“当真？”唐潆高声问道，呼吸霎时急促起来，很快又腼腆一笑，“唔，是我亲手做的长寿面。”她前世厨艺欠佳，大学毕业以后在外生活只是外卖快餐二选一而已，亲自下厨，无论前世今生实然是破天荒。
太后佯作恍然大悟：“哦——此刻回味起来，面略微差些劲道。”
唐潆一怔，忙道：“面团并非我亲手揉制……”
“汤底不够鲜美。”
“呃……约莫是选材不好……”
“佐料齁了些。”
“……啊？大抵，大抵……油盐是师傅放进去的。”
太后停住脚步，笑着向她问道：“这般说来，长寿面到底是谁烹制？”她的唇角罕见地蕴着抹促狭的笑意，若说她平时淡若梨花，此刻便灿若晚霞，是举世无双的光华动人，似乎将四下璀璨灯火都比了下去的耀眼。
唐潆初次见她笑得如此欣然，即便顿悟自己被戏弄一番，亦只是跺了跺脚，半似撒娇半似嗔怪地道：“阿娘——”整碗长寿面，除了碗，其他都是躬身亲为，不曾假手于人，她付出了心意，说不在乎她的感受是假话，她希望在她眼里这碗面真的很好吃。
她低着头，耳垂染了两朵桃花，扭扭捏捏地用左脚尖对着右脚尖，全然没有平时震慑朝臣的君王气度，却十分惹人怜爱。
“傻瓜，我知是你亲手做的，岂会不喜欢？”太后将拢在温暖厚实的狐裘里的手伸了出来，抚摸她在漫漫冬夜里略有些冰凉的脸庞，温声说，“你的心意，我一直都知。”
后一句话猛然将唐潆才落回原地的心高高提起，她僵硬地抬头，看着太后，颤声道：“阿娘，我……”她知道了？她一直都知道？我该如何说？如何说才是最好的托词？
“你很孝顺，日日如此。”太后的声音轻若一缕风，将唐潆心中诸般复杂的情绪一一吹散，留下长鞭似的内疚拷问着她愧为人知的心事。孝顺？阿娘竟说她孝顺，孝顺的人会对抚育自己的母亲生出……这样的心思吗？
她抱愧又心虚地垂下脑袋，太后凝视着她，眼底的疑虑在她浑然不知的情况下，愈加浓重。
“孔明灯——！”忍冬吃惊道，她向二人指了指前方的夜空。
两人同时抬头望去。
脚下所处是平坦低缓的地势，不远处是上林苑中的长亭，一盏盏孔明灯在繁茂的梅林间缓缓升起，冷冽的朔风呼啸着，孔明灯上的灯火忽明忽暗，如凌霜傲梅般坚韧地攀至天上，交错编织作了星辰，照亮如墨的夜空。
这般大的手笔，用脚趾头想想亦能推知何人所为。
长亭上空已然透亮无比，形状各异的孔明灯仍旧接二连三地被唐潆安排好的宫人点燃升空。燃得快的，迅速便窜了上去，燃得慢的，晃晃悠悠地漫步到梅树的枝桠处，被肆意起舞的梅花花瓣掩映了，远远观望，犹如一盏盏被悬挂在树上的花灯一般。
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。
太后望着这意料之外的惊喜，她唇角的弧度越弯越深，她沉静如水的眼眸映满了是夜仅为她一人而彻亮如昼的夜空。孔明灯很美，唐潆只看了几眼，便惴惴不安地看向太后，见她笑了，自己才咧嘴傻笑，此时此刻的她，再非愿效尧舜的明君，却犹如烽火戏诸侯的周幽王，眼前之人，便是一笑倾国的褒姒。
“阿娘，您喜欢就好，夜里风冷，莫要在此处久留。”唐潆挽着太后的手，劝她道。
太后轻轻点头，又伫立片刻，显出不舍的神情，才抬步向前。走了没几步，她却忽然被脚下之物绊住，险些跌倒，唐潆忙扶住她，关心道：“阿娘？”她回头，看见身后是块小石头，绕过去或跨过去即可，被它绊住的概率实在有些低。
与此同时，唐潆感觉到太后紧紧地抓住了自己的手，这力道使得她略有些吃痛。但倏尔，她便松了力气，神色如故地道：“长庚，你楚王叔爷适才醉得厉害，宫人照顾他，我不甚放心，你替我回去瞧瞧。”
若不放心，适才何以不说？
唐潆犹豫着道：“阿娘，我使人回去便是。”
“我让你去，你便亲去。”她的声音前所未有的冷硬，带出不容置喙的强势来。
唐潆抬眸看她，见她只是望着脚下的路，再无异色，便让步道：“好，我听您的话过去瞧瞧。”她走时，又吩咐忍冬好生照顾太后。
片刻后，忍冬见她的身影彻底消失在夜色中，她扶着太后，忧心忡忡地轻声问道：“殿下，您……”她的视线落于太后的眼眸，随后果决地向徐九九道，“传凤辇来！”
作者有话要说：
粗略数了一下，关于太后服毒的后遗症，前面差不多埋了九处伏笔吧，嗯，不意外吧？下次更新9月9。
望江南 李煜
闲梦远，南国正清秋。千里江山寒色远，芦花深处泊孤舟，笛在月明楼。
青玉案 辛弃疾
东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。 蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
☆、第48章 立威
思来想去，犹如被块石头重重压着，唐潆终归不能放心。翌日清晨，她去未央宫请安，太后才起榻不久，她坐在铜镜前，宫娥正与她上妆。她乌黑如鸦羽的发丝高盘作髻，精致华贵的金钗翠凤斜插在发髻上，晶莹剔透的珠滴向下垂落，与两截漂亮雪白的耳垂相得益彰。