这是一日之中最舒适的时刻，一日劳累下来，整个人都在这柔和的霞光中懒散起来。宫人们脚步是轻缓，言语是含笑的，院中花香，树枝轻垂，皇后坐在檐下，等夏侯沛下学归来。
然而这一切如花香如月华的静谧与温存，都让突来的皇帝破坏。
皇帝心情焦躁，看到出迎的皇后，冷哼了一声，自她身边快步走了过去。
皇后眼中闪过一丝疑惑，一丝沉重，转身看到皇帝快步远去的背影与甩动的衣袖，不慌不忙地跟了上去。
走入殿内，便有宫人上前要侍奉皇帝脱下外袍。皇帝瞪了她们一眼，宫人自不敢擅动了，不知如何是好地停在原地。
见这情景，又见皇帝眯起眼不悦地看过来，还有什么不明白的？皇后趋步上前，亲为他宽衣。
脱下外袍，交予宫人，皇后问：“圣人用膳了不曾？”
皇帝不语。
皇后再问：“就要摆膳了，圣人可要在此处用了？”
“不必了。”皇帝冷声道，“我来此，只问你一件事。”
皇后从容道：“圣人问话，妾自是知无不言。”
“很好。”皇帝冷冷一笑，眼中如阴郁如乌云蔽日，沉声问道：“你观太子，可称你心意？”
皇帝这话问得危险至极，稍一不慎，便易使皇帝疑心。皇后却神色不改，说得理所当然：“太子储君，上扶社稷，下爱黎民，能让圣人满意即可，与妾一深宫妇人心意何干？”
皇帝摆了摆手：“不说这些，我问你，你就答，你眼中，太子可合乎心意？”
听到这里，皇后是知道了，必然是前朝发生了什么触怒了圣人，且还与她有点相关。能与她相关的除了重华便是崔氏，皇后很快便找到症结，毫不迟疑地回道：“大郎嫡长，占据宗法，且为人睿智，早通政务，满朝上下皆交口称赞，不论才干出身，储君一位皆属大郎。此事，我心亦同圣人。”
皇帝一笑，朝着皇后走了一步，皇后忍着心底越发浓郁的厌恶，不曾后退。
笑意还未展开，便倏然收起，皇帝的声音如淬了毒，阴森森地问道：“既然你将大郎说得这般好，为何你崔氏却怀异心？”
皇后心跳漏了一拍，关于储位，是历来帝君不可触之域，今上则更甚。究竟发生了什么？皇帝还等着她回答，皇后不敢再迟疑，直接对上皇帝的眼神，道：“崔氏从无二心。圣人何出此言？”
她能模模糊糊猜出与崔氏有关，与太子有关，却哪里猜得出细节？
幸而皇帝多疑急怒，还不致一点道理也不说，当下便将朝上之事说了一遍。
皇后顿时在心中舒了口气，面上仍是肃穆无比，沉声道：“此事，吾同吾父，此事，正可证崔氏忠心。”
皇帝霎时间怒火中烧，欺上前，一把揪住皇后的手腕，怒道：“放肆！睁眼瞎话，你当朕好欺！”
他面容狰狞，手劲极大，仿佛真的要活生生捏碎这纤细的手腕。
就在此时，殿外传来一声惊呼——
“阿娘！”
第22章
一声惊呼打破了僵持。
皇帝正对着殿门，稍一转眼便看到夏侯沛震惊地站在那里。
皇后不必转头就知道是谁，趁着皇帝瞬息的失神，用力抽回自己的手腕，回过身来，道：“重华，你先回房去。”
夏侯沛兴冲冲的回来，却看到这样一幕，心里又惊又怒，但她知道她不能将怒意现到脸上，否则只会火上浇油，她只能装作震惊的惊呼，打破这场面。她想解救阿娘，却不知发生了什么，不知从何入手，短短片刻，心中已恨极了自己无能。现下皇后让她退下，她怎肯这么走了？
夏侯沛走上两步，正要再说，便听得皇后更加高声地斥道：“退下！”
她镇定的眼眸从未有过的严厉，夏侯沛看着那双眼睛，不肯走。
经这突变，皇帝已平息怒气，他若有所思地看了皇后一眼，神色恢复平静，与夏侯沛道：“听你娘的，先退下，我与皇后有话说。”
夏侯沛不动，仍旧看着皇后，她眼眸中的严厉已渐渐退去，变回了以往的镇定，与不容违背。最终，是夏侯沛败下阵来，她躬身一揖，道：“阿爹，阿娘，儿就在殿外，但有所需，尽管吩咐。”
说罢，转身而去。
她走到殿外，就在阶下站着，这距离把握极好，只要殿中高声说话，便能听到。
皇帝看着她斩钉截铁的背影，突然道：“你将十二郎教得像极了你。”
皇后道：“我儿自是从我。”可事实，除了那些举止风度，重华与她一点不像，只是这话与皇帝争辩起来甚是无趣，她便敷衍了一句。
“太子占嫡长，又有圣人护持，位置稳当的很，立太孙，不过锦上添花，益远不及弊。何况，长孙本就是嫡长，来日定为太子之储，这本该是太子给予长孙的荣耀，圣人何必代为施予。”说来说去，太子稳了，长孙自然就是太孙，太子不稳，长孙为子之子，得一个太孙的称呼有何用？
皇帝点了点头，他已明白，只是心中愤懑罢了，然而让他平息余怒的却是锦上添花四字。锦上添花是多此一举，唯有雪中送炭，才是派上用场。长孙，还是待来日若有突变，大郎地位动摇再去立，方不同凡响。
皇帝想明白，再看皇后，也不怪她方才高傲不肯折腰了。她本就是如此，淡薄，骄傲，矜持，就不必再去计较了。只是皇帝心中，皇后是他的女人，既是他的女人，让他发一通脾气便发一通脾气了，又能怎地？他在前朝费神难道入了后宫也劳心？自是怎么高兴怎么来。
于是，他道：“我已令人收拾了含章殿出来，这几日便让十二郎搬去住吧，我要去魏贵人那里，你们自用饭吧。”
说罢，便大大咧咧地走了。走过夏侯沛身旁，也没停下。
夏侯沛飞身跑回殿中，什么也没说，直接抓起皇后的手，看她的手腕，皇后不及躲闪，便都现在她眼下。
如白玉般无暇的皓腕，此时是一圈青紫的於痕。
“不要紧，上点药就是。”皇后抽回手，不令她再看了。
“阿娘，”夏侯沛抬头，眼中压抑而沉痛道，“是儿的错，无能至极，你就在我眼前受伤，我却无能为力。”
皇后看她，忽而一笑：“做的什么怪样子，你别是要哭了罢？”
夏侯沛本就在强抑泪意，让她一说，顿时眼圈通红。
皇后摇了摇头，叹道：“你能如何？他是你父，你还能违背他吗？不妨事的，一点小伤，明日就可消于无痕了。”
夏侯沛正在强烈的自责之中，如何听得进去？越是得到安慰，便越是自责。皇后不得不弯身将她揽到怀里，温柔道：“休要难过了，真的不要紧。幸好你来了，不然，我还不知如何让圣人冷静下来。”她劝说着，试图让夏侯沛相信，她并不是一点用处也没有，她也是帮了她大忙的。
夏侯沛轻轻推了推她，从她怀里出来，绷着脸，道：“阿祁，取药与清水来。”
这两件早备下了，夏侯沛一吩咐，阿祁便送了上来，夏侯沛一声不吭地低头，把皇后的衣袖撩上去。清水是热的，她绞了帕子，贴在手腕上热敷，敷了几次，见淤青泛起红来，便取伤药涂抹在上头。
“阿娘，忍一忍。”夏侯沛抬头，对着皇后道。
皇后一笑，颔首。
夏侯沛便用力按摩，意图将淤青揉散。
这自是很疼的，七岁的孩子使出全身的劲，也有些力道，伤口很快便发烫，皇后没有说疼，也没有抽手，好似一点知觉都没有。这让夏侯沛更加心疼，她不由自主地，身体脱离了意识支配地弯身，在皇后的手腕上亲了一下，她也不知道为什么，只觉得很心疼，只觉得想这样做，但那一吻下去，触到那柔软微烫的肌肤，夏侯沛猛然间醒神，意识到自己在做什么。
她怔然，却听得皇后道：“可以了，快去将手洗洗。”
夏侯沛忙不迭的起身，就着那盆清水洗了洗手。
夏侯沛在她手腕上亲了一下，皇后并没有觉得不对，只当是孩子示好的方式，等得夏侯沛净手，她便令人摆膳上来。神色自然，举止从容得仿佛皇帝不曾来过，也不曾在此处大发雷霆。
夏侯沛也将这事放下，大约是她心疼阿娘吧，因心疼，所以情不自禁。
用过晚饭，皇后便道：“你先回房温书，过一会儿，我有话与你说。”
皇帝那句话说的不重，夏侯沛还不知道皇帝要将她与皇后拆开了，见皇后说得郑重，当有正事，加上她心情仍旧沉重，便乖乖地回房去捧了书看。
只是书虽在手，能看进去的少得很，她的脑海中一直回放着回来事看到那一幕，只要皇帝是皇帝，只要皇帝是她父亲，她永远都违背不得他，他要伤害阿娘，君权与孝道的双重压制，她救护不得。
这一认知令夏侯沛极为难受，乃至感觉到痛苦，由来都是阿娘在保护她，可轮到她需援助，她却一点忙都帮不上。她不知该如何应对这等恶况，她头一次对所处之境感到迷茫。
铜灯昏暗的光线下，夏侯沛跪坐在书案前，眼神越加茫然起来。
而皇后，却因这一遭而愈发坚定起来。她从不曾动摇，纵然屡遇险境，也不过令她之心更坚硬如铁。
眼下摆在她眼前，是两大难题，其一，十二郎身上的秘密，其二储位所属。
后者，本已定下，但今日皇帝所为让皇后产生怀疑——夏侯冀能否一直在储位上直到皇帝大去？一太子，受帝重视信任，这本是好事，可过犹不及，皇帝太过溺爱太子便不是什么好事了。溺爱，也是会害人的。太子若有一日不得善终，必是皇帝平日言行所害。
皇后不得不考虑，若有那一日，她该如何？崔氏又归于何处。
想到皇帝，想到他那副理所当然的嘴脸，皇后便是一阵恶心。
“殿下。”李华走了上来，眼见皇后神色冷静得可怕，他心底发寒，不得不硬着头皮劝了一句，“只当为了十二郎。”
皇后笑了一下，自然是为了十二郎，若非天下大势不明，国破则家灭，大夏内部不宜动荡，若非重华还小，尚需他这父亲护持，她怎肯坐受辱。
形势比人强，她有千般手段，也不得不投鼠忌器。就像对魏贵人，刻骨之仇，可因皇帝偏心，她就得忍着，直忍到不必再忍的那一日。
“含章殿准备如何？你亲带人去看看，照重华喜好来布置，勿留下一处不舒适。”
李华松了口气，忙答应了，又道：“十二郎还在等着殿下。”
皇后到夏侯沛书房，夏侯沛起身，绕过书案，到阶下行礼。
她的言行举止，是从小一点点熏陶起来，风华内敛，一举手一投足，都恰到好处，哪怕最常用的行礼时的姿势，每一回下弯的弧度，双手交叠在胸前多远处，都同刀刻下来一般，一模一样。