日坛初建之时便预置殿宇屋舍，祭日典礼前亦由有司清扫整洁，足以供人暂住。
故而众人就此先住下，欲翌日再返京。
白昼奔波劳累，睡下后，人人皆安眠好梦，岂料与此同时，皇帝竟悄无声息地从京郊的日坛星夜兼程地赶回了都城。
唐潆一人一马，轻车简行，无侍从缀后，她只率了数十鸾仪卫，快马驰骋。月悬中天时恰好勒马于宫门前，便有左右喝令戍卫宫门的兵士打开宫门。其时已过宫禁，但皇帝想要回家，哪有敢横加阻拦之人？
是以眼下，她在宣室殿换了身干净衣裳，直往未央宫而去。
祭日前三日，她便居于日坛，斋戒静心。京中大小事务照旧经由太后过目，然后施行，这样的安排若在以往只是寻常，若在当下却平白使人惶惶不安。
唐潆及笄后，便该亲政理事，太后却迟迟未有还政之意，甚至钦天监观测所得的黄道吉日近在眼前，她亦是视而不见，更不曾传召礼部官员商讨亲政大典的相关事宜——即便礼部官员亟请觐见，言语间曲折迂回，总是绕开症结所在，避重就轻。
如此，也就罢了。皇帝年幼，太后垂帘听政，进而意欲篡权血亲相残的例子自古俯拾皆是，但难于成事，流着皇室血脉的幼帝只需韬光养晦、厚积薄发，身后不乏忠肝义胆精明能干之士，岂会受制于人，又何愁大权旁落？
严屹起初便是这般思量，穆宗年间，他与颜氏诸人政见不合，龃龉日深，哪怕如今祸害颜逊已除，他仍不敢懈怠，生怕稍有不慎这江山就会改姓了颜。偏生，皇帝不如他所想，半分独揽皇权的心思都无，藩国臣属进贡了甚稀世珍宝，哪怕独有一份，她必会与太后同享。
一山不容二虎，九州又岂可共存二主？况且不知太后究竟心思几何，照这般发展，天下迟早会生乱，人心动荡！
春风和煦，夜里的风却裹挟着些微冷意。
宫人手持羊角灯引灯前行，长街被映照得几如白昼。池再与青黛尚留在日坛，宣室殿的宫女玉竹缀在唐潆身后半步，将这几日未央宫的见闻说与她听：“……殿下的寝食作息一如往日，卯时起榻，午后歇晌，亥时就寝。近日虽是昼夜忽冷忽热，殿下玉体却未曾染恙，胃口亦佳。”
玉竹不如青黛谨小慎微，话间便不自觉地带出自己的疑惑。太后的寝食作息极是规律，并无好说处，何以皇帝必要每样亲耳听过，方肯罢休？说是纯孝，但未免关切过甚。
眨眼间，便行到未央宫门前。
檐下精致的宫灯向四周布满璀璨的光影，暖黄的光晕令人望之心安。唐潆的脚步略微顿了顿，她停在原地，抬眸看向浓墨般的夜色中工致端秀的飞檐斗拱。夜太深，即便极目亦难清楚观望，但她心里知道，这座殿宇的屋檐瓦当上錾饰着巧夺天工的凤纹祥云，象征着其主凤临天下的尊贵身份。
她熟悉内里的一草一木一砖一瓦，亦如熟悉自己的心境。
趁夜返京前，唐潆其实已在日坛歇下，却不可入眠。只需阖上眼眸，脑海中便满满地堆砌着太后的模样，一颦一笑都仿若一只力大无比的手，将她残存的理智驱赶出来，又自她的灵魂深处轻而易举地寻到积蓄已久的思念，甚至——欲念。
片刻间，证据确凿，避无可避。
兴许是她以往隐忍太深太久太苦，自及笄那日向太后敞开心扉以来反倒痛快不少，这痛快之外，更多的却是夹杂着克制的放纵。她在走一条荆棘遍布荒草丛生的道路，无人引导，无例可循，所有或好或坏的可能都需她一一尝试，方知可行与否。
从前，因总存侥幸常怀迷茫，她瞻前顾后；如今，她已将后路斩断，至此，她唯有毅然决然地前行，善果也好，恶果也罢，该是她的又岂可安然避开？
生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游。
说到底，她想的比做的多，才会一次次作茧自缚，将自己陷入两难双全的困局。想明白这点，她的心境较之以往确是豁然开朗，故而是夜她想念太后，便再不刻意压抑，径直策马赶回宫城，纵是过几日有人询问，找个借口搪塞回去即可。
京郊的日坛风雨兮兮，禁宫中月淡星稀。此刻虽未落雨，湿滑的长街却显露出今日燕京天气的阴晴不定。
宫门处立着内侍，看见皇帝，又是惊诧又是纳闷。未央宫的宫人较别处心思沉稳许多，很快便镇定下来，先是行礼，随后纷纷低眉顺目地退让到旁。
唐潆深吸了口气，抬步，走入未央宫。
穹宇如盖低垂，滚滚乌云越积越厚，渐渐将皎月的清辉悉数掩去，顷刻间天地晦暗而沉重，仿佛预示着后事的艰难与悲戚。
感到纳闷的不仅内侍，玉竹亦然。皇帝知悉太后作息，这个时辰，太后定已就寝，即便想念母亲，一夜总能忍得，何故急切来此？
唐潆走在廊下，步履不禁愈来愈急，唇畔隐含着一抹得偿所愿的笑意。她还未见到人——倘若太后的确歇下，她也不会将她扰醒。但知她就在此处，便心满意足，赶了一夜的路，却不觉丝毫疲惫，离太后寝殿近几分，又精神奕奕几分。
蓦地，她顿了顿脚步。
探过草木丛林去望，不远处，太后的寝殿中竟有灯火。且非平素夜间置于角落的微弱宫灯，这光亮虽称不上几如白昼，却将室内之人的身影清楚地映照在窗纸上。灯火摇曳，身影颀长，如月华般清冷，似青竹般坚韧，如垂柳般袅娜。
却单薄而纤细，令人不禁生出怜惜之意。
这么晚了，阿娘为何还未歇下？
唐潆在心中存下疑问，进而又有担忧生出，无论何故，晚睡于身体确有损害。这般想着，她的面容便渐渐隐下笑容，微蹙着眉，继续向前行。
待走近寝殿，她命玉竹领着宫人退下等候，自己遂径直迈步至殿门前。如今她已成人，总不好似儿时那般活泼天真地推门而入，况且眼下夜深，她突然来此，无论她怎么辩驳，细细品味下来，其中目的其实并不单纯。