尤其对付长安这般口无遮拦的长辈。
这是家宴，且如今无男女大防，故而席位便很随意。
长安与驸马挨在一起，相对而坐的是江夏与薛阶。长安与驸马感情算不得好，她素以豢养面首为乐，此前迁任至荆州的宋稷犹未失宠，但她又不可将宋稷带到宫中来飨宴，驸马却是个唯唯诺诺的榆木疙瘩，好生无趣。
江夏从前同是个自由散漫的性子，诞育女儿后，兴许是女人天生的母爱被激发出来，她已然收心许多，与薛阶夫妻感情更日益深厚。
江夏正给女儿喂食，顾不上吃饭，薛阶便夹了菜，用掌心托着，小心翼翼地送到她嘴边。江夏含笑吃下，怀中的女儿却歪了歪脑袋，看了看江夏，又看向薛阶，奶声奶气地唤道：“阿爹喂。”薛阶朗声一笑，刮了刮她鼻子，便接她到自己怀里，眉宇间满是人父的慈爱。
长安支着下巴正看得出神，忽然一块油渍渍的肥肉现于眼前，惊得她忙往后仰。定睛再看时，却是驸马夹着肥肉来给她献殷勤了。长安心中一片恶寒，白他一眼，驸马怯懦地低下头来，讪笑着自己将肥肉吃下。
“此前我去荆州，途经豫州，耳闻薛家小郎君生得唇红齿白，又做得一手好文章，不知如今婚配不曾？”
薛阶闻声抬头，见是长安问他，因长安与江夏素来不合，他笑意便收了几分，只客套道：“因家族荫庇，略有薄名罢了，三娘过誉。小十一已近弱冠，自然婚配了。”
长安略有不满：“弱冠之龄，恰是风华，岂能白白困在一桩婚事中？”
不困在一桩婚事中，莫非如你这般游戏人间？成家立业成家立业，唯有成家方可立业，薛家男儿不可荒废人生。薛阶无语，不知她葫芦里卖的什么药，江夏又与了他一个眼色，他会意，便将长安晾在一旁，不作搭理。
席中辈分压得过长安的长辈虽有，但到底不想招惹她这么个大麻烦，故而装作没听见，仍旧彼此说说笑笑。
长安见无人捧场，只觉脸面尽失，本想佯装不适寻隙离席，环视四下后，却忽见唐潆一人高坐御座上，瞧着分外孤单。她眸中浮现出戏谑的笑意，向唐潆问道：“无论男子女子，年轻时就该四处享乐，一旦婚配，日日夜夜对着同一张面孔，腻味得很。陛下你说对么？”
薛家十一郎弱冠之龄，却已婚配。晋朝皇帝已过及笄之年，却未婚配。只消皇帝附和长安几句，不恰是她这番歪理的最好论证？
虽是家宴，可皇帝毕竟是皇帝，即便以长辈自居，岂有拿皇帝来说笑的理。
先帝的姊妹中，长安行三，同辈唯有两位长姐，永宁与襄陵，其中襄陵与郑王谋逆早已伏诛。永宁再是不想管教她，当下都沉下脸色，低声喝道：“三娘！”
长安勾了勾嘴角，口中不依不饶：“朝野的风言风语从来不少，那些话都能听得，家里人说几句玩笑话有甚大不了。”
永宁真是气都要被她气死了，适才想着长安与自己虽不同母，但年幼时互为玩伴，比旁的姐妹多几分情谊，怕她惹祸上身，才多嘴几句。长安这般不识趣，她还帮她什么，索性冷笑几声，袖手旁观，坐等好戏。
长安所说的风言风语无外乎是唐潆迟迟不册立皇夫，不行房事不绵延子嗣，朝臣中便常有阴阳怪气的议论。想都不必想，言官日日紧盯皇帝，就盼她哪日行为不端便加以劝谏，偏生皇帝除了每日总往长乐殿跑，跟个奶娃娃似的离不得娘以外，无甚异样。
可这般年纪的女子，真是醉心政务无意风月？
总之，奇怪得很。
长安这话虽很莽撞无礼，但确确实实将众人心中疑惑问了出来。
唐潆挑了挑眉，大为不解：“姑母说……什么风言风语？我怎不知。”她说着，抿唇饮了口酒，沾了酒液的朱红薄唇剔透莹润，衬得她面如白玉。
长安脸色微变，朝野传得人尽皆知，皇帝岂会不知，分明装傻。但倘若她说出来，便意味着她早听闻这些于皇帝皇室名誉折损的话，却不加干涉，任由其大肆传开。但倘若她不说，那适才她胡言乱语可是欺君？
唐潆见长安吃瘪，心中暗暗发笑，轻咳了一声，才出言解围：“听闻姑母荆州的别业改造好了？请的是哪位高人堪舆，如今身在何处？”
这话峰转得略微生硬，但能化解当下的尴尬，长安乐得接下话茬，便一一道来。末了，还问道：“这类高人居无定所，餐风饮露，袁毕亦是如此。不知陛下寻他作甚？”
“哦——”唐潆状似无意地抬眸扫视四下，将众人的目光吸引过来，才缓缓道，“民间传他精通周易八卦，我想看看是否名副其实。”
长安骄矜一笑，尤其朝江夏的方向扬了扬下巴：“自然非虚。陛下既想亲见，我又称得上他的伯乐，命他入京不是难事。”
“如此甚好。”
唐潆与她行了一盏酒，眸中笑意愈深。
片刻后，唐潆起身离席，虽命宫人侍宴，但王公宗亲依然陆陆续续地散席回家。明日府衙开印，连日积攒的公务甚多，可有得忙，今夜哪能尽欢。
深夜已至，风雪未消。
胭脂出自山野，本十分伶俐勤快，进宫后却被娇惯成了好逸恶劳的性子。眼下，它正团成毛绒绒的一团窝在铺了厚实地衣的地上，阖眸酣眠，两只耳朵时不时地抖动一番，像是梦里受了惊吓，时而又嘤咛几声。
太后便会伸手，揉揉它雪白顺滑的后颈，力度十分温柔。
忽闻脚铃声，她唇畔浮现微笑，给胭脂顺毛的动作不变。下一瞬，手腕却被人握住了，掌心紧贴着那人光滑细腻的肌肤，又听耳畔有人撒娇：“我冷——阿娘摸这儿——”