皇后为中宫主，从未有人情礼节上的疏忽遗落，今日这般却是破天荒。忍冬止步，回身恭谨答道：“两处各遣了宫人前去探望，礼数亦是周全，殿下尽可安心。”
皇后点头，忍冬便退下，不多时，又奉上温热的汤药。皇后拿在手中，命她自去歇息，熄灭数盏铜灯，余下一盏恰置于床畔，光源近，将皇后眼下一片青黑映得彻底。忍冬见她精致的面容之下难掩疲倦，却还硬撑，禁不住，再劝道：“殿下，奴婢在这儿守着，小殿下若醒来，要喝水要吃食都使得。您熬一夜，次日憔悴了，小殿下孝顺，见了定然内疚。”
忍冬也算熟稔皇后的脾性，知她不在意自己身体，便将唐潆搬出来，晓之以情动之以理。
皇后淡笑一声，手指抚过孩子柔软的鬓发：“她醒来，既不寻喝的也不找吃的，她嚷着要娘亲，你该如何？你下去便是，我无碍的。”
嚷着要娘亲，十个忍冬都抵不过皇后一人，忍冬无奈，只得告退。
唐潆不知自己究竟睡了多久，恍惚间似乎曾醒过几次，意识却仍是模模糊糊，甚至分不清眼前的皇后是虚幻或是现实。旭日与陇月交替升降，时间的流逝使梦与真之间的界限愈加混沌。
她困在内，四肢负重如铁，寸步难行，每一步皆如跋山涉水。忽而，她行至一处，十步之外，颜逊与皇后似在密谈，又似在争执，颜逊咄咄逼人，目露凶光，皇后分毫不让，气势凌厉，杀伐果决。僵持不下时，颜逊愤而怒指一处，应是欲以物要挟，他指的那处，恰与唐潆所站之地契合。
唐潆四下看了看，的确只她一人。皇后也望过来，她看向唐潆，眼眸中的冷厉被温柔压下去几分，气势既而落于下风。下一刻，颜逊奸诈地大笑几声，将匕首递与皇后，皇后接过，匕首抵于腰腹，冰冷的刀刃一寸寸没入，殷红的鲜血一滴滴渗出，地上渐渐积了一滩血泊。
唐潆心急如焚，眼睛红得充血，她挣扎向前迈步，却每每徒劳无功，像是被谁紧缚四肢，定于原地。她眼睁睁地看着皇后倒下，倒在那片血泊中，望着她，随即轻阖双目，元凶颜逊挥袖而去，天地间回荡着他奸计得逞的笑声。笑声锐利又刺耳，引得唐潆心中几头困兽以头抢地，奋力相撞，将她带出几步远。
她疾步过去，跪倒在地，皇后的躯体已经冰冷如死物。从今往后，再不会有一人将自己视若珍宝，再不会有一人雪夜中长立，只为候她远归，再不会有一人轻揉她柔软的发丝，将她搂入怀中，在她耳畔谆谆教诲。是梦境，还是现实？唐潆分不清，她困于梦魇中，挣扎着，恸哭着，哀鸣如落单的小兽，惹人怜爱。
皇后坐在床榻旁，她已静坐一日一夜，不觉困倦。眼下见她这般，便知她又做了噩梦，皇后紧握她的小手，并俯下腰身，欲温言哄慰。哪知，唐潆蓦地睁开双眼，纤长的睫毛上缀满晶莹的泪珠，眼睛里噙满热泪，随着睁眼的动作，那热泪徘徊在内，不曾坠落，倏尔间，她茫然地顾盼四周的陈设，待渐渐醒悟过来所处何地，她便急急地将目光定于皇后，她看着皇后，不可置信般眼睛忽闪几下，热泪顺势跌出，挂在因长久的低烧而红扑扑的脸蛋上。
“……阿……阿娘？”声音发颤，又嘶哑，唐潆开口便问道。她紧紧地盯着皇后，若皇后忽而消失了，她只会将此当作一个梦——如方才，一定只是一个梦，她要再睡过去，做成千上万个梦，直至她寻到通往现实的出口，若寻不到，她便任由自己困在梦境中，与母后朝夕相伴，不复醒。
皇后伸出一只手，擦拭她的泪水，淡笑道：“嗯，醒了就好。”她心里是格外欢喜的，却又是内疚的，她生性淡然，心中如何汹涌澎湃，现于神色上不过只蹙眉、微笑罢了。不二斋遇刺之事是她与萧慎谋划，伤在何处，如何伤，伤口几寸深几寸长，皆有预设。唐潆所受不过轻伤，然而她身体虚弱，只这轻伤也似乎伤了本元，低烧不退，梦而呓语，皇后守了一夜，也担忧了一夜，幸而，如今无事。
很快，皇后便发现，这孩子的泪水是擦不完的，擦了又落，擦了又落，像是积攒了许久的情绪猛然爆发，有如山洪。皇后不为她拭泪了，只静静地看着她哭，宫人自去打了清水来，奉上手巾，皇后拿在手中，正欲给这只花脸猫擦擦脸。花脸猫躺在床上，手背揉着眼睛，眼泪从眼角滑落，她哽咽道：“阿娘，你抱抱我好不好……”抱抱我，让我笃定，那匕首与血泊，真是梦境。
病中的孩子提再无理的要求，父母也只有应允，从无拒绝的。皇后执手巾的手顿了一顿，随即将其交给宫人，避开她的伤处，将她轻轻搂入怀中，温声道：“做了一夜的噩梦，不曾哭成这样的，梦见什么了？”
唐潆依偎在皇后馨香温软的怀中，真实的触觉使她动荡不安的心神真正平定下来，鼻间又萦绕着疏冷淡然的清香。皇后守了她一夜，才知她做了一夜的噩梦，几年间，她患病时，皇后亦是守护在旁，若想害她，处处是机会，何必绕弯？区区*的异香也不致命。前日，表姑离开前，叮嘱她“要孝顺你阿娘，无论何时”，此话意有所指，是否指的便是此事？
她想着事，啜泣声渐止，又抬头看了看皇后，皇后垂眸看她，仍在等她答话。唐潆不知该如何将梦境陈述，“死”之一字她不愿再提，恐成谶语。眼泪本来止住了的，想了想那梦境，酸涩的感觉又翻涌而上，唐潆埋头下去，搂着皇后的腰，呜咽道：“梦见你不要我了……”
她说着，哭着，小脑袋上下左右地乱蹭，涌出的眼泪霎时将皇后的衣衫洇湿。皇后无奈，又心疼，她轻轻抚顺孩子的脊背，她啜泣不止，脊背也随之耸动，皇后安慰道：“南柯一梦，华胥一梦——诸如此类，与你说过许多次的，梦非实境，明知是梦，何必轻信？再者，我为何不要你？从来，便只有儿女长大，成家立业离开父母的，没有父母舍弃孩子的道理。”
唐潆连连摇头：“儿不会离开母后，永远都不会。”不会离开你，会孝顺你，会信任你，永远。