随着河水漂流，孩子们的谈论声渐渐远去，陈小咩左手死死握住金丹一动不动恍若一具浮尸，不知过了多久，总算被好事者拖上岸边。
“镖头你瞧，我就说她便是东家，你还不信。”
听声音，却是陈小咩曾雇佣的乾龙镖局。
曾受陈小咩好酒恩惠的小镖头古无眉神色颇显哀婉，瞧着眼前不知发生何事，而盲了双眼、断了食指的陈小咩哑口无言，良久方才道了句：“东家，你怎么……”
陈小咩声音沙哑，语气犹如死人般平静，道了句：“我没钱给你们了……你们回去吧……”
镖子们神色各异，最后纷纷望向了小头领古无眉。
无需多少天人交战，以自家兄弟为先的古无眉果断下达了指示：“东家都发话了，我们走吧。”
抛下货物与落魄可怜的陈小咩，古无眉长长叹息，领着镖子们狠下心肠驾马离去。
陈小咩扶着无人马车想要爬起来，却被一只宽大手掌掺扶了住。
“东家，俺想了想，觉得还是和你一起走吧。”
汉子的声音憨厚老实，陈小咩历经风浪本不该如何诧异，却被这番言语惊得无以复加，吃惊道出了汉子姓名：“王铁牛你快些走吧，我已经没钱雇佣你们了。”
名为王铁牛的憨厚男子挠了挠头皮显是也有过一番犹豫，但最终还是掺扶着陈小咩于马车上坐好，自己跃上车夫座位驱马前行，虎背着陈小咩略带羞涩的解释道：“东家你可别赶我走，分明瞧见了你的落难模样，我要是一走了之一辈子都会良心不安的。”
“良心？——”
陈小咩久久不言，一颗在墨城见识了人心反复、以怨报德的冰冷心脏却在这一句朴实平常的言语间感到丝丝暖流，咬着嘴唇低着脑袋，陈小咩胸腔似有什么坚硬寒冷的东西在慢慢消融，眼角顺着脸颊弧度再度落下一颗温热泪水。
☆、第七十四章
第七十四章：
早在武当宗屹立于江湖顶点的天下盛世，便常有百晓生为天下武人作细致点评，继而将名次排列作榜单，为世人所公认。
榜上前十位武道天人被称作“天下十大高手”，比之被寻花问柳的世家公子所满口称道的“天下十大美人儿”，“十大高手”最是被远离江湖却向往江湖的平头百姓所茶余饭后津津乐道。
与“美人榜”一样，“高手榜”每隔三十年也会重新撰写一次，只是相比“美人榜”上如四季交替而花开花落的娇艳女子，“高手榜”更变频率便显得太也“缓慢”或者太也“迅速”了一些。
“缓慢”与“迅速”眼下并不对立，前者是因为真正的武道高人往往越是老迈，在武道一途的造诣便越是深不可测，与女子年老色衰是截然相反；而后者便将江湖这片神秘湖水下暗藏着的血盆大口暴露无遗，要知道占着榜单名次的是人，而人终有一死或死于天命、或死于人手，排名后者厚积而薄发，在厮杀中杀死前者而占据其名次博得美名恶名也是常有之事。
只是最近几年算是个特例，前有武当宗覆灭使得武当宗宗主陈仙师原本“天下第一”的名头无所着落，后有年轻“剑神”君亦然立足北寒剑神阁顶傲视天下英雄，再加上南北战乱这档子天灾人祸，“武榜”不得不提早重新撰写。
新“武榜”第一人无疑是北寒那位堪称无敌的女子剑神，哪怕江湖常有人对碧衫剑神的特立独行有所非议，可她就那么安静而高调的立足于北寒绝地，确确实实做到了令人发指的无人能敌。
榜上其余高手有的早在前榜单上便已闻名天下，有的则是名不见经传的新面孔，除君亦然外，其中不得不提的还有一人，高居“武榜”第五，甚至被世人道作最有望将“北寒剑神”自第一宝座上拉下来的后起之秀，乃是天下第一巨贾沈立方的私生女，沈家三小姐沈小咩。
关于这个连出生都耐人寻味的神秘女子，想来绝大多数人都是自新“武榜”登出后方才知晓世间有这么一号人物，经过一番口耳相传，这位女子的行踪事迹方才被添油加醋曝光于世。
人道：沈小咩生而白发天赋秉异，少离家而于江湖中历练打熬，经苏城得知己，携心爱男子大闹“花红柳绿”继向北行，路见不平引天雷杀尽邪王教匪人，更在沈家入得“宗师仙境”修成正果——眼下这些畅快淋漓为人称道的英雄事迹，怕是连街边三岁小儿都能够倒背入流，更不用说落在茶馆中的说书人口中会有何等惊心动魄与跌宕起伏的传说秘史了。
台上说书人口沫横飞，手舞足蹈便似所言之事无是不亲眼所见，茶馆之中随着那鼠须说书人将沈三小姐的故事娓娓推向高潮，整个馆子在说书人停歇饮水的间隙落针可闻。
见说书人佯装喉头不适，不知不觉聚集起来的茶客纷纷撒下铜板，才催得故事进展——墨城与无名魔头一役是整篇传奇故事叫人热血沸腾的最顶点，那魔头武艺多高？沈三小姐武艺又是什么境界？听众们并不知道，只知说书人口中一番决斗令天地变色，于危难将败之际的沈三小姐武艺更上一层楼，借天雷之威除掉了杀人不眨眼的魔王！
“哗啦啦啦啦啦——”
现场掌声、叫好声、呼喊声碎成一片，如马蹄轰隆响彻整个茶馆，直至说书先生走远，馆中茶客依在热议着故事中的神秘女子眼下该是何去何从。
有人道，沈三小姐出于沈家，功成名就自要回家继承偌大家业；有人反驳，沈三小姐志不在家业，眼下成就仙人武艺定是与心爱之人携手游历；更有人断言，沈三小姐眼下正自休养生息，待得出关之后便将杀至北寒剑神阁，将“天下第一”的名头夺在手中——却是未曾有人注意到，茶馆角落里的一位白发盲眼的橙衣女子低头饮茶，自进茶馆便未发一言。
听了沈三小姐的传奇故事，憨厚汉子王铁牛只觉口干舌燥热血汹涌，真恨不得自己便是位武道高手，好与沈三小姐一般行侠仗义、惩恶扬善。
捏着拳头憋红脸孔，王铁牛才宣称自己“从今天开始要好好习武”，便被身后桌的茶客捂嘴笑话，惹得老实汉子弓起背脊、低垂脑袋，模样很是无地自容。
抬眼去瞧陈姓东家，虽说眼下不知生了什么变故致使女孩盲了双目，然而抬手饮茶的那份从容不迫却是王铁牛这类苦哈哈想学都学不来的内在涵养，当真令王姓汉子打从心底敬仰羡慕。
忽而想起什么，王铁牛挠了挠脑袋，压低嗓音旁敲侧击的安慰陈姓东家：“沈三小姐眼下多半是不愿回沈家的，我听人说武道境界高超的仙人都是明断是非、嫉恶如仇的好人，要不然也悟不了大道坦途，想来断不会与沈立方那等女干恶歹人同流合污。”
陈姓东家——自然也正是眼下众人口中热议着的“沈家三小姐”陈小咩，闻听王铁牛言语不觉一怔，但很快便忍俊不禁撇过了脑袋，怕是也只有王铁牛这样的憨厚之人，才会将当日陈小咩与一众镖子的随口胡诌信以为真。
见陈小咩侧过脸容并无气恼愤懑，王铁牛放下心来，举杯饮茶却在陈小咩一言之间差点喷吐出来，陈小咩道：“你若想学武，我可以教你武艺。”
王铁牛只当陈小咩是在玩笑，于是笑呵呵的答应下来。
陈小咩轻轻“嗯”了声，抿嘴笑道：“如此咱们今夜便不住客栈了，你我星夜北行，寻处僻静地方也好将一些个口诀招数传授于你。”
王铁牛满面疑容，见陈小咩神色淡然并无开玩笑的狡黠笑意，不觉心头一阵打鼓，当晚果如陈小咩所言，两人未在客栈歇脚，而是寒冬腊月在荒郊野外点燃火把露宿在无人山岭。
闻听时常传来的狼鸣，眼下脱离镖局兄弟的王铁牛心惊胆战，饶是平时在镖局里未落下习武功课，都难以想象如何以一人之力与豺狼搏杀。
不停的添加木柴，生怕篝火熄灭便引来野兽的王铁牛至半夜都不敢休憩，一旁同样夜游神的陈小咩沉默至此终于有了动作，却是莫名其妙拽起王铁牛手臂拿捏臂弯肩膀，在王铁牛的迟疑不定中开口言道：“根骨尚可，约莫是自五、六岁便习武舒展开了筋骨，而后习武勤勉基本功也算扎实，是块习武的好材料。”
被一语道破根底的王铁牛瞠目结舌，忍不住痴痴问道：“东家，你真会武功？”
陈小咩笑道：“从前是会的，现在不会了，但背诵一、两招拳法掌法不成问题——我先演示一遍，你务必用心记忆。”
颤巍巍起身，白发女子于银白月下身形颇有韵律的缓慢翻转，出掌后收掌再出掌如行云流水，藏招出招手法高明迅捷似有三头六臂，王铁牛揉了揉眼睛以为自己瞧见的乃是幻象，待得再度睁眼方才惊叹东家这路掌法凌厉非常乃是平生仅见，怕是连镖局里的大镖头所使拳脚都有所不如。
在王铁牛的记忆中，习武这件苦差事往往是流血流汗的硬功夫，扎一个马步提起气出拳，比之田里耕地老牛尚且劳作吃力而枯燥无味，却从未见过如陈小咩这般招式变幻如歌姬月夜翩然起舞，目不暇接更赏心悦目。
用手狠狠拍了拍脸颊，挥去诸多绮念困扰，王铁牛凝神细瞧却依然瞧不出多少端倪，这着实怪不得王铁牛资质平庸，委实是陈小咩所演练的掌法乃是自沈家龙马阁内偶然觅得，脱胎于《太极经》及武当剑术的阴柔招式。
与名为“卧西风”的儒雅名字截然相反的是，这路掌法看似柔美动人若诱人舞姿，实则虚实相间点点滴滴尽是要命杀招，如笑里藏刀的美丽妇人举手投足皆是杀人不见血的可怕暗劲，莫说于武道一途还算是外行人的王铁牛，哪怕是入得出尘境的武人都未必能悟得掌法一二。
待得打完，陈小咩又于篝火旁与王铁牛比划细说掌法招式中细不可见的关键所在，一招一式看似简单却能繁衍变化千般万般，真正讲究的绝非循规蹈矩的死记硬背，若能知晓招式精髓便是不记忆整套掌法也无多大关系——陈小咩说得轻巧，听在王铁牛耳中却如老僧念经叫人摸不着头脑，心中难免嘀咕：“世上哪有不用敲打熟练便能使用的掌法？”
听出王铁牛声音里的懵懂，陈小咩耐心的又将“卧西风”一招一式皆拆开了反复讲解演练，王铁牛嗷嗷呜呜记熟了前一招便忘了后一式，到最后无论是教武功的陈小咩还是学武艺的王铁牛都是一脸的痛苦不堪。
痛定思痛，陈小咩专取“卧西风”的起手式施教，只需记熟一招罢了，为报答东家哪怕面对如此愚笨自己依旧耐心认真的好脾气，王铁牛卯足了十二分精神，终于在天明破晓前，将一式掌法学了个五分相似。
一夜不眠再度赶路，王铁牛顶着黑眼圈却反而精力十足，一边驾驭马车一边自一式掌法中越发琢磨出了滋味，心底里头早已将车厢中的陈姓东家视为深藏不露的绝世高手。
陈小咩端坐车厢细心体会自身躯体此时的变化。
身体酸软疲惫，却再也不觉寒冷——摊开五指，依旧无从感受体内气机流转，陈小咩低下脑袋若有所思，想来于墨城被柳红嫣抽空一身内力并非妄言。
粗略计算，此刻的陈小咩虽说熟背各招各式，可未有内力气海支撑再如何高明的术法皆是中看不中用的花花架子，用来糊弄王铁牛这等凡阶境以下武夫尚且好说，遇到位出尘境武人就得被揍得爹娘都不认识，那位红衣魔头临走时道陈小咩已是废人，看来也是千真万确。
只是事无绝对，陈小咩寒毒随内力侵袭大小经脉五脏六腑，原本只需内力武功尚在便无从除去病根，哪怕未被那红衣魔头剜出心脏也只能干巴巴待死，眼下被柳红嫣抽去内力在先，由白仙尘借玄妙之术续命在后，陈小咩虽落得下场惨淡却抱住了性命，这莫非便是命数？
盲了双眼的得陈小咩世界可谓如一片漆黑深渊，起先她极不适应、她暴跳如雷、她懊恼绝望，而眼下却也习惯了用耳朵分辨事物。
陈小咩听见远方悠悠传来一声女子大笑，随着笑声愈发接近，王铁牛发出惊诧声响，支支吾吾刚想同自己禀报什么，那个身法不俗、驾轻功而来的不速之客已然出声斥责：“陈小咩，我看你这回还能逃到哪里去！”