“官人，有些事还是不要知道的好。”
“有什么事是本宫知不得的。”绮影舔舔嘴角，嗜血狂乱，似乎他每一个小小的动作，都能轻易让人心生恐惧。
云映容声音转淡，声音冷清：“这里是虞兴一个位极权重的官人为了收集消息所操纵，我们这些伶人都是为了帮他打听消息的。”
“位极权重？”绮影嗤笑一声，“如何权重，需要开妓院收集消息？怕是心谋不轨吧。”
“我十岁的时候被他送进来，一直到现在，在不同的人身下婉转呻吟，诱问消息。”云映容的声音变得无比讥诮，“是不是觉得我根本就是个贱货，活脱脱的贱货。”
绮影笑道：“你要这么觉得本宫也无妨。”
又过了三天，绮影已经在这里逗留了一个月，差不多启程去北庄。这一天，绮影如常来到千层澜云，戏场班主却道：“有位客人今日一早就点了映容唱戏，恐怕未有空闲招待官人，官人息怒。”
绮影笑了，妩媚动人，“无妨，谁来唱对本宫也没所谓。”
同样的房间，绮影侧卧在床榻上，跟前一个黄衣少年婉转鸣唱，清脆悦耳，水灵灵的容颜动人无比。笑容浅淡，绮影姿态如旧，从未因面前换了人有半分不妥，听着听着，琴声忽然一个夹音尖利刺耳，少年唱戏的声音僵硬地掐住，绮影缓缓抬眸，看见奏琴之人一脸失措，面前的古琴琴弦已断。
“没琴了吗？”他扬起笑意。
奏琴人连忙点头，“小的这就去拿，这就去拿。”话罢他便匆匆忙忙地冲出了房间。
“官人莫怒。”黄衣少年笑道。
“再唱吧。”
“可是无乐……”
绮影缓缓掏出一支白玉笛，笑道：“本宫奏，你唱。”
“那可要官人操劳了，柳儿一定尽心唱好。”
清悦的笛声回转而出，点点滴滴，轻灵如风，又似柳絮缠绵纷飞，缓缓地，笛声化成了一条丝线，穿透空气，不尖利反而细长悦耳，让人无法自拔，然后笛声转而变得悠长，像是万千无法剪断的秋波，涟漪轻绽，那水中，却是明澈了然，所映繁华，却皆是镜花水月，让人无法捉摸得透，它就像一阵清风，余留撩人凉意，却始终无法触碰。
黄衣少年伴着这笛声，声音美妙动人。
曲终时，掌声却接着响起，绮影抬眸，云映容站在房门，一脸笑意，眸中讥诮不掩不盖，“还想是哪位高人奏得这般天籁？原来是官人。”
绮影抬手，示意黄衣少年离开，然后扬起笑意，道：“唱戏若无了乐声，再好听也只是枉然，本宫只是画龙点睛之手罢了。”
“官人这画龙点睛画得真是绝，点得真是妙。”云映容勾唇一笑。
“不谈这个，你不是想让本宫替你赎身吗？本宫答应你。”绮影笑道。
云映容一怔，嘲弄道：“官人想好了，可不要勉强了自己，映容给其他官人养得可娇贵了，别费尽了力气把映容赎走，之后生活也成问题。”
绮影但笑不语。
“你真的要赎我走？”
“你觉得本宫像是在说笑？”
云映容沉默了半刻，忽然扬起笑容，倨傲道：“我听班主说，你们这些武林人都是凭着一条烂命在江湖里滚来滚去的苦命人，过得了今天也过不了明天，映容怕死得很，可不想从了官人到处奔波逃命。”
“这么说，你不愿跟本宫走了？”
“官人迷上映容了？”云映容讥笑道。
绮影笑着摇摇头，风淡云轻，完全没有任何不悦和窘态，泰然自若得宛若对待一件毫无关系的事：“也没关系，本宫向来不喜欢勉强人。”
第二天，第三天，第四天……之后的日子，那抹夺目的艳红没有再出现，那日如昙花一现的笛声有如天籁，从天上而来，回归天上而去。
05.太子水寒
离开了镇子后第六天，绮影便到了北庄。繁华盛世，百姓安乐，车水马龙，一派祥和之态。
凤尾竹林，人烟稀少，寂静无比，小桥流水，竹屋风雅成趣，一个红袍男子坐在长廊上，姿态慵懒地依着栏栅，细长的手指把玩着翠绿的竹叶。孤落在一旁站立，无声无息，连呼吸的声音也被浅浅的风声掠去。
“皇帝怎么说？”
“虞兴帝已经下旨昭告天下七皇子回城，太子册立大典将在五天后举行。”
绮影垂头一笑，凤眸魅惑，透着肆虐，“灵裳、琴乱、白翟可到了？”
“他们已到了虞兴国境，三天后到达北庄。”
指间的竹叶被反复折弄，绚丽的光芒在灰眸中回转，他微微一笑，绽放妖娆，张开红唇轻轻一吹，指间的竹叶飘零，“这阵子可有东西玩了。”
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虞兴皇宫，盘龙殿。太医院的太医全被召集在这里，龙床之上的虞兴帝以及六十，年老色衰，阳寿恐怕已不多。太医急得焦头烂额，六皇子在一旁呵斥道：“快着手去治疗，要是父皇有什么不测，你们统统给我去陪葬！”
三皇子脸色苍白，急色可见，仍温和道：“别急，六弟。太医你们快快想办法，治好了有赏。”
“回三皇子和六皇子，皇上这是心脾干虚，血气不通，是皇上旧年以来的宿疾，这么多年我们已想尽了办法护好皇上渐弱的心脉，可是如今……”
“吞吞吐吐地做什么？不是还没有办法吗？快去想！”六皇子斥道。
龙床上昏迷的皇帝低声喃喃着什么。
人们静神去听，只听得皇帝昏昏沉沉地唤着：“水寒，水寒，水寒……”人们神色各异。
三皇子立即坐下握住老皇帝的手，轻声道：“父皇，你得坚持住，七弟回来了，很快就来看您，你得坚持住呀。”
“水寒，水寒……”
一阵微风袭来，金纱帘幔飘飞，飘落之时，一抹艳红不知何时映立在那里，红色衣袂狂乱纷扬，墨发丝丝缭绕，一张妖娆惑世的脸尽是倨傲，浑身散发出一股让人不可逼视的威严。六皇子斥道：“何人？斗胆闯盘龙殿？快来人，擒住他！”
绮影勾起嘴角，盈盈走来，“恐怕你还治不起我的罪。”他旁若无人地走到龙床，六皇子上前怒视他，“天子圣威，可是你这等下人可见的？快来人，将他擒住，拉出去斩了！”