同其他人一起恭送太后。他也不知为何自己要这么做，怕是想减轻点心里的内疚感。
宴席不欢而散。
自此，文治帝不再前往慈荣宫向太后请安，早朝隔三差五缺席，直至不再上朝。
宫里的人窃窃私语着这些事，令书房内的太子无法专心于眼前的书籍。识趣的奴才赶紧出去，赶跑了这些嚼舌根的宫人。
一旦安静下来，朱鸿宇又显露出烦躁的情绪，看着房中的一个空位，那里本该坐着一个翘着二郎腿抱着御膳房的美食饕餮、一点没正经的少年。
“今天也没来吗？”
“回太子，太傅说邵家公子身体不适，要在家休养一段时间。”
他不由想象到那双明亮狡黠的双眸染上沮丧之色，再无心念书。
他做错了吗？
翌年正月，文治帝病入膏肓，华阳殿内笼罩着一片阴霾。
内室被一帘青幔隔断，太后沉默得坐在幔外的桌前，神情憔悴，内室里的天子却是撑着虚弱的身体咆哮着不让自己的生身母亲靠近。
太子走过痛心疾首的太后身边，来到青幔后，看着床畔上消瘦得不成人样的父亲，心中错综复杂。
“父皇……”他哽咽着开口，却无法再说第二句。
床上的人没有回应他，呆呆得望着床顶，嗫嚅着嘴唇，他凑上了前。
不一会儿，就听到青幔后响起一群奴才的哀呼。
冷静异常的太后忍着满腔的泪水，摇摇晃晃得站起身，颤抖着声音，掷地有声道，“向外宣布，皇上驾崩。”
接着，她心力交瘁得问向从青幔后走出的男孩，“你父皇最后说了什么？”
朱鸿宇摇了摇头。
他沉默得看着窗外降临的倾盆大雨，脑中徘徊着的是父亲那一句从心底怒吼出来的临终遗言。
——母后，我死也不会原谅你杀了他。
文治三十一年正月廿八，文治帝驾崩，年仅十二的太子继位，改元文仁，尊太后为太皇太后；由于少帝年幼，南方蛮夷屡次犯境，北方冯国虎视眈眈，众臣恭请太皇太后再度垂帘听政。