再好的演技总有破功的时候，况且太后何其敏锐，她怕极了，怕极了被太后瞧出来她心中所想，届时，她该如何看待自己？一手养大的孩子，竟倾心爱慕于她，会失望，会内疚，会将她视作洪水猛兽进而避之不见？
以己度人是极其片面的行为，人是连自己的心思都拿捏不稳的生物，谈何猜度别人的内心世界？唐潆前世是坚决不会犯这样的错误，然而眼下她已然陷入自己亲手编造的困局，所有事都往最坏的情形考虑，一味地作茧自缚。
“陛下连日来的气色差得很，夜里歇得不好？”青黛小心翼翼地出声。岂止是气色差，她在为唐潆翻衣领，觑了觑她两眼下的浓重青黑，生怕伺候不好皇帝使她染恙，整个宣室殿的宫人没一个逃得过责罚，她为首，自然领责最重。
池再在旁奉上缘饰描金云龙纹的玉佩与宫娥，心怀惴惴地道：“几个司寝的宫娥懒怠了些？”宣室殿中他伺候唐潆最久，从未见她这般神情不属，比青黛担忧更甚，索性先推诿责任。
心事重重，辗转反侧，久难成眠。
唐潆勉强振了振精神，看向前方铜镜中的自己，八章玄衣，四章纁裳，天子冕服十二章。她是皇帝，她是君王，历史上并非没有违背人伦的皇帝，可他们荒淫无度并非明君，即便稗官野史亦载其劣迹斑斑，她莫非要效仿他们？
阿娘自小就教导她为君者修己治人，她就是这般修己治人，回报她的抚育之恩？
厌弃心理翻涌而上，唐潆极快地将目光从铜镜上移开，再不愿多看自己一眼。她扭头的幅度大，系扣十二冕旒朱缨的宫娥不甚划到她的下颌，她肌肤细嫩白皙，那里很快显出一道红印。
宫娥慌慌张张地跪下请罪，叩头不止。
青黛瞧着红印，脱口而出道：“这会儿去请安，殿下必要垂询了。”她很是忧心忡忡，又是脸色差又是黑眼圈又是红印，哪能逃得过太后的眼睛？
唐潆原是往外走出了好几步的，闻声，猛然止步，决绝道：“朝务繁重，今日便不过去了，遣人去未央宫禀明。”
池再与青黛面面相觑：今日又不去？
自太后风寒痊愈以来，皇帝连早晚的请安问好都省了，一律拿朝务繁重作推辞。朝务当真繁重？以往也并不怎么轻省，皇帝仍旧挤出时间来欢欣雀跃地陪伴太后，近日究竟为何这般？总不能是母女二人互生龃龉了罢。
繁重与否暂且不论，早朝时，当真发生了一件大事。
颜伶呈上奏疏，奏疏所禀便是减免赋税的详案，其中涉及的郡县或是贫瘠或是受灾，国库充盈，皇帝仁治，三年前受洪涝侵害毁堤伤田的郡县如今已然重建安居，为使百姓无后顾之忧，却也被划入减免赋税的名列中。
池再将奏疏双手呈与唐潆，她接过，还未打开，忽闻殿外嘈杂喧阗，既而，有个内侍神色慌张地入内，在诸人惊疑诧异的目光中，他走向池再，附耳说了些什么。池再脸色微变，眼珠子快速地转了转，似乎在思忖此事干系几何，当不当立时禀来。
瞬息间，他便有了定夺。池再疾步向前，低声与唐潆上禀：“陛下，监察御史刘据雍州遇袭，身受重伤，为人所救，尚存气息。”
池再声音不大，然而众人屏息凝神，鸦雀无声中听得清清楚楚。满殿哗然！
朝臣中有性子急躁的，立时便交头接耳议论起来。派遣巡察各州各地的御史亲领圣命，所到之处必有官员接待护送，岂会遇袭？雍州离燕京甚近，更非草寇匪盗流窜之地，袭击皇帝钦命的监察御史，罪同于袭击皇帝，何人如此大胆，又意欲何为？
唐潆眼眸中闪过些许惊怒，但很快便神色镇定下来，沉声问道：“为何人所救？速速将他召来。”果然如她所想，刘据当真出了事。那日虽忙碌，后来却有不少闲暇时间，她却忘得一干二净，更被私事烦扰，实在不该。
池再领命而去，人候在殿外，进来得极快，竟身穿朝服。唐潆将他仔细辨了辨，认不出他是哪位官员，又看他服色补子，知是低品官员，连朝会都无资格来的那类。
“臣上林苑典簿钟故，参见陛下。”初次面圣，又在文武大臣眼前，钟故却行止自然，进退得礼。诸人见此，料得此事一了，此人必得升迁重用。
上林苑是秦汉时期的皇家御苑，本朝皇家御苑沿袭古称，管理御苑的官署是上林苑监，而上林苑典簿是区区九品的小官。
“无需多礼，刘卿安好？”
钟故闻言微顿，从细节可观人之品性，朝廷命官遇袭此等大事，皇帝泰然询问，开口便先关心自己臣子的安危，而非关心事情的来龙去脉，难怪刘据忠心事主。
钟故答道：“刘御史性命无虞，现于臣居处安养，臣之妻孥贴身照料。”刘据遇袭脱身，歹人兴许紧随在后，钟故却使自己的妻子儿女贴身照料。加之他此话无意彰显功劳，只是平平淡淡地告知实情，让皇帝安心，足见其一腔赤诚。
接着，钟故将事情娓娓道来。
钟故家境贫寒，典簿俸禄低，生育子女后生活愈加拮据，几乎与妻子牛衣对泣。为节省家用，妻子常去京郊采摘药草，卖与药铺换取银钱。
昨日，妻子带着女儿采摘药草，看见草丛中依稀遮掩着人，她将草丛拨开，满身浴血的男人倒在地上，人事不省。妻子探他气息知他未亡，忙自背篓里掏出几味止血的药材，嚼碎了敷在伤口上，期间，妻子认出男人身穿官服，更知事情干系重大，遂让自己的女儿速去告与钟故。
钟故将男人背回居处，延请郎中诊治，当夜，男人清醒，两人交谈后，男人向钟故托付信任，将自己的身份与何故遇袭全部道出。
钟故说到此，义愤填膺道：“陛下，雍州布政使秦觅欺上瞒下。刘御史巡察，识其贪墨，拒受贿拒合流，乃被其雇匪截杀！臣请陛下彻查，除此毒瘤！”